«Любимая, жду в садовой беседке, как только все уснут. Безумно скучаю и считаю минуты до встречи, твой Т».
Внизу схематично была нарисована башня и стрелочками отмечен путь. План я постаралась запомнить, пригодится, а вот записку и неизвестное вещество следовало припрятать. Завернула опасные улики в платочек и засунула в щель между стеной и навесным шкафчиком. Эх, попасть бы в свою комнату, а еще лучше домой! Но об этом можно только мечтать.
Глава 7
Настойчивый стук в дверь напомнил, что следовало поторопиться. Повернувшись спиной к зеркалу, чтобы хоть как-то контролировать процесс, принялась распутывать шнуровку и расстегивать потайные крючочки. Как назло, они слабо поддавались дрожащим пальцам, а муженек становился все более нетерпеливым.
Кейтлин!
Щеколду вырвало, стоило лорду ударить посильнее. Он ввалился в ванную, когда я как раз справилась с последней застежкой. Платье струящимся каскадом слетело к моим ногам. Я осталась в тонкой ажурной сорочке, коротких батистовых панталончиках и чулках с подвязками.
Да? пискнула, закрывая руками просвечивающую через тонкую ткань грудь.
Сам муженек успел разоблачиться до кальсон, плотно облегающих мускулистые ноги и вздыбленное достоинство.
Я не намерен больше ждать ни секунды, хрипло выдохнул он, перетекая ко мне единым слитным движением.
Поцелуй, которым Рендал накрыл мои губы, вызвал пронзительную дрожь в теле. Сердце заколотилось, как пойманная птица, ухнуло в пустоту и где-то в самом низу разлилось томной тяжестью. Лорд подхватил меня за бедра и усадил на край туалетного столика. Прижался всем телом, давая прочувствовать крепость желания. Каждое неосторожное движение сопровождалось звоном разбитых флаконов, которые прежде занимали тут место. Я отмечала эти детали краешком сознания, уплывающего от жарких прикосновений и поцелуев. Темный умело пробуждал мою чувственность, ласкающими движениям сминая грудь или касаясь горячей плотью внутренней поверхности бедер. Я таяла в руках мужчины и хотела чего-то большего. В зеркале на противоположной стене отражалась загорелая спина Рендала, его упругие ягодицы и розовые пяточки моих разведенных в стороны ног.
Кейт, какая же ты горячая! прошептал Рендал в порыве страсти. Какой же Раэль идиот, что посмел упустить такое сокровище.
О! Что-то отвечать посчитала излишним. Захлестывающие чувства давали о себе знать. Эти горячие волны, расходящиеся по телу от каждой волнующей ласки, сводили с ума и заставляли терять голову. Ре-эн! простонала, когда его губы сомкнулись на полушарии груди. Мой первый раз произойдет тут? На туалетном столике?
Ммм, нет, конечно, промычал лорд и, подхватив меня на руки, переместился в спальню. Ты достойна самого лучшего!
Сорочка давно превратилась в два жалких обрывка ткани, чудом удерживающихся на бретелях. Получив простор для действий, темный перешел в наступление, покрывая поцелуями каждый сантиметр моего тела. Панталончики с жалобным треском разошлись на тонкие лоскутки, тогда как горячие губы лорда добрались до самого сокровенного. Я лишь впилась ноготочками в мускулистые плечи мужа и стонала, уплывая в мир волшебных ощущений.
Горячая волна, зародившаяся в средоточии чувственности и разошедшаяся по телу сумасшедшим взрывом эмоций, заставила выгнуться навстречу Рендалу и закричать. Темный же коварно подгадал момент, чтобы вторгнуться в сочащееся соками тело и наполнить собой до упора. На фоне изливающихся судорог я даже не ощутила боли вторжения. Наоборот, во мне как никогда горела потребность в единении. Наши тела слились в сумасшедшем ритме движения, когда темный достиг пика наслаждения. И почему-то именно в этот момент мое тело скрутило в жесточайшем спазме. У меня перехватило дыхание, и протяжный крик застыл в горле, не в силах вырваться наружу. Темная магия, попавшая внутрь вместе с семенем, клеймила, проникая в каждую клеточку и наполняя ее невыносимыми страданиями.
Тш-ш-ш, потерпи немного, будто зная, с чем имеет дело, прошептал Рендал. Это скоро пройдет, и все будет хорошо. Поверь!
Поверить? Я была напряжена, как оголенный нерв. Никто не предупреждал о таком!
Я уж было обрадовалась, что заполучила такого потрясающего мужчину! А на деле его любовь причиняла нестерпимую боль. Это сродни тому, что в самый пикантный момент получить разряд током! Ну уж нет, увольте! Я не мазохистка, чтобы каждый раз испытывать подобное!
Отпихнув от себя мужчину, свернулась клубочком и подтянула ноги к животу. Закусив нижнюю губу, тихонько заскулила от боли. Немудрено, если Кейт предполагала, что ее ждет, то инстинктивно отбрыкивалась от такого «счастья». Хм, но откуда бы ей знать о последствиях, если она так и не стала в ту ночь женщиной?
Вместо ответа перед глазами замелькали обрывки памяти девушки, в которых Раэль откровенно издевался над бедняжкой, в красках описывая, что ее ждет. Я ощутила безнадежное отчаяние, что испытала Кейтлин. Ее мольбы о пощаде срывались уже с моих губ исступленной молитвой Пресветлой деве. Чужие воспоминания обрушились бурным потоком прорвавшейся плотины.
Кейт, ну же! расслышала отчаянный крик темного. Очнись! Приди в себя! Хлесткие удары обожгли щеки, но это такая мелочь по сравнению с тем пожаром, в котором горело все тело.
Я почувствовала, как меня взяли на руки и оторвали от кровати. От близости лорда стало только хуже. Он сочился темной энергией, из-за которой меня выворачивало наизнанку. Кто придумал, что союз темного и светлой вообще возможен? Пусть эта бесчувственная сволочь на собственной шкуре ощутит, каково это, когда тебя ломает чужая магия и перестраивает под себя. Даже остывшая вода с ароматом розовых лепестков не принесла должного облегчения.
Нет! Теперь я на пушечный выстрел не подпущу к себе темного! Сиюминутное удовольствие не стоит жуткой платы, за которую отдуваться приходится только мне.
Я просидела в воде, пока та окончательно не остыла. Рендал обещал мне незабываемые моменты брачной ночи, и я их получила сполна. Ни за какие коврижки не допущу больше повторения этого ужаса. Лишь одно мирило с неизбежным мне открылись знания, какими обладала Кейтлин при жизни. Возможно, ее память и раньше была со мной. Ведь смогла же я как-то читать на местном языке, разговаривать и понимать окружающих? Но это больше походило на моменты бессознательного узнавания. Теперь же мне открылись и другие особенности, касающиеся знаний об этом мире и о магии. Кейт нравилось учиться, и она с интересом поглощала трактаты, хранящиеся в обширной семейной библиотеке. Я увидела жизнь леди де Мара с того момента, когда она впервые осознала себя совсем еще крохой. И только последние дни жизни девушки были подернуты туманной пеленой забвения. Создавалось впечатление, что кто-то сознательно стер память о путешествии в темную империю и событиях, предшествующих браку с Раэлем Ко-Лингом.
Постепенно мысли приходили в порядок, и я все больше задумывалась о причинах столь бурной реакции. Рендал заявил, что входит в десятку сильнейших темных магов, поэтому его магия при слиянии должна была захватить главенство. Но не захватила! Оттого и возникла эта выкручивающая суставы боль.
У Кейт выявили дар исцеления, и она готовилась к поступлению в академию Латры. Вот только магия девушки разительно отличалась от той, что демонстрировали другие светлые. Герцогиню считали слабой одаренной, а она лишь старалась не выдать себя, чтобы никто не узнал постыдной тайны. Кейтлин одинаково пользовалась светлыми и темными заклинаниями. Истинный цвет ее магии серый или нейтральный, который получился в результате смешения двух противоположных стихий. Следует ли из этого вывод, что мать девушки родом из Рован-Тай? Может, Джэлия потому и погибла молодой, что организм темной не выдержал насыщения светом?
Как себя чувствуешь? участливо спросил Рендал, вытаскивая меня из воды и укутывая, как маленькую, в одеяло. Не ожидал, что на тебя так подействует слияние. Приляг. Перенес на кровать, уложил на подушки и присел рядом. Выпьешь чего-нибудь?
Воды, пожалуйста, попросила умирающим голосом, и мое желание тут же исполнили.
Сделав пару глоточков, вернула бокал мужу. Слабость никуда не ушла, голова еще кружилась, и беспокоила неприятная ломота в мышцах. Постепенно самочувствие улучшалось, но я не собиралась об этом докладывать. Брачная ночь состоялась, следы на простынях красноречиво об этом свидетельствовали, а дальше у каждого своя дорожка.
Рен, у вас все в порядке? раздался голос герцога Кор-Линга за дверью. Я должен проверить.
Подожди минуту, громко ответил Рендал и уже тише обратился ко мне. Кейт, я впущу брата? Пусть убедится, что мы оба живы и здоровы.
Как сказать! Я вот, например, чувствовала себя отвратительно. Охнуть не успела, как лорд завернул меня в одеяло и усадил в кресло. Затем резким движением сдернул с кровати простынь и направился к двери.
Как видишь, никто не умер и не пострадал. Наоборот, мы выполнили все условия, передал Рагнару доказательства из рук в руки.
Но слуги слышали крики?
Слияние вышло несколько болезненным, но Кейт справилась, все уже позади. Скажи, милая? выразительно посмотрел в мою сторону.
Да, милорд, я в порядке, кивнула в ответ. Просто плохо переношу боль.
Кхм! Очевидно, герцога удовлетворили наши объяснения, раз он учтиво поклонился, комкая в руках смятую простынь. В таком случае не смею больше беспокоить, леди Ко-Линг. И добро пожаловать в семью. Надеюсь, в скором времени вы порадуете нас прибавлением?
Непременно! скривилась в гримасе, означающей улыбку и мое отношение к подобным событиям. На всякий случай сложила крестом средний и указательный пальцы, истово надеясь, что последствий у этой ночи не будет.
«Как только, так сразу! И уж точно не от темного! добавила мысленно. Проваливай уже! Наверное, под дверью стоял и караулил, как бы чего не вышло».
Темной ночи! попрощался лорд и развернулся к супругу. Рен, на два слова.
Мужчины вышли в коридор посекретничать, а я проводила их тяжелым взглядом. Что там опять удумали? Вот бы подслушать! Наверняка для них не осталось тайной, почему я так отреагировала на слияние. Не ожидали, что у невесты окажется сильный дар?
Рендал вернулся быстрее, чем я успела себя накрутить, и обрадовал новостями.
Дорогая, я безумно извиняюсь, что вынужден покинуть тебя в такой важный момент. Обстоятельства требуют срочного присутствия в другом месте. Я вернусь так скоро, как позволят дела, и компенсирую каждую минуту нашей разлуки.
Вот как? Бросаешь? Знал бы, как я ликовала внутри!
Ну что ты! Темный присел рядом, взял меня за руку и проникновенно заглянул в глаза. Всего лишь даю время привыкнуть к новому положению. Твой магический фон нестабилен, а за неделю как раз придет в норму, чтобы мы могли ммм повторить то, что так славно начали. Тебе ведь понравилось?
Э в общем-то да. Отрицать это было бы глупо.
Рендал потрясающий любовник, но никакое удовольствие не стоит того ужаса, что мне довелось испытать.
Обещаю, больше никаких неприятных моментов! Муженек обольстительно улыбнулся. Я уже горю от предвкушения нашей встречи.
Наклонившись, Рен приник поцелуем к моим припухшим губам. Его рука при этом скользнула под покрывало, прошлась по изгибу бедер, огладила животик и сомкнулась на правом полушарии груди. Нехитрая ласка породила горячую волну и отозвалась тупой болью внизу живота.
Как бы я хотел остаться и продолжить. Разорвав глубокий поцелуй, Рен легонько чмокнул меня в кончик носа. Береги себя! Скоро мы вернемся к этому моменту, и клянусь, я заставлю тебя кричать только от наслаждения.
Я промолчала, пытливо рассматривая супруга и гадая, говорит ли он правду или пудрит мозги? В прошлый раз Рен также сыпал комплиментами, а за глаза как только не называл. Нет! Такие мужчины не способны измениться в одночасье! Возможно, в данную секунду он проявляет искренность, но уже завтра забудет об обещаниях и клятвах. Если бы не болезненное слияние, я бы поддалась очарованию темного. Мне было хорошо с ним, себе не стоило врать! Я даже подумала, что могла бы влюбиться в такого мужчину без памяти. Но боль расставила все по местам и позволила рассудительной части меня одержать верх.
Возвращайся скорее! Печально улыбнулась и добавила с искренним сожалением: Я буду скучать.
Чего уж там! Я запомню нашу ночь на всю жизнь. И эти мгновения, что он был ласков, и участливый взгляд зеленых глаз, и жаркие, сводящие с ума объятия. Скорее всего, мы больше не увидимся, ведь я собираюсь сбежать и прожить долгую жизнь вдали от темного лорда.
Глава 8
Ты можешь остаться здесь, щедро разрешил муженек, когда я засобиралась вслед за ним. Я распоряжусь, чтобы слуги немедленно перестелили постель, а завтра перенесли личные вещи.
Я справлюсь, Рендал. Не считай меня совсем уж беспомощной. Но спасибо за разрешение, твои покои не в пример лучше гостевых.
«Куда в любой момент через потайной ход нагрянет убийца!» добавила мысленно.
Кейтлин, ты злишься? Темный быстро оделся и мог бы уже уйти, но отчего-то медлил. Не хочу оставлять тебя одну в таком состоянии. Может, поедешь со мной? загорелся идеей и тут же отмел ее в сторону. Нет, ты не выдержишь пятичасовой тряски в карете.
Не выдержу! подтвердила с живостью, отчего муженек подозрительно прищурился.
Ты ведь не собираешься наделать глупостей? Снова подошел ко мне и присел, пытливо заглядывая в глаза. Я вернусь, честное слово. Для меня женитьба серьезный шаг. Раз уж судьба свела нас вместе, то мы должны хотя бы попробовать стать семьей. Дай мне шанс узнать тебя лучше и доказать, что я тоже чего-то стою. Может, у тебя есть какая-то просьба или желание, которое я мог бы исполнить?
Я всегда мечтала завести домашнее животное, вырвалось неожиданное признание. Как ты относишься к питомцам? Хочу котенка! глядя на ошеломленного супруга, нарочно добавила: Черного, с зелеными глазками. Или рыжего! Или с голубыми глазками лучше?
Котенка? переспросил Рендал. И что, даже не попросишь денег на новые наряды или украшения?
А я должна просить на это деньги? вернула муженьку изумленный взгляд.
И что тут такого? Другие же про хм, какого котенка, говоришь? Черного?
Я пошутила, Рен. Кисло улыбнулась. Не нужно ничего. Ты не мог бы проводить меня в гостевые покои? Не хочу тут оставаться одна, даже переодеться не во что.
Лорд вполголоса чертыхнулся, поминая темного бога, и направился к гардеробной. Я тем временем проскользнула в ванную комнату. Платье изрядно помялось, но уцелело, а вот белье было безнадежно испорчено. В свадебный наряд я кое-как втиснулась, забрала из временного тайника платочек с запиской и, придерживая спадающий лиф рукой, вышла из ванной. Рен посмотрел на меня скептически и хмыкнул, после стянул первый попавшийся под руку плащ с вешалки и укутал с головы до ног. Затем подхватил на руки и куда-то понес. Такой способ перемещения мне понравился. Быстро, безопасно и очень приятно!
Уже в гостиной, на глазах у изумленной Лавны, темный поцеловал меня в губы, попрощался и сбежал, хлопнув дверью.
Девочка моя, что это значит? Почему лорд Ко-Линг принес тебя сюда? И куда сам отправился без молодой жены? У вас ничего не вышло? запаниковала кормилица.
А разве лорд Кор-Линг не объявил радостную весть?
Нет! Женщина замотала головой. Он рано ушел с праздника и больше не появлялся.
Значит, утром объявит, выдохнула с облегчением.
Я уже расстроилась, что спонтанный план мести пошел насмарку из-за болтливого темного, а наша простынь давно развевается победным флагом над башнями замка. Неужели милорд приберег радостную весть до утра? Хм, может, спешный отъезд Рендала тому причиной? Не хотел лишних сплетен?