Тот с довольной хитрющей ухмылкой глянул на собравшуюся компанию и кивнул.
«Freedom» буквально воплотила мечты Александра Папаниколау, дав ему шанс из криптоторговца средней руки стать одним из первых. Пальма первенства, несправедливо захваченная филиппинскими и азиатскими гильдиями в сфере NFT-трейдинга, из этой игры уже казалась мелким кустиком, столько здесь крутилось денег. А от перспектив захватывало дух. Пусть неудачники и дальше торгуют своими тупыми картинками и мемами, теперь ему это было неинтересно.
Конечно, были в «Freedom» и свои неудобства, в частности, совершенно лишняя боль и вездесущие запахи. Что ж, за все надо платить, хотя, когда Александра первый раз убили, он поклялся сердцем матери, что больше не залезет в проклятый ящик, занявший целую комнату в его доме. Клятвопреступником он стал уже через два часа, и, дабы отмолить этот грех, в воскресенье вознес сто молитв в храме и поставил трижды по три свечи. Теперь если Господь кого и накажет, то его мать. В конце концов, он же клялся ее сердцем, а не своим. Конечно, получится нехорошо, но, признаться честно, эта сварливая и не в меру деятельная толстуха ему порядком надоела.
О формирующейся Гильдии торговцев он прознал случайно, если можно назвать случайностью развешенные им по всему интервебу крючочки. Услышишь словечко здесь, словечко там и вот, глядишь, получил интересную информацию, которой можно воспользоваться. Так получилось и в этот раз. На сервере голосовой программы, где он имел определенные права, собрались несколько интересных личностей, о появлении каждой из которых Александр был оповещен звоночком. Подслушав разговор в режиме невидимки, он предложил присутствующим взять его в долю. Никаких угроз не прозвучало, но всем и так было все понятно. И вот теперь он член совета директоров могущественной гильдии, ежедневно удваивающей свои капиталы.
Получив информацию об очень интересной ценовой вилке, Папаниколау утаил ее от партнеров и снарядил собственный караван. В конце концов, все они значительно богаче него, и, значит, пора устранять это несправедливое неравенство.
Все прошло бы идеально, если б не собачьи разбойники, напавшие всего в получасе езды от Медиаля. Вообще-то, это нападение было уже четвертым, в третий раз существенно уменьшилось количество охранников, но торговец посчитал, что выживших будет достаточно. Последняя четверть охраны на последнюю четверть пути, все правильно. Заплатить в Гильдию наемников, к сожалению, придется не только выжившим, но и за убитых. По понятным причинам воспользоваться дочерней компанией Ассоциацией наемников он не мог, и приходилось довольствоваться обществом тупых неписей.
Когда разбойники из кустов дали залп из луков, он проклял свою чрезмерную бережливость. Пора было давно уже попрощаться с нищенской привычкой экономить и жить как пристало обеспеченному человеку. Отселить, наконец, мать из своего дома и не жадничать на средствах сбережения своих инвестиций. Потеря этого каравана, конечно, не оставила бы его без средств к существованию, Папаниколау был не дурак, чтобы вкладывать в рискованный проект все свои средства, но сделала бы большую дыру в его кармане.
Когда запершийся в карете Александр уже собирался выйти из игры, чтобы не испытывать боль от ударов разбойников, добивающих охрану, господь услышал его молитвы. Появились четверо всадников, в один миг покрошившие бандитов. Убедившись, что прямая угроза миновала, торговец вылез из своего представительного экипажа. Карета обошлась недешево, но не ехать же ему в телеге, будто какому-то нищему македонцу!
Спасители, похоже, не собирались его грабить, и Папаниколау прочел краткую молитву по этому поводу. Он обратился к одному из всадников, который, не слезая с лошади, копьем добивал раненых, но тот только указал рукой в направлении Медиаля и, расправившись с последним из разбойников, ускакал вперед по магистрали.
Со стороны столицы ехало войско. Точнее, ехала вереница великолепных фургонов, не сравнить с его корявыми повозками, а войско шло. Не такое уж оно было и большое, но сколько там приблизительно человек, он сказать затруднялся.
На магистралях, как и почти везде на Земле, принято правостороннее движение, а ширина была вполне достаточной, поэтому Александру не пришлось давать своим возницам команду увести караван на обочину. Коллизии возникали только при преодолении мостов и прочих узких мест, решение подобных логистических вопросов было одной из причин его постоянного личного присутствия в поездке.
Грозно выглядящие солдаты в железных доспехах, не обращая внимания на торговца, прошагали мимо, за ними потянулись объемистые крытые фургоны на больших колесах, запряженные двумя мощными лошадьми каждый. Откуда-то сзади выбежали два десятка игроков и принялись обирать убитых разбойников, а караван и не думал останавливаться.
Папаниколау обернулся и невольно отшатнулся. Прямо перед ним стоял ужасный человек или не человек с черно-красным лицом, утыканным небольшими шипами.
Myrlin
Маг Крови
116 убийств
Он понюхал Александра, довольно ощерился и вопросительно посмотрел назад. Торговец проследил за его взглядом и увидел в нескольких шагах странную и страшную компанию, впереди которой не сразу заметил знакомого половинчика. Не заметил бы вовсе, если б тот не сказал ужасному магу крови:
Не убивай его, это мой друг Гермес. Мы ведь друзья, не так ли? вопросил недомерок с ужасным хоббитским именем Chvyrupypd.
Однако у этого недомерка сто девять убийств, одернул себя Папаниколау.
Безусловно. Очень рад встрече и благодарю за помощь, с улыбкой ответствовал он.
Меж тем соблазнительная темнокожая девица с луком, не обращая внимания на появившееся желтое aggro, вскочила на телегу и стала изучать ее содержимое. Александр хотел было одернуть ее, но прочитал:
Dagomea
Лучница
131 убийств
Из прочей информации открыт значок особенности. «Невменяемая садистка» прочитал грек, сфокусировав на нем взгляд. Словно почувствовав внимание, девица глянула на него безумным взглядом и зашипела, обнажив увеличенные клыки.
Очень неожиданная встреча, половинчик был само радушие. Что вы здесь делаете, Гермес?
Я же торговец, развел руки Папаниколау, услышав свое игровое имя. Веду караван.
Без охраны Ассоциации наемников? удивился Chvyrupypd.
Так уж получилось, продолжая улыбаться, ответил Александр. Наемники нарасхват, особенно в связи с текущими событиями в столице.
Один из неподвижно стоящих бойцов, судя по всему, бывших охраной хоббита, вдруг вмешался в беседу.
Ложь, сказал он. Я заставлю твоего друга рассказать правду.
Воин как-то очень быстро оказался рядом с торговцем. C ужасом глядя в страшные нечеловеческие глаза, грек прочитал его данные:
Vector
Варлорд (уникальный класс)
353 убийств
Палач 12 лвл (уникальное)
Если ты думаешь, что выдержишь двенадцать часов пыток, то ты ошибаешься, сообщил он Александру, который ничего подобного не думал и вообще ничего не знал про пытки в «Freedom». А когда ты выйдешь из игры не выдержав боли, вся информация по твоему персонажу окажется в наших руках. Кое-кому будет очень интересно, не правда ли?
Этот Vector был ниже Папаниколау, сделавшего из своего персонажа настоящего Геркулеса, но, в отличие от него, имел отметку полного соответствия и, значит, был на самом деле здоров как бык. Александра пробил пот. Если партнеры по гильдии узнают о его делишках, они будут иметь полное право лишить его доли и выкинуть из совета директоров и сделают это с удовольствием.
Стой! закричал половинчик. Не надо никого пытать. Уверен, мы с Гермесом сможем договориться.
Жаль, пробасил здоровенный рыцарь. Я хотел оторвать ему голову. Мне одна до достижения осталась.
Mstissav
327 убийств
Только скажи, босс, сказал хоббиту боец с огромным двуручным мечом. Убьем всю его охрану и возниц, никто ничего не узнает.
Он размахнулся и легко перерубил пополам павшую в бою лошадь. Статистика этого воина просто ужасала: восемьсот восемьдесят четыре убийства и уникальный класс. Александр прекрасно знал статистику по ассоциации наемников, лучших из них считал выдающимися воинами. Немного больше ста убийств было только у одного, а здесь ни у кого нет меньше ста, даже у половинчика. Восемьсот! Как такое вообще возможно за неделю?
Безумец с двуручником не удовлетворился расчленением животного и ударил своего соседа. Папаниколау заранее поморщился, представляя, что сделает с человеком, пусть и закованным в доспехи, такой удар. Уж чего-чего, а убийств и трупов он за восемь дней игры повидал немало и кое-какой опыт уже имел. Тот небрежно, даже не глядя, выставил щит навстречу чудовищному замаху и легко отразил только что располовинившее коня оружие. У этого больше трехсот убийств и тоже уникальный класс.
Я думаю, нам есть что обсудить, Гермес, сказал половинчик. Поверьте, лучше делать это со мной, чем с моими спутниками.
Лучше б меня ограбили и убили разбойники, подумал Александр.
Глава 6
Караван торгаша, не постеснявшегося взять себе имя бога, пропал из видимости, скрытый легкими неровностями местности. Перестав пыжиться и строить из себя неадекватных маньяков, мы расхохотались.
Миха, нахрена ты его нюхал? поинтересовался Мстиссав.
Да при моей роже самое то под психа косить, ответил Мырлин.
Как он не чухнул, что мы на самом деле ни хрена ему сделать не можем? спросил Кусимир. Ленка вон тупо за просмотр инвентаря телеги желтуху словила. Взяла бы хоть что-то и оранжевая, неписи охраны бы напали, мы б их убили и привет, статус преступника.
Потому и не взяла ничего. Я оставлю такие клыки, хорошо же смотрится? Дагомея приоткрыла рот и облизала губы, продемонстрировав удлиненные зубки. Я побольше хотела, но кастомизатор не дает.
Смотрится хорошо, но на месте Василича я б тебе их спилил, высказался Любомур.
Почему? не поняла Лена, а потом поняла и огрела Славку луком.
Славян, а ты зачем лошадь разрубил? продолжил задавать вопросы Олег.
Да все затем же, чтоб торгаш обоссался. Я и Лехе для того же ввалил, чтоб показать, что он тоже не совсем лошара.
Ты показал только то, что ты олень, меланхолично ответил Кусимир. А испугался он Вектора.
Да вы все те еще актеры. Даже не подозревал, смеялся Афанасий. Но испугался Гермес не вас всех, а разглашения информации. Витя сумел это заметить и разыграть.
А что с ним еще делать было? Отпустить и пожелать счастливого пути, надеясь на благодарность в будущем, как ты хотел изначально? удивился я. Видно же было, что и караван мутный, и Гермес этот тоже. Вообще, он не похож на организатора такой конторы, как Торговая гильдия. Мелкий мошенник какой-то, а не серьезный бизнесмен.
Да я тоже, если честно, не понимаю, как он в совете директоров оказался, поскреб большую голову Чвырупыпд. Трейдерская тусовка тесная, все всех знают если не лично, то через общих знакомых. Там остальные фигуры куда крупнее.
Этот хмырь крысил у своих и спалился нам. Правильно вы его нагнули и стукачом сделали, рубанул рукой воздух Олег. Барыг надо стричь и сажать на бутылку, чтоб не забывались.
Типичное мышление представителя правоохранительных органов, прокомментировал эту тираду Афанасий. Вот поэтому я и не живу в России.
В который раз замечаю двойные стандарты у нашего кланового предпринимателя. Сам только что шантажировал своего коллегу и тут же сетует, что нехорошо так поступать.
Все-таки наличие титула в средневековье это важно, думал я, обгоняя стоящие на обочине телеги, которые пропускали наш отряд. Скорость движения с новыми фургонами и лошадками выросла с четырех до восьми километров в час, и мы стали обгонять большинство путешествующих по магистрали. Всадники в авангарде поначалу стеснялись сгонять с дороги неписей, а сейчас ничего, освоились. Как же, сам Виконт Вектор Варлорд едет, дорогу Его Превосходительству.
У меня сейчас седьмая ступень дворянства из десяти. Если перевести на наш мир, это уровень заместителя мэра райцентра.
Первый среди дворян, естественно, император. Это правитель страны, включающей в себя не менее трех королевств, имеющей выход не менее чем к трем морям и двух королей в вассалах. К нему положено обращаться «ваше императорское величество».
На втором месте находится король, он простое «величество», не императорское. Это властитель большей части территории, которую принято считать королевством, как правило, являющуюся ареалом обитания какого-либо народа. В подчинении у короля территории не менее трех герцогств и двух герцогов.
Большая часть королей независимые правители. Империй в Нуксии всего две, наша Срединная и Синь-Тянь. Последняя в настоящий момент полноценной империей не является и тянет только на разожравшееся королевство, что служит постоянным источником дипломатических препирательств.
Третья ступень это принц или великий герцог. Если с принцем все понятно, это сын или брат короля или императора, то великий герцог фигура мутная. Этим титулом называют властителя суверенного герцогства, но не какого попало, а только достаточно сильного, которому слегка не хватает до королевства. Или властителя несильного и вообще вассального к кому-то крупненького герцогства, который является хорошим и уважаемым человеком. Муж сестры императора, например, великий герцог, соответственно, его жена именуется не принцессой, а великой герцогиней. Обладателей третьей ступени положено называть «ваше высочество».
Следующий герцог. Обычный, без величия. По-нашему это губернатор, он управляет провинцией, в которую входит крупный город и несколько городишек помельче с прилегающими территориями. Обычного герцога называют «сиятельством».
Небольшими городками владеют графы. В составе герцогства должно быть не менее трех графств, но, как правило, их побольше, в пределах десятка. Между графом и герцогом стоит маркиз. Это либо наследный сын герцога, либо владелец земель, не тянущих на полноценное герцогство. Маркиз и граф «светлости», пятая и шестая ступень.
Седьмая ступень виконт. Это сын графа, но только наследник.
Восьмая барон. Живет в селе, владеет несколькими деревушками. Служит вассалом у графа. Все по той же троичной системе в графство входит не менее трех баронств. Здесь бывает по-разному, у одного графа двое баронов в вассалах, а у иных и до пятнадцати доходит. Виконт и барон «превосходительства».
На девятом месте находится сквайр. Это тот же дворянин, что занимает нижнюю, десятую ступень, но обязательно доблестный, с конем, доспехами и мечом. Самая беспокойная публика вроде польской шляхты времен Речи Посполитой. Из имущества обычно имеют прадедовский меч да клячу, зато понтов немеряно, к ним прилагается полная отмороженность и неплохие боевые навыки. Немалую часть игроков, погибших от рук неписей, замочили именно сквайры. Простые же дворяне либо служат, либо управляют поместьями, которые сильно различаются промеж себя. Иные дворяне побогаче графов бывают. К этим категориям обращаются «ваше благородие».
Титулы вплоть до графа могут присваиваться за заслуги, как, например, мне. Земель к ним не полагается. На государственной службе можно подняться до герцога.