Шарамандум хмыкнул, отшвырнул защитника в сторону и быстро достал из кармана кожаный футляр.
Проволока, хватай этого, и пора убираться отсюда! скомандовал Шарамандум, указывая на алого малыша. Змея, совершив внезапный бросок, схватила добычу, перебросила ее Шарамандуму и снова обвила его руку.
Еще увидимся! самодовольно подмигнул Шарамандум и исчез.
Хломитор стоял и беспомощно смотрел на все происходящее только после исчезновения Шарамандума он наконец смог двигаться.
Он сковал мое тело! с горечью воскликнул Хломитор, поворачиваясь к Мешалушу.
Да и я своего тела не ощущала, добавила Лумилу. Как такое могло произойти?
Видимо, это змеиная магия, глаза Мешалуша сузились.
Его змея навела на нас чары? удивленно переспросила Лумилу. Этого не могло быть, ведь я ставила себе и вам защиту! ее голос дрожал от возмущения.
Хломитор, тебя атаковал Шарамандум, и, видимо, из-за того, что это был твой давний друг, нападение стало возможным твоя защита была слаба. А насчет Лумилу мне пока что сложно судить. Я думаю, нам предстоит это узнать.
Никто не забыл, зачем мы здесь? раздался голос Долоторана. Все резко повернулись в его сторону.
Ты прав, Долоторан, кивнула Лумилу, нам нужен был элемент, но, похоже, нас опередили.
К сожалению, Шарамандум оказался здесь раньше нас, Мешалуш опустил глаза.
Но как он вообще мог здесь оказаться? Ларец ведь был защищен, негодующе спросил Долоторан.
Видимо, черная сила нашла лазейку. Не думаю, что это сделал Гилатэриан, скорее, тот, кто за ним стоит, Мешалуш посмотрел на нахохлившегося хозяина этого мира. Алый лежал в стороне, свернувшись клубком. Ты в порядке? спросил он его. Расстроен?
Существо нехотя подняло голову и молча кивнуло.
Как давно он появился?
Почти перед вашим приходом, Алый со вздохом положил голову на лапы. Я сражался, но он сильнее меня. И он вырвал из меня частицу!
Хломитор переспросил:
Украденный малыш часть тебя?
Да Алый тяжело вздохнул и смахнул кончиком хвоста незаметную слезинку.
Прости, что мы опоздали, начал оправдываться Хломитор.
Алый мотнул головой:
Вы тоже бессильны. Даже Мешалуш не смог помочь
Хломитор и остальные одновременно с укором взглянули на Мешалуша. Но тот, хоть и пребывал в задумчивости, казался абсолютно невозмутимым.
Раньше времени не стоит впадать в отчаяние, заметил он. Нам надо торопиться есть еще три элемента. И желательно на этот раз не опоздать.
Хломитор кивнул и снова обратился к Алому:
Выжженная земля дело рук Шарамандума?
Нет, это последствия древней битвы, ответил Алый. Много веков назад здесь произошло сражение между моими предками и их врагами. Поединок вожаков состоялся именно на этой выжженной земле.
И кто же напал на твоих предков? участливо спросил Долоторан.
Существо призадумалось, а потом ответило:
Его звали Мрачный Ги Он привел сюда войско чудовищ.
Мрачный Ги? И здесь он виноват! глаза Долоторана округлились.
Ну так вот, именно его энергия во время боя и выжгла эти символы на земле. От него пошла энергия к черным тучам, а они уже в свою очередь выжгли красной молнией этот узор на земле, Алый указал лапой на квадрат и буквы. Мрачный Ги одержал победу, много народу полегло тогда. С тех пор трава не растет на этом месте, он горько вздохнул. Выжженная земля ослабляет меня, и я мечтаю оживить ее.
Мешалуш, что же нам теперь делать? Хломитор с трудом скрывал волнение.
Первый элемент у врага, но мы не должны сдаваться надо делать то, что в наших силах, рассудительно ответил Мешалуш. Предлагаю переместиться во второй ларец, Мешалуш протянул ладонь, на ней возник образ серебристо-графитового ларца, который он аккуратно открыл указательным пальцем, и всех вихрем затянуло внутрь следом за ним.
У Хломитора было чувство, будто зеленая волна стремительно влечет их вперед от скорости у него захватывало дух и мелькали разноцветные пятна в глазах. Он почувствовал, что куда-то приземлился, открыл глаза и увидел золотистую траву под ногами; поблизости мерцали блики голубовато-серебряного озера, вдали виднелись красные деревья.
Кого мы ищем в этот раз? спросил, отряхнувшись, Долоторан.
Хломитор понял, что он слышал последние слова Долоторана будто издалека; у него начали подкашиваться ноги и туманиться сознание. Он упал. Открыв глаза, он увидел желтое солнечное пространство вокруг себя.
«Где все? Почему здесь никого нет? Что за странная пустота вокруг?»
Вдруг Хломитор увидел на земле перед собой медную ладонь, украшенную драгоценными каменьями.
«Ладонь без тела Кому же она принадлежит? Вокруг никого нет». Хломитор огляделся по сторонам. Он решил подойти поближе, сел на корточки и принялся стирать с медной ладони пыль. Когда он очистил ее поверхность, то увидел, что внутри начал появляться сине-серебряный вихрь, который вскоре приобрел вид маленького сине-серебряного щенка с большими лучезарными глазами. Щенок сказал:
Хломитор, не бойся меня. Я дух из ларца, меня зовут Лэкшо.
Я и не боюсь, Хломитор осторожно сделал шаг назад, но страха и вправду не испытывал.
Если вы не уничтожите врага то, что ты видел, станет реальностью. Не будет больше ни твоих родных, ни близких, ни тех вещей, что ты любишь на планете Силадар. Не будет больше завтра, да и тебя не будет, дух замолчал.
Лэкшо, я это осознаю́, вздохнул Хломитор. Я не боюсь смерти, твердо добавил он.
Правильно делаешь, Хломитор. Ты ведь пришел на планету учиться, и судьба приготовила тебе много интересного. Уйдя с планеты, ты сможешь забрать лишь свой ценный опыт, который успел получить. Лишь тогда ты поймешь, что действительно важно в жизни, а что ненужная шелуха.
Почему ты мне об этом говоришь? удивился Хломитор. Ты хочешь предупредить, что я скоро уйду? его голос дрогнул.
Я этого не говорил. Многие об этом забывают, а вспоминают уже когда слишком поздно, Лэкшо протянул лапу в ней лежала ярко-красная обертка с мелким золотистым рисунком. Хломитор, разверни ее, Лэкшо не отрывал от него взгляд.
Хломитор удивленно взял в руки цветную обертку, в которой было что-то завернуто. «Наверное, там конфета», подумал он, разворачивая фантик.
Здесь ничего нет, растерянно ответил Хломитор.
Остерегайся таких людей, Хломитор, в которых нет ничего, кроме красивой обертки. Они обычно приносят самые большие беды, с горечью произнес дух.
Я давно вырос, Лэкшо, мне ведомы многие секреты, я неплохо разбираюсь в людях. И все-таки считаю, что доверять друзьям необходимо.
Жизненный путь длинен, тебе придется накопить много знаний, промолвил дух. Возьми еще одну конфету, в этот раз он протянул Хломитору ярко-фиолетовый фантик с золотым гербом.
Интересно, что в нем на этот раз, Хломитор принялся нетерпеливо разворачивать фантик, из него посыпались фиолетовые искры, ослепившие на мгновение. Он увидел перед собой ярко-фиолетовую птицу со сказочной золотистой паутинкой на оперенье. Хлормитор стал внимательно приглядываться к птице золотистый блик застил ему глаза ярким светом, и он зажмурился.
Когда Хломитор открыл глаза, то увидел, что стоит в «Таинственном ларце», рядом с ним его друзья, а над головой кружит та самая птица, рассыпающая солнечные золотистые звездочки. Хломитор чувствовал, что от этих звездочек у него поднимается настроение и на душе становится теплее.
Ты вернулся! воскликнула Лумилу. А мы уж подумали, что потеряли тебя!
Я встретился с судьбой, улыбнулся Хломитор. Скажите, эти звезды обладают волшебной силой? обратился он к друзьям.
Да, на тебя проливаются звезды надежды, которые содержат в себе концентрированную энергию, глаза Мешалуша светились, он не отрывал взгляд от звездного дождя.
Погодите-ка, выходит, я был в ларце один? растерянно переспросил Хломитор. И над моей головой летает второй элемент пазла? Но как же это могло случиться?
Именно так, Мешалуш пристально посмотрел на птицу, и она тут же встала в пазл в потолке.
Надеюсь, ты не встретил там Шарамандума? обеспокоенно спросила Лумилу.
Нет, его там не было. Я думал, он отправился во второй ларец, задумчиво произнес Хломитор.
Он услышал чьи-то шаги, оглянулся и пришел в замешательство от увиденного.
Говорите обо мне? злорадно спросил Шарамандум.
Легок на помине, нахмурилась Лумилу.
Моя сила бесконечна, и я привык, чтобы все было по-моему. Лучше не вставайте у меня на пути, в глазах Шарамандума мелькнул красный металлический блеск. Произнеся это, он быстро направился к третьему ларцу, открыл его и нырнул внутрь.
Да уж он совсем не похож на моего родного брата, с досадой сказал Долоторан.
А я уже привыкла, что в нем нет ничего человеческого. Шарамундум полностью поглотил Гилатэриана. Ну что, отправляемся в третий ларец? Лумилу уже сделала шаг в сторону, но вдруг Хломитор схватил ее за локоть:
А что если именно этого он и ждет? Он уже, скорее всего, устроил нам западню. Лучше сначала отправиться в четвертый ларец, предложил он.
Хм Хорошая мысль! обрадовалась Лумилу. Как думаешь, Мешалуш?
Думаю, что Хломитор прав. Долоторан, теперь твоя очередь открывать путь! Мешалуш указал рукой на четвертый ларец.
Почему моя? Это разве играет роль? Долоторан приподнял брови.
Скоро увидишь, подмигнул Мешалуш.
Долоторан пожал плечами и открыл ларец. Из ларца появилось розовое облако с золотистой паутинкой оно плавно вынырнуло и поднялось к потолку, с которого стал лить дождь из розовых и голубых капель.
Хломитор разглядывал свои руки, с которых стекали капли дождя. Он почувствовал необычное покалывание в пальцах.
Мои руки начинают исчезать! воскликнул Хломитор. Он поднял глаза и увидел, что его друзья тоже становились полупрозрачными, а потом и вовсе растворились. Через мгновение он заметил перед собой гигантский серебряный цветок с закрытыми лепестками. Вокруг стоял чарующий аромат, маленькие разноцветные бабочки кружили в воздухе, вырисовывая кружевной узор. Это была чудесная долина с пышными розово-фиолетовыми облаками в виде гор, посередине которой рос серебристый цветок с закрытой чашечкой.
Мешалуш, а что хранится внутри цветка? Долоторан с любопытством смотрел на причудливое растение.
Это как раз вам и предстоит узнать. Там заключено то, что нужно добыть, Мешалуш из кусочка летающего облака соорудил стул и сел, ожидая развития событий.
Прямо из воздуха неожиданно появился разъяренный Мрачный Ги.
Где ты пропадаешь? Ты должен служить мне! скомандовал он требовательно. И собирался было налететь на Долоторана, но исчез так же внезапно, как и появился.
Я не служу ему, сконфузился Долоторан. Раньше я ему помогал, но с этим покончено.
Почему же ты не рассказал нам об этом? И откуда Мрачный Ги знает твое местонахождение? напирал Хломитор. Хватит с меня уже предательств!
У Долоторана глаза загорелись красным цветом, он с яростью смотрел на друзей.
В него вселился Мрачный Ги? воскликнул Хломитор.
В ладонях Долоторана сгустился энергетический шар. Он швырнул его в друзей, и шар разлетелся на множество красных огненных стрел.
Они старались увернуться, только Мешалуш спокойно сидел на своем стуле и следил за происходящим.
Не нападай на него! шепнул Хломитор Лумилу. Он еще может вернуться!
Сейчас он просто монстр и стоит своего брата, отрицательно покачала головой Лумилу. Только она собралась выйти из укрытия, как серебряный цветок начал крутиться, а когда остановился, лепестки его приоткрылись и оттуда выбралась призрачная Ругисэпра в летящем розово-золотистом платье, с горящим карамельно-огненным цветком в руках.
Ты тоже ненастоящая, только плод моего воображения! Ты выбрала не меня, а моего брата. Как ты могла? Прочь отсюда! не унимался разъяренный Долоторан.
Он ухаживал за Ругисэпрой?! шепнул Хломитор Лумилу, немало пораженный.
Ошеломленная Лумилу только пожала плечами.
Не хватало, чтобы мы еще и Долоторана потеряли, с тревогой сказал Хломитор.
Что бы сейчас сказали твои умершие родители, если бы узнали, что ты стал таким? с упреком спросила Ругисэпра.
Долоторан поежился, но промолчал. Он попытался было бросить в богиню огненный шар, но она взмахнула рукой и вокруг нее появилось небесно-голубое защитное поле.
Ты не сможешь убить меня, даже не пытайся, я и так призрак! Ты мог оживить меня и уничтожить Мрачного Ги, но не сделал этого! Посмотри, во что ты превратился! в ее словах сквозила горечь.
Я не мог! У меня не было другого выбора! агрессивно выпалил Долоторан.
Выбор есть всегда. Бороться или предать тоже выбор, и именно то, что ты выберешь в трудный момент, определяет, кто ты, Ругисэпра смерила Долоторана презрительным взглядом. Хломитор, держи цветок, лотос растаял в руках Ругисэпры и появился у Хломитора.
Хломитор почувствовал, что от цветка исходит тепло.
Хломитор, отдай его мне! требовал Долоторан.
Хломитор прижал цветок к груди, Лумилу закрыла его спиной.
Вы ведь не хотите, чтобы я вас убил? Тогда подчиняйтесь!
Хломитор не узнавал Долоторана. «Разве Долоторан мог так поступить?» в смятении думал он.
Неожиданно в долину ворвался Шарамандум, сидящий верхом на ярко-синем льве с кудрявой гривой.
Хломитор оглядел льва; его холодные красные глаза заставляли цепенеть, а шерсть стала приобретать черный оттенок.
Хломитор, пятясь, подобрался к Мешалушу и тихо спросил:
Что с ним происходит?
Это третий элемент из ларца. Шарамандум старается сделать злым все, к чему прикасается, поэтому шерсть льва и начала чернеть, Мешалуш спокойно разглядывал прибывших.
Шарамандум спрыгнул со льва, и зверь сел, глядя вокруг с важным и гордым видом.
Вижу, сюда решили пожаловать мой братец и невеста! Какими судьбами? Шарамандум дерзко улыбался.
Тебе здесь не рады. Убирайся отсюда! Ругисэпра гневно сверлила его взглядом, в ее глазах стали появляться вспышки молний.
Зачем же так злиться, Ругисэпра? Я всего лишь пришел забрать свое, самодовольно заявил Шарамандум.
Твоего здесь ничего нет! Ругисэпра выпустила молнию в Шарамандума.
Он слегка отодвинулся, и разряд пролетел мимо.
Ну зачем же так? Я же с душой, а я ведь думал еще оживить тебя Шарамандум следил за реакцией Ругисэпры.
Сомневаюсь, что ты бы это сделал ты любишь только себя! гневно парировала Ругисэпра.
Неужели? А раньше? Шарамандум улыбнулся.
Это было давно и не имеет к тебе отношения, голос богини немного дрогнул.
Шарамандум ухмыльнулся.
Как всегда неприступная! А братец мой что тут делает? Шарамандум перевел взгляд на Долоторана и взглянул в его светящиеся красные глаза. А ты, я смотрю, теперь в моей стае! одобрительно воскликнул Шарамандум.
В твоей, брат, Долоторан улыбнулся, подошел к Шарамандуму и обнял его за плечи.
За цветком мы еще успеем вернуться, сейчас надо бы тебя кое-кому показать.
Разверзся портал, кишащий змеями, и Шарамандум с Долотораном скрылись в нем; черный лев последовал за ними.
Хломитор на секунду потерял дар речи от происходящего.
Вот как тут доверять людям? Сплошное предательство на каждом шагу! он чувствовал, как гнев начинает душить его.
Это жизнь Такое в ней тоже бывает, Лумилу с трудом подбирала слова.
Ты так спокойно об этом говоришь? недоумевал Хломитор.
Нет, я тоже переживаю, просто думаю, что можно сделать в этой ситуации, мягко ответила Лумилу.
Хломитор вздохнул и отошел в сторону.
У меня появилась очень хорошая мысль! глаза Ругисэпры осветила радость.