В России все-таки ситуация была значительно лучше, и по своим масштабам ей ой как далеко до ватиканской вседозволенности, ибо церковную власть ограничивала самодержавная светская. В Европе же все было наоборот, и римско-католический клир в лице папы присвоил себе верховную власть и фактически считал королей европейских стран своими подданными вассалами, хотя время от времени те и пробовали протестовать, но в итоге все возвращалось на круги своя, да еще с поверженным противником.
Самой показательной «поркой» и наукой для европейских монархов явилось Каносское (итальянская крепость) унижение императора Священной Римской империи Генриха Четвертого папой римским Григорием Седьмым в 1077 году, когда Генрих в сопровождении свиты, босиком, одетый во власяницу прибыл к воротам крепости и вынужден был три дня ожидать, пока папа примет его, и затем на коленях просить прощения, которое в итоге получил. Для усмирения всемогущего императора потребовалось лишь его отлучение от церкви, и далее он стал подобен Самсону, которому Далила отрезала волосы. Вся история довольно длинная, и полностью приводить ее на этих страницах не имеет смысла, как иную тему, уводящую от нашего повествования. И хотя с тех пор миновала почти тысяча лет, но выходящее из рамок событие до сих пор на слуху, а в свое время послужило грозным предупреждениям европейским властелинам, что их ожидает нечто подобное в случае ослушания верховного понтифика.
Китаю так и не удалось по-тихому вынести сор из избы, и вскоре мутная история с возникновением коронавируса стала достоянием всего мира. Между тем коварный вирус пересекал границы государств, не спрашивая виз и разрешения иммиграционных властей. Поначалу отношение к вновь появившейся напасти было почти безразличным, как к обычному насморку или гриппу. Возникло мнение, что инфекционному заболеванию подвержены лишь цветные, но не лица белой расы, которое через пару недель оказалось развеяно в пух и прах с обнаружением заражения у оседлых итальянцев, а вслед за ними и у других коренных жителей европейских стран.
Между тем коронавирус продолжал победное шествие по странам и континентам и вскоре распространился по всему земному шару превратившись в самую настоящую пандемию. И лишь тогда озаботились Всемирная организация здравоохранения, национальные медицинские органы и правительства государств, призвав крупные фармакологические и фармацевтические корпорации срочно создавать противоядия и медикаментозные средства, облегчающие течение болезни и излечивающие от нее же, как и срочно организовывать карантинные зоны, препятствующие вирусу беспредельничать где ему вздумается. Последовали закрытие границ и отмена многочисленных международных регулярных авиалиний вкупе с другими бесчисленными ограничениями, которые каждая страна вводила по собственному разумению, при этом оглядываясь на весь мир и поведение соседей. Учитывая разные возможности стран, одновременного и согласованного наступления на появившуюся напасть не могло произойти, и каждое государство сражалось с ней самостоятельно, используя свои ресурсы и возможности. Ну а дальше все пошло по известному всем кругу. «Каждый умирает в одиночку». Все же нужно отдать должное развитым странам, быстро наладившим выпуск противоядия, которым снабжали и другие, менее продвинутые государства, прекрасно осознавая, что бороться с вирусом нужно общими силами, в противном случае, даже загнанный в угол, он вскоре извернется и опять начнет косить людей, невзирая на границы.
Коронавирус в первую очередь поразил всю Европу, практически застав ее врасплох и начав свой черный беспредел с Апеннинского полуострова, заставил крупнейшие фармацевтические концерны срочно искать антитоксин против возникшей скверны. Хотя опыт показывает, что для создания эффективной вакцины требуется два-три года, но в этом случае нужно было уложиться в максимально короткие сроки, ибо на кону находились миллионы человеческих жизней, возможный коллапс мировой экономики с последующим сползанием в хаос всей мировой цивилизации. Человечество по-своему расслабилось, считая, что былые, самые опасные инфекционные эпидемии давно побеждены, а появления новых не предвидится, по крайней мере в обозримом будущем, за что последовала неминуемая безжалостная расплата.
У природы нет чувства жалости, и отвечать на ее вызовы можно лишь глубоко аргументированными доказательствами. Человеческие сентенции ей совершенно безразличны, она попросту не знает, что это такое, и ее эволюция зиждется на выживании сильнейшего. Естественный отбор штука серьезная, неотвратимая и безжалостная. За многие миллионы лет исчезло бесчисленное количество разновидностей органической белковой жизни, не выдержав соревнования с природой и не оставив после себя никаких следов, будто их никогда и не было. Им на смену приходили многочисленные следующие, и их ждала та же незавидная доля. Не ждет ли подобная участь человечество, возомнившее себя покорителем природы? Справедливости ради стоит сказать, что неразумное самовосхваление собственной роли и лесть говорят о непонимании все нарастающей проблемы, которая может обернуться вселенской катастрофой и поставит очередную точку в более чем четырехмиллиардной истории планеты Земля, каковая в состоянии скинуть со своей поверхности всю нашу цивилизацию, как надоевшую муху, даже не заметив ее исчезновения. А самые-самые монументальные памятники человечества не продержатся на поверхности планеты дольше нескольких десятков тысячелетий, что само по себе ничтожно по сравнению с миллиардами лет предшествующего существования Земли.
Еще совсем недавно никто и предположить не мог, что вирусы вскоре могут быть созданы искусственным путем в пробирках лабораторий, тем самым увеличивая невидимую грозную опасность для всего человечества, а сейчас этим вряд ли кого удивишь. Биологическое оружие, по сути дела, является оружием массового поражения, превосходящим ядерное из-за своей непредсказуемости, неожиданности, скрытности, неограниченной продолжительности и способности уничтожать все живое без причинения малейшего вреда инфраструктуре. Но в то же время это палка о двух концах, и опасность самой разновидности убийственной угрозы человечеству состоит в том, что ее распространение очень трудно контролировать и при малейшей оплошности она может оказаться бумерангом, направленным против оригинального пользователя, собственного создателя. Впрочем, это в какой-то мере касается всех видов оружия массового поражения, что делает их применение невозможным из-за угрозы для самого агрессора. Но кто знает, не найдется ли маньяк, подобный Герострату?
В первые месяцы коронавирус России почти не коснулся, что дало право самым отъявленным «патриотам» и пропагандистам со скрытыми издевками и злой иронией обращаться к населению многих стран, охваченных пандемией, не называя никого конкретно, приглашать переждать апокалипсис в России. По словам писателя Владимира Войновича, автора знаменитого «Чонкина», «знавал он одного такого патриота, писавшего слово Россия с одной с, а слово Русь с двумя». Тезис не радоваться чужому горю был напрочь забыт, но природа не прощает подобных античеловеческих высказываний и возвращает их сторицей, о чем и предупреждает русская пословица: «Не плюй в колодец, пригодится воды напиться».
Впрочем, подобная эйфория продолжалась недолго, и вскоре эпидемия, превращаясь в пандемию, быстро охватила всю Россию, невзирая на запреты и уверения властей, что все под контролем. На самом же деле количество заразившихся стремительно росло, и первые умершие тоже не вдохновляли. Недавно прошедшая реформа здравоохранения, замаскированная резиново-банальным словом «оптимизация», сократившая количество медицинских учреждений минимум в полтора раза, а количество больничных коек и того больше, оказалась даром «данайцев», по словам вещей Кассандры, да еще в наиболее опасное время в огромной стране. Больший ущерб могла бы нанести разве что полноценная война. Сколько тысяч жизней унесено из-за последствий необдуманного волюнтаристского решения неизвестно. А кажущаяся экономия обернулась многими тысячами потерянных жизней, не говоря об экономических потерях. Впрочем, как любил повторять вождь всех народов: «Одна смерть трагедия, а много статистика». Естественно, виновных не нашлось, да их никто и не искал, а в зеркало посмотреть не сподобились. Чья инициатива, кто ее поддерживал и рьяно исполнял окутано мраком. В итоге «медвежья услуга», оказанная населению, явилась миной замедленного действия, которой не пришлось долго ждать своего часа. Потребовалось срочно возводить походные госпитали с привлечением военных, чтобы обеспечить койками самых тяжелых больных, срочно перепрофилировать многие медицинские учреждения и мобилизовать медицинский персонал всех уровней, включая врачей-пенсионеров.