По-моему, она почувствовала, что отвлекается, поэтому вернулась к рисунку.
Все эти мелкие точки люди, неосознанно пользующиеся магией. Каждый раз, когда они решают надеть что-нибудь красное, потому что такая одежда придает им уверенность в себе, все это крохотные кусочки магии. А теперь перейдем к тебе, Мэйв.
Она постукивает ручкой по девочке с треугольным платьем.
Ты, как сенситив, обладаешь более широким доступом к этой магии. Она выбрала тебя своей представительницей.
Круто.
Так что магия проходит через землю и поступает в тебя; в меньшей степени во всех остальных. Затем возвращается обратно в землю. Ты произносишь заклинание, оно устремляется в воздух, сквозь деревья, в почву, обратно в землю.
Она еще более решительно постукивает по стрелочке.
Эм-м ладно.
Нуала рисует еще несколько самых примитивных фигурок с треугольниками.
А это Лили, Ро и Фиона. По некоей причине, в ходе всех этих происшествий с Домохозяйкой, они включились в круговорот магии. По крайней мере, такова моя теория.
Я стараюсь как следует осмыслить ее слова, изучая далеко не самый удачный рисунок.
А каким боком к этому причастны «Дети»?
Точно не знаю, неуверенно отвечает Нуала. Просто так получилось, что два сенситива. Это не может быть совпадением. Должно быть, им нужны сенситивы.
Но зачем?
Я не Я точно не знаю. Но знаю, кто знает.
Кто?
Она постукивает ручкой по носу это такой ее способ сказать: «Разговор закончен».
Остаток утра Нуала проводит в странном молчании. Примерно в час она исчезает в комнате за лавкой, а потом выходит и запечатывает конверт.
Хочу пройтись до почты. Можешь побыть тут одна полчаса?
Конечно, отвечаю я, пытаясь украдкой разглядеть адрес на конверте.
Я не сомневаюсь, что этот конверт имеет непосредственное отношение к круговороту магии и к тому, кто что-то знает о нем. Но Нуала прикрывает имя большим пальцем. Мне удается разглядеть только «454, улица Александра Пароди, Париж».
Франция?
Слишком ты любопытная, сердито отвечает Нуала.
Извини, смущенно отвечаю я. Вот бы мне кто-нибудь написал письмо. Даже не помню, когда получала что-нибудь интересное.
Ну что ж. К письмам прибегают, когда не уверен, что кто-то ответит на твой звонок.
Она уходит, а я снова принимаюсь за работу оценивать книги по нумерологии, которые мы решили продать по скидке. Любопытно, что астрологией и картами Таро увлекаются многие, но нумерология, похоже, никого особенно не интересует. Может, она напоминает людям о школьном времени, обо всех этих сложениях и вычитаниях.
Извините, раздается голос позади меня. Вы тут работаете?
Ой, я мгновенно вскакиваю. Да, работаю. Чем могу вам помочь?
Общение с покупателями не самая сильная моя сторона. В тот момент, когда мне кажется, что я вот-вот стану великой ведьмой, кто-нибудь заходит, начинает расспрашивать о прошлых жизнях и о Рэйки[2], и я снова чувствую себя новичком.
Я ищу благовония, отвечает женщина. Что-нибудь против комаров.
Ну хоть что-то простое.
Вам нужны палочки цитронеллы, говорю я, подводя ее к полке, заставленной длинными прямоугольными пакетиками, похожими на коробочки с волшебными палочками.
Я протягиваю ей один из пакетиков. Ее пальцы касаются моих, и я с удивлением осознаю, насколько теплая у нее рука. От неожиданности смущаюсь и только после этого стараюсь рассмотреть ее как следует.
Она немного старше Джо. Лет двадцать шесть. Из тех женщин, которые одеваются так, как, пожалуй, одевалась бы я, если бы у меня были деньги и я умела сочетать наряды. Армейские ботинки и длинная, похожая на индийскую юбка из какого-то блестящего материала. Массивные серебряные кольца на пальцах. Волосы цвета темного золота, вьющиеся и неплотно перевязанные платком.
Возьму две коробочки, говорит она, подходя уже к картам Таро.
Она берет колоду-образец и перекладывает карты.
Ого, какие красивые.
У нас неплохая коллекция, хвастаюсь я. И я помогала ее собирать.
А вы занимаетесь чтением карт?
Ну да, отвечаю я с гордостью, может, даже слишком высокомерно.
Это трудно? она разглядывает Туз жезлов.
Честно говоря, не очень. Нужно только понять общие принципы. Легче обучиться чтению Младших арканов, они как бы сами себя объясняют, и в них есть своя нумерологическая логика.
А вы многое знаете, говорит она. Владелица лавки ваша мать?
Нуала? Нет, я улыбаюсь, пытаясь представить Нуалу с детьми. Я просто здесь работаю.
Я кладу ее палочки цитронеллы на прилавок и пробиваю нужную сумму.
Хорошо, что тут есть такой магазин, говорит она, кивая и одобрительно осматриваясь по сторонам. Я даже не знала, чего ожидать. Я тут всего неделю, еще не очень хорошо освоилась в Килбеге. Да и вообще в Ирландии у меня почти нет знакомых. Я очень долго жила за границей.
Тут я вдруг вспоминаю просьбу Ро. Которая поможет мне укрепиться в звании «Лучшей девушки года».
Да, кстати эм-м если вы еще не очень хорошо знакомы с Килбегом
Я запинаюсь, чувствуя себя неловко.
Она смотрит на меня с любопытством.
Завтра будет музыкальное представление, на Старом угольном рынке.
Она склоняет голову набок.
Это такая концертная площадка, уточняю я. Не настоящий угольный рынок. Ну то есть давно уже не рынок.
И кто выступает?
Местная группа «Маленькая частная церемония», отвечаю я, снова с некоторой гордостью. Но там будет приглашенная звезда под именем Хонор Оун. В прошлом месяце она была на обложке Hot Press.
Вроде неплохое предложение. А когда начало?
Вход открывают в восемь.
Она говорит, что обязательно постарается подойти, а меня охватывает немного странное чувство от того, что я пригласила незнакомого человека. Она же тем временем уже достала телефон и ищет это место.
Ага, вот, нажимает она большим пальцем на экран, подтверждая покупку. Взяла билет на представление.
Вот Ро обрадуется, произношу я искренне.
Вы вместе?
Я киваю.
Он вокалист.
А у вас с социальной жизнью все в порядке, как я погляжу, говорит она с восхищением. В твоем возрасте я об этом только мечтала.
Я улыбаюсь, слегка польщенная. Потому что у меня действительно все в порядке с общением и с «социальной жизнью». Иногда, когда мы вместе посещаем какое-нибудь мероприятие, меня переполняют радость и восторг. Я до сих пор помню, как остро переживала одиночество, и мне до сих пор непривычно осознавать, что этот период закончился.
Ну да, пока лето, есть где и с кем поразвлечься, скромно отвечаю я. Но в этом году мне придется готовиться к выпускным экзаменам, так что скоро все изменится. Родители тогда меня точно никуда не выпустят.
Тут до меня доходит, что я слишком увлеклась беседой, и я начинаю упаковывать ее палочки.
Моя школа минутах в пяти отсюда, так что, надеюсь, мне удастся иногда подрабатывать здесь по вечерам.
Она удивленно смотрит на меня.
Школа Святой Бернадетты?
Да.
Но я тоже оттуда.
Что? удивленно спрашиваю я. Извините, но вы выглядите такой
Я едва не произношу «старой» и вовремя прикусываю язык. Она хитро улыбается, и мы обе смеемся над моей бестактностью, которую я едва не совершила.
Взрослой? Нет, я там работаю.
О, я снова ощущаю некоторую неловкость.
Минуту назад она была крутой женщиной, интересующейся картами Таро. А теперь она учительница. Учительница, которую я пригласила на музыкальное представление. Она, похоже, поняла, что мне неловко.
Не волнуйтесь. Я не настоящая учительница. Просто консультант.
Удачное время вы выбрали, от волнения я начинаю бормотать первое, что приходит мне в голову. Там сейчас большой ремонт. Все обновляют. Теннисный корт и все такое.
О да, говорит она, усмехаясь. Я слышала о теннисном корте. Они им очень гордятся.
Ну да, а как иначе. Раньше там лишь стояли одни мусорные баки.
Она расплачивается за благовония.
Меня зовут Хэзер, говорит она. О, не знаю, но, наверное, в школе тебе придется называть меня «мисс Бэнбери», но в остальное время можно просто Хэзер.
Приятно познакомиться, Хэзер. А я Мэйв.
Она улыбается.
Приятно завести хорошее знакомство в первый же день. Честно говоря, я очень волнуюсь. Увидимся на представлении.
Я тоже улыбаюсь, надеясь, что время в школе будет не таким уж мрачным и что у нас будет по крайней мере одна веселая и молодая учительница.
4
Перед тем как отправиться на концерт, Фиона с Лили приходят ко мне домой. Фиона принесла три наряда, а Лили пришла в том же, в чем ходила весь день. Поскольку мне всегда приходится облачаться в то, что, на взгляд Фионы, ей не подошло, я очень взвешенно задумываюсь, прежде чем высказать свое мнение.
Как насчет этого? говорит Фиона, поворачиваясь в черном бархатном мини-платье с вышитым на бедре полумесяцем.
Этим летом Фиона тоже подрабатывала, по утрам, в театральном лагере для маленьких детей. И спустила все заработанные деньги на гардероб.
Шикарно, говорю я, слегка завидуя.
Не то чтобы и мне хочется выглядеть великолепно, просто у меня не хватает терпения ходить по магазинам, выбирая шмотки, как она. И мне недостает воображения, чтобы подбирать удачные сочетания.
Но оно не подходит к ботинкам, говорит Фиона, поглядывая на свои изумрудного цвета броги. А я их обожаю.
Ну тогда оставь ботинки, советую я. И составь образ, отталкиваясь от них.
Она стягивает платье через голову.
Не думай, что если я не умею читать мысли, то я не догадываюсь, что у тебя на уме.
Она швыряет мне платье, и я ловлю его.
Спасибо, темная госпожа.
Лили лежит на полу, уткнувшись в свой телефон.
Фиона, говорит она. У меня остался один процент.
Фиона быстро натягивает черные облегающие шорты поверх колготок. Вместе с ботинками выглядят они потрясающе. Потом подходит к Лили, натягивая расшитый блестками топ с низким вырезом на спине. Мне, конечно, досталось черное платье, но я все равно продолжаю мечтать о том, чтобы выглядеть как она, чтобы все было гармонично и шикарно.
Фиона ложится на пол рядом с Лили, и обе они возятся с айфоном. Я наблюдаю за ними в зеркало, нанося на брови тушь.
Чем вы там занимаетесь?
Тс-с-с, шипит Лили раздраженно.
Обе они закрывают глаза. В комнате становится чуть теплее, возникает ощущение магии. Как-то немного странно ощущать ее за пределами теннисного корта. Не то чтобы это неправильно, но непривычно.
Фи, что вы там делаете? снова спрашиваю я.
Но они не отвечают. Через несколько секунд они одновременно открывают глаза.
Вот. Теперь сто процентов, говорит Фиона, выпрямляясь.
Я ловлю воздух ртом.
Это ты о телефоне?
Ну да, отвечает Фиона, вставая и стряхивая пыль с одежды. Узнали сегодня днем. Ну что наши способности могут работать как бы одновременно.
Узнали? Как? Где?
Мы были на теннисном корте.
Чувство, что меня проигнорировали, нарастает как комок в прокисшем молоке.
Вы обе сегодня ходили на корт?
Ага, отвечает Фиона, а потом, явно почувствовав себя виноватой, добавляет: Ну ты же работала
Меня это не должно беспокоить. Если бы это были обычные подруги, то меня вообще бы не волновало. Но факт остается фактом: Лили меня ненавидит, и любой случай, когда она с кем-то весело проводит время, напоминает мне о том, что проводить время со мной ей больше не нравится. Она не простила меня за преданную дружбу, не простила за гадание с картой Домохозяйки, не простила за заклинание, превратившее ее в реку.
Я пытаюсь придать лицу безразличное выражение.
Ну ладно, попробуем с моим даром. Фи, давай и мы сделаем что-нибудь вместе.
Фиона устало глядит на меня.
Ну не знаю. Не думаю, что твой дом подходящее место для экспериментов. У тебя сейчас внизу родители. Да и нам выходить нужно минут через двадцать.
Да, наверное, ты права, говорю я, стараясь не показывать разочарования. А потом кое-что вспоминаю. Утром я была на теннисном корте. Ро попросил меня найти его сережку, которую он потерял. И там был Аарон.
Обе они ошеломленно смотрят на меня. Как бы говоря: «И она решила рассказать об этом только сейчас?»
Что ему там было надо? На нашем месте?
Он сказал, что чувствует, когда я использую магию. Сказал, что между нами связь, я морщусь при воспоминании. Сказал, что у нас с ним гораздо больше общего, чем у меня с вами. Что ваша магия
Я замолкаю, пытаясь вспомнить.
Что вы не родились с ней, или что-то вроде того, так что она меньше значит.
О боже, говорит Фиона, встряхивая волосы. Как это похоже на него. Даже в магии у него расизм. В следующий раз как бы он не достал рулетку и не принялся измерять ширину наших черепов.
Он предложил мне присоединиться к ним.
Господи Иисусе, мерзость какая, морщится Фиона.
Лили смотрит на меня как на нечто прилипшее к ее ботинку, от чего ей хотелось бы побыстрее избавиться.
А Нуале ты рассказала? спрашивает Фиона.
Да. И она предложила целую теорию. О том, что мы все части магического круговорота, цепи обмена магией.
Я пытаюсь вспомнить слова Нуалы.
Но я не очень-то поняла. Ну ладно, говорю я более бодрым тоном. Сейчас нам пора на автобус.
Но атмосфера сгущается. Как будто бы раньше я шла нога в ногу с Фионой, а теперь сбилась с ритма. А Лили вообще осталась где-то далеко позади. Я вдруг ощущаю себя «третьей подружкой», которая постоянно держится в стороне. Как будто, рассказав об Аароне, я стала еще ближе к нему. Как будто его предложение присоединиться к «Детям» только подтвердило подозрения о том, что у нас с ним есть что-то общее.
Мэйв, ты и вправду дура.
Фиона роется в своей косметичке в поисках хайлайтера.
Нет, лучше проверить, действительно ли я настолько глупа.
Только волосы сперва поправлю, громко говорю я и включаю в розетку выпрямитель волос и жду, пока он нагреется, а потом захватываю им прядь, чтобы сделать изящный локон в стиле GHD[3].
Пока от моих волос исходит пар, я ищу свет Фионы. Теперь, после долгой практики, это дается мне легко. У меня даже получается одновременно орудовать выпрямителем.
«Хотелось бы, чтобы Мэйв не была такой ревнивой. Ты не можешь участвовать буквально в каждом разговоре. Иногда складывается такое впечатление, будто она думает, что мир перестает вращаться, когда ее нет рядом».
На глазах наворачиваются слезы.
Все в порядке, Мэйв? спрашивает она вслух, пересекаясь со мной взглядом в зеркале.
Да, шмыгаю я носом, отпуская выпрямитель. Немного обожглась.
Я ищу свет Лили. Я не часто заглядываю ей в голову. Это какое-то неуютное место, полное воды, течений. Но я все равно погружаюсь в него. Цепляюсь за ее свет и вхожу.
«Она меня так достала».
Я роняю выпрямитель, иду в ванную и тихо плачу, как настоящая дурочка.
Мэйв, доносится голос папы снизу. Могу подвезти вас с девочками до центра, если хотите.
Спасибо, слова едва не застревают у меня в горле.
Я ощущаю боль и бессилие. Вот что такое настоящая телепатия. Слышать обидные мысли о себе и даже не иметь возможности открыто разозлиться на людей, которые так подумали. Телепатия это проблемы, на которые ты сама нарываешься и в которых тебе некому винить, кроме себя.
В машине я по большей части молчу. Папа спрашивает Фиону о ее планах на колледж. Моим родителям нравится Фиона. Она из тех подруг, которых обожают родители.
Хочу обучаться театральному мастерству в дублинском Тринити-колледже, отвечает она с энтузиазмом. Там училась Рут Негга.
Фиона постоянно твердит про Тринити-колледж начиная с самого начала лета. По ее словам, это единственное место в Ирландии, где начинающему актеру «хоть что-то светит».
Я смотрю в окно, все еще расстроенная от подслушанных украдкой предательских мыслей Лили и Фионы. Папа иногда бросает на меня взгляд.