Из-за всего этого я чувствую себя глупой, призналась я. И просто не имею права снова оказаться в подобной ситуации.
Ничего ты не глупая, яростно отмахнулась Опал. Это я дура, поскольку не замечала и не расспрашивала тебя подробнее
О, поверь, ты задаешь много вопросов, улыбнулась я. Впрочем, улыбка тут же угасла. Именно поэтому одной ночи с Ником вполне достаточно, хотя
Что?..
Я принялась смущенно водить стаканом с водой по кругу.
Хотя я не стала бы возражать против еще одной ночи. Я обхватила голову руками. Боже, Опал, неужели я такая гадина? Неужели все выглядит так, будто я использую Ника?
Опал ухмыльнулась.
Это выходит за рамки моей компетенции. Если помнишь, я играла в бинго.
Меня это немного пугает. Я вспомнила прошлую ночь. По нему стоит пускать слюни, и он абсолютный зверь в постели, но у Ника очень милое лицо. Он мало разговаривает, но у него есть чувство юмора, а еще он смотрит на меня
Да?
Так, словно я красивая.
Дорогая, ты прекрасна. Опал хлопнула ладонью по столу. Господи, что же этот Стив с тобой сделал?
Ш-ш-ш! шикнула на нее, оглядываясь по сторонам. В любом случае, кого это волнует? Мне не нужен мужчина, чтобы чувствовать себя красивой. Но именно это посеял во мне Стив. В начале наших отношений он постоянно твердил о том, как я прекрасна и как он хочет меня. А спустя годы стал делать небрежные замечания типа «ты носишь такое?» или «в этих штанах ты похожа на парня». А потом замечания переросли в оскорбления. Он говорил, что у меня нет сисек, что я слишком худая. Раздражался, если я заказывала большие порции в ресторане, делал заказ за меня. Я всегда была худой и застенчивой, и ко мне цеплялись в младших классах. А он просто прямо говорил мне об этом. В одну минуту оскорблял, а в другую называл меня ангелом.
Выводил из равновесия.
Да, постоянно. И я до сих пор не восстановилась. Понятия не имею, как обрести покой. Я больше не доверяю собственным чувствам, поскольку сильно ошиблась в Стиве
Ничего подобного покачала головой подруга. Ты все делала правильно. Доверяла ему и верила в него. А почему нет? У тебя не имелось причин вести себя иначе.
Нет, причин было много.
Оглядываясь назад, конечно, это заметно. Но тогда? Ты поступила так же, как и любой другой человек.
Спасибо за слова поддержки, улыбнулась я.
Ты мне не веришь.
Неважно, правильно я поступала или нет. Подобная ситуация не должна повториться. И я обязана знать, что тот, кого я впущу после Стива, не будет похож на него. Мне нужно защитить себя.
Уверена, что так и будет. Опал вздохнула, и ее плечи поникли. Если тебе требуется время, я не стану торопить. Просто позволь мне находиться рядом. Не отгораживайся, пожалуйста. Если ты когда-нибудь захочешь об этом поговорить я здесь.
Спасибо.
Тем не менее, вопрос с визиткой все еще открыт. Подруга выгнула бровь. Нет правила, запрещающего превратить одну ночь в трехдневную интрижку.
Чертов румянец вновь вспыхнул на моих щеках.
Я еще не решила. Но нет, я не стану ему звонить. Наверное. Он работает или играет в покер всю ночь напролет.
Всю ночь?
Я рассмеялась.
Да. Ты ведь сама понимаешь, что если я позову его после одиннадцати, это будет выглядеть откровенным приглашением.
Ну и что тут такого? заявила Опал. Наслаждайся жизнью. Он ведь заставляет тебя чувствовать себя хорошо, да?
«Более чем», подумала я, и в памяти всплыло воспоминание о губах Ника между моих бедер.
Да, так и есть, согласилась я, поигрывая салфеткой.
Опал раскинула руки.
Тогда не вижу проблемы.
Я улыбнулась и промолчала. Разорвала салфетку пополам и положила посередине.
* * *
Вернувшись в свою крохотную студию, я полила комнатные растения и проверила, есть ли у Лемони вода и птичий корм.
Как ты, милый мальчик? проворковала я, пробегаясь пальцами по прутикам клетки. Знаю, тебе надоело смотреть на эту решетку. Однако если я тебя выпущу, ты запаникуешь и начнешь истерично летать. Направишься прямо в окно, думая, что это свобода. Но это не так. Это иллюзия, и ты не увидишь подвоха, пока не ударишься о стекло.
Я сложила руки на стойке и опустила на них подбородок.
Когда мы приедем в Коста-Рику, я освобожу тебя. И тоже стану свободной. А пока
Я вспомнила о лежащей в сумочке визитке.
Мне с ним хорошо. Разве это плохо? Может, все-таки следует прибавить еще одну ночь?
Лемони пискнул из клетки. Звучало как радостное щебетание, но откуда мне было знать?
Глава 7
Николай
Дождь не прекращался. Кожаная куртка, конечно, спасала, но джинсы, которые всю ночь сохли на кухне Фионы, уже промокли к тому времени, когда я вернулся в свой маленький дерьмовый мотель.
Сняв их, я направился прямиком в душ. Разделся догола, включил горячую воду, но так и стоял, не решаясь зайти. Я до сих пор чувствовал аромат Фионы на коже, ее вкус на губах. Не хотелось смывать ее следы. Я желал сохранить еще немного этого странного спокойствия, словно оно концентрировалось в запахе, исходящем от моей кожи.
«Дурак».
Как только я утром покинул крыльцо Фионы, мир снова ворвался в мою голову.
«Одна ночь. Сделка, которую я принял».
Наконец я залез в душ.
После переоделся в другие джинсы у меня имелось всего две пары и черную футболку. Ужиная фастфудом в мотеле, я смотрел новости об убийствах, смертях, несчастных случаях и страданиях. В какой-то момент очнувшись, я выключил телевизор.
Без четверти девять я направился к выходу. Настало время играть.
Единственной связью между мной и реальностью оставался мобильник. И сейчас я достал его, чтобы посмотреть присланный TMoney1993 адрес места, где будет проходить игра.
По пути туда снова зарядил дождь, и крупные капли с громким стуком разбивались о забрало моего шлема. Склад находился на берегу реки рядом с дюжиной таких же потрепанных ветром развалюх, заброшенных месяцами, если не дольше. Металлическое ограждение провисло, ржавая табличка с надписью «НЕ ВХОДИТЬ» накренилась на бок.
Лично мне казалось, что это нелепое место для игры с низкими входными ставками. С тем же успехом можно было устроиться в чьем-нибудь офисе в нерабочее время. Но когда я пробормотал пароль парню у входа, стало ясно, что игроки здесь такие же, как Тим. Большие шишки, сидящие в собственных банках или инвестиционных фирмах, и играющие в гангстеров, рискуя всем, если местные власти пронюхают об их делишках. Очевидно, они не понимали, что ФБР не станет тратить время на подобных бездельников. Вот если бы здесь обнаружилось оружие или наркотики, тогда да. А просто покер? С входной ставкой в сто баксов?
Я едва сдержал ухмылку, когда TMoney1993 в реальном мире Тим представил меня группе из шести парней, сидящих в центре за покерным столом. Внутри склад был обшит деревянными панелями, с земляным полом и флуоресцентным освещением.
«Добыча, все до единого», отметил про себя.
Предполагалось, что я новичок, поэтому от меня требовались хорошие актерские навыки, чтобы играть хуже, чем они. Через три часа я усыпил бдительность присутствующих, тем самым подготовив сцену для следующей ночи, и мне стало скучно.
Я играл на автопилоте, вспоминая события прошлой ночи.
Фиона с розовыми волосами и окружающим ее ореолом сладости Я чувствовал этот вкус на губах, ощущал, как обхватывая бедрами, она доводит меня до оргазма.
«Ее спокойствие».
Я желал повторить. Хотел ее. Хотя бы еще разочек.
И тут заиграла мелодия вызова. Игроки, еще минуту назад сосредоточенные на картах, все как один уставились на меня. Их руки замерли, бесполезные разговоры смолкли. Мне же потребовалась секунда на осознание, что звонит мой мобильник.
Просто мой телефон обычно не звонил если только это не вызов из дома престарелых, в котором догнивала моя мать.
«Вот дерьмо, неужели это произошло? Тот самый звонок?»
Разговаривать за столом с кем-то, кроме других игроков, не разрешалось правилами, и даже самые ничтожные болваны знали об этом. Подозрение витало вокруг меня черной сажей.
Извините, пробормотал я, поднимаясь и вытаскивая телефон из висящей на спинке стула кожаной куртки, мне нужно ответить
Я взглянул на номер, ожидая увидеть код Сент-Луиса, но тот оказался местным.
Это Ник, произнес я, отвернувшись от стола и нажав на зеленую кнопку.
Ник, привет, это Фиона.
Я замер. От звука ее нежного голоса в паху потяжелело, а чертово сердце забилось как сумасшедшее.
Фиона, повторила она, не получив ответа. Мы виделись прошлой ночью, помнишь?
А, да, привет, э-э-э, я слегка помедлил, откуда у тебя мой номер?
Увидела на твоей визитке, которая выпала из бумажника. Она выдержала паузу. Я не вовремя? Нет, прости. Поздно, наверное, уже. Мне нужно идти
Нет, подожди, сказал я громче, чем хотел. Кашлянув, я немного понизил голос. Что случилось?
«Что, черт возьми, произошло?»
Услышав, как Фиона глубоко вздохнула, я тут же представил ее в маленькой студии. Теплый желтый свет мерцал в ее розовых волосах, в то время как снаружи бушевала непогода. А я здесь, на заброшенном складе, пытался обчистить кучку идиотов, потому что мне больше некуда было идти.
Я испекла печенье, выпалила она.
Печенье странное тепло разлилось у меня груди, это хорошо.
Да, я иногда готовлю, если не могу уснуть. Пеку. И вот меня снова одолела бессонница, поэтому испекла много шоколадного печенья. По тетиному рецепту. Оно очень вкусное. Я добавила много шоколадной стружки и хотела пригласить тебя попробовать.
Я покосился на часы. Печенье в десять минут третьего ночи. Тут и моей способности не требовалось, чтобы понимать: не в этом дело.
Да, звучит интересно, ответил я, а потом еще сильнее понизил голос. Так, чтобы следующие слова могла услышать только она. Я и правда очень голодный.
Я тоже, медленно выдохнула Фиона. Эм, ну тогда хорошо. Скоро увидимся.
До встречи.
Я повесил трубку и повернулся к столу, где игроки ворчали и бросали на меня мрачные взгляды.
Простите, ребята, но меня нужно рассчитать, заявил я, сбрасывая карты.
Что за черт, Ник? спросил Тим, протягивая руки. У нас игра или нет?
Завтра доиграем парировал я, быстро пересчитывая свои фишки. Закончу с этим завтра.
«Избавлю тебя от страданий».
Девушка, весело фыркнул один из парней. Наш малыш, Ник, хочет поразвлечься с девкой.
Я напрягся и едва не опрокинул стопку фишек из-за того, как он высказался о Фионе.
«Но будь он проклят, если это неправда. Так ведь?»
Да, я собирался меньше, чем через двадцать минут оказаться в постели Фионы, и эта мысль возбуждала меня. Та часть моей сущности, которую я считал мертвой и давно ушедшей, слабо вспыхнула собственным цветом и светом. Дело было не только в похоти. Мне нравилось проводить время с этой девушкой. А еще больше мне нравилось ощущать покой, который излучала Фиона, успокаивая мое провидение. Я желал большего. Даже нуждался в этом.
Скользкая от дождя дорога проносилась перед глазами, я давил на газ, мчась в ночи, словно наркоман в поисках очередной дозы.
* * *
Не успел я припарковаться у дома Фионы, как ливень обрушился с новой силой. Я поставил «бонневилль» позади ее небольшого «приуса» под навес для машин и направился к двери. Снял шлем и вдохнул влажный летний воздух, который не смог охладить даже дождь.
Постучал.
И услышал приглушенное «войдите».
Попав внутрь, я выдохнул от облегчения. Создавалось впечатление, будто я нес на себе тяжелый валун, но как только переступил порог, опустил его на землю.
В студии горела лишь одна маленькая лампа на прикроватном столике. В помещение витал запах темного шоколада. Духовка издавала тиканье. Птица в клетке все еще сидела на стойке, а рядом стояла тарелка с шоколадным печеньем.
Фиона лежала в постели. Голая. Пряди ее длинных волос лишь частично прикрывали грудь и когда я вошел, девушка даже не попыталась прикрыться. В руках она держала книгу.
Даже от двери я слышал, как часто бьется ее сердце.
Привет, произнесла она мягким сладким голоском.
Привет, ответил я, снимая кожаную куртку и вешая ее на крючок.
Услышав свое учащенное дыхание, я постарался успокоиться.
Подойдя к стойке, я взял печенье. Будучи еще теплым, оно буквально таяло во рту. Порывшись в памяти, я так и не смог вспомнить, когда в последний раз ел домашнее печенье. Наверное, это было еще в детстве.
Вкусно? поинтересовалась Фиона, наблюдая за мной из постели.
Да, кивнул я, чертовски вкусно.
Провидение показало мне исходящий от девушки жар желания. На вкус оно было горячим и смешивалось с шоколадом на моем языке. Лучшее, что я когда-либо пробовал. Фиона отложила книгу на тумбочку и откинулась на подушки. Воздух вокруг нее заклубился, словно я смотрел сквозь огонь.
Доев печенье, я взял еще одно. Я не торопился, чувствуя, как между нами нарастает и становится томительным ожидание. В джинсах стало тесно.
Фиона прикусила губу.
Дразнишь.
Закончив есть, я стряхнул крошки с рук, медленно подошел и встал рядом с кроватью.
Ярко-голубые глаза Фионы встретились с моими. Она не дрогнула. Я снял ботинки и разделся до трусов. Фиона посмотрела на мою эрекцию, и от меня не укрылось, как ее взгляд полыхнул от страсти. Когда она откинула простынь, обнаженное тело светилось в тускло освещенной комнате тем, что умел видеть только я.
Иди ко мне, позвала Фиона.
Пока я избавлялся от нижнего белья, ее желание разгоралось все ярче и жарче. Я еще только смотрел на обнаженную девушку, а в голове уже мелькали мысли о том, какой частью ее тела хочу заняться в первую очередь. Я улегся на Фиону, прижав твердый как сталь член к ее бедру.
Однако стоило оказаться в ее объятиях, похоть исчезла, превратившись в нечто более нежное. Я с удивлением осознал, что просто хочу быть с этой девушкой. Для того чтобы стать абсолютно довольным, необязательно заниматься чем-то, можно просто обнять ее и уснуть. Исходящее от Фионы умиротворение окружило меня, притянуло ее ко мне, и, черт возьми, какой же красивой она выглядела в этот миг
Фиона тоже это почувствовала. Обняв меня, она прижалась еще ближе. Наши губы находились на минимальном расстоянии друг от друга, стремясь слиться в поцелуе, который позволит мне сделать то, ради чего я сюда явился. Между тем я притиснулся к девушке, дав ей возможность наблюдать за мной, прикасаться ко мне, и все это не имело никакого отношения к сексу.
Фиона провела пальцем по моей челюсти, очертила контур губ, скользнула на другую сторону, направляясь к уху с тяжелым пирсингом.
Как покер? тихо поинтересовалась она таким тоном, каким девушка спрашивает своего парня о том, как прошел его день.
«Я не ее парень. Она не моя девушка», напомнил себе.
Хорошо, ответил я, изучая взглядом ее глаза, пушистые брови и мягкий изгиб щеки.
Выиграл?
Я не понес убытки. Завтра планирую их обчистить.
Фиона кивнула. Ее медленно начала охватывать неуверенность. Очевидно, в ее план не входили просто объятия.
Поцелуй меня, попросила она.
Подчинившись, я напористо завладел ее ртом. И уловил, как для Фионы все встало на свои места. Как и для меня. Я не мог остаться. Я не являлся частью ее плана. Сегодня не ночь нежности и прикосновений. Это ночь секса.
Ты ждала меня, прорычал я в девичью шею.
Нащупав маленькую грудь, обнаружил уже затвердевший сосок. Ущипнул, заставив Фиону ахнуть.
Да, выдохнула она. Всю ночь.
Ты готова для меня? спросил, скользнув ладонью по плоскому животику, мимо пупка, а затем еще ниже.
Она выгнулась от моего прикосновения и прошептала:
Да, готова
Выяснив, что она уже мокрая, я застонал одновременно с Фионой.
После ее жесткого поцелуя я решил, что Фиона впустит меня внутрь, но она вдруг резко остановилась, словно вспомнив какое-то правило.