Да у нас гости! громко произнес мужчина в светлой военной форме, поставивший на паузу трек Дельфина «Я люблю людей», играющий в его наушниках. Перекачанный бритоголовый тип с парочкой шрамов на лице заставил сжаться не только Лизу, но и Кира.
Глупая шутка, Витиум. Какие еще гости? Периметр закрыт. из дома вышел второй подстриженный под ноль мужчина в бежевой форме. Наушников у него не было, такой, наверное, и музыку никогда не слушал. Он был менее накачанный и менее шрамированный, чем первый, но куда более надменный и злой. Заметив непрошенных гостей, он осекся. Кто такие?
Мы просто гуляли по окрестностям и заблудились. спокойно попытался ответить Кир, оттесняя девушку в тень и пряча ее от неласкового взгляда.
Туристические маршруты в другой стороне. в голосе второго обитателя дома, приближающегося к друзьям, звенела сталь, а в зеленых глазах читалось недоверие.
Хотели перед сном прогуляться и повернули не туда. Хорошо ещё, что на вас наткнулись. Так удачно, что у вас тут корпоратив какой-то тематический с музычкой. В пейнтбол играли, да? Кир импровизировал вовсю. Не получив ответа на нелепый вопрос, он задал новый: Ребят, в какой стороне отель «Морриган»? Интернет у нас здесь не ловит, вот мы с подругой и не можем найти путь обратно. А уже устали и замерили.
Уверен, что найти этот отель будет сложно. А ночь холодна, да и вы продрогли. Заходите погреться. безапелляционным тоном пригласил воин, показавшийся Киру ровесником. А потом мы вас проводим.
Гадриэль, а как они через барьер прошли? недоумевал вслух Витиум, первым заметивший непрошенных посетителей.
Выясним. Все в дом! не отводя взгляда от незваных гостей приказал суровый воин. Заметив, что те пятятся обратно в лес, он добавил: В сломанной руке кружку не удержишь.
Не нуждающиеся в повторных намеках друзья обреченно поплелись следом внутрь заброшенного дома. Встретившие их обшарпанные стены, плесень, запах сырости и гниения никак не увязывались с новейшей техникой, которой было напичкано здание. О такой технике Кир мог только мечтать. Но несмотря на обилие компьютеров и камер слежения, первый этаж особняка больше походил военный штаб. Расположившиеся по периметру комнаты мужчины напоминали бойцов отрядов зачистки, но никак не игроков в пейнтбол. Завидев непрошенных гостей, они начали бросать косые взгляды не только на Кира с Лизой, но на единственную дверь в проеме второго этажа.
Гадриэль отвел парня с девушкой к импровизированной кухне, размещенной у эркерных окон рядом с вполне современным кожаным диваном, и налил по кружке согревающего чая, поразив друзей неожиданной заботой.
Усевшись на диван, воин приступил к расспросам:
Вы кто?
Я Лиза, это Кир. Приятно познакомиться! девушка выдавила из жалкое подобие приветственной улыбки. Она перехватила инициативу и пыталась расположить к себе собеседника, не меньше друга понимая, что нужно и дальше играть двух заблудших овечек.
Ответной улыбки она не дождалась. Только очередной вопрос:
Что здесь забыли?
Мы просто гуляли и понятия не имеем, как прошли этот ваш барьер. Мы его не видели даже. пояснил Кир, сжимая руку подруги для того, чтобы она молчала.
Гадриэль собирался даже поверить в ту ерунду, что пытался задвинуть ему парень и отпустить их с подружкой на все четыре стороны, тем более дел у него хватало и без этих двоих якобы потеряшек, но упоминание барьера его насторожило. Воин присмотрелся к парню внимательнее и понял, что насторожился не зря. Киру, съёжившемуся под этим недобрым взглядом, показалось, что им с Лизой только что сделали рентген.
Злобный прищур детально изучающего их воина не сулил друзьям ничего хорошего.
Ты его почувствовал. вынес обвинительный приговор Гадриэль.
Не понимаю, о чем ты. промямлил Кир.
Гадриэль снова не утруждал себя ответной репликой. Вместо этого он подвинул к Лизе тарелку с бутербродами и приказал:
Ешь! а затем развернулся к ее другу и потребовал: Пошли. Разговор есть.
Правила здесь диктовал не Кир, и даже не подбивающаяся все ближе главнокомандующая Паническая Атака, потому он обреченно поплелся следом. Ему хотелось верить, что Лиза будет сидеть тихо, памятуя вовсе не о шутке про сломанные конечности. Да и дюжина воинов, поигрывающие оружием в заброшенном доме посреди темного леса, должны были остудить ее пыл. Но молитвы не были услышаны, и девушка с острым языком не сдержала комментария:
Ты прям как баран в Курбан-Байрам. Идешь на заклание.
Сейчас не июль, а я не баран. отмахнулся и без того трясущийся Кир, чей пульс уже зашкаливал за 170.
Если принять во внимание то, в какой ситуации мы оказались продолжала рассуждать девушка, запихивая в рот бутерброды, но друг ее уже не слышал. Гадриэль вытолкал парня на крыльцо и захлопнул дверь в дом.
Кир ожидал, что собеседник первым начнёт разговор, но тот только молчал и казалось, что ушел в себя: уставился в одну точку и никак не реагировал на слова.
Кто вы такие? Почему вы общаетесь только со мной? Селена у вас? уже неконтролирующий себя Кир, поддавшийся атаке, все задавал вопросы, но воин оставался нем. Он все также пялился вперед и не издавал от звука.
Чего орешь?! наконец отозвался парень в форме и Кир подскочил от неожиданности.
А ты чего молчишь? терпение Кира заканчивалось. Позвал поговорить и завис! Не реагируешь вообще ни на что.
Беседовал.
С внутренним голосом что ли?!
Можно и так сказать. ничего пояснять воин не собирался. Он просто схватил Кира и глядя ему прямо в глаза произнес: Не закрывай глаза на зло, не умалчивай о нем и не твори.
Зрачки Кира расширились еще больше, пульс подскочил еще выше, дыхание стало еще сбивчивей.
На лице Гадриэля появилась ухмылка:
Так и знал!
Что знал? прошептал Кир.
Странный ты тип задумчиво произнес Гадриэль, который не любил сюрпризы. Особенно такие, как этот.
Я странный?! округлил глаза потерявший контроль над ситуацией и собственным телом Кир. Да это вы все странные! Сидите в лесу в каком-то развалившемся доме, все увешанные оружием, и следите на своих огромных мониторах за заброшенной церковью так внимательно, будто там второе пришествие Христа будет. Еще и Селену в заложниках держите. Так что странный тут далеко не я. Самый странный тут это ты!
Даже спустив пар, Кир не успокоился. Парня трясло. Он непонимания, обиды и злости. Он столько месяцев сражался, принял помощь Лизы, прожил без срывов почти год и вот чем все закончилось. Его в очередной раз накрыла эта бессердечная тварь паническая атака.
Стоявший напротив Гадриэль все молчал. Успокаивать психованных людей не входило в его задачи, его миссия была куда важнее, потому он позволял им справиться самим.
Сделав пару глубоких вдохов-выдохов, а потом и небольшую дыхательную практику под безразличным взглядом Гадриэля, Кир еще раз спросил:
Кто вы такие и зачем вам Селена?
Гадриэль задумался о том, имеет ли право раскрывать парню правду, но приняв во внимание тот факт, что его все равно придется вести к Михаилу, решил выдать немного информации:
Мы кустодиамы наблюдатели. Поделены на бонумов и малумов. Я бонум, как и все остальные здесь. А Селена твоя нужна нам как помощница в важном деле. заметив, что в край ошалевший Кир уже открыл рот, воин его тут же пресек: А вот в каком, не твое дело. Она с нами, она в порядке. Большего тебе знать не положено.
Кир, прячущий за спиной руки, чтобы Гадриэль не увидел, как они трясутся, прикусил губу до крови, и сквозь зубы произнёс:
Названия, конечно, у вас красивые, на латыни, но слишком ли пафосные для обычных наемников? Походу вы питаете любовь к мертвым языкам во всех смыслах. С такими названия можно даже команду типа Людей Икс или Мстителей сколотить. Слушай, а главный у вас случайно не лысый мужик в инвалидном кресле?! из-за стресса парень не мог остановить словесную диарею.
Главный у нас седой мужик в форме. пояснил Гадриэль, а потом решил, что пора передавать Кира непосредственно Михаилу, тем более парень поплыл. Сейчас познакомитесь.
С чего вдруг такая честь? пытался уточнить окончательно запутавшийся Кир, но вояка уже тащил его на второй этаж.
Передав странного паренька на попечительство, Гадриэль переключил внимание на его подругу, все еще поглощающую бутерброды, но не стал корить себя за то, что немного перестарался.
Хватит жрать! отдал сотый за последние три часа приказ Гадриэль.
Злые вы какие-то и странные. произнесла в ответ переставшая набивать давно сытый желудок Лиза. В минуты стресса она, также как и лучший друг, несла ахинею. Помимо бреда, она говорила еще и правду, но то была не ее заслуга. Ты вообще самый злющий и странный, ещё и смахиваешь на внебрачного сына Кашпировского.
Кто такой? грозно уточнил воин.
Мужик, который из телика воду заряжал. мама рассказывала девушке об этом якобы чудо-маге.
Зомбоящик разжижает мозг! не скрывал презрения Гадриэль. Предпочитаю книги.
Лиза аж подавилась бутербродом, который все дожевывала. Поглотив его, она осторожно полюбопытствовала:
И какая любимая?
Темная башня.
Ты говоришь правильно, спасибо тебе. Лиза, как огромная поклонница Стивена Кинга, процитировала любимое выражение жителей Кальи.
Пришла очередь удивиться Гадриэлю. Не поверив, что девчонка со смартфоном могла читать такой цикл, он решил проверить:
Я целюсь не рукой
Тот, кто целится рукой, забыл лицо своего отца. Я целюсь глазом. продолжила Лиза.
Я стреляю не рукой
Тот, кто стреляет рукой, забыл лицо своего отца. Я стреляю разумом.
Я убиваю не оружием
Тот, кто убивает оружием, забыл лицо своего отца.
Я убиваю сердцем! закончили Лиза с Гадриэлем уже вдвоем.
На лице воина появилась хоть и мимолетная, но улыбка, полностью его преобразившая. Его можно было бы даже записать как симпатичного и привлекательного парня, если бы он моментально не вернул маску безразличия.
И что это было? подал голос любопытный Витиум.
Кахетезис стрелка. бросил в ответ Гадриэль. Он по-другому взглянул на гостью. Удивила.
Я обожаю Кинга, а это его магнум опус. ответила девушка, а про себя подумала, что облаченный в военную форму парень больше напоминает ей Рассела Кроу в фильме «Скины», нежели любителя книг. Удивительно, что парень, который с трудом составляет предложения больше, чем из пяти слов, умеет читать.
Рано записал тебя в нормальные.
Да ты еще и писать умеешь! Вот это да! Ну, раз ты такой образованный и все прекрасно понимаешь, то объясни, зачем вам понадобилась Селена и куда ты увел Кира. девушка умело перевела разговор в нужно ей русло.
С ними все в порядке.
Как минимум за Кахетезис ты обязан мне правду. надавила девушка.
Воин не шел на поводу у других, тем более девушек, потому молчал.
Гадриэль, так же вроде тебя зовут, да? Давай на чистоту. устало произнесла Лиза. Здоровенные, бритоголовые мужики, спрятавшиеся в лесу в заброшенном доме это не охотники или рыболовы, и уж точно не игроки в пейнтбол или офисный планктон, выбравшийся на корпоратив, но в ваши тайны я не лезу. Меня интересуют только мои друзья. Так что будь добр, открой наконец свой рот и скажи мне, что скоро я их увижу и все мы, здоровые и невредимые, вернемся домой.
Гадриэль, отвыкший от общения с людьми, которые не подчинялись его приказам и задавали слишком много вопросов, махнул в сторону стены с мониторами.
Будет дозволено, увидишь.
И что, мне теперь сидеть и ждать, когда начнут показывать голодные игры с моими друзьями в главной роли? вспылила девушка, вскочив с дивана. Она подлетела к Гадриэлю и толкнула его в грудь: Я тебя спрашиваю, где мои друзья?!
Зря. ледяным тоном произнес Гадриэль, осевший не диван. Теперь он внимательно присмотрелся ещё и к девушке. Увиденное в ее глазах ему также не понравилось, как и тот факт, что ей хватило сил сбить его с ног.
Я не одна из твоих двенадцати дрессированных обезьянок и слушаться тебя не обязана. выплюнула в лицо воину Лиза.
А будешь! усмехнулся воин и вспыльчивая особа упала ему на грудь.
Витиум, все еще наблюдающий издалека за забавной сценой, утончил:
Спит?
Спит.
Интересный она экземпляр. А что дружок?
Дружок тоже тот еще. Так что у нас две проблемы. И вот эта вот бомба замедленного действия.
Ну, мне не привыкать нянчиться с интересными экземплярами. рассмеялся Витиум. А ты отлично обезвреживаешь бомбы. Так что справимся, как и всегда.
глава 4
Полчаса до полуночи. Тьма давно вступила в свои права, а в небе правит богиня Луны. Та самая, в честь которой назвали пропавшую девушку. Но жители Моритура не беспокоятся об ее исчезновении. Они удобно устроились в своих кроватях и видят чёрно-белые или цветные сны. Но даже самые яркие сновидения не сравнятся с тем, что в ближайшее время увидят два человека, покинувшие защитный периметр Моритура. Ни спящие моритурцы, ни два бодрствующих отщепенца не могли и в кошмарах увидеть, что именно будет твориться через тридцать минут в заброшенной церкви, которая приютила жительницу их города.
А чего только не происходило под этими церковными сводами за сотни лет: служения и праздники, крещения и венчания, поклонение и смена идолов, ограбления и разрушения. И каждый раз церковь, поддерживаемая силами верующих, возрождалась из пепла как феникс. Но вера, как и жители, покинула эти края, а храм, переживший упадок не единожды, в этот раз не смог восстановиться. Он остался разграбленным, изуродованным и брошенным. Украшавшее его золото осело в семьях тех, кто руководил революцией и свергал идеалы прошлого. Оконные витражи хвастали только щербатыми улыбками, а роспись на потолке поражала только копотью от костра, в котором сжигали обезображенные иконы. Единственными посетителями храма стали плесень и сырость. Собор, некогда покорявший всех свой изысканностью и красотой, доживал свои дни как доппельгангер.
Но сегодня бледной копии былого величия выпала честь стать ареной событий.
Храм, держащийся на последнем издыхании, вдруг начал преображаться, как невеста перед венчанием. Стены возвращали на место недостающие кирпичи и сращивали трещины, прикрывая их штукатуркой. Обломки крыши поднимались с земли и занимали свои законные места. Осколки усыпающих пол витражей собирались воедино и возвращались в оконные рамы. Полоток очищался о копоти и открывал взору красивую роспись. Уходили обратно в землю сорняки и исчезали укрывающие пол ветки. Затягивались дыры в полу и укладывались ровные дорожки мозаичной плитки. Аромат ладана наполнял пропитанный затхлостью воздух и уносил запах плесени. Десятки свечей поднимались в воздух и заливали тёплым светом всю церковь. А в центре храма, прямо на постели из лепестков белых роз, вырастал невысокий золотой постамент. Вокруг него проявлялся большой золотой круг, на окружности которого рисовались еще двенадцать небольших алых кругов. За каждым из этих маленьких кругов возникали еще по две точки белая справа и черная слева. А вверху весь этот рисунок походил на циферблат, хотя символизировал не только время, но и знаки зодиака.
Преобразившийся всего за пару минут храм был снова готов принимать гостей. И они не заставили себя долго ждать.
За пять минут до полуночи в центре каждого из двенадцати кругов появились седовласые девушки, облаченные в красные платья. Они были босы, молчаливы и обездвижены. Эдакие фарфоровые куклы, жизнь которых недолговечна и зависит от других. За хрупкими девичьими плечами выросли одиннадцать наблюдателей, облаченных во все черное. Одиннадцать мужчин в светлых одеждах появились тридцатью секундами позже и заняли места по правую сторону от девушек. Пустовали только два места на двенадцать часов. Эти наблюдатели и по совместительству главы кустодиамов появились одновременно. Обряд Круга Времени, которого кустодиамы ждали почти сотню лет, начался.