Почему бы не наведаться в аудиторию прямо сейчас?
Не сегодня я в задумчивости засунул замерзшие руки в карманы и откинулся на спинку скамейки. Она слишком встревожена. Дождемся завтрашнего дня и провернем дельце, когда эльфийка успокоится.
Ты хочешь вот так отпустить меня спать? широко раскрыла глаза Леона. Чтобы я всю ночь не могла уснуть, думая о том, что может быть скрыто на той злосчастной странице?
Вот Другз бы не смог уснуть, ухмыльнулся я. А ты будешь спать как младенец. Да еще и попробуешь увидеть во сне, что произошло на самом деле.
Сновидица улыбнулась.
Как тебе удалось так хорошо узнать меня, Кайлан Роуз? За столь короткое время? ехидно щурясь спросила она.
Вместо ответа я тоже улыбнулся и указал на раздающего листовки орка.
Как дела у Архиуса? Слышала что-нибудь о его успехах?
Через три дня он сражается на арене. С одним из претендентов на должность ректора.
На арене? я всполошился. Почему я не знал этой новости?
По той же причине, по которой сейчас пытаешься усмирить своего демона. Ты убежал с Кровавой Арены сразу же, как выполнил задание мастера Тарагриэля. А там, между прочим, произошло еще много всего интересного
Тогдавсе смотрели на меня так я вспомнил, как был унижен и поморщился. Что мне захотелось поскорее убраться оттуда и принять баню.
Понимаю, Леона сочувствующе кивнула. Ближе к концу урока на арене собрались все преподаватели. Им было интересно, как пройдет первое занятие по укрощению чудовищ. И именно тогда Архиус предложил новый способ боя на Поединке Чести.
Хм Наверное речь была длинная. Жаль, что я все пропустил.
Ты пропустил не много. Но речь действительно была длинной. Архиус признался, что Кодекс Скитальца требует корректировки и предложил добавить в Поединок Чести бой чудовищ. Его поддержали многие преподаватели и предложили первым сразиться в таком бою.
Укрощение чудовищ только недавно начали осваивать, и скитальцы уже используют это в своих целях?
Старый маг очень грамотно аргументировал свою позицию. Он сказал, что чудовища навсегда останутся нашими врагами. Однако теперь, когда мы должны научить их биться на нашей стороне, будет правильно начать практиковаться и в этом. Поединок Чести для Архиуса все равно был неизбежен, а новыми эмоциями он привлечет к себе еще некоторое количество голосов.
Значит через три дня
Угу
Волшебница посмотрела на свои излюбленные часы.
Обед через десять минут, пробормотала она себе под нос. Идем?
Я кивнул.
Остаток дня мы провели вместе с Леоной. Она помогла с домашним заданием, показала, как научилась оживлять дохлых насекомых, а после ужина мы разбрелись по своим общагам.
Не знаю какого рода у нас отношения. Нас тянет друг к другу, но в тоже время определенные пункты прежнего кодекса заставляют держаться на расстоянии. Нас это устраивает. Пока. Пока в мире есть заботы поважнее тех, что закрадываются в голову, когда мы наедине.
В общежитие я вернулся затемно.
Открываю дверь. Захожу в прихожую. Включаю свет. На потолке загорается лампочка и вокруг нее тут же начинают летать мотыльки. Странно. Не рановато для этого времени года? Или в этом мире это обычное дело?
Снимаю ботинки. Хочу ступить вперед, но останавливаюсь. Потому что коврик загнут. Меня кто-то ждет.
Дело в том, что есть у менядаже не знаю как это назвать. Особенность одна. Терпеть я не могу, когда что-то неправильно лежит или стоит. Криво повешенную картину я обязательно поправлю, загнувшийся листок в книге непременно выправлю, и ковер, вот так лежащий я тоже обязательно разогну, прежде чем выйти за порог. Просто потому, что мысль эта будет меня весь день потом преследовать. Вплоть до самого возвращения.
Так что У меня точно были гости. Или до сих пор есть.
Я применяю слух скитальца. Ага. Слышу сердцебиение. Довольно четкое. Из мрака комнаты, которая находится сразу за прихожей.
Не подавая вида, я наклоняюсь к рюкзаку, чтобы достать из него кинжал.
Не надо, прозвучал женский голос из темноты.
Не убирая ладонь с рукояти, обхваченной мной внутри рюкзака, я поднимаю голову.
Госпожа Грунф? в недоумении роняю я.
Эльфийка кивает.
Прошу, проходите, студент Роуз. Можете оставить кинжал в руке, если вам так будет спокойнее. Я пришла поговорить.
Слишком много я жил, чтобы понадеяться на истину в ее словах. Поэтому как бы не уважал преподавателя, кинжал, пожалуй, оставлю в руке.
Я прошел в комнату и стукнул по выключателю. Теперь свет озарил всю комнату.
Эльфийка села на кровать Другза. За ее спиной красуются плакаты с изображением женщин-гномов. Надо бы уже их снять. Хотя незачем. Вот-вот мне удастся вернуть низкорослика на этот свет.
Вы нашли ответ на мой вопрос? тихо спросил я, садясь на свою кровать напротив эльфийки. Поэтому вы здесь?
Частично, спокойно ответила Лайда Грунф. Но вообще я здесь потому, что вы увидели то, что вам видеть не следовало.
И что же это? спросил я, все еще сжимая рукоять кинжала в руке.
Пропавшую страницу. Я хочу, чтобы вы забыли о ней.
Пропавшую страницу? я почесал затылок, делая вид что не понимаю, о чем она говорит. О чем речь? Вы пришли, чтобы попросить меня забыть о том, о чем я понятия не имею?
Не притворяйтесь, студент Роуз, глаза эльфийки загорелись красными огнями. Я почувствовала ваш интерес, с которым вы смотрели в мой фолиант. Вы уже знаете, что этой страницы нет в учебниках для учеников
Дальше утаивать свои догадки не имеет смысла. Нужно узнать, что она скрывает.
Ну ичто же? я притронулся к Кольцу Света, висящему у меня на шее на цепочке.
Я хочу предложить сделку.
Глава 6. Сделка с демоном
Кто вы?.. я поднял брови и пристально посмотрел на эльфийку.
Меня зовут Ева
Я не отводил взгляда от Евы в теле Лайды Грунф и в один момент мне показалось что увидел очертания демона. Как будто две реальности пересеклись в одной. Там, где сейчас стояла преподавательница по контакту с печатью был еще и гремлин. Ростом с нее. Как на той потерянной странице.
Как давно вы обронил я.
Больше ста лет, одержимая взяла фотографию Оглы с тумбочки Другза и принялась рассматривать ее.
И все это время вы учите, таких как я, держать в уздетаких как вы?
Почему нет? она бросила на меня вопрошающий взгляд. У меня успешно получалось делать это уже долгое время.
У меня в голове крутился сразу миллион вопросов. Я боялся их задавать. С одной стороны, потому что разговаривал с настоящим демоном. Но, с другой стороны, она пришла с миром. Предложить какую-то сделку. Даже если мне придется сообщить о тайне Лайды Грунф Архиусу или убить ееузнать больше о том, как у нее вышло все это провернуть, точно не будет лишним.
Сколько таких как вы? спросил я.
Почему-то не в силах перебороть себя я до сих пор обращался к гремлину уважительно. Как к другим преподавателям в Олимпусе. На «вы».
Больше никого. Я единственная, кому удалось полностью взять под контроль тело скитальца, задумчиво ответила эльфийка и положила фоторамку на место. Бывают моменты слабости. Такие, как сегодня с чашкой чая. Когда истинная госпожа Грунф взывает на помощь. На этот раз ей даже удалось привлечь ваше внимание Но в остальном я полноценный житель школы, все это время добросовестно выполняющий свои обязанности.
Чашка чая Значит вот, что это было. Сигнал о помощи?
Да Вы застали меня не в самый подходящий момент. Я проводила ежедневный ритуал, который помогает сохранять это тело под контролем. И да, именно поэтому там было так холодно. Я не буду погружать вас во все нюансы колдовства, но то, что интересовало вас, вы наверняка теперь узнали.
Я положил руки на кровать. Кинжал до сих пор был в одной из них, но я почему-то уже решил, что сегодня он мне не понадобиться. Просто удерживал его, а не держал мертвой хваткой.
Зачемвы рассказали мне все это? в недоумении поморщился я. Ведь вы знаете, что согласно Кодексу Скитальца теперь я обязан сообщить все ректору.
Я же сказала, что пришла заключить сделку.
Вряд ли вообще мне стоит слушать. Я вывел на чистую воду паразита, завладевшего телом госпожи Грунф. Гремлина, который украл чужую жизнь и теперь проживает ее вместо того, кто на самом деле должен был это сделать. Никакие слова не помогут изменить мое мнение.
Да, я помню, что я сам один из тех, кто проживает чужую жизнь. Но я не делал этот выбор. Кто-то другой сделал его за меня. А вот у демона, который сейчас стоит передо мной и пытается дружелюбно разговаривать этот выбор был. И он, по сути, убил эльфийку. Если не убил, то по крайней мере, посадил в заточение на эти долгие годы.
Не хочу врать вам начал я. Потому что, по сути, это вывернее тот, кто внутри васЕлки-палки! Я уже сам запутался.
Я взялся за голову и дал себе время остыть. Потому что не Лайду Грунф оказывается я знал все это время. Не пожилая эльфийка учила меня управляться с Зевсом. Не она была так добра ко мне во время учебы. Это все демон, завладевший ее телом. Но разве это что-то меняет? Разве, поняв, что намерения демона чисты и он приносит пользу, я могу оставить душу настоящей госпожи Грунф гнить где-то в чертогах разума преподавателя по контакту с печатью?
Я хочу сказать, что вряд ли вы сможете заключить со мной сделку, я наконец взял себя в руки. Есть Кодекс Скитальца, и я не могу его нарушить.
Вы правы, студент Роуз, женщина села рядом со мной и положила свою холодную ладонь на мою руку. В которой я держал кинжал. Но позвольте мне тогда хотя бы озвучить свое предложение, прежде чем вы пойдете к ректору и донесете на меня.
Говорите процедил я, понимая, что даже этим разговором предаю кодекс.
Лайды Грунф нет уже давно. Я завладела этим телом, когда она была еще студенткой Олимпуса. Но сделала я это не только из собственных интересов. Хотите знать кто еще хотел этого?
Я безмолвно поднял на эльфийку свои глаза.
Она сама, ответила госпожа Грунф. Для того, чтобы безоговорочно завладеть телом, нужно согласие и помощь самого купидона.
Как? Как она могла захотеть по собственной воле расстаться со своей жизнью? Вернее, отдать ее в руки кого-то другого?
Эльфийка тяжело вздохнула, как будто пытаясь отыскать ответ в своей памяти.
Лайда Грунф была изгоем в Олимпусе, тихим голосом начала она. И не тем изгоем, которых вы знаете сейчас. Ее гнобили, у нее ничего не получалось на уроках. Друзей не было. Потому что никто из купидонов не хотел иметь с девочкой ничего общего. Я была ее единственной подругой. И не самой лучшей, если признаться. Однажды я просто предложила ей поменяться местами и закончить это все. Травлю. Унижения. Издевательства.
И она согласилась закончил я за преподавателя.
Верно. Конечно, как и любой человек или нелюдь спустя время она пожалела о своем решении. Потому что я смогла заслужить уважение и добиться успеха на этом поприще. Она была свидетелем этому и поняла, что потеряла.
Что было потом?
После окончания школы мне предложили должность преподавателя по предмету, в котором у вас сейчас не самые большие успехи, она улыбнулась самой себе. Но я могу помочь тебе все исправить.
Я помотал головой не зная, что делать. С одной стороны, пленница сама решила стать пленницей. Проявила слабость и трусость. То, что выжигают из мозга каждого купидона с самого начала обучения. Она сама отдала свою жизнь в руки демона.
Гремлин же все исправил. Можно сказать, что заслужил для себя эту новую жизнь. И кому из них теперь на самом деле принадлежит это тело? Тому, кто с ним родился или тому, кто прожил в нем все эти годы?
Нет. Это ничего не меняет. Скиталец является покровителем гремлина, а не наоборот.
Едва завладев телом Лайды Грунф, продолжила одержимая, не дав мне возможности перебить ее. Я потратила многие ночи, чтобы заменить информацию на триста сорок четвертой странице. Раньше там было все о том, как избавиться от одержимости. Теперь там сведения о том, как попасть в семнадцатое измерение.
Никто не бывал в семнадцатом измерении до того, как вы не написали об этом? удивился я.
Эльфийка кивнула.
Долгие годы практики и я добилась того, чтобы скитальцы смогли путешествовать между мирами. Страницы в книгах зачарованы магией. Если вы захотите, то сможете легко снять чары и все вернется на свои места
У студентов будет информация об изгнании демона, но не будет ничего о семнадцатом измерении
Престарелая женщина кивнула.
Вы говорите мне все это, чтобы надавить на жалость? спросил я перед тем, как принять решение.
Я прожила долгую жизнь в этом мире. Если вы решите, что с меня хватит, то так тому и быть.
Зачем же так категорично? Вы снова станете хозяином печати, Лайда Грунф вернет себе свое тело. Не усложняйте.
Бросьте! женщина снова усмехнулась. Вы знаете, что меня казнят. Вернее, скитальца, который допустил это. Поверьте своему преподавателю, юноша. На моем веку в Олимпусе случалось разное. Здешние законы слишком суровы для таких, как я. Гремлин учит будущих купидонов справляться с их демонамиЭто жирное пятно на репутации всего Олимпуса. Не спрашивайте перед кем. Перед всем миром.
Я схватил пробегающего по коленке тыщанога. Раздавил его пальцами. Зеленая жижа брызнула на пол. Еще минус один. Рано или поздно я избавлюсь от них и начну спать спокойно.
У вас закончились вопросы? Лайда Грунф вырвала меня из задумчивости.
Я выкинул остатки тыщанога на пол и поднял на эльфийку голову.
Вы сказали, что хотите заключить сделку? О какой сделке идет речь?
Я хотела предложить оставить в тайне все, что я рассказала вам сегодня.
Зачем же тогда вообще было рассказывать? я бросил кинжал на пол и встал с кровати. Ведь если бы я не знал об этом, то и решения никакого мне не пришлось бы принимать.
Рано или поздно вы бы докопались до истины. Поняли бы, что страница зачарована, сняли бы чары, узнали, о чем на ней написано, а потом все это сопоставили бы с тем, что видели и чувствовали сегодня в моем кабинете. Тогда у меня точно не было бы ни единого шанса объяснить вам что-либо. И, соответственно, выжить.
Ха, хмыкнул я. А теперь вы думаете, что шанс есть? Шанс на то, что я нарушу кодекс?
Я думаю, что вы смышлёный юноша, студент Роуз, произнесла она как ни в чем ни бывало. Я рассказала вам как и почему оказалась в этом теле. В добавок к нашей сделке обещаю научить, как держать гремлина на коротком поводке. Прямо сейчас. Здесь. Если вы пообещаете сохранить мою тайну.
Эльфийка подобрала с пола разбросанные тетради и положила их на тумбочку. Я так и не поднял вещи Оглы после того, как в новогоднюю ночь вытряхнул их из ящика. Не хотел найти там еще что-нибудь. Не появись я тогда в апартаментах Таариса, старый ректор просто отправил бы Оглу в Чертоги Вечности, и я не потерял бы друга. А теперь я потерял обоих.
Я должен подумать, выдохнул я.
Я подожду.
Я заходил туда-сюда по комнате.
Быть может и правильно будет не вмешиваться? Ведь если бы я не совал нос в чужие дела, многих смертей можно было бы избежать. Да. Несомненно, я помог расколдовать Архиуса, спас купидонов, которые веками путешествовали к центру земли, чтобы там стать пропитанием для безумных орков. Но Лайда Грунф абсолютно безобидная женщина. Результаты ее уроков до сих пор показывают скитальцы по всему миру. Что плохого сделал этот демон, завладевший телом старой эльфийки? Только взял то, что ему предложили взять. Если, конечно, верить словам одержимой.
Елки-палки. Как же непросто пытаться сохранить лицо и при этом не нарушить правила
Если я поверю вам, начал я и замешкался.