Я стараюсь этого не делать! Литар обиженно сжал губы и все же решил оправдаться: Просто боги меня обделили везением Правители и те, кому суждено стоять в верхах и обучать мудрости, в неприятности не попадают, им всегда везет. А такие как я могут даже просто лежа на ровном месте попасть в неприятности, потому что везением обделенные.
Ну когда ты прыгал на той девице, добровольно причем сбежав для этого дела, я замечу, что везенье-невезенье тут ни при чем, это наказание за твои похождения «налево».
Что означает это слово «налево»?
Ну у нас в давние времена, все заведения для мужчин пабы, публичные дома, где дамы легкого поведения проживали все находились по левую сторону. Если мужчина пьяница или гулящий, то говорили, что он пошел налево, понял?
Да. А насчет твоих украшений на лице расскажи-ка о них, а то вдруг тебе придется их снять.
Вернул мне, значит, ответочку, вредина, оскалилась Инна, чувствуя наконец-то сытость и желание отдохнуть. В моем мире это называется пирсингом, и порой это бывает очень даже модно, хотя носят его зачастую люди из разных субкультур. Украшения, которые старые моралисты воспринимают в штыки, то есть не всем нравится видеть такое. А я, скажем так, отношу себя к одной субкультуре и у нас такие украшения в порядке вещей.
Странный у вас мир У нас такими украшениями пользуются некроманты, и их так только и можно отличить от обычного человека.
Эй, я снимать свои примочки не буду, я и так в это сил и денег вложила немало, так что выкручусь как-нибудь. А зачем они так обвешиваются? Инна поудобнее устроилась на траве, положив голову на ладони, созерцая пышную листву дерева.
Есть у них один металл, который мы, эльфы, феи и колдуны не переносим, то есть нас этот метал медленно сводит с ума. Имя этого металла Флёрс, они добывают его не самым приятным способом. В ночь ритуала они снимают металлические украшения с захороненных трупов, с которыми бы хотели в случае чего связаться и попросить помощи. Во время проведения обряда они капают на него каплю своей крови, и будь то золото, серебро, медь, платина, да что угодно, оно превращается в Флёрс черный металл смерти.
И для чего они им обвешиваются?
Когда нужна помощь, им стоит только коснуться нужного украшения и связаться с духом, который по их просьбе или приказу будет следить, мучить, пытать, советовать и прочее. Единственно, что такие духи не могут убить, даже если будут нашептывать, загонять в страх, им все равно не удастся кого-либо убить, но навредить способны. Я не знаю, как они у более сильных некромантов себя ведут и насколько они материальны.
Откуда же ты знаешь такую информацию?
Мигур рассказал, он один раз столкнулся с некромантом, который все же согласился раскрыть некоторые тайны их расы. А пару раз я пересекся с ними и убедился в его словах, правда, некроманты меня чуть не пришибли, Литар устало прикрыл глаза и задумался.
Давай немного поспим и потом отправимся в путь.
Инна подложила под голову, прихваченную из избы Мигура кофту на случай, если будет холодно и, устроившись поудобнее на жесткой земле, заснула. Ей всегда удавалось вечером прикрыть глаза и спустя пару минут провалиться в сон и не ворочаться, как делали это многие люди. Эльф же немного понаблюдал за спящей вредной красавицей и, сделав небольшой обход вокруг дерева, тоже лег на траву. В сон пока не спешил отправляться, прислушиваясь к малейшему шороху поблизости, чтобы в случае опасности можно было успеть улизнуть отсюда в безопасное место. Медленно его веки тяжелели, и сознание тихо уплывало вдаль, уступая место ярким сновидениям, сквозь которые едва ли пробивались звуки из реальности.
Как следует тряхнув за плечо сонную Инну, Литар помог упаковать ей вещи, все время оглядываясь назад. Да, ему удалось поспать несколько часов, пока он не услышал хруст веток и дыхание, тяжелое и неприятное. Середина ночи означала только одно: хищники проснулись и готовились к охоте на более крупную добычу. Нужно было как можно быстрее уходить отсюда, не издавая лишнего шума, и они побежали к воротам. Чуть поодаль от эльфа вновь раздалось заковыристое и непонятное ругательство; тяжело вздохнув, он щелкнул пальцами.
Темный и тягучий сумрак словно ножом прорезал белый яркий свет, постепенно тускневший на глазах, будто подстраивался под человеческий взгляд. Светящийся шар завис в воздухе на уровне глаз, но тем не менее его света хватало, чтобы Инна могла увидеть, куда наступать, а за что не запинаться.
Любопытство Инны подтолкнуло к мысли, что не помешало бы и потрогать этот шарик размером с волейбольный мячик. Но стоило только потянуться к нему, как Литар резко схватил ее за руку и отодвинул от нее это светящееся творение на безопасное расстояние. Пришлось строго-настрого запретить ей прикасаться к таким вещам, да и вообще прикасаться ко всему, что светится, выглядит странно и завораживающее, что издает какие-то звуки или просто наколдовано. Но женское любопытство на данной информации не остановилось ее, конечно же, напугал тот факт, что, если прикоснуться к данному мячику, можно взорваться и умереть, но хотелось узнать еще.
И долго такой опасный шарик гореть может?
Это не шарик, а Слумп. И он не горит, а сияет, эльф отогнул ветку кустарника и, пропустив Инну вперед, продолжил: Все зависит от выносливости и магического резерва создателя.
Ну например? Инна чуть вздрогнула от страха, когда под ее ногой хрустнула ветка.
Я могу около трех суток удерживать его в максимальном размере, он не так уж и много сил требует. Хотя его максимальный размер применяется исключительно в боях.
Почему только в боях?
Взрывается при соприкосновении и уничтожает вокруг себя все, на что хватает его запаса, а это очень-очень много
Резко остановившись на месте, Литар дернул ухом, чуть опустив его кончик книзу. Но шорох листвы от сильных порывов ветра заглушал какие-либо шумы из темных закоулков леса. Только все глубже в душу закрадывались сомнения и чувство, что за ними следит кто-то очень опасный. Литар медленно выполнил кистью руки полукруг и замахнулся, воздух вокруг Инны и его тела стал белеть, все больше напоминая туман. Инна только хотела задать вопрос, как эльф показал жестом, что нужно молчать. Им во что бы то ни стало нужно было выбраться из леса и не попасть в лапы потусторонним стражам, иначе оба погибнут, так и не достигнув цели.
Свободной рукой эльф взял Инну за запястье и, метнув в тьму Слумп, ринулся вон из леса, но не успел, их ударной волной выкинуло за пределы леса. Последнее, что она увидела перед собой, прежде чем потеряла сознание, это отвратительную пасть монстра, сбежавшего обратно в лес.
Глава 3
Так, ошибка ушастая из дома психопатов! рассерженно прошипела Инна, пытаясь поймать эльфа за ухо, но безуспешно. Выкладывай все живо, пока я твои уши буду драть!
А что сразу уши? Свет на них сошелся делать центром внимания! испуганно завопил эльф, ловко забираясь на одинокое дерево без листвы. Я, между прочим, нас спасал!
Нас спасал? раненным зверем взревела Инна, прыгая под деревом, пытаясь поймать виновника хотя бы за ногу. Да ты мне таким способом чуть шею не сломал, засранец долговязый!
Но ты же сейчас живая, и раны я твои залечил, наблюдая сверху за злым «объектом», проныл эльф.
По привычке скрестив ноги, Инна села на траву, потирая все еще зудящие от легкой боли ушибленные места. Частично Литар был прав, но мог бы и нормально предупредить, а не пороть горячку. В тот момент, когда они почти оказались за чертой леса, позади послышался ужасный и пугающий хруст веток. Будто кто-то огромных размеров специально выбирал места, на которых валялось много хвороста. Именно в этот момент, эльф молча создал туман и метнул в сторону шума большой Слумп. Шар взорвался в опасной близости, осветив округу ярким светом, ударной волной их вышвырнуло из леса. Литар едва ли успел смягчить падение, а Инна с ужасом наблюдала за убегающим в глубь леса монстром.
Сейчас же она могла спокойно поразмышлять и углубиться в воспоминания. Там, где был взрыв, виднелись огромная воронка и поваленные деревья, но чудовище не пострадало, хотя и находилось почти в центре взрыва. Черный скелет не то тигра, не то гепарда судя по тому, как оно убегало. На черепе были витые рога, как у барана, и что самое странное это узоры вокруг глаз, носа и челюсти, это чудовище внешне пугало и в то же время завораживало этой ужасающей красотой. А с этими светящимися шариками надо быть теперь вдвойне осторожнее.
Эй, принцесска на деревце, Инна выудила из недр сумки фляжку с водой, хватит дуться, спускайся уже. Тем более, силы нам еще могут пригодиться, да и не буду я тебя трогать, честное пионерское.
Эльф с подозрением осмотрел ее движения, выискивая подвох или же малейшее враждебное желание. Но нет, ничего, кроме усталости и безразличия, в ней не заметил, поэтому, спустившись, не спеша сел перед ней. Даже если он ее чуть не сгубил, так она все же заботливо продолжала вести себя, передала ему фляжку, достала немного провизии и поделилась, даже посмеялась. Но Литар чувствовал и понимал, что если нужно будет без раздумий ринуться на помощь, она это сделает без колебаний. Были в ней те храбрость и сила, которых не было у него
Может, прекратишь меня оскорблять? недовольно фыркнул Литар.
Потом, Инна беззаботно отмахнулась и задала встречный вопрос: Что там была за тварь такая рогатая, вся расписная, из скелета?
Не может быть? он удивленно хлопнул ресницами и, опомнившись, забеспокоился: Это Морфилиус, их могут видеть лишь те, кто стоял у порога смерти. Ты не должна была его видеть
Хэй, алё, я так-то сюда попала, именно умерев.
Нет, не совсем, перерожденные не всегда способны их видеть. То есть если ты, умирая, встаешь на пороге смерти и тебя возвращают обратно, тогда да, их можно увидеть, а так ты пересекла этот порог, это уже другое.
Нет, неверно мыслишь. Фактически я стояла на пороге, так? Так. А значит, условие я выполнила и то, что я пересекла порог, сути не меняет.
Но все равно, нельзя тебе сталкиваться с этим существом.
Почему?
Они своего рода Жнецы, сборщики заблудших душ. Но также они способны по своей прихоти убивать тех, кого пожелают. Единственные, кто их смог приручить, это некроманты, они издревле ходят бок о бок со смертью.
Значит, он типа на нас поохотиться решил, да? Раз по пятам за нами шел.
Вполне возможно, эти твари очень непредсказуемые. Вот он готов убить тебя, а ты что-то не так сделала или сказала, и он уже ластится, только вероятность, что он захочет загрызть, высока. Нам нельзя оставаться рядом с лесом надолго, пора уходить.
Инна молча собрала свои вещи и последовала за погрустневшим Литаром. На душе стало гадко от того, что она так грубо повела себя по отношению к своему спасителю. Да и мысль одна, глубоко засевшая в голове не давала покоя сердцу.
«Неужели он чувствовал вину за то, что она чуть не погибла?»
Да и совесть не вовремя проснулась, намекая хозяйке, что та некрасиво обошлась с мужчиной. Какое-то нехорошее предчувствие залегло внутри, да так, что бедный и полуголодный желудок в узел скрутило. Еще и такой изнурительный поход сказывался на теле, отдавая жуткой болью в мышцах, на ногах уже мозоли появились. Еще, как назло, по пути ни одной повозки или хотя бы живой души не попалось, что было тоже очень странным. Заклинание Литара, которое хоть немного и ненадолго снимало усталость, больше не справлялось, организм к нему уже привык и не реагировал.
Врата границы эльфийского королевства и крупных его городов поражали своим размером и красотой. Инна никогда в жизни не видела ничего красивее и изящнее, резьба на них в виде отдельных боевых и домашних сюжетов была выполнена так качественно, что хотелось потрогать и ощутить подушечками пальцев этот мельчайший рельеф древа. Эльф постучал по воротине, внутри которой отворилась вполне приличная дверь. Инна изумленно ахнула, не в силах скрыть своего восхищения. Их впустил страж в боевом облачении, отчего она сообразила, что стражник выглядит гораздо мужественнее, чем этот мальчишка Литар. Выудив из кармана два золотых флинга, эльф заплатил входную плату и шепотом передал, что денег у них теперь нет совершенно.
Литар накинул на Инну свой плащ, чтобы она не выделялась своими одеждами и не привлекла лишнего внимания. Нужно было миновать торговую, а потом городскую зоны, тем самым проскочив мимо королевства, и выйти на кладбище. Но тут его внимание привлекли три симпатичных эльфийки, которые призывно подмигнули и захихикали. Инна едва успела заметить, как Литар поменял направление и навострил уши прямо к ним.
Куда собрался, Казанова? Нам в другую сторону! Инна схватила его за руку и потянула по верному направлению.
Смотреть под ноги не учили, жалкий человечишка? незнакомец презрительно фыркнул и повел плечом, в которое она ему врезалась.
А ты не стой посреди дороги! не осталась в долгу Инна.
Ты что себе позволяешь, мерзавка? гневно выдохнул эльф и удивленно взглянул на ее спутника. Литарионилиус, ты-то что здесь делаешь?
Здравствуй, Фелригалирис-Он-Сарус, с уважением склонил голову Литар, я с подругой направляюсь к фамильным склепам. Нужно срочно отсюда выбраться
Следуй за мной, коротко бросил Фелригалирис.
Литар послушно следовал за своим знакомым, крепко держа Инну за руку, чтобы та не отстала и не потерялась. Ей такой расклад пришелся не по душе, особенно следовать за другим белобрысым Сусаниным, которому не особо-то и доверяла. Уж очень он подозрительно себя вел и к ней внезапно подобрел, как Литара увидел, хотя и обменялись «любезностями». Хорошенько дернув руку Литара до желаемого «ай», она как можно тише прошипела ему:
Какова вероятность того, что этот незнакомец не тюкнет нас по головке в том уголке и не продаст на органы?
Юная леди, я вас прекрасно слышу. Не стоит так грубо обо мне высказываться, тот лениво взмахнул рукой и щелкнув пальцами, добавил: Да и невыгодно мне это
Инна, он мой давний друг, ему можно доверять, Литар ласково улыбнулся, он превосходный маг и прорицатель.
Похвально слышать это из твоих уст, мой друг Литарионилиус, Фелригалирис благодарно склонил голову и призывно махнул вперед.
Завернув за угол дома, сложенного из белого камня с золотыми окнами, они подошли к крыльцу, возле которого на ступеньке сидела златовласая эльфийка и играла на изумрудной флейте. Она ни на кого не обращала внимания, только улыбнулась Фелригалирису с такой теплотой и нежностью. Инна поразилась ее красоте и изяществу, в ее глазах словно ожила любовь. И точно такой же улыбкой ответил ей эльф, отчего подруга Литара подумала, что эти двое супруги. И угадала, заметив на руках обоих одинаковые кольца и браслеты. Инна не выдержала этой тихой и романтичной атмосферы, не очень громко кашлянув, чем заслужила гневные взгляды мужской половины.
Любовь моя, ты уже вернулся? Все дела успел сделать? она изящно поднялась со ступеньки, откладывая флейту в сторонку. Обед готов и накрыт стол в зале. А кто же твои спутники?
Радость моя, это мой старый друг Литарионилиус и его спутница.
Проходите в дом, она плавным жестом пригласила их внутрь, внимательно рассматривая Инну.
Не знаю, как у вас принято, но, может, прекратите меня взглядами так прожигать? возмутилась та.
Ох, Литарионилиус, где же ты нашел такую грубую девчонку?
Так получилось, он смущенно пожал плечами.
Отказаться от вкуснейшего обеда мужчины не смогли, элегантно уминая закуски и деликатесы. Но Инна и тут отличилась, как пользоваться таким множеством столовых приборов, она не знала. Именно поэтому она решила поступить просто, взяла подходящую ложку и принялась набивать досыта свой голодный желудок, съев примерно столько же, сколько съели оба мужчины, и поразив при этом эльфийку своим аппетитом. Подавив желание срыгнуть, она неуклюже утерла губы тыльной стороной ладони и поблагодарила за еду, получив милую улыбку в ответ от хозяйки дома.