Ого! воскликнул Засранец116.
Что там? недовольно буркнул Засранец.
Ну его к лешему с такими ценами. Засранец116 покрутил пальцем у виска и махнул в сторону городских стен. Лучше в Бардагане продадим шкурки.
Ну его на фиг! Не хотел возвращаться! Примета дурная. Засранец скорчил недовольную гримасу.
Он всего сто двадцать пять монеток предлагает.
Ну так
За все пять, поспешно уточнил Засранец116.
Охренеть! Это что же? Двадцать пять коинов за штуку?
Простите, я не знаю, что сказать встрял я в разговор, пытаясь разъяснить бородачам, что это максимальная цена, по которой я могу взять этот товар.
Мой интерфейс выдал мне также вариант покупки за двадцать, пятнадцать и десять метеокоинов. Я честно выбрал высшую планку. Ребята все-таки помогли мне.
Да и шут с ним, махнул рукой Засранец. Но возвращаться не будем. Примета, знаешь ли
А может, все-таки скинем ему, а он нам вдобавок награду за спасение? подмигнул Засранец116 своему тезке.
А что? Засранец хлопнул себя по лбу, а потом уронил свою руку на мое плечо. Ты же кричал, помогите?
Мне было стыдно сознаваться в этом, и я очень надеялся, что интерфейс ляпнет им что-то в духе "Простите, я не знаю". Но, к сожалению, моя теория об односложных ответах полностью подтвердилась.
Да, я уронил голову, очень надеясь, что эти двое никогда не узнают, кто я и какую организацию представляю.
Отлично, потер руки Засранец. Выходит, мы поработали на тебя. Что там начет награды по такому случаю?
Действительно, подумал я. Что там по награде? Оказалось, что я могу выплачивать награду. Интерфейс не заставил себя ждать:
"Возможные варианты награды:
175 метеокоинов
100 метеокоинов
малый хил-пакет"
Ниже шли другие предложения, но каждое следующее оказывалось дешевле предыдущего. Поэтому я, не раздумывая, предложил им самый выгодный кейс.
Сто семьдесят пять метеокоинов.
Синеватые сверкающие монеты появились в моей руке. Подумав пару секунд, я протянул их своим спасителям.
Засранец116 протянул свою и забрал деньги. Еще секундой позже он зашвырнул мне пять псовых шкур, за что с меня снялось еще сто двадцать пять монет.
Какого черта? взревел Засранец.
Ну, мы же договорились так, промямлил Засранец116.
Он торгаш! Рыжий ткнул в меня своим пальцем. С ним торговаться надо. Он же тебе, наверное, самую хилую награду втюхал.
Блин, чернявый виновато опустил глаза.
Давай больше! потребовал Засранец.
Простите, я не знаю, что сказать ("Ребята, да я гляжу вы вообще-то охренели!").
Засунь в свой рюкзак свои извинения. Бабло гони! Мы тебе жизнь спасли!
Простите, я не знаю, что сказать ("Тебя кто так разговаривать учил, хрен бородатый?!").
Мы обменялись еще парой фраз. К сожалению, я не мог отличиться разнообразием. А потом в руках обоих бородачей снова появились их пистолеты-пулеметы.
Последний раз, спрашиваю! Засранец зло сузил глаза.
Нет, наконец сказал я. Это максимальная награда.
Я был очень рад, что интерфейс не запретил эти слова. И жалел, что не начал с них. Возможно, накал страстей можно было умерить изначально. Но теперь мои спасители были на взводе и не желали успокаиваться.
Ты видал, да? Чтобы ЭнПиСишка так нагло врала. Засранец злобно сплюнул.
Ну, вообще-то сто семьдесят пять монет за пять волков вроде как норм, возразил Засранец116. Может, не врет?
Да говорю же, в них зашито сначала самые хреновые предложения мямлить.
Нет, повторил я фразу, в которой был уверен. Это максимальная награда.
Давай еще полторы сотни и дело с концом, предложил Засранец116.
Он посмотрел на компаньона. Засранец согласно кивнул. Оба выжидательно уставились на меня.
Нет. Это максимальная награда.
Да и хрен с тобой! Засранец навел ствол на меня. Второй поступил так же.
Я тоже машинально бросил руку к своему поясу. Но бластер в руки не попал. Передо мной стояли не животные, а люди, хоть они и были агрессивно настроены.
Что за дела? послышался знакомый голос.
К моему облегчению это был Гнида. Хоть какая-то поддержка. Оба бородача повернулись, чтобы посмотреть на него, а заодно открыли обзор мне.
Мое облегчение моментально исчезло. Вернувшийся Гнида явно утратил свою былую Скрытность, она упала до двух. Этим, вероятно объяснялось, что я мог видеть его параметры. Но худшее, что в статусе Гниды маячили слова: "алкогольная интоксикация: 45".
Глава 9. Встреча с Мразотой
Оба бородача уставились на Гниду. Оружие теперь было направлено на него.
А ты еще кто такой? спросил Засранец.
Я? Телохранитель.
Ну что телохранитель, накосячил твой торгаш, Засранец скривил губы.
Ага. Зажал нам бабло за спасение, добавил Засранец116. А ведь это твоя работа.
Ну, ок. Тогда вот вам зэпэ, буркнул Гнида и протянул им горсть блестящих синих монет.
"Двести метеокоинов"подсчитал алгоритм интерфейса.
Я хотел сказать, что Гнида дает им лишнее и достаточно отдать этим зэкам сто пятьдесят.
Простите, я не знаю, что сказать
Да тебя уже никто и не спрашивает, радостно произнес Засранец116 выхватывая деньги у моего наемника.
Ну, кажись порешали, пожал плечами Засранец.
Бородачи развернулись и ушли.
Хорошо, что медвежья шкура так дорога. Да и мясцо ценится, доложил мне Гнида и подмигнул.
Я вспомнил, что сразу после восстановления сломанной ноги, мой телохранитель поспешил собрать лут с медведя. Стоило догадываться о ценности ништяков от такого опасного зверя.
Я бы мог и тебе продать, но с твоими расценками, Гнида многозначительно поднял палец и зашатался немного.
Забавно было наблюдать за пьяным зэком в виртуальном мире. Я не сомневался, что это состояние отличалось от реального алкогольного опьянения. Вероятно был эффект в подаче какой-то дополнительной визуализации, потери координации движений и, в чем я мог убедиться, временно менялись параметры. Но при этом Гнида, казалось, продолжал трезво мыслить.
Куда теперь?
Я открыл карту, подумал и решил, что стоит пойти в другой населенный пункт. Ближайшим городом, отмеченным как довольно крупный, оказался Нил. Он располагался вдоль широкой реки и имел порт.
Нил, сказал я.
Нууу.. Это где-то день пути и И я забыл взять в Бардагане одну вещь, растерянно сказал Гнида. Мне нужен антидот.
Восемьдесят метеокоинов, моментально ответил я и показал ему фиолетовый пузырек.
Да ты охренел!
Я многозначительно посмотрел на ворота Бардагана. Гнида повторил траекторию моего взгляда.
Ну неееет. Возвращаться дурная примета. А в Бардаган, тем более.
Он забрал пузырек и сразу же приложил его ко рту.
"+80 метеокоинов; -1 малый универсальный антидот"
Тьфу гадость какая, Гнида скорчил кислую физиономию. Опьянение нормальное они нам сделать не могут, а вот отвратный вкус во рту так это пожалуйста.
Мой телохранитель моментально преобразился. Он перестал шататься, а его параметры снова оказались скрыты для меня. Он зашагал по дороге на юг вдоль стен Бардагана.
Ты идешь? буркнул он через плечо.
Простите, я не знаю, что сказать
Да что тут говорить? Просто топаем. Если тупить не будем, то завтра достигнем места, проворчал Гнида.
Мы с моим верблюком догнали Гниду и зашагали вместе. Гнида шел уверенно, без остановок и болтал много всякой ерунды. Местность в основном была открытая и песчаная. Изредка виднелись мелкие деревца. Вдоль дороги тут и там громоздились останки от автомобилей. А в одном из мест нам встретился частично разбитый, явно испытавший жесткую посадку, пассажирский самолет.
Часа через три начало смеркаться. Мне предстояло впервые заночевать на Зоне. Было очень любопытно и слегка страшновато. Я ведь уже знал, какая фауна тут водится.
Но очередной опасностью оказалась вовсе не фауна.
Вот гадство! недовольно ругнулся Гнида, резко остановившись. Бандиты энписишные!
Я никого не видел и не слышал. Мог только наблюдать, как Гнида пригнулся и принялся усердно вглядываться куда-то вперед. Потом что-то щелкнуло и Гниду тоже не стало видно.
Ты что? услышал я его голос. Маскировку никогда не видел? Таращишься вокруг.
Я вспомнил первую встречу с Гнидой и понял, что он применял какой-то специальный девайс, который так здорово маскировал его.
Жди здесь, услышал я шепот своего телохранителя и шорох удаляющихся шагов.
Наконец и я обнаружил тех, кого опасался Гнида. То, что эти шестеро были неигровыми персонажами, я понял сразу. Интерфейс заботливо предоставил мне не только их имена, но и подписал каждого в скобочках, как NPC.
Сразу захотелось надеяться, что один энписюк другому энписюку не враг. Их все-таки было шестеро, и все они были вооружены. Конечно, глупо было на это надеяться. Хуже всего, что им-то не запрещалось применить против меня оружие, даже если я не был агрессивно настроен.
Вот он, ребята! Ату его!
Вот это добыча будет! Знатная!
В первый раз вижу его! Как его зовут? Дохлый?
Вот такие и другие подобные реплики посыпались, когда в их руках появились пистолеты, винтовки и бластеры. Один из них вытащил большущий огнемет.
Ну и где же Гнида?
Гнида был там, где надо. Как только я подумал о своем телохранителе, он открыл огонь с фланга, чем застал бандитскую группу врасплох. Но больше меня удивило, что он каким-то образом расстреливал их с двух сторон. Невидимость с помощью маскировщика я еще мог понять. Но каким образом Гнида умудрился занять сразу две позиции? Неужели раздвоился?
Все шестеро бандитов достаточно скоро полегли под перекрестным огнем. Они пытались организовать оборону и стреляли в обе стороны. Но это было больше похоже на отчаянную беспорядочную пальбу.
Когда я со своим верблюком подошел к трупам, Гнида стоял уже там, без маскировки. А еще там виднелся другой тип. Это, в общем-то, все и объясняло. В этой перестрелке у нас оказался союзник.
Сначала я подумал, что это какой-то робот. Но потом стало ясно, что это человек в роботизированной броне. Он выглядел в ней очень мощно. Броня покрывала все его тело и конечности. Только голова оставалась открытой. Худая, лысая, немного похожая на крысиную.
"Мразота200"прочитал я. Как и в случае с Гнидой, характеристики Мразоты были нечитаемы для меня.
Мразота, он протянул руку Гниде.
Гнида, ответил Гнида и ударил своей рукой по протянутой.
Странное дело. Оба они знали, как их зовут и без этого ритуала. Могли просто ударить друг друга о кулак, но нет, обычай предполагал, что каждый должен представиться.
Простите, я не знаю, что сказать я тоже решил представиться раз такое дело. Я даже протянул свою руку Мразоте.
Оба посмотрели на меня как на идиота.
Дохлый, поправился я.
Кхе. Какой странный NPC, пробормотал Мразота, но все же ударил по моей ладони.
Это уж точно, вздохнул Гнида.
Куда идете? В Нил небось? поинтересовался Мразота. После утвердительного кивка Гниды он добавил. Как и я, кхе.
Гнида с Мразотой разговорились, одновременно начав собирать лут с уничтоженных бандитов. Это был простой интерес о не очень важных вещах. Кто-то спросил, как там в Бардагане. Другой поинтересовался, давно ли не бывал в Назератусе. Не перевелись ли еще киберпсы в каких-то там лесах и всякое-такое.
Чуть позже, когда мы уже шли вместе, в сторону Нила, Мразота задал, как бы невзначай, невероятный, с моей точки зрения, вопрос.
Не встречал такого чувака, Баклана?
Я мысленно напрягся.
Баклана? задумчиво повторил Гнида. Не припомню такого. А что с ним?
Ну у него терки были с кем-то из ребят и его, кхе, вроде как грохнули, Мразота хитро сощурился при этих словах.
Так, тем более, усмехнулся Гнида. Как мне его знать, если его грохнули?
Наш новый спутник Мразота интересовался Бакланом. Это было с одной стороны очень странно, а с другой крайне полезно. Быть может, он каким-то образом мог вывести меня на спрятавшегося зэка, такого важного для Доброго Дядюшки.
Вот бы как-то привязать его к себе, подумал я. Нанять может как Гниду?
Интерфейс услужливо дал мне варианты для диалога.
У меня есть деньги Мразота. У тебя есть сила. Смекаешь? сказал я крайне заманчивым тоном.
Мразота смекнул. Он поглазел на меня с изрядной долей недоверия, прежде чем ответить.
Ну лады. Кхе. Хотя мы ведь и так вместе идем?
Да, ответил я.
Только до Нила, тут же уточнил Мразота. Потом у меня будут дела поважней, чем охрана торговцев.
Да, ответил я, мысленно проклиная свои ограниченные возможности для диалога.
Глава 10. Нил и самоубийство
На рассвете, после ночевки у костра, мы продолжили свой путь в Нил. Сон в виртуальном мире вещь такая же необходимая, как и в реальном. Хотя наши тела лежали в гробах, они также нуждались в еде, воде и отдыхе в виде сна.
Еда поступала в наши организмы через капельницу. Это была глюкоза, протеин, необходимые витамины и минералы. В желудки подключался шланг, доставляющий туда какие-то вещества, заставляющие его работать на малых оборотах и выделять желудочный сок. Таким образом, в случае если кому-то из зэков посчастливилось бы получить свободу (что конечно случалось очень-очень редко) то он не обнаружил бы себя анорексиком.
А вот сон, можно было получить только сном. Поэтому все на зоне периодически засыпали. Зэки по-настоящему. А NPC, все кроме меня, согласно заложенной в них программе.
После обеда без значительных приключений мы добрались до цели. Со слов Гниды город Нил был что-то вроде столицы. Здесь было много и зэков и NPC. Хотя это место не было таким опасным как Бардаган, держать ухо востро имело смысл.
Нил также был обнесен стенами, но в отличие от Бардагана, это были массивные тяжелые плиты. Они были установлены не очень-то аккуратно, зато служили гораздо лучшей защитой, чем тонкий металл. Ворот, как таковых не было. Вместо них прямо перед нами зиял широкий прогал в стене. Это и был главный вход и выход в город Нил.
Здания за стенами тоже виднелись. В основном это были одно и двухэтажные постройки из бетона и дерева. Так же виднелись простые металлические вагончики. Я сделал вывод, что Нил был построен уже после той масштабной метеоритной атаки.
Ну вот и все, кхе, прокряхтел Мразота и протянул мне руку в робоброне. Сколько там мне полагается?
"Возможные варианты награды:
400 метеокоинов
300 метеокоинов
200 метеокоинов"
Ниже, само собой, шли варианты скромнее, включая оплату, что называется в натуральной величине.
Я протянул награду Мразоте.
Ого! воскликнул он. Четыре сотни? За такую-то малость? Достойненько. Кхе.
Четыре сотни? Гнида тоже не смог сдержать удивленного возгласа. А мне сколько? Я-то подольше стерегу твою шкуру, Дохлый.
Я протянул ему шестьсот пятьдесят метеокоинов. Это тоже была максимальная сумма. Глаза моего телохранителя заметно округлились, усиливая его уродство.
Хорошенькое дельце, работать на этого торговца, кхе, сказал Мразота, приглядываясь на гонорар Гниды.
У меня есть деньги Мразота. У тебя есть сила. Смекаешь? решил я предпринять еще одну попытку.
Смекаю, смекаю, но ничего не поделаешь, ответил он и добавил Гниде. Удачи тебе. И если вдруг узнаешь что-нибудь про Баклана, маякни. Получишь награду, кхе. Причем получше, чем его. Мразота указал пальцем на меня.
Оставив меня злым, а Гниду растерянным, Мразота зашел в Нил.
Я в город, сообщил Гнида после того как спустя пару минут его лицо снова обрело собранность.
Я тоже, сказал я, чему был очень рад. Я всерьез опасался, что за попытку такого ответа интерфейс выплюнет в меня: "Неприемлемо для неигрового персонажа".
Мои ноги смогли завести меня через этот безворотный проход мимо бетонных стен Нила. Верблюк молча и безропотно последовал за мной. Улицы Нила были довольно узкими, многие дома вдоль нее примыкали друг к другу вплотную. Как и предсказывал Гнида, народу тут было много, в том числе NPC.