В глубине дома слышится женский смех. Перевожу дыхание, пытаюсь заставить себя не думать о том, что это жены братьев Азиза. Жён-Ы. Боже-Боже!
Ну, вот мы и пришли!
Вхожу в комнату. Уютная, но маленькая. На полу разноцветный ковёр, мебель кремового цвета, на кровати шелковая накидка. В глазах не рябит, и это не может не радовать.
Пока погостишь здесь. Когда выйдешь замуж, сможешь обустроить ее по своему вкусу, произносит Таисия, а я вздрагиваю от слова «замуж».
У вас э мужья и жёны вместе не живут?
Нет. Это не принято. Да и не сможешь ты с ними весь день находиться, поверь. Она разглядывает меня до неприличия внимательно. Сама тюрбан повязала?
Нет. Я не в общем
Понятно. Ты не принимала Ислам?
Нет. Не особо зациклена на религии.
Азиз об этом знает?
Да.
Тогда проблем не возникнет. Она снова улыбается. Готова познакомиться с родными Азиза?
Нет. Можно остаться здесь?
Думаю, да.
Мы идём через тот же самый холл в комнату, где кроме подушек на полу нет никакой мебели. Мы останавливаемся на пороге. Если и велись какие-то разговоры до нашего появления, то они резко прекратились. Все устремляют на меня любопытные взгляды. Мне хочется превратиться в ёжика, улитку или черепаху, а лучше в страуса. Хочу спрятаться.
Таисия говорит на арабском. Женщины о чём-то её спрашивают, та довольно грозным голосом, как мне кажется, им отвечает. Потом подталкивает меня вперёд.
Все они знают английский. Кто-то хорошо, кто-то плохо, но все смогут объясниться. Им очень интересно, кто ты и откуда. Да, она улыбается шире, у нас до ужаса любопытный народ. Присаживайся.
Меня усаживают на красивую подушку, наливают чай, ставят тарелочку с орешками. И смотрят. Смотрят, смотрят, смотрят. Изучают, сканируют, рассматривают. Выключите свет!
Одна из них подпрыгивает ко мне поближе. На ее запястьях золотые браслеты, на пальцах красивые кольца. Я замечаю, что у неё накладные ресницы, глаза из-за этого кажутся огромными. На ее голове нет боне, золотистый платок едва прикрывает чёрные кудри. Я мысленно задаюсь вопросом, как они одеваются на улице, носят ли абайю. Кузина Азиза ничего об этом не говорила, сама она была одета в серый закрытый костюм. Хочу поинтересоваться, но мой язык прилип к нёбу, не могу и слова произнести.
Я Ильнара, говорит большеглазая красавица. Самая старшая жена, хохочет. Просто потому, что первая стала невесткой Тавфика.
Ляйсан здесь нет, кстати, перебивает Ильнару Таисия. Она уехала в город с третьей невесткой.
Вспомнить бы, кто такая Ляйсан. Мать Дагмана?
Третья невестка? Жуть.
Женщины очень быстро переключаются с темы на тему, меняют язык, мешают английские и арабские слова. У меня начинает болеть голова. Замечаю девушку, которая с самого начала сидела тихо в углу. В руках у неё рукоделие. Однако она не вышивает, а просто держит его. Когда я смотрю на неё, наши взгляды встречаются, и она улыбается мне нежно и искренне. Отвечаю ей тем же. Затем склоняюсь к Таисии, которая что-то обсуждает с другой женщиной, и шёпотом на русском спрашиваю.
Та девушка Аника?
Аника? Нет. Аника ещё в университете. Ее привезут после обеда. Она с ума сходит, так хочет познакомиться с тобой.
Да, я тоже.
Мне называют имена, но я их не запоминаю. Среди них есть девушка по имени Нафиса, а мне показалось Анфиса. Кажется, девушка та на меня обиделась. Поэтому я перестала повторять. Может, мне и не стоит всех запоминать.
Следующее испытание а я больше никак не могу назвать то, что происходит в этом доме со мной становится приём пищи. Когда наступает время обеда, меня зовут в другую комнату. Там стоят очень низкие столики, вокруг разложены красивые подушки. Стол накрыт разнообразными блюдами, совершенно незнакомыми мне.
Ты когда-нибудь ела с Азизом, сидя на полу? спрашивает Таисия, пропуская меня вперёд.
Нет, честно говоря. Только за столом.
Знаешь, почему пищу следует расположить на скатерти на полу? и не дожидаясь моего «да», объясняет: Это ближе к тому, как поступал Посланник Аллаха. К тому же это больше соответствует принципам скромности и смирения.
Ясно.
Ты правша?
Удивлённо моргаю.
Да.
Хорошо. Мне пришлось переучиваться. Я левша. А арабы едят только правой рукой.
О.
Женщины рассаживаются вокруг стола, секунду стоит тишина. Потом я слышу тихое «Би-сми-Ллях».
Наклоняюсь к Таисии:
Что это значит?
А от Азиза ты никогда не слышала этого?
Задумываюсь.
Может, слышала, но не придавала значения.
Начиная приём пищи, ты как бы говоришь «С именем Аллаха», поминаешь Его. В конце пищи мы говорим «Хвала Аллаху» «аль-хамду ли-Ллях».
В жизни этого не произнесу, шепчу себе под нос. Никто не слышит, и хорошо.
Еда оказывается на удивление вкусной, немного острой, но я к острому отношусь нормально. Мне протягивают красный соус «Харриса», и я мажу его на хлеб.
Расскажите, как у вас устроена жизнь. Почему женщины живут отдельно от мужчин?
А у вас живут вместе? любопытствует Ильнара. Да, ее имя я запомнила.
Улыбаюсь.
Конечно! У нас семьи маленькие, но дружные. Никто никого не возвышает замолкаю, так как женщины начинают смущённо переглядываться. Я хочу сказать, что мужчины у нас тоже главные, но живут вместе с жёнами. А братья и сестры живут отдельно. Наверное, Таисия вам рассказывала.
Да, кивает девушка с наглухо перевязанной шалью на голове. Но интересно тебя послушать.
Но я приехала сюда послушать вас, скромно замечаю.
Таисия берёт инициативу на себя.
Задавай любой вопрос.
У меня их миллион. Страшно услышать ответы, но с другой стороны, они могут меня успокоить.
Вы зависимы от правил или имеете право голоса?
Мы должны почитать и уважать своего мужа, слушаться его. Но у нас есть право высказывать своё мнение. На женщинах в этой стране даже больше ответственности, чем на мужчинах, говорит Таисия. Они образованы, имеют работу, если захотят. Аника, например, желает получить профессию. Но нам здесь нет смысла работать. Мужья содержат.
Как же ваша независимость сочетается с тем, что вы носите абайю и хиджаб?
Хороший вопрос, но вообще-то нам разрешено надевать любую одежду, невозмутимо отвечает Таисия. Мы сами хотим носить абайю и хиджаб. Абайя, как и воспитанность, никогда не мешала самовыражению. В соответствии с религией женщины должны прятать волосы и тело от мужчин. Ни один мужчина не должен видеть тело женщины без согласия.
И снова та девушка в платке влезает в нашу беседу, поскольку мы говорим на английском.
Под абайей мы носим всё, что хотим, но снимаем её только перед самыми близкими: родителями, братьями и сёстрами, мужем и детьми. А также в женском обществе. Это часть нашей культуры, которую мы чтим.
Хабиба правильно говорит. Под абайей ты можешь хоть мини юбку надеть, хоть джинсы. Но на улице должны быть видны лишь кончики пальцев и глаза.
Значит, мне не обязательно здесь носить платок?
Нет. Но ты пока не жена Азизу, поэтому перед мужчинами надо скрывать волосы. Здесь, с нами, чувствуй себя свободно. Таисия нежно улыбается. Вот и первая причина того, что женщины живут отдельно от мужчин. В этой части дома мы свободны.
И тут я закашлялась. Соус очень острый. Тянусь левой рукой за стаканом, но Таисия отбирает и пихает стакан в правую руку.
Воду тоже пьём с помощью правой руки.
«Хочу увидеть твои волосы»
После обеда мы с Таисией прогуливаемся по саду. И она рассказывает больше секретов этой семьи семьи Эбейд.
Дело мужа содержать семью. Если его жена тоже зарабатывает, она имеет право потратить свои деньги на всё, что захочет.
Это приятная новость. Значит, я смогу продолжить работать. Не хотелось бы бросать журналистику. Дома я сидеть точно не смогу.
А можно интимный вопрос?
Спрашивай всё, что интересует, мягко говорит Таисия. Мы сворачиваем к беседке, и она предлагает присесть. Я замужем за Адилем уже почти десять лет и ни разу не пожалела. Азиз предупредил меня, что ты боишься. Поэтому спрашивай. Я развею твои сомнения.
Я накручиваю поясок платья на палец. Нервы натянуты, как струны. Пока ещё хочется отсюда сбежать, но ещё больше желаю увидеть Азиза.
Как ты миришься со второй женой? Как вы живёте под одной крышей?
Как-нибудь я расскажу тебе историю появления Нафисы в нашей жизни. Пока достаточно будет знать, что я приняла её и не ревную. При этом я старшая, она меня слушается. Вздыхает, и я вместе с ней. На самом деле тут многоженство редкость. Только богатые арабы и шейхи могут позволить себе такую роскошь. А если позволяют, то каждой жене должен купить отдельный дом, и тогда они меньше встречаются.
Удивлённо хлопаю глазами. Почему тогда здесь не так? Таисия читает мой мысленный вопрос и тут же отвечает:
Понимаешь, это индивидуально. Эбейды предпочитают жить вместе, у них здесь свои правила, свои традиции. Это повелось с давних времён. Никто не против
А если я попрошу Азиза купить мне отдельный дом?
Таисия молчит.
Они тебя не поймут, с сожалением отвечает она. Если хочешь замуж за Азиза, если любишь его, прими его жизнь.
Трудно всё это понять и принять. Я в замешательстве. Если послушать Таисию, то всё очень просто. Но ведь я росла в малюсенькой семье. Папа ушёл, когда Андрейке исполнилось два года. Если быть точнее, то мама его выгнала за дверь. Мне тогда девятнадцать уже было, о ссорах и недовольстве мамы была в курсе. Папа старался для семьи, но мамины причитания убивали в нем весь энтузиазм. Не удивительно, что он завёл любовницу. А после развода с мамой женился на ней. Сейчас у них трехлетний ребёнок. Как бы у родителей ни сложились отношения после рождения Андрея, я росла в любви с мамой и папой. Свободная. Если у мамы и проявлялись иногда командные нотки в голосе, она поучала и воспитывала, то папа баловал. Как метод «кнута и пряника», где мама была кнутом, а папа пряником. Все эти факты не идут ни в какое сравнение с тем, что я вижу здесь. Любовники и любовницы, поощрения и наказания обращены в нечто более суровое. Смирение и повиновение скрываются под гишуа абайи. А ещё многожёнство
Обо всё этом я думаю по дороге в свою комнату.
Таисия сказала, что я могу отдохнуть перед тем, как они соберутся, чтобы подготовить меня к завтрашней встрече с отцом Азиза. И я этому очень рада. Мне требуется время собрать свои мысли в кучу хотя бы в кучу. До полочек им очень далеко.
Я уговариваю себя примириться с тем, что жёны Дагмана и Адиля сами избрали свой путь и не жалуются. В конце концов я стану первой женой Азиза. Делить я его ни с кем не собираюсь. А значит, он больше не женится. И точка! С остальным будет проще.
Проходя мимо зеркала, останавливаюсь и смотрю на себя.
«Под абайей можно носить что угодно».
Платки я не хочу таскать на голове. Это будет проблемой. Надеюсь, мы с Азизом сможем переехать ну хотя бы в Дубай. А там я возьму всё в свои руки. Шея! Жена шея, а муж голова. Куда захочу, туда и поверчу. И с головой араба справлюсь!
Кажется, я заблудилась. Захожу в какую-то комнату и осматриваюсь. Куда идти дальше?
Помочь?
Вздрагиваю. А это та тихая девушка притаилась в углу. Она поднимается на ноги, и я понимаю, какая она маленькая. Ростом низкая, тоненькая, как тросточка и возраст очень юный. Лет шестнадцать точно дала бы. Кто она им? Я и имя не запомнила.
Э комнату свою ищу.
Она нежно улыбается. Руки у неё хной изрисованы, но не как у индианок, а просто полосками.
Ты красивая, говорит она. Кожа такая белая.
Молчу. Потеряла дар речи. Девушки умеют делать комплименты? Кто она такая в этом доме?
Хочу посмотреть на твои волосы. Они длинные?
Зачем ей сдались мои волосы?
До лопаток. Я их недавно красила.
В какой цвет?
Трудно сказать, пожимаю плечами. Это омбре. Тёмные и светлые пряди перемешаны.
Можно я приду к тебе перед сном сегодня?
Чтобы посмотреть на мои волосы? Чудачка какая-то!
Хорошо, приходи. А ты
Не успеваю задать вопрос. В комнату влетает красивая девушка всё ещё в чёрной абайе и подбегает ко мне. За ее спиной Ильнара, Таисия и Хабиба. Потихоньку я их запомню.
Это и есть Эрика?
Девушки кивают.
Поверить не могу! Какая красивая! Она быстро целует меня в правую щёку, потом в левую и ещё раз в правую. Я Аника, сестра Азиза. Он рассказывал обо мне?
Аника! Да, я очень ждала тебя, чтобы познакомиться.
Чудненько! Я все тебе сегодня расскажу. Всё! Как вести себя с Ляйсан, и как обращаться с папой.
Аника такая энергичная и подвижная, что я безо всяких оснований думаю, что у неё с детства в одном месте моторчик. Она несётся к себе, быстро переодевается в джинсы и широкую футболку. Волосы перевязаны платком, но я вижу высокий хвост. Волосы у Аники чёрные, как смоль, и густые. Глаза большущие, ресницы длиннющие. Такая же красотка, как её брат.
Думаю об Азизе и понимаю, что скучаю.
Остаток дня проходит весело. Аника и Таисия учат меня всем правилам. Я плохая ученица, но Аника постоянно повторяет, что это всё ради Азиза, и тогда я начинаю усерднее работать мозгами.
Вечером не чувствую тела от усталости. Меня отпускают часов в одиннадцать, чтобы я смогла отдохнуть перед встречей с родителями утром.
Минут пять чешу кожу головы после своего тюрбана. Затем избавляюсь от платья и надеваю пижаму, которую любезно предоставила мне Таисия. Шелковые розовые штаны и чёрная свободная футболка.
Подхожу к зеркалу, беру расческу и начинаю чесать волосы. Соскучилась по ним за весь день. Сколько себя помню, никогда не прятала их даже под шапкой. Зимой предпочитаю капюшон. Летом оставляю их на растерзание ветру. Собираю их в хвост только в случае, если очень жарко или два дня голову не мыла. А тут их заточили в темницу. Изверги!
Красивые.
Вздрагиваю, вскрикиваю и подпрыгиваю на месте одновременно. В дверях стоит та самая маленькая девчушка. «Она даже не постучалась!» мысленно возмущаюсь. Но у них, наверное, так заведено.
Ты про мои волосы?
Да. Она проходит вглубь комнаты, огибает кровать и вот мы стоим друг против друга. Девушка трогает мои волосы, будто это дорогая ткань, которую ей никогда в жизни не заполучить. Меня зовут Самира.
Самира, повторяю я.
Да, улыбается. Ты мне нравишься. У Азиза есть вкус.
Смущённо опускаю взгляд на свои руки. Даже не знаю, что именно меня так смутило.
Ты тоже красавица, выпаливаю первое, что в голову приходит. Я просто не знаю, о чём с ней говорить.
Ты, правда, так считаешь? искренне радуется она.
Конечно! А ты сомневаешься?
Девушка мнётся, дергает плечиками.
Азиз никогда мне этого не говорил
Мои глаза начинают бегать туда-сюда, сердце неприятно вздрогнуло. А при чём тут Азиз? Хочу спросить, но не могу произнести ни слова. Тогда Самира берёт на себя инициативу.
Уверена, мы подружимся. Азиз полюбил тебя до меня, я его понимаю. Сейчас, когда увидела тебя, уверена, что сделала правильный выбор.
К какой? в горле пересохло, я едва дышу, слушая ее. Какой вы выбор? О чём ты говоришь? Я не понимаю.
Меня просили пока не говорить, но мне кажется, ты должна знать. Нечестно обманывать. Когда ты мне в первый раз улыбнулась, я поняла, что нравлюсь тебе. Я жена Азиза. Первая. Ты станешь второй, Эрика. Рада знакомству. Она притягивает меня к себе на секунду, потом идёт к двери, не пряча неподдельной, вежливой улыбки. Отдыхай. Спокойной ночи, Эрика.
И исчезает.
А я стою, словно вросшая в пол, и смотрю на закрытую дверь.
Не хочу быть второй
Отшатываюсь, потом сажусь на кровать так, словно меня толкнули. В голове звенит. Я до сих пор не верю в то, что услышала.
Самира жена Азиза?
Он лгал мне? Он лгал мне!
Такая молоденькая, нежная и красивая. К горлу подступает тошнота, я только сейчас замечаю, что захлебываюсь слезами. В голове пролетают все два года наших с Азизом отношений. Подарки, ухаживания, флирт и улыбки исподтишка. Первое свидание, первая ночь. Он не сразу признался в любви, но для меня эти слова стали прекрасной музыкой. Слышу громкие и звучные слова мамы, когда она узнала, что я влюбилась в араба: «Это самая большая ошибка в твоей жизни, Эрика! Они другие!»