Какое же у нее все-таки отвратительное воспитание и полное отсутствие навыков поведения за столом, проворчал Фелригарилис, промакивая губы салфеткой.
Полностью с вами согласен, сокрушенно кивнул Литар.
А теперь отложим эти ненужные любезности в сторону и перейдем прямиком к делу, бесцеремонно вмешалась Инна.
Нежно поцеловав в щечку свою любимую супругу и позволив ей хлопотать по дому, Фелригарилис направился в свой кабинет, позвав за собой Литарионилиуса с Инной. Друзья спокойно проследовала за ним, не проронив ни единого слова по пути, только Инна с интересом рассматривала все детали убранства коридора и кабинета. Подобная архитектура и дизайн, от которых невозможно отвести взгляда, были в диковинку. Стены из бежевого камня были украшены искусно выполненной резьбой, которая плавно складывалась в единую картину. Углов в этом доме не было, если в ее мире в каждом доме углы были девяносто градусов, то тут они напоминали дуги, отчего казалось, что они находятся в чуть сжатых по сторонам шариках. Массивные рамы портретов, выполненные из белого металла, напоминающего платину, и украшенные драгоценными камнями, казались невероятно большими и красивыми. На одном из таких портретов рядом с кабинетом Инна узнала Фелригарилиса и его красавицу-супругу, только у супруги на руках сидела маленькая девочка примерно пяти лет с такими же заостренными ушками и большими глазами небесно-голубого цвета. Но на портрете в глазах супругов она видела печаль, глубокую и удручающую, лишь ребенок беззаботно улыбался, держа в руках мамину длинную золотистую косу.
Инна поспешно отвернулась от портрета и вошла вслед за Литаром в просторный кабинет, из-за плотных зеленых штор атмосфера казалась давящей и пугающей. Но было в этом кабинете то, что бросилось в глаза в первую очередь огромное зеркало примерно три метра в высоту и два в ширину. Его золотая рама не на шутку напугала Инну, рельефом в стиле человеческих костей, а саму верхушку украшал большой череп человека, в пустых глазницах которого сияли два алмаза. Она подошла к Литару и, указав на зеркало, выдала:
Это вы, эльфы, такой ужас предпочитаете видеть в своем доме?
Фелригарилис счел нужным пропустить данное негативное высказывание мимо ушей и не отвечать на него. Да и осознал, что при этой языкастой особе с Литарионилиусом серьезно поговорить не получится. Вполне возможно, что она и дальше будет вставлять свои несуразные и неуместные реплики в их разговор. Но пришлось сменить гнев на милость и вежливо попросить Инну не встревать и по возможности прислушиваться к нему. Та лишь в ответ кивнула и отошла к зеркалу, привести немного в порядок свой растрепанный внешний вид.
А теперь скажи мне честно, куда вы действительно держите путь? эльф указал на кресло, куда Литар послушно уселся. Обманывать меня не самая остроумная затея, ты так не думаешь? Да и что за девица, в чем ее предназначение? На нашем острове людей в последние годы не появлялось.
Она избранная, и нам нельзя допустить, чтобы кто-то узнал наше настоящее направление, Литар тяжело вздохнул и украдкой посмотрел на Инну, мы собираемся на эльфийские могилы.
И далеко не самая благоразумная идея соваться на эльфийскую могилу, заранее зная о последствиях, с иронией подметил Фелригарилис.
У нас нет другого варианта, последние деньги я отдал за вход в королевство. Через порт далеко добираться до материка колдунов или же гномьего. Единственный способ в краткие сроки и без денег попасть на другой материк, кроме людского это фамильные эльфийские склепы.
Решили пойти, значит, отчаянным путем? Денег я тебе дать не могу, сам понимаешь, если кто заметит внушительную сумму у бродяг, вам несдобровать. Неужели захотели погибнуть от руки дедушки-моралиста, а про девицу ты подумал? едкий смешок эльфа внезапно сменился на серьезный тон. Есть более простой и безопасный путь от хижины того лесника Мигура через лес и прямо к мосту на материк колдунов. Или ты все так же боишься столкнуться с трудностями и преодолеть их? Теперь ты не один, Литар, рядом с тобой избранная, которая должна выжить и исполнить предназначенное судьбой; умрет она и мы все обречены. Прекрати думать только о своей жизни, ты уже далеко не малое дитя.
Да, тем путем легче пройти, только я не уверен, что Инна его выдержит. Слишком долго мы сюда добирались на своих ногах, и уже давно не секрет, что у края моста стоит стража короля. Если же они нас поймают, то все пропало, меня могут казнить, а с ней поступят как с рабыней, Литар склонил голову набок и все же выдал эту тайну: Инна уже столкнулась с артефактом «зеркалом свободы», ей ответило ее отражение, тем самым подтвердив, что она является избранной. Нам бы только выбраться с острова, найти способ, как объединить «Восемь величий» и спасти наши расы.
Достаточно! жестко оборвал его Фелригарилис, смутный образ некроманта в маске и друзей подтолкнул на верное решение. Держите путь на материк некромантов, и никак иначе. Вам в команде нужен некромант, я это вижу.
Что?
Литарионилиус внимательно наблюдал за тем, как прорицатель попросил Инну отойти подальше от зеркала, занимая свою позицию строго перед центром зеркальной глади. Протянув руку вперед и коснувшись холодного стекла, он медленно закрыл глаза и нараспев зачитал одно из древнейших заклинаний. Инна завороженно наблюдала за тем, как неосязаемым порывом ветерка всколыхнулись волосы и одежда эльфа, как засияли в его руке множество голубых огоньков. Но через мгновение все резко исчезло, прорицатель тяжело дышал и утирал со лба пот. Что же за такое короткое время могло там произойти с ним?
Литарионилиус и Инна, ваш путь лежит через «переменчивую дверь» на остров некромантов. Там вы встретите того, кто станет вам верным другом и будет все путешествие следовать за вами словно верный пес. Но его спасешь ты, Инна, и поверь, цена за его спасение будет высока. Выберешь желание не платить ту цену, и вас с Литаром ждет гибель, выберешь его, и сможете продолжить путь к цели, но опасность и преследования станут твоими спутниками. Инна, мой тебе совет, смотри сердцем, а не глазами, не всегда разум дает верный ответ, который нам предоставляет душа.
Что за потеря, и кого именно я должна спасти? Инна подозрительно прищурилась, ожидая подвоха.
Я не могу дать тебе ответ на этот вопрос, но могу подсказать другое постарайся по пути к склепу не умереть и не стоит влюблять в себя врагов.
Какой самый короткий путь до склепа? Литар поспешил сменить тему и отвлечь Инну, если эльф заговорил загадками, лучше не выпрашивать подробности, иначе все будущее поменяется.
Ближе всего через Чёрный переулок, но безопаснее через торговую площадь, точнее, обойти и ее и замок его величества. Только от братьев не сбежать, Литар, тебе стоит потом ее поблагодарить
Я благодарен тебе за все, и спасибо за предупреждение. Живи в здравии, мой старый друг, Литар небрежно вытолкнул Инну на выход.
И ты живи в здравии, маленький бастард, Фелригарилис дождался, когда закроется дверь, и прошептал: Чья жизнь исполнена страданиями и тяжкой ношей.
У ближайшего лавочника эльф аккуратно спер необходимое для дальнейшего пути, пока тот обслуживал других клиентов. С боем, но он все же заставил Инну надеть простенькое эльфийское походное платье, которое смотрелось на ней не ахти. А вот на уши и глаза пришлось набросить ей морок, слишком выделялся человек среди эльфов. А за некроманта не выдашь, возникнет гораздо больше вопросов, потому что некромантов-женщин не бывает.
Предчувствуя беду и надвигающиеся проблемы, Литар повел Инну путем, который указал Фелригалирис. Тащить через Чёрный переулок избранную, да еще и необученную магии и бою, было самым настоящим самоубийством. А так если кто и пострадает, то только он, и вполне будет время на то, чтобы они смогли удрать.
Было понятно одно король ни за что не согласится уничтожить единственный шанс на спасение своей расы. Но ведь его еще предстоит убедить в том, что Инна и есть избранная, а не с улицы подобранная девица. И не известно, как он отреагирует на появление избранной, предыдущая избранная погибла и не успела реализовать цель. А значит рисковать нельзя и нужно быть осторожными в общении с королями.
Миновать площадь бардов оказалось не просто, большая часть так и норовила заговорить с Инной и привлечь к своему творчеству, то и дело отвлекая от намеченного пути, отчего Литар злился и ругался. А в обход пойти Инна отказывалась, потому что и так жутко устала после того похода, а тут еще крюк по новой делать.
А в этот день эльфов действительно было очень много, начиная от детворы и заканчивая стариками, никто не хотел пропустить праздник Восхода и Заката. Праздник двух богов, которые дарили эльфам жизнь и силы, вера в них была столь сильной, что в каждом доме можно было найти изображение красивой девушки в голубом облачении, держащей за руку красивого юношу в красном. Им посвящали песни и поэмы, преподносили дары и восхваляли их, только Литар давно перестал верить в богов, когда с ним так жестоко обошлась судьба. Инна все чаще по дороге замечала его хмурое выражение лица во время поздравлений, но все же решила не расспрашивать про этот праздник.
Литар внезапно резко остановился, когда услышал глашатая, представившего старшего принца, его высочество Мифельберга-Ди-Гот-Эн Мандраиса. Его сердце сжалось от боли, когда принц заиграл на арфе такую знакомую и родную мелодию. Как грубо касались струн его пальцы, как не менялось наигранно веселое выражение лица. Все это омрачало его воспоминания о том, как эту мелодию играла матушка, когда Литарионилиусу снились кошмары и он прибегал в ее спальню. Как она нежным голосом напевала песню, о том как маленький герой прогоняет страшного дракона. И сейчас старший брат присвоил эту мелодию себе, так бесстыдно и эгоистично по отношению к душе матушки.
Внезапно его из мрачных мыслей выбросил хороший, но все же слабый подзатыльник. Инна тряхнула его за руку и, прошептав пару подбадривающих слов, потянула в нужном направлении. Он осознал, что эта пускай и невоспитанная девица прекрасно понимала ситуацию и знала, как поступить и какими словами поддержать.
Завязывай в облаках витать, нам спешить надо, ушастик ненаглядный, она ловко уцепила его за край рукава и потянула в нужную сторону сквозь толпу, не прекращая ворчать, какая красивая, но до жути скучная музыка
Эльф едва поспевал, попутно извиняясь перед всеми, кого это наглая девица грубо отталкивала. Но не мог не признать, что даже на грани усталости она может идти быстро и применять попутно силу.
Но Инна не вовремя резко остановилась, едва удержав равновесия из-за налетевшего на неё Литара. Какой-то сероволосый эльф с массивным подбородком надменно на нее взглянул и грубо толкнул назад. Литар хотел было отвести её в другом направлении, чтобы не развивать конфликт, но опоздал. Не отпуская его локтя, Инна с размаху наступила на ногу толкнувшего и, дождавшись подходящего момента, врезала кулаком в висок взвывшему от боли эльфу. Не жалея сил, она всё же оттолкнула хама в сторону и под удивленные вздохи окруживших их эльфов потянула Литара дальше по намеченному пути.
Не обращая внимания даже на такую разнообразную толпу, которая вовсю таращилась на колоритную парочку, замаскированный человек и эльф продолжали пробираться сквозь толпу. Они даже не сразу обратили внимание на то, что музыка давно затихла. Что все внимание устремлено именно на них, но стоило им только выйти на полу-опустевшую площадь, как мелодия вновь зазвучала. Принц удовлетворил своё любопытство и всё же решил продолжить свою любимую мелодию. Тут Литар уже не выдержал и потянул зачинщицу драки к себе, стараясь смотреть прямо в глаза. Он прекрасно понимал, что подобная выходка может вылезти им боком. Но его больше раздражал невозмутимый вид виновницы потасовки в толпе, прямо на глазах у других эльфов.
Что это была за драка? А если бы стражники нагрянули по одному только его зову? Литар поспешно оттолкнул её за угол какой-то таверны, А ты еще и драться умеешь?
Знаешь, что, ушастый, гневно прошипел Инна, он сам виноват! Как думаешь, я дура такая бестолковая, что не замечаю, как у меня все внутренности переворачивает от его взгляда? Да, умею, часто с мальчишками приходилось драться.
Что значит «переворачивает»? немного притих Литар, пытаясь всё понять.
А то значит, дуралей ты бестолковый, что этот уродец, как я поняла, взглядом начал мне органы ворошить и запугивать. Вот и получил по заслугам!
Мин-сон-хир, выругался Литар, есть дворяне из высших кровей, способные одним только взглядом лишить жертву всего и довести до сумасшествия.
Хах, едко усмехнулась Инна, дорогуша моя, я его первая парализовала и надолго, чую.
Достаточно, идём.
Литар пропустил Инну вперёд, открыв ей дверь трактира «Фалоир». В таверне было необычайно тихо, посетители спокойно переговаривались друг с другом. Шелест одежды приятно разбавлял отголоски, смешиваясь со скрипом мебели. Трактирщик хлопотал за стойкой, обслуживая посетителей, и задорно посмеивался над их шуточками. Инна держалась рядом с Литаром, заинтригованно рассматривала нестандартного эльфа, осматривающего посетителей, чтобы те вдруг не начали буянить. Разнообразные тончайшие серьги-кольца, которыми было увешано правое ухо от мочки до заостренного вверху кончика, мерно позвякивали от каждого движения. Его черные глаза выглядели необычно, но стоило ему прищуриться, как его вид начинал пугать.
Инна заметила ещё одну деталь: это был первый эльф, который напоминал добротного толстячка. Но даже будучи такой широкой комплекции, он обладал привлекательной харизмой. Только каштанового цвета волосы были обрезаны по лопатки и собраны в тугой хвост на затылке. Довольно странный вид для эльфа, он был совершенно не похож на этих женоподобных мальчиков.
Трактирщик тоже не упустил момент рассмотреть новенькую в своём заведении. Отставив чистый стакан в сторону и перекинув полотенце на плечо, он весело рассмеялся. Инна лишь мельком заметила порозовевшие уши Литара и, наконец отсмеявшись с плутоватой улыбкой, эльф спросил гостя:
Малец, откуда некроманта спер? К тому же без способностей. Хотя больше на девочку похож, нежели на парнишку.
Не спер я её, дядька Гауль. Она человек, просто из другого селенья, Литар глупо улыбнулся.
Значится ты у нас девонька. Ну с таким охламоном будь внимательнее. Даже такой как я может в любой момент под морок заглянуть, трактирщик лукаво подмигнул и спросил: Есть-то хотите?
Да! хором ответили Инна и Литар.
Трактирщик резво засуетился, ловко сервируя две тарелки, которые Инна вслух образно обозвала тазиками на три литра. Литар же пропустил её комментарий мимо ушей, облизываясь в предвкушении вкусностей. Спустя мгновение перед каждым стояла своя порция, состоявшая из оленьего рагу, овощей и мяса быка. Гауль довольно улыбнулся и сказал:
Наедайтесь досыта, а ты, девонька, если не доешь отдашь охламону тарелку, он доест махом. Я пока вам комнату приготовлю.