Также я мысленно обдумывал свое задание. На первый взгляд оно мало чем отличалось от прочих подобных. Добрый Дядюшка поручал мне, как правило, встретиться с кем-то (иногда требовалось сначала найти этого кого-то), поговорить и убедить сообщить что-то или выполнить какое-то действие. Мое природное обаяние, умение хорошо излагать мысли, а на крайний случай прекрасная физическая подготовка, хорошо способствовали успеху в подобных миссиях.
В этот раз работенка имела ряд отличий. Она была необычной даже если отбросить факт, что человек, до которого я должен добраться, находился в виртуальной КСРС.
Во-первых, я даже не знал, как он выглядел. Мне было известно только его имя Вадим и погоняло Баклан.
Кроме того, я не знал, где конкретно искать этого зека. А мир в виртуальной колонии был довольно просторен. Адвокат уверял, что скоро у них появятся люди из разработчиков и тогда эта и другие проблемы будут решены.
Ну и третье. В этот раз я понятия не имел что мне нужно получить от объекта. Миссия была такой: найти и ждать дальнейших инструкций.
За время ожидания я несколько раз встречал юного конвоира Гуменюка. Поначалу он был очень мрачен и смотрел на меня исподлобья. Но когда до момента Икс осталось всего два дня, и я снова увидел его во время послеобеденного выгула, он буквально сиял.
Меня так и подмывало спросить о причинах его бесконечного счастья. Но я и так догадывался. Этот дебил скорее всего только-только узнал о моем приговоре и скорой казни. Вот только он не знал, что моя капсула хоть и называется капсулой последней инстанции, по факту будет обычной. Оборудование, которое вводит смертельную инъекцию, будет деактивировано. Я полезный агент Доброго Дядюшки, а у этой организации все схвачено. Ну, или почти все.
Время пришло и два конвоира отвели меня в задние КСРС. Я оказался в одном из помещений с капсулами. Глаза разбегались от их количества. И я знал, что это лишь одна из подобных комнат. В этой зоне содержались тысячи заключенных и все они, за редким исключением типа меня, были смертниками.
Одна из капсул стояла открытой. Рядом были двое мужчина и девушка. Первый, судя по форме судебный исполнитель, а девушка врач-инженер. Ого, какая у нее была внешность! Мои глаза залипли на ее шикарно выпирающей груди.
Меня подвели к этой открытой капсуле.
Хотя я смотрел на врачиху с восхищением, взамен она одарила меня взглядом полным ненависти. Судебный исполнитель оглядел меня хоть и с опаской, но более-менее приветливо. Он был наш человек, из Доброго Дядюшки.
Надо проверить сначала все ли работает, подсказала девушка молодому человеку.
Да я проверил уже, неуверенно пробормотал тот.
Да вы же пришли позже меня, возмутилась врач.
Да, но я был раньше, просто отлучался.
Ловко выкрутился.
Ладно, ложитесь уже, брезгливо бросила мне девушка.
Я посмотрел в капсулу и полез в нее.
Куда? зашипела девушка. Раздеться сначала нужно!
До трусов? уточнил я.
Полностью! Как иначе я твою пипирку подключать буду?
Ого. Не знал, что заключенным такие опции полагаются, отозвался я, стягивая с себя тюремную робу.
Я тебе вместо этих опций отрезала бы все нахрен! выговорила она сквозь зубы. Так же как и ты сделал, паскуда!
Мда Значит и фото видела, понял я. Конечно можно было бы поспорить с ней и заявить о своей невиновности. Но каковы шансы, что она поверит?
Ну да ладно, потом из новостей узнает, что тот парень Антон Иванов оказался невиновен и, слава богу, не был убит в ужасном виртуальном мире с помощью КПИ. Быть может тогда мы встретимся с этой дамочкой вновь, и ее тон поменяется на противоположный, любезный, а лучше любовный.
А что? Я был бы не против.
Когда все процедуры были выполнены и куча проводов, датчиков, капельниц и прочего, прочего оказались в моем теле, крышка гроба закрылась, и я оказался в кромешной тьме.
Глава 4. Я NPC
Капсула загудела, а меня начало неумолимо тянуть в сон, и вскоре я вырубился. Когда очнулся, то обнаружил себя стоявшим на потрепанной трещинами дороге. Мой взгляд упирался в автомобильный мост. Причем стоял он когда-то, а нынче лежал где-то внизу кусочками. Прохода через реку не было, и я не мог понять, почему тут стою.
А еще я не мог понять и вспомнить, как так вышло, что потерял сознание да еще остался при этом на ногах. Что я вообще делал там? И кто я, черт возьми?
К счастью память начала стремительно возвращаться. Капсула последней инстанции с отключенными убийственными прибамбасами, врачиха ненавидящая меня, адвокат, суд, покрошенная и выпотрошенная семья Морозовых. В общем, я вспомнил все, включая возложенную на меня Добрым Дядюшкой миссию.
Я посмотрел еще раз на развалившийся мост. Да, туда я точно не смог бы пройти. А значит, следовало пойти в другую сторону. Я развернулся и тут же отшатнулся.
На меня смотрело существо, напоминавшее верблюда. По крайней мере, форма головы походила на верблюжью. Кроме того, существо было соразмерно своему песчаному сородичу и обладало двумя горбами. Вот только этот верблюд, включая его морду и горбы, был металлическим, а значит, передо мной находился робот.
Верблюд (я решил пока так его называть) продолжал спокойно смотреть на меня. Он не показывал признаков агрессии, но и бежать от меня тоже не собирался. Я понял, что он вроде как лояльное существо.
Хороший мальчик, пробормотал я.
Верблюд не ответил на мою реплику. Зато немного издали раздался окрик. Он был мужской и хрипловатый.
Давно стоишь, дядя?
Я поднял голову и увидел приближающегося мужика. Он был одет в кожаную куртку и джинсы. За спиной висел небольшой рюкзак, на боку бейсбольная бита.
Невольно я опустил взгляд и на свою одежду. Оказалось, что я в длинном темном плаще из кожи. За спиной рюкзак. На ногах черные штаны, а на боку, вместо биты, лазерный бластер. Вот это было не плохо.
Здесь все новички появлялись с оружием?
В предвкушении я подумал о своих характеристиках и, словно по велению волшебной палочки, перед глазами замаячили буквы и цифры. То, что я увидел иначе, чем полным фиаско назвать было нельзя.
Я лишь пробежался по своим параметрам и навыкам и сразу отметил их низкие показатели. Все базовые параметры находились на уровнях от одного до трех. Навыки тоже не вселяли уверенности. Отличалась только Торговля. Тут у меня была твердая пятерка, а точнее девяносто девять баллов из ста.
Я что? Торговец?
Давно стоишь, торговец? подтвердил мою догадку хриплый голос уже подошедшего мужика.
Не очень, сухо ответил я.
При этом мои слова отрисовались передо мной. Еще ниже зеленым цветом промерцало: "Ответ приемлем".
Расстройство было так сильно, что общаться в тот момент не хотелось.
А что есть? не унимался мужик и мотнул головой в сторону верблюда.
Я посмотрел на робота. У него действительно свисали с боков тюки, причем тоже металлические. Вероятно, животное было моим и предназначалось в помощь как торговцу.
Меня вдруг осенило. Я не просто торговец. Я NPC. Неигровой персонаж! Как такое возможно? Что это за шутка и чья она? Вне всяких сомнений неигровые персонажи имели множество ограничений, и я не понимал, как при таких условиях выполнять задания Доброго Дядюшки.
Я подошел к верблюду и прикоснулся к тюку. Передо мной тут же пробежало содержимое. Оно порадовало. Тут было много разного барахла, причем, вполне годного. И оружие с БК и броня и медикаменты. Все было моим, и я надеялся, что имел право пользоваться этими штуками.
Чтобы убедиться в этом я поднес руку к изображению яблока, и оно оказалось в моей руке. Я подбросил его несколько раз, а затем вернул в тюк, совершив обратное действие.
Я хотел было уже ответить мужику, что так, мол, и так, полно всякого полезного. И что я не против торговли, но ему стоит сначала ответить на пару моих вопросов. Но тут заметил, что этот наглец уже и сам разглядывает содержимое тюков.
Уаауууу, а у тебя тут довольно разнообразно торговец, прохрипел он.
А ты не охренел, а? рявкнул я.
Но если по правде, я только хотел это сказать. Точнее сказал, и передо мной опять появилась надпись: А ты не охренел, а?. А ниже красным образовалось: Неприемлемо для неигрового персонажа. И вместо моих слов из меня вырвалось совсем другое.
Простите, я не знаю, что сказать
Я решил снова сказать что-то грубое оборзевшему мужику.
Простите, я не знаю, что сказать
Мужик прекратил разглядывать товар и снова обратился ко мне, осматривая меня с явным интересом.
Неплохо, неплохо, сказал он. Но что-то ценник высоковат.
Простите, я не знаю, что сказать ответил я, вместо того чтобы указать ему дальний путь.
Странный ты, задумчиво сказал мужик. Я говорю цены у тебя уж больно крутые.
Так я крутой торговец, вообще-то, сердито ответил я, и в этот раз интерфейс доложил: "Ответ приемлем".
Но я думаю, что все-таки заслуживаю скидочку, ухмыльнулся мужик и выхватил револьвер.
Это был обычный огнестрельный револьвер, и близко не конкурент моему бластеру. И я хотел было уже ответить ему такой же монетой и направить свое оружие прямо ему в голову. Но у меня ничего не вышло.
Да, мои руки коснулись бластера, но он не оказался в них. Пальцы прошли насквозь. Я попытался еще раз, но снова безуспешно. Мужик тем временем уже держал меня на мушке.
А что? Охраны то у тебя нет? спросил он дрожащим нервным голосом.
Нет, зло ответил я и в этот раз ответ был приемлем.
Вот и славно! обрадовался тот.
Я хотел сказать ему, чтобы не спешил, что я от Доброго Дядюшки и что имею тут важное дельце. И ему следует помочь мне, вместо того чтобы грабить. Но сразу стало ясно, что это "Неприемлемо для неигрового персонажа".
Простите, я не знаю, что сказать
Он расхохотался и выстрелил в меня.
Глава 5. Спасение
Пораженный выстрелом, я упал.
Я поднялся на ноги и, не зная, что предпринять, огляделся. Позади находился разрушенный мост. С другой стороны стоял мужик с пистолетом снова направленным на меня. Можно было бы побежать налево или направо. Но там было открытое пространство, и мужик (интерфейс определил мне его никнейм как Упырь212) с его 42 очками навыка владения огнестрельным оружием несомненно достал бы меня.
А я уже после первого раза потерял больше половины здоровья. Мой интерфейс заботливо сообщил мне, что я утратил двадцать два очка, и осталось лишь девятнадцать.
Не знаю что ты за чудик, но ты точно моя удача, Дохлый! воскликнул он.
Говоря Дохлый, он имел в виду вовсе не мое критическое состояние, хотя это тоже было бы уместно. Просто таков был мой псевдоним в этом мире.
Я уже начал размышлять на тему что со мной случиться, после того как этот мерзкий тип прикончит меня. Умереть в капсуле я не должен был. Значило ли это, что я перерожусь? Если так, то будет это другое место или Упырь212 получит счастье в разы больше, чем полагает?
Пока я обдумывал это, снова грянул выстрел. Но это вовсе не Упырь спустил курок. Грохот раздался где-то в отдалении и был немного другой, скорее от винтовки, чем револьвера.
И в этот раз не я а Упырь отлетел со своего места и упал. Он резко перекатился дважды.
"Упырь212: -15 очков здоровья"доложил интерфейс.
Упырь вскочил и начал оглядываться. Не обнаружив никого, он снова повернулся в мою сторону и направил на меня свой пистолет.
Значит все-таки умирать.
Опять громыхнуло, и Упырь снова проделал в воздухе сальто.
"-17 очков здоровья"успел зафиксировать я, когда тот улепетывал прямо в обрыв и далее вплавь по реке.
Должно быть хорошо плавает, послышался мужской голос метрах в пяти от меня.
Но я никого не видел.
Простите, я не знаю, что сказать ответил я, вместо того чтобы ругаться в адрес сбежавшего Упыря.
Что-то щелкнуло рядом, и я увидел еще одного мужчину. Этот был высок, облачен в металлическую броню, оснащенную какими-то электронными приблудами. В руках он держал винтовку с длинным прикладом и оптическим прицелом.
Голова моего спасителя была без шлема, и я встретился с ним лицом. Он поднял руку к голове и потрепал свои белокурые волосы до плеч. Со стороны он мог показаться кем-то вроде принца или рыцаря из сказок. Но вот лицо его было, уродливее не придумаешь. Кривое, все в страшных шрамах и бородавках.
Рассмотреть его параметры я не смог. Должно быть, этот зэк обладал хорошо прокаченной Скрытностью. Но имя было доступно.
Гнида33, произнес я, обращаясь к своему новому знакомому, отмечая про себя, что имена вполне могу произносить независимо от их значений.
Да, Дохлый, кивнул тот. Потом кивнул в сторону верблюда, который к слову, несмотря на шумную драку, спокойно стоял на своем месте. Не возражаешь, я посмотрю, что там у тебя?
Хотелось отказать. С другой стороны этот уродец только что спас меня.
Чтобы тебе ответить?
И интерфейс услужливо подсказал:
"Вариант 1. Конечно, господин"
"Вариант 2. Шартесь сколько угодно, если что понравится, договоримся"
"Вариант 3. Ага"
Я выбрал третий, хотя были и другие. Мельком я заметил главное. Отказывающих вариантов не существовало. Значит, механика игры допускала, что покупатели сами смотрели товар торговца. Более того возможно торговцы в принципе не могли отказать в такой просьбе. А значит, это не было наглостью, как я изначально предположил.
Ага, вырвалось из меня, хотя рта я не открывал. Это показалось довольно забавным.
А ты странный, произнес тем временем Гнида, прикоснувшись к тюкам моего верблюда. Раньше не встречал тебя в этих краях.
Что-то берешь? спросил я ("Ответ приемлем").
С такими-то расценками? Нет уж, увольте.
Гнида развернулся и зашагал прочь. В тот же момент я вспомнил про свой остаток здоровья и жалкие параметры. Я почувствовал себя чрезвычайно уязвимым.
Блин, забарабанило в моей голове. Неплохо бы чтобы этот Гнида поработал на Доброго Дядюшку какое-то время. А Добрый Дядюшка потом отплатил бы.
Интерфейс не заставил себя долго ждать, выдав небольшую кучку вариантов для диалога:
"Постой Гнида! Хочешь поработать у меня охранником?"
"Эй Гнида! Мне охранники нужны. Ты как?"
"Я не вижу твоих характеристик Гнида, но ты сгодишься мне как охранник"
"Ты мог бы стать мне хорошей охраной, Гнида"
"У меня есть деньги Гнида. У тебя есть сила. Смекаешь?"
Я не стал выпендриваться и выбрал самый первый вариант.
Постой Гнида! Хочешь поработать у меня охранником? интерфейс придал моему голосу довольно заманчивый тон.
Гнида остановился. Потом он развернулся и улыбнулся.
А сколько платить будешь?
Договоримся! я тоже улыбнулся ("Ответ приемлем").
Глава 6. Обыкновенный саблезубый
Мы шли в город под названием Бардаган. Он был ближайшим поселением. Интерфейс сообщил мне, что там было мало NPC и много игроков (точнее зэков). Я счел последний факт полезным для своих поисков Баклана.
Будучи NPC я не мог даже толком расспросить своего свеженанятого телохранителя Гниду об интересующих меня местах. А ведь мне предстояло найти Баклана и, возможно, потом провести беседу с ним.
Но как прикажете это осуществить, если вместо нормального вопроса или ответа я постоянно выдавал "Простите, я не знаю, что сказать"?
По счастью Гнида оказался разговорчивым сам по себе, и пока мы шли, он поведал мне о многом. К сожалению, не только о том, что могло меня заинтересовать, но все же, и полезные вещи я выяснил.
Например, о мире, в который мы были загружены. Здесь царил настоящий постапокалипсис последствие масштабной метеоритной атаки. Города разрушены, живность в том виде в каком была, истреблена. Взамен наплодились странные мутанты.
А еще этот мир был более технологичным, чем реальность. К примеру, тут существовали киберсущества. Часть из них была сочетанием живых организмов и электронных имплантов, другие были полностью механическими созданиями или попросту роботами.