Один неверный шаг и я потеряю Азиза навсегда.
И почему я не положила всему конец в начале недели? Зачем Азиз меня остановил? Ага, понятно. Всё из-за надежды
На встречу с его братом Дагманом Азиз предлагает надеть длинное шёлковое платье с короткими рукавами и с горловиной под шею. Я упираюсь, но он настаивает. В итоге сдаюсь. Азиз умеет сказать строго и одновременно мягко. При маме я часто утверждала, что Азиз обладает даром убеждения, а она в ответ бурчала, что я слепо в него влюблена. Что ж, и это тоже.
Персиковый цвет тебе к лицу, говорит Азиз, застегивая манжету белоснежной рубашки.
Благодарю, о мой господин! ехидничаю.
Азиз хватает меня за запястье, крепко сжимает и говорит, глядя в глаза:
Никаких господинов. Даже в шутку.
Мне больно.
Знаю.
И отпускает руку. Мне не по себе после такого выпада. До самого ресторана я молчу, Азиз тоже неразговорчив.
Я не удивляюсь, когда навстречу к нам выходит очень симпатичный мужчина лет тридцати пяти, может, больше. Видно, что он старше Азиза. Не знаю, правильно ли я определила возраст. Но морщинки под глазами говорят, что до сорока ему недолго осталось. Он красив и элегантен, как и Азиз.
Добрый вечер! Рад встречи с тобой, Эрика! говорит Дагман, слегка склонившись вперёд. Он не рискует здороваться за руку или у них не принято не знаю.
И я рада встречи! улыбаюсь во все зубы, чтобы произвести впечатление. Скашиваю взгляд на Азиза ноль внимания. Значит, все идёт как надо.
В первые десять минут ничего интересного не происходит. Мы обсуждаем меню, делаем заказ. Затем Азиз с Дагманом переходят на арабский язык и что-то недолго обсуждают. Мне не нравится их тон. Хотя сколько слышала речь Азиза, когда он говорил по телефону на арабском, всегда было одинаково. Наверное, это особенность языковая или мне слышится всё самое нехорошее.
В какой-то момент я заскучала, и Дагман вдруг резко переключается на английский, обращаясь ко мне:
Итак, Эрика, Азиз сказал, что ты приехала знакомиться с нашим миром, с арабским миром.
Ёрзаю на стуле. Так непривычно говорить на английском, особенно, когда практики было мало. Азиз знает русский, он практически в совершенстве им владеет, проблем с общением у нас никогда не возникало. А тут приходится включать мозги.
Э да.
Я знаком с ее мамой. Теперь она хочет познакомиться с нашей семьёй, поясняет Азиз, и его английская речь безупречна. И сам он идеальный! Такого не бывает. Должен же быть в этом мужчине изъян.
Вдруг в голову приходит мысль ненадолго сменить тему, перевести ее в другое русло.
А вы совсем непохожи.
Дагман смотрит на Азиза, затем поясняет:
У нас мамы разные.
О. Ваш отец был дважды женат?
Пауза. Азиз кашляет в кулак. Дагман сверлит его взглядом, затем расплывается в улыбке.
Ты не рассказал девушке? Как же так? Он поворачивает ко мне голову. Слышала что-нибудь об арабских законах?
Н нет.
У нашего отца было две жены. Одновременно. Мать Адиля, Азиза и Аники не так давно покинула этот мир. Моя мать здравствует.
Теряю дар речи.
Официант приносит воду и хлеб. Я хватаю бутылку и пью прямо из горла. Если бы я обладала волшебными силами, обернула бы воду в вино или ещё чего покрепче. Я думала, такое только в прошлом было. Говорила мне Надя, чтобы я просвещалась почаще об арабах, но я и слышать ничего не желала.
Понятно, наконец проговариваю, но из горла выходит писк. Беру себя в руки. Вдох-выдох. Отец у них родился в прошлом веке, это нормально. А ты женат?
Да, конечно! Я ведь самый старший. Мне положено быть женатым. К сожалению, детей пока ни одна из
А, Дагман, пока не забыл, перебивает его Азиз, Эрика ведь журналистка, и она согласна написать статью о нашей фирме.
Хмурюсь. Зачем он это говорит? Мы не обсуждали никакой статьи.
Правда? воодушевленно спрашивает Дагман. Это же прекрасно!
Да, но для начала хочу посетить ваш головной офис, сочиняю на ходу. Холдинг «Камень надежды» простите, не произнесу на арабском так вот
И так мы уходим от важного разговора. Лишь на прощанье Дагман спрашивает, когда же я приеду в Эль-Айн, чтобы познакомиться с их отцом. В ответ я неуверенно пожимаю плечами.
Хочу ли я этого вот в чем вопрос.
Переступить через себя ради него?
У твоего отца было сразу две жены?! Две! Одновременно! У вас в Эмиратах не запрещено многоженство?
Мы находимся в отеле, в нашем номере. Я не перестаю метаться из угла в угол. Нервничаю так, что руки трясутся. Мне стоило больших усилий пережить остаток вечера и не закричать от ужаса. Я ничегошеньки не знала о многоженстве думала, что это осталось в прошлом даже у арабов. И тут такое!
Азиз стоит ровно, запустив руки в карманы брюк, следит за мной взглядом. Он спокоен, как удав. Губы сложил в трубочку, может, чтобы не засмеяться. Я знаю, что выгляжу глупо. Но мне и вправду дико!
Эрика, это не для кого не секрет. В ОАЭ распространено многожёнство.
И сколько вы можете иметь жён?
Разрешено иметь до четырёх жён. Естественно, существуют негласные правила. Всем супругам нужно обеспечивать одинаковые условия проживания. Вторая жена у мужчины может появиться только с согласия первой.
А вот это успокаивает. Ни за что не дам согласие на вторую жену.
Твоя мама согласилась, чтобы твой отец женился еще на одной? осторожно спрашиваю я.
Ляйсан, мать Дагмана, первая жена и именно она дала согласие Дело в том, что моя мать потеряла свою семью в пожаре. Отец приютил ее, а соседи начали судачить о них. Они с Ляйсан вместе приняли такое решение. А потом мама с отцом полюбили друг друга.
Любовь, дрожащим голосом произношу это слово. Как можно любить одновременно двух женщин, скажи? А твои братья? У них по сколько жён?
Азиз закрывает глаза, трёт пальцами переносицу. Видно, что он устал, а я напала на него с расспросами. Но я не успокоюсь, пока не что? Боже, от одного слова «многоженство» на лбу выступает испарина.
Эрика, в нашей семье всё происходит с согласия. Не нужно делать из этого проблему.
Проблему? вспыхиваю, затем подбегаю к нему и со слезами на глазах начинаю лупить кулачками его по груди. Скажи, что у тебя никогда не будет других жён. Пообещай, что я стану единственной! Я ведь не вынесу другой женщины не вынесу, не вынесу, не вы
Азиз затыкает мой рот крепким поцелуем. Потом он начинает целовать мои слёзы на щеках, повторяя без остановки, как любит. Волна страсти захватывает нас обоих так неожиданно, что мы теряем равновесие и валимся на кровать. Азиз задирает подол моего платья до живота, обнажая бедра. Я почти рву на нем рубашку в порыве злости. Словно только так я могу доказать свою власть над ним.
Я безумно люблю этого араба. Сегодня, сейчас, прямо в эту секунду я в этом убедилась
Мы дышим в унисон. Азиз берёт моё лицо в руки и целует, языки сплетаются в танце. Я схожу с ума от желания.
Азиз, я не могу тобой насытиться
Люблю тебя, выдыхает он.
Лёгкая суета с брюками и нижним бельём, и вот я чувствую его в себе. Чуть приподнимаюсь вверх и со вздохом прижимаюсь к его губам. Тело наэлектризовалось и, кажется, больше не принадлежит мне. Его руки запутались в ткани моего платья, и как только высвобождаются, несутся вверх к груди, к шее, ныряют в волосы. Чувствую легкую боль, но это нисколько не пугает, такая боль мне нравится. Мы растворяемся в моменте.
Потом происходит взрыв. По моей щеке катится слеза, когда Азиз, обмякнув, придавливает тяжестью своего тела, а я обнимаю его шею руками. Такого со мной никогда не было.
Утром за завтраком я молчу, Азиз тоже. Потом он всё же решается заговорить.
Как проведём остаток отпуска?
В каком смысле?
Ну я уже понял, что в Эль-Айн ты передумала ехать. И знаешь, я с тобой согласен. Пожалуй, стоит всё оставить, как есть. Ты не готова к жизни в другом мире.
Я сверлю его удивлённым взглядом.
Азиз, я по-прежнему намерена познакомиться с твоей семьёй. Да, многие вещи придётся осмыслить, но это всего лишь визит, ведь так? Сам сказал, что в вашей семье решения принимаются с согласия. То есть, решение за мной. Да?
Во рту Азиза кусок яичницы, но он не жуёт. Губы соблазнительно блестят от жира, я аж собственные губы облизываю.
Да, наконец выдавливает он.
Знаю, я вчера тебя напугала, но обещаю достойно выдержать всё, чего я ещё не знаю.
Это будет трудно, быстро говорит он и снова устремляет взгляд в тарелку. Не забывай о принципах.
Каких? Я должна надеть хиджаб?
Перед отцом нельзя появиться с открытыми волосами и в общем, да. Ты ведь не просто гостья, а потенциальная невестка.
Думаю с минуту, затем вздыхаю.
Но я не умею накручивать этот платок
У Азиза на этот счёт, оказывается, готов ответ.
Здесь, в городе, живёт моя кузина. Я сегодня же позвоню ей, и она поможет тебе одеться. Он берёт меня за руку и довольно улыбается. Ничего не бойся. Всё будет хорошо.
Ах, это милое лицо! Как же я люблю его! Знаю, что если не решусь сейчас, то через время снова заведу этот разговор. Уж лучше сейчас переживу это знакомство. Ради него можно переступить через себя и свою гордость.
Окончательное решение всё равно останется за мной.
Сразу после завтрака Азиз звонит кузине, а ещё спустя час мы отправляемся с ней в специальный магазин, где продают одежду для закрытых женщин.
О чём он молчит
Стою, скрестив руки на груди, смотрю на длинное платье коричневого цвета с белыми кружевными вставками. Рукава у этого платья длинные и широкие. Кузина Азиза пообещала, что ткань совсем нежаркая и подмышками пятен не будет. Перевожу взгляд на кремового цвета шаль. Завтра его кузина придёт сюда, чтобы задрапировать мою голову в этот шёлк. Она сказала, что сделает тюрбан, при этом ничего не будет меня стеснять.
Делаю два шага, беру в руки боне. Не знаю, продержусь ли я, но хочу попробовать.
Вода перестала литься, и я оживаю, когда Азиз выходит из душа. На нём нет ничего, кроме полотенца, обёрнутого вокруг бёдер. Он замечает, что я разглядываю новый наряд, улыбается.
Нравится?
Нет. Но не хочу обижать его.
Красивое, даю уклончивый ответ.
Красивое платье, но не для меня.
Отворачиваюсь от наряда. Предпочитаю смотреть на своего мужчину с расчёской в руке. Некоторое время он любуется на себя в зеркале, затем идёт к комоду, сбрасывает полотенце и надевает боксеры. А я стою и облизываюсь. Но мне нравится на него смотреть.
Азиз запрыгивает в постель и хлопает по моей стороне.
Иди ко мне. Сегодня последняя ночь, которую мы проведём в одной постели. Завтра нам придётся спать в разных комнатах.
Не спешу к нему.
Мы останемся там с ночевкой?
А ты как думала? он широко улыбается мне. И не один день.
Что?
Тебя нужно подготовить к встрече с отцом. И потом, он не поймёт, если ты тут же уедешь, не погостив. У нас так не принято. Ну же, он тянет руку, и я сдаюсь. На четвереньках подползаю к нему, затем сажусь сверху, нежно глажу его живот.
Я боюсь, Азиз. Мне кажется, я провалю экзамен.
Ты очень обаятельная девушка, Эрика. Уверен, ты всем понравишься.
Он тянет меня к себе, целует. Затем я заваливаюсь на бок, кладу голову ему на плечо и начинаю играть с чёрными колечками волос на его груди.
В нашем доме много женщин. Они тебе помогут, осторожно говорит он.
И тут в голове всплывает пережитая накануне неприятность. Кто все эти женщины? Родственницы? Жёны? Брр
Признайся, наконец, у твоих братьев тоже по несколько жён?
У Дагмана три жены. У Адиля две.
Как так получилось, что ты все ещё не женат? Азиз молчит, а я улыбаюсь, мечтательно закатив глаза. Знаю, ты ждал свою судьбу меня.
Азиз целует меня в макушку.
Тишина заполняет комнату. Через минуту Азиз засопел. Я снова смотрю на платье, на которое падает лунный свет.
«Я справлюсь», мысленно подбадриваю себя, закрываю глаза и тут же засыпаю.
В объятиях Азиза мне всегда спокойно и тепло. Не хочу никого другого.
За вуалью арабского мира
На дорогу уходит больше часа. За рулём Дагман, рядом с ним на переднем сиденье сидит Азиз. Оба в тёмных очках и элегантных серых костюмах, белые манжеты выглядывают из-под рукавов пиджака. У Дагмана золотые часы. Азиз крутит в руке новейший айфон. А мне приходится довольствоваться одиночеством на заднем сиденье. Под шалью и боне всё чешется и зудит. Мне некомфортно. Платье хоть и лёгкое, но мне хочется его снять, оголить ноги и руки. Счастье, что в машине кондиционер, облегчающий моё положение.
По дороге я узнаю, что название города-оазиса Эль-Айн переводится «весна» и «родник». Его назвали так, потому что здесь находится множество источников. Это один из старейших городов государства, является родиной шейха Заида основателя и президента ОАЭ, величественный дворец которого располагается в центре Эль-Айна. Дагман специально проезжает мимо, чтобы я могла полюбоваться этим красивейшим строением.
По дороге в имение Азиза я разглядываю мечети и здания оригинальной архитектуры. Не замечаю ни одного высотного здания. Азиз поясняет, что это так специально задумано, чтобы подчеркнуть красоту городских парков и садов.
Дом Азиза огромный. Я глазам своим поверить не могла, когда он сообщил, что мы въезжаем на их территорию. Сначала мы проезжаем высокие ворота, затем двигаемся по ровному асфальту к дому. Мимо проносятся деревья и стриженные кустарники. Замечаю интересные фонтаны и скамейки. Здесь совершенно отдельный мир.
Волнение захлёстывает меня с головой. Мы выбираемся из машины. Азиз больше меня не касается нельзя. Дагман тихо шепчет, пока Азиз возится с моей сумкой, что я выгляжу восхитительно в этом платье. Киваю в знак благодарности, затем опускаю голову и поднимаюсь по каменным ступеням.
Везде колонны и пустые коридоры через которые можно попасть в определенную часть дома. Я никогда в жизни не видела даже близко похожего дома. Вдалеке замечаю нескольких мужчин в белом одеянии, с трудом отвожу от них взгляд.
В какой-то момент Дагман отделяется от нас и, сказав что-то Азизу на арабском, скрывается за чёрной дверью. А мы идём дальше. Мое сердце гулко стучит. Это страх перед неизвестностью, перед загадочной, покрытой вуалью, жизнью арабского мира.
Нас встречает чуть полноватая светловолосая женщина европейского типа. Платок покрывал ее волосы неплотно. Несколько прядей выбилось наружу, но ее, похоже, это не смущает.
Азиз обнимает ее, как сестру. Затем представляет меня.
Это и есть моя Эрика.
Рада встречи! говорит женщина с широкой улыбкой на лице.
Я стою, раскрыв рот. Вот уж не ожидала, что кто-то здесь будет говорить по-русски.
Эрика, это Таисия, жена моего брата Адиля. Она из Молдовы, говорит по-русски. Можешь спрашивать ее о чем угодно. Тая поможет. Не дожидаясь моего ответа, он поворачивается к Таисии. Помнишь, о чём мы договаривались? Я на тебя полагаюсь. Не хочу, чтобы Эрике здесь было плохо.
Не волнуйся, Азиз! В первый раз что ли? У нас не бывает плохо или скучно. Эрике понравится, я уверена. А насчёт
И тут они переключаются на арабский. Хмурюсь. Но меня они посвящать, конечно же, не собираются. Азиз подмигивает мне и уходит. Я остаюсь с Таисией наедине в огромном холле. Чувствую себя несмело, топчусь на месте, кручу головой. Делаю вид, что разглядываю интерьер, но если меня потом спросят, что я видела, я не отвечу. Мозг не воспринимает образы в данную минуту.
Давай я сначала покажу тебе комнату, а потом познакомлю с нашими женщинами.
Таисия хватает мою сумку, а на мои протесты отвечает улыбкой.
Мне нетрудно.
Иду за ней по узкому коридору. В доме пахнет благовониями: уд , таифская роза, кедр и ещё что-то слабо уловимое. Не то, чтобы я разбиралась в этом. Просто также пахло в нашем отеле, и я поинтересовалась, что это.