Форма этого дома была такая же, как и у остальных зданий в деревне, длиною около пятнадцати метров, две стены ближе к концам матицы заметно загибались в верхней части. В середине дома стояли два ряда мощных столбов, которые несли на себе тяжесть крыши. По обеим сторонам дома проходила широкая и низкая земляная насыпь, край которой был обшит досками. Получался гладкий приподнятый пол. А центральную полосу составлял грубый углублённый пол, в котором располагался один, обложенный камнями, длинный очаг, и сейчас возле него несколько женщин чесали шерсть.
Улла! рыкнул Свейн.
От неожиданно громкого звука я вздрогнула и с изумлением смотрела, как с пола поднялась старенькая женщина, таких я ещё здесь не встречала, и, шаркая ногами, молча подошла к нам.
Улла, нам бы одежду этой красавице, произнёс Бруно, показывая на меня рукой.
А что, сама шить не умеет? проскрипела старая, презрительно поджав тонкие губы.
На драккаре не больно-то нашьёшь, ответил Свейн, прикрывая мои откровенно слабые навыки кройки и шитья.
Хм, верно, пойдём выберем, кивнула Улла.
Молоденькие девушки, слушая наш разговор, с изумлением смотрели на меня, и, кажется, им я не понравилась.
Выбирать особо было не из чего, поэтому пробыли мы в этом странном доме совсем недолго. Взяв из сундука подходящие по размеру два платья, шерстяное и льняное, светло-серых цветов и три туники, коричневую, красную и чёрную, и поблагодарив, мы быстро покинули этот негостеприимный дом.
Всегда была такой вредной, буркнул Бруно. Теперь идём к Дриму.
В доме Дрима, оказывается, находился такой своеобразный магазин, вернее сказать, склад, где хранилась добыча. Чего здесь только не было для мужской половины населения и прибывших гостей: секиры, мечи, ножи, доспехи, в углу стоял продолговатый щит, его тоже можно было обменять на серебро. А ещё конская сбруя: стремена, шпоры, ремни, уздечки и сёдла с металлическими накладками. Здесь же лежали железные лемеха, серпы, косы.
Проходя мимо всего этого, я с восторгом рассматривала выложенный прямо на полу и развешанный по стенам товар, ощущая себя в музее. Жаль, что, выйдя из него, я не окажусь на улице, где по дороге едут машины, на первых этажах высоток небольшие ресторанчики и вкусно пахнет кофе и сладкой выпечкой.
Сюда, потянул меня Бруно в самый дальний угол, здесь я брал для Гунел янтарные бусы.
Добравшись до небольшого столика, расположенного у самого оконца так, чтобы на него падал свет, я увидела сокровища женщин и девушек всех времён и миров.
Булавки, пряжки из кости и железа. Броши скорлупообразной формы. Кольцевидные и трехлепестковые фибулы. Основным материалом здесь была бронза, на некоторых изделиях позолоченная или частично покрытая оловом или серебром.
Подвески, браслеты с выбитым орнаментом животных, растений, листьев, завитков и геометрических фигур. Также были украшения и для мужчин с изображениями богов, являвшиеся защитными оберегами или амулетами, наделяющими силой, умом или красотой.
Всё это мне тихо рассказывал Свейн, Бруно молча разглядывал товар и внимательно осматривался с тех пор, как мы зашли в это здание, он вдруг стал настороженным.
Здесь вырезали Одина, он может воплощаться в ворона и волка.
Бруно, давайте уйдём отсюда, тихо попросила, ощущая какую-то неясную тревогу.
С моим появлением в этом мире я стала серьёзней относиться к своей интуиции.
Возьми этот, и уходим, произнёс Свейн, показывая на узорчатый гребень, вырезанный из кости какого-то животного.
Нет, мне Эйнар из дерева обещал вырезать, отказалась, представив, как я чешу волосы вот этим.
Хорошо, не стал настаивать Свейн и, взяв меня за руку, потянул к выходу.
Бруно шёл позади нас, прикрывая наши спины.
До драккара мы добрались быстро и без приключений, там всё было тихо, воины принимали провизию, которую обменял на серебро конунг. Мёд, воск, лён, зерно, соль всё это стаскивалось быстро под полог.
Хальгорд должен скоро вернуться, сообщил Матс, завидев наше появление, почти всё доставили.
Отлично, значит, сегодня успеем уйти от берега на приличное расстояние, задумчиво произнёс Бруно.
Выяснять у мужчины, что его беспокоит, не стала всё равно не расскажет, поэтому отправилась в свой закуток. Там всё ещё лежал Эйнар, рана заживала, но медленней, чем ему бы хотелось. Пару раз мужчина неловким движением содрал корку, и, хотя я её тут же промыла, рана немного воспалилась.
Как ты? спросила, улыбнувшись насупленному мужчине.
Лежу, буркнул, недовольно зыркнув в мою сторону.
Именно я попросила конунга не отпускать Эйнара на берег, так как рана ещё недостаточно хорошо зажила, и вот теперь этот воин, словно дите малое, сердится на меня.
А я не стала брать костяной гребень, жду твое творение, зачем-то сказала я и, чуть помолчав, продолжила, в деревне грязно и люди недобрые.
Здесь конунг Рауд хозяин, жадный очень, и ярлы у него такие же, но до самого дома нам больше не встретятся селения, а продукты и зерно для наших семей нужны, пояснил Эйнар.
Прошлой зимой было слишком голодно и многие погибли, лето было холодным, и вырастить своё мы не смогли, добавил Свейн, положив мешок с купленной для меня одеждой. Бруно попросил передать, чтобы из-за бортов ты не высовывалась.
Его что-то беспокоит?
Верно, Эви, поэтому спрячься, а Эйнар тебя прикроет, кивнул Свейн, прежде чем уйти.
Отплываем! рыкнул Хальгорд, обрадовав своим появлением меня безмерно.
Всё время, пока его не было рядом, я странным образом волновалась. Нет, это была не влюблённость, я бы поняла. Просто, казалось, если его не станет, я не выживу в этом мире. Только он защитит меня от всего.
Ну вот, скоро будем дома, пробормотал Эйнар, откинувшись на борт драккара.
Дома прошептала я, поднимаясь с топчана. Я тебе отвару принесу, и повязку надо сменить.
Двигаясь сквозь ровный ряд воинов, которые мощными взмахами вёсел отходили от причала, я, не обращая внимания ни на кого, устремилась на нос драккара там, в небольшом сундуке, хранилась аптечка, которую совсем недавно пополнили.
Найдя всё необходимое для перевязки, поднялась с колен и, сделав всего один шаг, заметила солнечный зайчик на берегу. Обернувшись посмотреть, что там так блестит, с ужасом уставилась на злую ухмылку мужчины, на поднятый в его руках лук и на Хальгорда, стоящего спиной к берегу.
Недолго думая, я рванула к конунгу, сбив по дороге Бруно, со всей силы толкнула Хальгорда в спину, сдвинув его всего на полметра. А следом услышала свист стрелы и почувствовала обжигающую боль в моём плече.
Глава 6
Эви, зачем? подхватил меня на руки конунг, прикрывая своей спиной от посыпавшихся на драккар стрел, и громким рёвом дал команду готовиться к бою.
Что с ней? обеспокоенно приподнялся Эйнар. Стрела?
Да, помоги ей, опустив меня на топчан, он поставил рядом со мной огромный щит, прикрывая от всё ещё летящих на судно стрел, и ушёл к Бруно.
Держи, Эйнар сунул мне в руки кусок тряпки, сложенной в несколько раз, зубами зажми, надо вытащить стрелу.
Коротко кивнув, давая понять, о чём говорит мужчина, я запихнула в рот тряпицу и зажмурилась
Это было больно, очень больно, не кричать не получалось Терпела, пока Эйнар нащупает наконечник стрелы, ждала, когда он его крепко захватит и вырвет из раны и кричала, мысленно ругая себя: «Зачем я вылезла! Зачем?!»
Слёзы непрекращающимся потоком бежали по моим щекам. Вцепившись в свои штаны, я молила местных богов, чтобы это всё быстро закончилось.
Всё, ты молодец, произнёс Эйнар. Сейчас промоем, намажем мазью и перетянем Будет болеть.
Спасибо, прохрипела я, и, махнув здоровой рукой за щит, спросила: Что там происходит?
Конунг Рауд решил забрать нашу добычу, ухмыльнулся мужчина. Мы от берега уже отошли, но, уверен, нас ждут с воды ты спрячься под щитом.
Хорошо, испуганно кивнула, ничего не понимая.
Они знали, что на драккар нападут и всё равно приплыли? Господи, что здесь творится!
Держись, рыкнул Эйнар, прижимая меня к топчану всем своим весом.
Рану тут же прострелила дикая боль, а из глаз снова брызнули слёзы.
Что? Что случилось?
Стрелы Драккар ярла Дрима прижимает нас, сейчас Хальгорд покажет, с усмешкой пробормотал Эйнар.
Я же не выдержала и, чуть высунув голову из-под щита, увидела, как на загоняющий нас обратно к берегу драккар обрушился дождь зажигательных стрел. Дерево корабля тут же полыхнуло, и воины ярла Дрима заметались по палубе, пытаясь потушить огонь, но у них ничего не выходило.
Нефть? удивлённо спросила у Эйнара.
Но тот, словно заворожённый, смотрел на горящий корабль противника. И снова наш драккар дёрнулся и быстро стал удаляться от берега.
Всё, греческий огонь уже не уймётся, пока не заберёт свою жертву, удовлетворённо произнёс мужчина. Дальше они за нами не пойдут.
С трудом приняв вертикальное положение, я осмотрелась. Как только наш драккар отошёл на приличное расстояние от берега, часть воинов продолжила грести, а часть принялась собирать стрелы, торчащие по всему кораблю. Бруно и Матс снимали щиты, а Свейн и Хальгорд направлялись в мою сторону. Гулко сглотнув, я юркнула за ширму, и, присев на свою кровать, чинно сложила ладони на колени. Заметив это, Эйнар с удивлением приподнял бровь и ухмыльнулся.
Эвелин! громкий голос конунга обрушился на меня сверху. Тебе Свейн сказал укрыться щитом и не высовываться?
Да, ответила, понуро опустив голову.
Эви, уже тише продолжил Хальгорд, ты могла погибнуть. Мы знали о нападении, и Бруно ждал с щитом, чтобы закрыть меня. Но ты сбила его с ног, толкнула меня и поймала стрелу, тебе не предназначенную!
Прости, прошептала, ещё больше сжимаясь.
Ты спасла мне жизнь, за мной долг, глухо произнёс конунг, прежде чем уйти.
Что? воскликнула, вскинув голову.
Я смотрела на удаляющегося Хальгорда, но тут же перевела изумлённый взгляд на Свейна.
Ты спасла жизнь конунгу, с улыбкой пояснил Свейн, ты можешь попросить его о чём угодно.
Я? Нет, я же помешала? ошарашенно прошептала я.
Ты не знала, усмехнулся Эйнар, и всё равно бросилась защищать.
Ясно Но он же тоже меня спас, когда тонула?
Ты не воин женщина, любой мужчина должен был тебя спасти. А конунг лучший из лучших И ты женщина, как смог пояснил Эйнар.
Шовинизм какой-то. Мне ничего не нужно, покачала я головой я не считала себя спасительницей, тем более просить за это подарки
Так нельзя, покачал головой Свейн. Я скажу конунгу, что позже сообщишь.
Хорошо наряды! Пусть будет одежда, которую купили в деревне, его подарком! быстро проговорила Свейну.
Конунг и так обязан заботиться о своём народе, снова покачал головой мужчина.
Я не принадлежу к его народу, я рабыня.
Он освободил тебя ещё вчера, до прибытия в Берган, с улыбкой сообщил Эйнар. Никто не будет знать, кроме наших воинов, что ты была рабыней.
Спасибо, растерянно пробормотала.
Наверное, я была ещё в шоке и не понимала ничего. Освободил и не сообщил? Должен мне за свою жизнь?
Я скажу ему, что ты ещё не решила, повторил Свейн, так иногда бывает. Но слишком долго не затягивай с выбором.
Хорошо, отрешённо кивнула и невидяще уставилась вдаль.
Выбери жить с ним в одном доме, подсказал Эйнар, поднимаясь со своей кровати, так будет лучше для тебя.
Да, наверное, спасибо, поблагодарила мужчину, задумавшись о странном совете Эйнара, и мысленно выругалась очередная загадка.
Раненых после нападения на драккар было всего трое, в их числе была и я. У всех ранения были небольшими, и за эти три недели почти всё зажило. Мужчинам, казалось, было всё равно на раны, я же иногда морщилась от тянущей боли.
Сегодня причалим, пополним запасы мяса и ночь проведём на берегу. Там нет людей, горы и топляк на песчаном пляже, но коз водится с избытком, сообщил Бруно, начищая свой меч.
Отлично! Кажется, мы плывём уже вечность! обрадованно воскликнула я.
Море, чайки, запах солёной воды и кожи. Я почти наслаждалась путешествием, но отсутствие горячей воды и невозможность нормально помыться угнетали меня. Погода с каждым днём становилась теплее, и на солнышке в платье и тунике было жарко, хотя порой на драккар набрасывался ледяной ветер.
Я знаю (Эйнар рассказал мне), что дома их ждёт горячая баня, свежий хлеб, сыр и пиво. И я, наверное, как и все мужчины, с нетерпением ожидала окончания этого изматывающего пути.
Там есть бухточка, скрытая от глаз, я отведу тебя в неё и посторожу, Бруно усмехнулся. Хотя никто в здравом уме к тебе не подойдёт, но чтобы ты не пугалась, так и быть, послежу.
Спасибо, благодарно кивнула, вспоминая, где у меня лежат щёлок и полотно.
Причалили ближе к полудню. Несколько воинов ушли в горы там виднелась узкая тропинка, двое набирали воду у родника, Матс развёл костёр на песчаном берегу моря. Я же, прихватив сменную одежду, щёлок и полотно, в сопровождении охраны в лице Бруно отправилась в секретную бухту в надежде, что там вода будет не слишком холодной. Хотя Бруно обещал развести костёр и нагреть для меня в котле воды Человечище!
Ну всё, я уйду за эти скалы, а ты иди мойся, произнёс Бруно, установив над костром котёл с пресной водой, которую тащил от самой стоянки.
Спасибо, поблагодарила мужчину и замерла в ожидании, когда он наконец скроется за грядой.
Оставшись одна, я скинула брюки, рубаху и вошла в море. Вода была прохладной и неприятно щекотала кожу. Набрав в грудь воздуха, я нырнула и медленно поплыла вперёд, щадя раненую руку и отдавшись во власть лёгкого течения, наслаждаясь спокойствием и одиночеством. Через некоторое время, когда от холода мои зубы застучали, повернула назад, а выбравшись на берег, упала на ещё тёплый песок. Шевелиться не хотела мне было хорошо.
Застынешь, хриплым голосом предупредил меня Хальгорд, замерший рядом со мной.
Он не отводил взгляд от моего лица, нависая надо мной огромной скалой. «Как долго он здесь и зачем пришёл?» эти вопросы промелькнули у меня в голове, но страха не было. Замерев от неожиданности и удивления, я растерялась и не смогла подобрать слова, молча поднялась и направилась к костру, туда, где лежали полотно и щёлок.
Ощущения были странными: я вдруг вспомнила его горячие руки, и сейчас хотелось вновь почувствовать их на своём теле, а ещё ощутить вкус его губ
Я воды принёс, над костром чересчур горячая для мытья, произнёс конунг, подойдя ко мне слишком близко.
От его тела я ощущала жар, осознавая, что всё-таки продрогла.
Угу, громко сглотнув, я немного отодвинулась от мужчины, но Хальгорд тут же сократил расстояние между нами.
Теперь я почти касалась своей спиной его груди она была горячей, уютной, надёжной
Ты замёрзла, сиплым голосом прошептал конунг и, положив руки мне на талию, прижал к своему телу, опаляя жарким дыханием. Позволь, я помогу тебе?
Что? растерянно уточнила, слушая громкий стук его сердца (моё же колотилось словно пойманная в силки птица).
Я помогу тебе помыться, полью водой, как ребёнку объяснил Хальгорд.
Да, конечно, кивнула, вспоминая рассказы Свейна, что у них это в порядке вещей мыться в общей бане и не стесняться наготы.
Ступай на камень, махнул рукой конунг, показывая на плоский валун у подножья скалы. Мы всегда здесь моемся, Бруно не предупредил меня, что бухта занята.
Я могу сама, промямлила, кутаясь в мокрые волосы, чтобы прикрыть интересные места.
Котёл тяжёлый, тебе не поднять, хриплым голосом возразил мужчина, приближаясь. Я сверху медленно полью? Горячая?
Нет, покачала головой, поворачиваясь спиной к Хальгорду, и принялась намыливать волосы щёлоком.
Мылась быстро, руки подрагивали от волнения, а мурашки то ли от холода, то ли от присутствия мужчины носились табуном по всему телу.