Барселоника
Академия войны
Посвещается моей бабушке, военном врачу,
чей девиз "держать удар" я пронесу через жизнь с любовью в сердце
Пролог
Здесь солнце было другого оттенка оранжевого.
Будто впитало в себя нечто темное.
Такое иное. Незнакомое. Неродное.
Я уже полчаса на него пялилась, пытаясь восстановить дыхание. Лежала, вся в ссадинах, на ворохе изломанных веток огромного куста, вздыхала и пыталась унять панику.
Представления не имея, где нахожусь.
Класс.
Вау. У меня красивый голос.
Тут же голову накрыла дикая боль. Стоически попыталась ее сдержать, но сил хватило лишь на пару секунд. И вот я верчусь по колючему кустарнику, истошно вопя и моля о пощаде. Непонятно кого, но вдруг услышат.
Все прекратилось так же внезапно. Боль ушла, на ее месте осталась лишь звенящая пустота и прочие симптомы пониженного давления. В сознании будто пробурили дырку.
Эмм Привет?
Клянусь, я не знала, зачем это выдала.
И снова звон в ушах усилился, голова начала вибрировать, а руки затряслись мелкой дрожью.
«Убирайся! прокричал обезумевший женский голос. Прочь отсюда!»
Я хотела было испугаться, но вовремя одумалась. Испугаться кого? И кто должен испугаться, строго говоря?
Какой стыд, какая отвратительная память! Я забыла собственное имя. Хотела спросить его у голоса, но в голове все смолкло. Только испуганные несвязные мысли метались из угла в угол, грозя перерасти в основательную такую головную боль. Или нервный срыв, что вероятнее.
Поэтому я легла, закрыла глаза и постаралась раствориться в пространстве. И, расслабившись, я вдруг с неудовольствием осознала, что, коль останусь в лесу голос вернется. И моя история закончится, даже не успев начаться.
Это не обрадовало.
Тогда я задрала голову. Там, в вышине, переливалось всеми оттенками синего безоблачное небо. С желто-красным солнцем, но придется привыкать. Стоит ли думать о вещах, что мы не в силах перекрасить.
Листья древесной колыбели склонились надо мной, щекоча лицо и даря пряный аромат диких трав. Где-то вдали пели птицы. По стволу дерева рядом пробежала белка.
И совершенно внезапно, без видимой на то причины, я поймала себя на мысли, что мне все это безумно нравится.
Все мой странный характер, отсутствие воспоминаний, шрамы на руках, странное небо с оранжевым солнцем. Все это ощущалось
Вдохновенно-необычным. Славным. Интригующим.
Признав это, захохотала и с удовольствием потянулась.
Я была в восторге.
Часть I
Глава 1
Алекс
Выбравшись из укрытия, парой минут спустя я наткнулась на приличного вида тропу, и идти стало заметно проще.
Обезумевшее подсознание отрывалось по полной. Мне представлялись тени, следящие за каждым шагом, недобро сияющие из-за деревьев глаза (тот факт, что сейчас полдень, воображение мое вообще ни разу не волновал), длинные крючковатые пальцы, тянущиеся в надежде оставить меня здесь, в глуши
Я мотнула головой и отправила фантазию гулять в более конструктивное русло, перебирая в уме важные вопросы.
Что произошло со мной до пробуждения в чаще леса без малейшей догадки о том, как выбраться? Неужели я настолько была уверена в уровне собственной эммм лесной навигации?
Перерыв все имеющиеся сведения о себе глупая и болтливая любительница лазить по лесным джунглям с буйным воображением, пришла к выводу, что нет, с навигацией все глухо.
Тогда другой вариант развития событий: какие-то местные шаманы ударили меня по макушке и оставили в чаще в качестве подношения своим богам-волкам.
Ну, допустим.
Тогда два вопроса:
1) как им это удалось провернуть, не переломав ветвей куста, в котором я проснулась?
2) (намного более насущный) здесь что, действительно водятся волки?
Подумав, я решила немедленно перестать развивать эту тему.
Но если мне помогли здесь оказаться, то, думаю, я бы дралась, пиналась и кусалась. А все синяки и царапины явно свежие, полученные в неравной борьбе с благами леса. И вряд ли меня опоили: хоть и туго соображаю, но точно не из-за похмелья.
Тут я, разнообразия ради, решила подключить к обсуждению логику. Ведь ветки в моем «спальном кусте» действительно были сломаны исключительно подо мной. А он высокий, чтобы выбраться, мне пришлось очень постараться. Не означает ли это что никто меня туда не приводил, я сама там оказалась?
Как?
Упала.
С неба?
Или с дерева, что вероятней.
Я вздохнула. Все снова стало весьма неопределенно.
Эй, воображение, я тут с логикой умную беседу веду, куда ты лезешь? Зачем мне, по-твоему, на дерево карабкаться, а?
Я сменила направление рассуждений. Если в лесу есть дорога она обязательно рано или поздно выведет меня из леса, правильно?
Сделав это глубокомысленное и ставящее в тупик своей логичностью умозаключение, я приободрилась и ускорила шаг.
Лес тем временем превратился в настоящий пестро-зеленый кошмар. Каждое дерево, казалось, я прохожу уже по двадцатому кругу, а стертые неудобными галошами ноги с каждым шагом все больше саднило.
Но, как и все кошмары, этот закончился весьма внезапно: меня выплюнуло.
Я пыталась прорваться сквозь очередную живую стену колючих ветвей и, когда мне это все же удалось, с криком полетела вниз и шмякнулась лицом на сухую песчаную поверхность утоптанной дороги.
Хорошо хоть руки успела выставить.
Откуда-то сбоку раздался заливистый девичий смех. Вставая и отплевываясь от песка, я с гордым видом повернула голову в сторону раздражителя внимания. Отлично! И из леса выбралась, и живого человека встретила. Какой удачный сегодня день.
Это тебя так учили проявлять сочувствие?
Девушка мгновенно спрятала улыбку и посерьезнела. Рассмотрев с ног до головы меня и мою рваную одежду, она даже выдала на лице некое подобие участия.
Но стоило мне сделать шаг ей навстречу моментально отпрыгнула подальше. Вдобавок, я с любопытством заметила в ее руке нож.
Кто такая? выкрикнула она, пытаясь выглядеть дерзко и уверенно.
Для пущего впечатления даже направила на меня свое оружие. Прям грозная воительница, подумайте только.
Я вздохнула. Бояться ее не получалось. Я уже уготовила ей роль своей спасительницы, а не убийцы.
Знаешь, а ведь это очень хороший вопрос.
Выказывая полнейшую расслабленность, я решила заняться приведением в порядок прически и протрусить волосы. И теперь, вынимая из растрепанных кудрей прутики, листики, веточки и даже пару жучков, я наконец с неудовольствием открыла свою истинную сущность.
Поздравляю, я леший! Или лешая?
Так ты собираешься отвечать, убогая?
Убогая? я подняла голову. И после этого ждешь от меня чистосердечного признания? А вдруг я лесная бандитка?
А мне твое признание даром не сдалось.
Лезвие приблизилось ко мне еще на пару сантиметров.
Твоя одежда, точнее то, что от нее осталось это типичная форма наемниц «Кровавого меча», я знаю! Так что, госпожа Убогая Убийца, меня вы задурить не сможете, даже не пытайтесь!
Эта странная леди наблюдала за мной с вызовом в глазах и подходила все ближе, но я решительно отвлеклась на пару секунд, чтобы переварить новые сведения.
Подумать только! Наемница! "Кровавый меч"! Я профессиональная убийца? Вот это поворот. Какой значительный взлет карьеры в собственных глазах.
На твоей физиономии ожидала увидеть что угодно, но не восторг, девушка фыркнула, опуская руку с ножом.
Привыкая к новому для себя амплуа закоренелой преступницы, я не сразу поняла смысл этих слов.
Эй, недобандитка, рот можешь закрыть.
Я закрыла. Что-то тут не сходится.
Девушка тем временем вытерла нож и спрятала его в сапог.
Да-да, название тупое но "кровавый меч" первое, что пришло в голову, призналась она и даже позволила себе слабую улыбку.
Не поняла ничего, подожди я обиделась. Ах! Хитрая, значит, да?
Та улыбнулась еще шире.
Имей ты хоть малейшее представление о подобных кланах, твоя реакция была бы совершенно иной, пожала она плечами и добавила: Я привыкла выручать себя подобными выдумками.
Итак, все снова стало весьма неопределенно.
Теперь ты знаешь, что убить или обкрадывать тебя я не собираюсь, вынужденно согласилась я. Но не смогла удержаться и добавила: Пока что. Так не будешь ли ты столь любезна ответить на пару моих вопросов?
Она скрестила руки на груди, раздумывая.
Ты вообще зачем из кустов вывалилась? Куда-то идти собиралась? Все еще собираешься? Вот и отлично, пошли со мной, девушка махнула рукой себе за спину. Мне времени зря терять не стоит.
И, с некоторой неприязнью подхватив меня под руку, она быстро зашагала вдоль дороги. Я особо не возражала. Ходьбе по ровной местности разве можно возражать? Просто неземное наслаждение это, скажу я вам! Ноги никуда не проваливаются, не разъезжаются, не спотыкаются восторг. Если б еще не саднили от натертостей ступни.
Извини за убогую. Я ээ Ты не убогая, не думай. Очень даже милая. Только вот грязная до жути и растрепанная. Откуда ты такая?
Потом скажу.
Я покосилась на собственную тень с явным недовольством. Забавно и неудобно: о своей внешности я не имела ни малейшего представления.
Милая, говоришь? Надеюсь, вкусы у нас совпадают.
Тогда я принялась разглядывать внешность своей спутницы. Русые волосы заплетены в подобие косы, торчащей сзади маленьким хвостиком, льняная блуза с красным окаймлением на запястьях и талии, кожаные брюки, полупустая сумка через плечо, перчатки и по виду долговечные не в пример моим галошам сапоги. Одежда, созданная быть удобной. Чтобы при необходимости сорваться в бегство, разумеется.
Я посмотрела на ее лицо: цвет губ казался слишком ярким, слишком неестественным.
Незнакомка обернулась ко мне, но я далеко не сразу отвела взгляд, не собираясь выглядеть застигнутой врасплох. Для кого краситься, если ходишь по дорогам, нервно сжимая в руке нож? Кого я вообще встретила?
Почему ты смеялась, когда я упала? спросила невинно.
Факт номер какой-то там: актриса из меня никудышная.
Девица выгнула бровь, давая понять, что не клюнула на притворно незаинтересованный голос.
Когда я почувствовала, что в лесу кто-то идет параллельно со мной, я, понятное дело, испугалась. Даже начала продумывать маршруты отступления. Но из кустов выпала ты, да еще и так неловко шмякнулась! (Я скептически сощурилась.) В общем, переживать я тут же перестала.
Ясно. Сейчас я веду себя более подобающе?
Она, подумав, пожала плечами и заметно ускорила шаг.
Эй-эй! я побежала за ней. Сейчас-то что не так? И как тебя зовут-то?
Девушка остановилась и сердито обернулась.
Вот видишь! Откуда в ней столько возмущения? Ведешь себя странно, на нож косишься с придурью, постоянно спрашиваешь, нормальная ли ты Мозги у тебя совсем того видимо.
Выговорившись, она развернулась и зашагала дальше по дороге.
А зовут меня Марианна.
Ага. Приятно познакомиться.
Через пару секунд, осознав, что не иду следом, она остановилась, развернулась и пошла на меня с явным наездом.
Ты не из Сонного. Отвечай, откуда взялась!
Что мне сказать? Что с дерева свалилась?
Я не местная. В лесу этом вашем заблудилась, еле выбралась. А тут еще ты быкуешь.
Марианна ойкнула.
Не из Нэви? И цвет глаз карий, подозрительно соседский. Беженка?
Ммм Нэви это что, регион?
Осторожно, пристально следя за выражением лица Марианны, я кивнула. Надеюсь, быть беженкой здесь смертью не карается.
А зовут тебя..? Марианна произносила теперь слова медленно, будто говоря с умственно отсталой.
И я определенно закреплю за собой образ таковой, если признаюсь, что имени не знаю.
Ну же, память, ну же! Ведь вертится на языке. Не могла же я на самом деле навсегда забыть собственное имя!
"Хронос Александра, пульс отсутсвует"
Точно! что-о-о?!
Александра, победно улыбнулась я. Можешь звать меня Алекс.
Ну и имечко, Марианна покачала головой, развернулась и зашагала дальше по дороге с удвоенной скоростью. Все, чем могу помочь, показать место, где себя в нормальный вид приведешь, она кисло посмотрела на мою одежду.
Я сделала вид, что не заметила.
И что за место?
Таверна. На пути в Академию. Когда парни возвращаются с тренировок, они останавливаются там передохнуть. Хотя ты и сама все знаешь про Академию, верно?
Марианна улыбнулась и повернула голову, ожидая моей реакции. Я серьезно кивнула.
Ах, Академия! рассмеялась я. Да, разумеется. И тут же перевела тему: Нет, таверна не подходит. Мне нужен какой-нибудь более-менее населенный пункт, чтобы осмотреться на местности.
Ну, тогда могу предложить только вариант своего Сонного. Это село так называется, девушка заметила на моем лице явное непонимание происходящего. Это в противоположном направлении. Только ты все-таки сходи сначала в таверну. Фрея, дочь хозяев, приведет тебя в нормальный вид, она это любит. А потом вместе обратно пойдем, согласна?
Можно подумать, у меня был выбор. Покидать Марианну я не собиралась. Говорить ей этого не стоит, но девушка была моей единственной знакомой в вообще везде.
Да и с собственным маразматическим рассудком я оставаться наедине точно не спешила. А еще предстояло выяснить, как здесь относятся к беженцам, к разряду которых я, похоже, принадлежала.
Да, выбора у меня определенно не было.
Марианна внезапно скосила глаза куда-то вбок, затем схватила меня за руку и потянула прочь с дороги в сторону кустов.
Быстрее, быстрее!
Как только мы спрятались, по дороге промчался всадник в полном боевом облачении. Он притормозил было напротив места, где мы сидели затаив дыхание, но Марианна показала в сторону лошади фигу, сплюнула влево, словно заставив лошадь заржать и отвлечь внимание мужчины. Приведя ее в чувства, всадник вздохнул и поскакал дальше.
Мы просидели в кустах еще с минуту, прежде чем Марианна, отряхиваясь, все-таки решила продолжить дорогу.
Это витянин проскакал, буркнула она. Узнала? Сколько вас на границе развелось, уму непостижимо!
Какое-то время мы шли молча. Я боялась задавать вопросы, ибо подозревала, что мнительная Марианна мне тоже покажет фигу, сплюнет и я снова окажусь в этом чертовом лесу одна.
Но мой жадный до знаний пустой разум требовал информации, так что пару минут спустя я не выдержала:
Марианна Слушай, я понимаю, ты мне не поверишь. Но я потеряла память. Я вообще ничего не помню.
Но двуязычье помнишь прекрасно, заметила она.
Расскажи мне о жизни здесь, пожалуйста! я пропустила комментарий, понятия не имея, что это за язычье. Что такое Нэви, что собой представляет Сонное и откуда я?
Я по-дружески взяла девушку под руку. Теперь не отвертится.
Марианна попыталась вырваться, но не слишком рьяно.
Я отвечу на твои вопросы, вздохнула она и мило улыбнулась мне. А потом сдам тебя начальству Академии, ладно?
Тут вырываться начала уже я. Но куда там. Марианна держала меня железной хваткой.
Да что я сделала, чтобы сдавать меня! Упала с дерева и потеряла память!
Это объясняет твою туповатость, кивнула она. Но пойми меня правильно. В наши неспокойные времена я лучше сдам тебя властям и окажусь виновата перед тобой, чем не сдам и окажусь виновата перед своей страной.
Что ж, я пожала плечами. Власти, по крайней мере, находятся в крупном городе.
Власти это Академия, ты чем слушаешь? Марианна злобно на меня зыркнула. Итак. Если в общих чертах, мы сейчас находимся на пограничной территории Альянса, в окрестных землях королевства Невиданных творений.
Вау! Сколько новых слов.
Нэви? Нэви это королевство?
Да, именно так. Королевство Невиданных творений. Мы, видишь ли, всегда очень гордились собственными изобретениями. Та же Академия отличный повод для зависти. Ее создали с приходом войны как аванпост у самой границы с вражеской территорией. Потому что за этим лесом Кадма, а за той горой океан. А в океане острова Сэба. Сонное ближайшее к приграничному лесу селение, неособенно воинственное, потому как находится за Академией. Мы справедливо никого не боимся.