Он твердо посмотрел мне в глаза.
Да.
Удивительно, но я возбудилась, соски затвердели, а дыхание перехватило. Я сделала глоток кофе, но будучи горячим, он не помог мне охладиться.
Это невозможно, выдавила я, догадываясь, что все эмоции написаны у меня на лице. Нереально выигрывать каждый раз. В чем твой секрет?
Я умею просчитывать действия окружающих, медленно произнес Ник. Талант у меня такой. У многих игроков он есть, мы улавливаем суть «фраз» других участников игры.
Фраз?
Незначительные детали, которые показывают, насколько сильна рука оппонента.
И так ты выигрываешь? Читаешь людей?
Не разрывая зрительного контакта со мной, он кивнул.
А как же удача? Не могут же твои карты быть идеальными в каждой раздаче?
Да, верно, согласился он. Но когда соперникам выпадают хорошие карты, а мне нет, я аккуратен со ставками.
Знаешь, когда придержать карты, а когда скинуть?[5] ухмыльнулась я. Понимаешь, когда стоит уйти
Ник фыркнул от смеха, чуть не пролив свой кофе.
А говоришь, что у меня плохие шутки
Я бросила салфетку, чтобы он вытер подбородок. Осознание, что Николай улыбнулся, наполнило меня головокружительным счастьем. Особенно учитывая, что он этого почти не делал.
Значит, ты умеешь читать людей? все еще улыбаясь, продолжила я. Что насчет меня? Можешь прочитать меня?
Ник резко посерьезнел.
Ты загадка.
Я скорчила гримасу, не в силах понять шутит он или нет.
Нет, мне говорили я я заправила прядь волос за ухо, довольно эмоциональна. Что-то типа душа нараспашку.
«Доверчивая, глупая, легкомысленная».
Я вздрогнула. Когда-нибудь я перестану пугаться вторжений Стива в свою голову. Наверное, в Коста-Рике, где кишащие живностью джунгли и грохочущие волны заполнят мои мысли и не оставят места для его коварного шепота. Там он замолчит навсегда.
Могу поклясться, что за долю секунды до того, как я вскинула голову, Ник впивался в меня острым взглядом. Я невольно отшатнулась, и он тут же сделал вид, будто уставился на что-то за моей спиной. А затем встретился со мной глазами, моргнул, и его лицо снова приняло нейтральное выражение.
Нет ничего плохого в эмоциональности, негромко произнес он.
Нет? Пряча взгляд, я смахнула с кухонной стойки невидимую пылинку. Мне казалось, большинству мужчин не нравятся эмоциональные женщины.
Большинство из них чертовы идиоты.
Я посмотрела в его жесткие голубые глаза. Несмотря на резкий тон Ника, ко мне вернулось ощущение безопасности и непринужденности. Мы были едва знакомы, но я не чувствовала с его стороны навязчивого внимания. Или осуждения.
«Нет, безусловно, нет. Мы ничего не значим друг для друга. Просто ночь удовольствий. Мы всего лишь использовали друг друга».
Перед мысленным взором внезапно предстало воспоминание о ласках Ника, и мои щеки зарделись. Губы слегка приоткрылись, и я быстро отвела глаза в сторону стойки, к кофейной кружке, к окну
Необычайно сильный ливень, да? Тебе скоро нужно возвращаться? поинтересовалась я.
У меня есть немного времени, ответил Ник и, как по команде его взгляд притянул меня. Внизу живота я ощутила возбуждение.
Да?
Я сам устанавливаю свои рабочие часы.
Я кивнула.
«Сама ведь говорила об одной ночи. Все. Ты сама установила правила».
Однако тело отчаянно молило, чтобы я нарушила собственные правила.
Ник выдержал мое пристальное внимание, вытирая рот салфеткой после кофе и вставая. Я оказалась беспомощна, не в силах отвести взор. Нет, не подавлена, но поймана в приятную ловушку. Ник обошел стойку и встал передо мной, прижав меня спиной к стене, но не прикасаясь при этом. Я даже на расстоянии улавливала исходящий от почти полностью забитого татуировками тела жар. Его мышцы напряглись и натянулись. Ник сгорал от желания.
Он окинул меня сверху вниз вопросительным взглядом.
«Поцелуй меня» ответила я одними глазами.
Когда Николай накрыл мои губы своими, я почувствовала вкус теплого кофе и его собственный вкус. Мое тело отреагировало так, словно это вовсе не мы провели всю ночь, терзая друг друга и забываясь от удовольствия. Одной рукой я обняла Ника за талию, чтобы ощутить тепло обнаженной кожи, а другой обвила его шею, зарываясь пальцами в короткие шелковистые волосы.
Мы целовались до тех пор, пока нам не захотелось чего-то большего, чем просто поцелуй. И тогда Ник легко поднял меня и отнес на кровать.
Ты можешь опоздать на работу, прошептала, продолжая целовать его губы, иногда слегка прикусывая их зубами.
Это того стоит, заявил он, покрывая поцелуями мою шею, скользя языком по коже.
Моя футболка исчезла в неизвестном направлении, его джинсы последовали за ней, и Николай показал мне, что все, чем мы занимались ночью, он вполне способен повторить и при свете дня. В постели он целовал мое тело до тех пор, пока все мысли не улетучились из головы. Остались только ощущения и безумный экстаз, единый ритм наших движений, а после сокрушительный оргазм.
Мы еще долго лежали в тишине. Я положила голову на его грудь, а Ник пальцами перебирал мои волосы. Мы слушали стук дождя, считая минуты до того, как ему понадобится уйти. Он должен был покинуть меня. А мне пришла пора вернуть свою территорию. Рухнувшие ночью стены и барьеры, постепенно восстанавливались сами собой. Что бы ни твердил Стив, я давно перестала быть глупой девчонкой. В отношении этого вопроса я принимала взрослые решения. Да, я завела интрижку, но мне следовало попрощаться, даже если парень превзошел все мои ожидания.
«Я не попадусь в еще одну ловушку»
В этот момент Ник выбрался из постели. Подперев рукой подбородок, я наблюдала, как он натягивает джинсы, ботинки и простую футболку. Затем он поднял черную кожаную куртку с пола, где та пролежала всю ночь, и вытащил ключи от мотоцикла.
Ник молчал, не став наполнять тишину неловкими словами, и мне каким-то образом удалось удержать рот на замке. Он склонился надо мной и подарил поцелуй глубокий, страстный, но ни капли не похожий на прощальный. А потом мне осталось лишь наблюдать за тем, как Ник направляется к двери и открывает ее. Проливной дождь стучал барабанной дробью, и мне претила мысль, что Ник сейчас выйдет на улицу.
«Одна ночь, напомнила я себе, таков был уговор».
Николай замешкался у двери, но не оглянулся.
До свидания, Фиона.
До свидания, Ник.
Он накинул куртку и вышел, закрыв за собой дверь.
Как только щелкнул замок, я откинулась на подушки и вздохнула. Лежа обнаженной, я дрожала. Мое тело покрывали оставленные Ником следы, а между ног до сих пор пульсировало.
Николай, пробормотала я в тишину.
Ответом мне стало безмолвие, прерываемое лишь звуком барабанящих по крышам капель и ревом удаляющегося мотоцикла.
Глава 6
Фиона
Посетив душ и переодевшись, я поняла, что больше не в силах выносить тишину своей квартиры. Простыни до сих пор хранили запах мужского одеколона, зазывая меня проваляться в постели весь остаток дня, уткнувшись носом в подушку. Поэтому я взяла телефон и отправила сообщение подруге.
Я: Пообедаем в «Панере»?
Ответ пришел через несколько секунд.
Опал: В такую бурю?
Я: Уверена, у них найдется местечко внутри.
Опал: Не умничай.
Я закусила губу.
Я: Неужели тебе не интересно послушать о моем горизонтальном мамбо?
Опал: Буду в десять.
И вскоре на окраине Саванны, в местечке под названием «Панера», мы с подругой сидели за небольшим столиком друг напротив друга. Перед нами стояли тарелки с супом из брокколи и чеддера. Пристально глядя на меня, Опал на мгновение прищурилась.
Не могу поверить, что ты это сделала. Но я рада за тебя. Особенно если все прошло удачно она склонила голову набок. Удачно ведь? Ты выглядишь так, словно свидание удалось.
Удалось ли? Дай-ка подумать
Я притворно задумалась, постукивая ногтем по зубам. На что Опал лишь фыркнула.
О черт
Я рассмеялась.
Ладно-ладно. Помнишь сцену из фильма «Тельма и Луиза»? Момент, когда находящаяся замужем за серьезным придурком Тельма занимается эпическим сексом с Бредом Питтом в гостинице?
Да-а-а, медленно протянула Опал.
Помнишь, как на следующее утро Тельма показала Луизе эпический засос на шее, а та ответила: «Я наконец-то поняла, из-за чего весь этот шум»?
Опал откинулась на спинку стула.
Ты не
Расплывшись в улыбке, я отогнула воротник рубашки и продемонстрировала оставленные Ником следы.
Я наконец-то поняла, из-за чего весь этот шум.
Широко распахнув глаза, рассмеялась.
Дай пять, девочка. Серьезно
Я хлопнула ладонью по ее руке.
Боже мой, Опал, это безумие. Он оказался слишком
Горячим?
Не то слово. Татуировки, ужасный пирсинг. Один парень в клубе повел себя как придурок, но Ник так отшил его просто не оставил ему шансов.
Ник? спросила Опал. Мне нравится имя
Сокращение от Николай, произнесла я с такой гордостью, словно самолично дала ему это имя.
Подруга приподняла брови.
О, посмотри-ка, ты нашла себе любовника-иностранца.
О боже, не называй его моим любовником. Никто так уже не говорит.
Приятель для секса? предложила она, вызвав возмущенное фырканье у сидящей за соседним столиком пожилой леди. Я прикрыла рукой рот, чтобы та не заметила мой смешок. Опал же фыркнула в ответ. Ладно, терминология не имеет значения, лучше расскажи мне подробности.
Он торговый агент. Ник продает запчасти для мотоциклов, начала я. Знаю, что не следовало это делать, но я случайно залезла в его бумажник и нашла визитку.
Визитку, с номером телефона, со значением заметила подруга.
Я проигнорировала ее реплику.
Ник разъезжает по стране на мотоцикле, поэтому пробудет в городе всего несколько дней, а потом уедет. Путешествует из одного города в другой.
Опал задумчиво кивнула.
Хорошо. Опиши его. Высокий, темноволосый и привлекательный?
Не сильно высокий, но повыше меня. Он на ум сразу же пришло слово «прекрасен», но вслух я сказала другое: невероятно красив. Темные волосы, голубые глаза и почти полностью забитое татуировками тело. Я покраснела сильнее. Ну почти полностью.
Опал бросила на меня лукавый взгляд.
Черт, девочка, дай мне больше информации.
Он играет в покер. Путешествуя, участвует в подпольных играх. У него сильная рука.
Откуда ты знаешь?
Я просто рассказываю. Я поиграла соломинкой в стакане. От него так и веет уверенностью. Или высоким интеллектом, не знаю. Ник особо не болтает, но могу сказать, что он намного умнее, чем показывает. А еще он в клубе нарисовал меня на салфетке. Рисунок просто изумительный.
Опал открыла рот, собираясь что-то произнести, но покачала головой.
Нет, оставь это на потом.
О чем ты?
Ничего. Продолжай. Ты почти дошла до самой интересной части.
Не знаю, какого черта происходит, но с Ником мне было комфортно, мягко проговорила я, и мои щеки запылали. Он поехал ко мне, и мы
И у вас случился секс как у Бреда Питта и Тельмы
Я наклонилась над столом.
Да, и скажу тебе, Опал, что чувствую я себя очень бодро. Впервые за последние несколько лет. То, что творил Ник Я покачала головой. Если бы не шторм, уверяю, нас услышали бы все соседи. Грифф и Нейт точно а может, и в соседнем городе.
Подруга принялась обмахиваться салфеткой.
Вау, у тебя ночь прошла гораздо интереснее моей. Она подняла руки, словно взвешивала два варианта. Бинго в Шрайнерс или горячий секс с забитым татуировками незнакомцем.
Я выиграла, рассмеялась я.
Да, на все сто. Опал сделала глоток лимонада и посмотрела на меня поверх стакана. Собираешься с ним еще встретиться?
Я откинулась на спинку стула.
Нет. Я потянулась за своим напитком. Нет, я нет. Зачем?
Ты упомянула, что он в городе всего на несколько дней?
Я действительно так сказала. Зачем? Зачем я сообщила информацию, точно зная, что она приведет к вопросу, который задала Опал.
«Потому что ты хотела, чтобы она спросила?»
Я нахмурилась.
Такие интрижки не просто так называются сексом на одну ночь. Я пожала плечами. Никакого продолжения. Всего лишь одна ночь.
Кто установил это правило?
Я. Мне не удалось сдержать вздох. Сейчас мне не стоит заводить отношения, Опал.
А почему нет? удивилась она. И не говори, что из-за переезда в Коста-Рику. Если человек встречает кого-то особенного, он может изменить намерения. Так делают все люди. Думаешь, я планировала выйти замуж за Джеффа? Нет! Я была довольна как слон, придерживаясь плана не выходить замуж до тридцати. Но потом этот подлый ублюдок пролил на меня кофе в Саванне, и спустя четыре месяца я оказалась помолвлена.
Это так мило, заметила я. Джефф вообще очень милый
Дело в том, что мой тщательно составленный план накрылся медным тазом, но я приспособилась. Нашла место для счастья. Дала шанс. А теперь возьмем тебя. Ты прекрасно провела время с парнем, с которым тебе комфортно, и дело не только в классном сексе. И-и-и у тебя есть номер этого парня, ко всему прочему защитившего тебя от приставучего незнакомца! А ты говоришь, что не собираешься встречаться с ним из-за каких-то планов? Опал наклонилась над столом, накрыла рукой мое запястье и уже мягче добавила: Вполне возможно, что этот парень, Ник, окажется пустышкой. Вдруг он хорош в постели и только. Я не утверждаю, что это твоя судьба, но сейчас он в нашем городе. Всего на несколько дней. Почему не посмотреть, как будет развиваться сюжет?
И тут я поняла, что причина, по которой я не поведала Опал абсолютно все о Стиве, кроется в ее добрых советах. В нашей дружбе.
Не хочу смотреть, как будет развиваться сюжет, с расстановкой пояснила я. Опал, я слишком влюбчива. Мне хватит лишь намека на доброе отношение, и я способна влюбиться сильно и слепо. А потом следующее, что я помню
Что?
Ловушка.
Я едва заставила себя произнести это слово. Однако теперь, когда у меня получилось, правда буквально рвалась наружу.
Подруга медленно сложила руки на столе. Это движение означало, что она злится.
Стив?
Я кивнула.
Ты что-то умолчала?
Снова кивнула.
Расскажи мне.
Резко втянув в себя воздух, я выпалила на одном дыхании:
Он лишил меня моих же денег, Опал. После смерти отца мне досталось десять тысяч долларов. Стив хранил их на нашем «общем» счете, к которому я не имела доступа. Он украл мои деньги, а вместе с ними и мою самооценку. Нет, скорее не так, Стив изводил меня, а когда я считала, что уничтожена, он целовал меня и ползал на коленях, уверяя, что умрет без меня.
Явно пораженная таким признанием, Опал откинулась на спинку стула.
Фиона, все это время я считала нет, Стив настоящий абьюзер. Прости, я не знала. Ты никогда не говорила Ее зрачки расширились, и подруга понизила голос. Дорогая, он тебя бил?
Я отрицательно покачала головой.
Нет, ни разу. Он не был жестоким, просто коварным.
Это плохо, почему ты мне не рассказывала? Я думала, что у тебя просто был неудачный роман. Черт побери, со всеми такое случается.
Слишком унизительно. Я чувствовала себя заключенной в тюрьме. Разве что дверь оставалась открытой, но я оказалась слишком измученной и обворованной до копейки, поэтому не могла до нее дойди.
Он забрал твои деньги
И увез меня подальше от родных и друзей Язык чесался сообщить, что мы до сих пор женаты, но это было бы слишком. Он перестал давать мне деньги и забрал все я сглотнула, мне потребовалось много сил, чтобы набраться мужества и уйти.
«Мне требовалось нечто большее, чем мужество. Пять недель планирования, две из которых я провела на больничной койке».
Стив не проявлял жестокости, это правда, но он предавал и лгал, навсегда оставив в моей душе шрамы
Я закопала боль поглубже и сделала это достаточно быстро. Однако некоторые секреты нельзя рассказывать при свете дня, насколько бы благими намерениями ни руководствовалась моя подруга.