Ребята как раз обсуждали перспективы. Оля сначала их представила: парня звать Петей, а девушка Катя, историки со второго курса. Разумеется, учатся в нашем университете и такие же реконструкторы, как Оля.
Видимо, вопрос их приёма в клан все уже считали закрытым. Оля и без меня могла принять их, правда, я как лидер могу выгнать. В принципе мне было фиолетово, я с интересом слушал спор, с непроницаемым покер-фэйс прихлёбывая из ковшика. Значит, новички были то есть считали себя магами.
Ну, ты же понимаешь, что это вообще, смущённо сказала Оля. Как бы в принципе маги.
Я молча кивнул и снова взялся за ковшик. Кажется, в их понимании маги означало, что не бойцы
Ребята, конечно, не воины в обычном смысле, проговорила Оля, несмело улыбнувшись. Зато у них свои особенности. Они хорошо освоили стрельбу из лука, а Петя ещё и продвинулся в усилении стрелкового оружия, прокачал их луки и стрелы. У нас же как раз нет ничего для боя на дистанции!
А Катя? уточнил я спокойно. Только лучница?
У неё уникальная ветка магических воздействий на животных, сделав серьёзные глазки, заявила Оля. Может лечить, приручает, чтоб больше молока давали
И животноводство, проговорил я с умным видом.
Катя и Петя уставились на меня, явно ничего не понимая. А Оля, грустно вздохнув, тихонько повторила:
Да. И животноводство.
Катя неуверенно оглянулась на Петю. Тот сказал:
Ну, они ведь журналюги свои какие-то приколы.
Я приложился к ковшику, ласково посмотрел на Олю и пробурчал:
Мне в принципе всё равно, тебе с ними играть. Ты хочешь принять их в клан?
Она уверенно кивнула. Я перевёл ласковый взгляд на Петю, потом на Катю и заговорил ровным тоном:
А я колдун-воин. Оля говорила, что это значит?
Они неуверенно пожали плечами.
У нас, чем сильнее колдун, тем пакостнее у него характер. Обычный колдун прямо с этого момента послал бы вас подальше я изобразил холодную улыбку. Но я один из сильнейших ведунов в игре. Приму вас в клан и буду издеваться, пока сами не удерёте, снова отпил медовухи и буднично продолжил. Ну, или не свихнётесь. Предупреждаю как честный человек. Предупреждение последнее, времени на раздумья не даю. Лучше бегите прямо сейчас
Петя и Катя сделали серьёзные лица и остались сидеть. Я допил медовуху и сказал Оле, поднимаясь:
Тогда пойдём к старосте, спросим задание. Посмотрим хоть, как они двигаются.
Глава администрации выдал нам обычный квест на уничтожение в окрестных лесах разбойничьей шайки. Вчера ведь мне было не до игры, а Оля занималась в алхимической лаборатории колдовством, вот и успела созреть заявка на разбойничков.
Вообще-то, дело не в том, что прошло много времени, новые банды формируются по игровым меркам довольно долго. Кого-то изгоняют из деревень за кражи или буйство, потом им требуется выжить в лесах, сбиться в шайку, вооружиться и снова выжить.
Ещё теоретически в наши окрестности могут прийти разбойники из других мест, если им там станет слишком неуютно. Но пока такого не было, наблюдается обратный процесс большая часть наших бандитов низкого уровня удрали к соседям. Особенно когда нам нужно было подготовиться к схватке с кланом Дениса.
Просто все игровые локации изначально были до упора наполнены разбойниками и всякими волшебными тварями. По мере их уничтожения у нас растёт опыт, и нам дают более сложные цели. А у нас как раз недавно подрос уровень.
Надели мы снегоступы и отправились в лес. Долго искать врагов не пришлось, использовали поисковое заклинание по предмету староста дал старый вонючий лапоть. Дальше рябь настройки, и вот наш отряд уже подходит к разбойничьему лагерю.
О том, что лагерь близко, я догадался просто по тому, что возобновилась игра так-то вокруг обычные ёлки. Скоро нас должны заметить дозорные, по лесу разнесётся разбойничий свист, и вражеские силы изготовятся к бою. Ни разу ещё не удалось напасть внезапно. Короче, пора снимать снегоступы.
Сделали остановку, освободились от хитрых устройств из переплетённых веток. Петя и Катя к тому же сняли луки и вынули из колчанов по стреле. Прошли немного вперёд, и Петя вдруг выстрелил куда-то вверх. С высокой ёлки без крика упало тёмное тело. Парень достал новую стрелу. Ай да новичок кажется, в этот раз получится внезапная атака
Деревья расступились, выходим на небольшую полянку. Шагах в пятнадцати от нас вокруг костра сидит десяток мужиков. Вскочили на ноги восемь, двое прилегли со стрелами в спинах. Схватились за топоры и дубины, бросились к нам. Ещё двое падают пронзённые стрелами.
Я захожу справа, Оля слева, чтоб не мешать стрелкам. Блин, как Ленки-то не хватает! Оля одна может не справиться. Есть ощущение слабой магической поддержки, новички пытаются колдовать. Ну, правильное решение, а я и Оля за оставшиеся до контакта мгновенья врубаем врагам замедление.
Контакт. Оля косой бьёт по ногам первого, отходит на шаг в сторону и второго встречает лезвием в брюхо. Я, уклоняясь от удара топора, бью одним своим топором сбоку мужика по роже, другому вторым топором по руке и, заходя за спину третьему, прямой удар ногой в поясницу.
Тела разбойников падают сломанными куклами, теперь добить злодея с перебитой рукой. Оля атакует последнего, самого здоровенного мужика. Он неожиданно ловко ушёл от удара косы и заносит топор. К счастью ему в грудь вонзились сразу две стрелы, но здоровяк отчего-то не помер. Яростно чисто по-медвежьи заревев, бугай бросается на Олю. Ей удалось удачно отскочить, я шагаю ему навстречу
Чёртова игра совершенно не ощущаются силы духа! Это же бер, в нормальных квантовых условиях я бы сразу его почувствовал. А тут вся магия на одном только разуме задействовал магическое блокирование тотема.
Дядька без поддержки своего духа упал на колени, схватился за торчащие из груди стрелы, на губах пузырится кровавая пена. Добиваю его ударом топора в висок. И в этот момент сзади раздаётся настоящий медвежий рёв и панические крики.
Ну, правильно, где бер, там и его медведи. Медленно оборачиваюсь. Два шатуна громоздятся над лежащими в окровавленном снегу фигурками персонажей Кати и Пети. Что ж, это где-то даже справедливо. Если бы мы не напали внезапно, встретили бы мишек в компании их большого друга. Вот они только подошли на его зов.
Шугани их, сказал я Оле. Неохота возиться.
Она кивнула и пристально посмотрела на медведей. Те, будто вспомнив, что не выключили в берлоге утюг, резко убежали в лес. Я подошёл к Кате и Пете и задействовал волшбу «воскрешение».
Оля использовала заклинание поиска кладов. На краю полянки нашли хорошо замаскированную землянку, а в ней в дальнем углу выкопали глиняный горшок с монетами. Всего примерно на три гривны серебра.
После рейда снова пошли в харчевню. Ребята праздновали удачный старт тортиком с аналогом чая, а мне от заведения поднесли традиционный ковш держаного мёду. Я скупо похвалил новичков и ехидно добавил, что просто тащусь с некоторых. Чтобы справиться с медведем, не нужно быть колдуном на это способно большинство взрослых неписей обоего пола, вооружённых одним топором.
Мы на медведей не охотились, сказал Петя. Получалось с ними просто не встречаться.
А чем занимались? спросил я.
Охотились на дичь попроще, сказала Катя. И выполняли не боевые квесты. Петя делал и улучшал луки, а я лечила скотину.
В смысле деревенскую скотину лечила, проворчал Петя и буркнул Кате. Вечно ты скажешь, как в лужу
Я ж не журналист, ответила она, поджав губки.
И что вы думаете делать в клане? не понял я. У нас на секундочку боевой клан.
Да в этом-то сама суть! азартно проговорила Оля. Вот посмотри на мировую историю!
Я, сдержав тяжкий вздох, воззрился на неё со всем вниманием.
Так сказать, боевые кланы всё время воевали и думали, что делают историю! убеждённо продолжила она. И в игре все как с перепугу прокачивают боевую магию и развивают боевые навыки. А знаешь что на самом деле?
Что? спросил я серьёзным тоном.
А на самом деле историю делали изобретатели телефонов и паровозов! патетически заявила Оля. Дело боевых кланов просто дать им возможность делать историю!
Угу, кивнул я. Понятно. Вот, оказывается, зачем я в это играю.
Слушай, нам же нужен сильный клан? резко спросила Оля.
Если тебе нужен, то и мне, конечно, ласково проговорил я.
Магический сахар у нас уже есть, деловито продолжила девушка. Мужиков научим стрелять и вооружим хорошими луками. Ну и животноводство
Я сидел с самым серьёзным лицом.
Да! Животноводство! повысила Оля голос. И это только начало! Потом пойдёт серебро, ещё найдём уникальных ребят! она застенчиво улыбнулась и добавила. А мы с тобой всё обеспечим. На край ведь можно нанять боевой клан.
Для этого нужно строить казарму, мастерские, большой постоялый двор и много чего ещё, сказал я. Но ладно, давай попробуем.
Я посмотрел на Катю и Петю и строго проговорил:
А вам всё равно придётся поработать над боевыми навыками. Неохота воскрешать вас после каждого столкновения, магии на вас не напасёшься.
* * *
После игровой сессии я ответственно заполнял обязательные объёмы воспоминаний. Пусть Вадик уже ругаться не станет, не хватало только чтобы ещё и папка тоже э ругался. Вспоминал текущую свою миссию. Сам же говорил об игре в открытую, вот и нечего разводить конспирацию.
Денис сказал, что успешно закончил миссию и начал новую. То есть перешёл со второго уровня на третий, и задача у него уничтожить игрока. Как и у меня. Если при таких условиях пытаться что-то скрывать, он просто не станет играть.
Ему нет смысла убивать моего персонажа, я просто не хочу убивать его, нам обоим интересна сама игра, выполнять задачи системы неглавное. Только для него это не игра или не совсем игра, и ему интересно в основном, насколько оно не игра. Ну, а у меня наоборот. Вот и пойдём в единстве и борьбе, как завещал товарищ Гегель.
Закончив с воспоминаниями, я покинул капсулу. Просматривать эпизоды или играть в шахматы не хотелось
И должна же за два часа папку домучить совесть! Она у него по идее должна быть сам постоянно на неё ссылается. Я сходил в душ, оделся, вскипятил чайник и с чашкой чаю принялся ждать его звонка.
Наконец, раздался сигнал вызова, я взял трубку и сказал спокойно:
Алё.
Артём, позвони, пожалуйста, Денису, чтоб не спешил убегать, проговорил отец. Андрей Витальевич просит вас зайти к нему, и выключил связь.
Нет у него совести. Что и требовалось доказать. Ладно, это тоже многое упрощает. Я позвонил Денису. Он ещё был в кабинете, тоже пил чай после капсулы. Встретились в коридоре и вместе пошли в кабинет начальника безопасности.
Поднялись на четвёртый этаж, я постучал в двери и сразу открыл. Заходим с Деней, Андрей Витальевич сидит на своём начальственном месте во главе стола, а сбоку расположился папка. Прошли, усаживаемся в кресла, и отец строго проговорил:
Тёма! Что за демонстрации?! Почему ты без экзоскелета?!
Потому что поломался, ответил я небрежно. А новый ты дать не хочешь.
Но ты же в том экзо прекрасно двигался! воскликнул он.
Я и сейчас прекрасно двигаюсь, сказал я.
Зачем тебе тогда вообще экзоскелет?! разозлился папка.
Исправный экзоскелет, внёс я поправку.
Да! запальчиво проговорил отец. Зачем тебе исправный экзоскелет?!
Чтоб ты спросил, сказал я холодно и добавил чуть мягче. Ну, считай, что привык я к нему.
Гхм-гхм, прокашлялся Андрей Витальевич. Я согласен с Артёмом, ему действительно пока нужен экзо
Мы повернули к нему лица, и он развил мысль:
Наши специалисты сделали ролик, как Лена записывала блог и внезапно потеряла сознание. Вот показать его лучше всего в специальной передаче, посвящённой ей, безопасник добавил в голос душевности. Чтоб вы, её друзья, вспоминали, какой она была
Я и Деня слегка зависли. Папа сказал мне деловито:
Кстати, попроси Олю прийти завтра на запись.
Я заторможено кивнул.
Так вот Тёме на передаче нужно будет присутствовать в экзоскелете, договорил Андрей Витальевич.
Папа потом дорисует, сказал я.
Вот мне заняться больше нечем! воскликнул отец.
Тогда давай другой экзо, отрезал я. Поломанный я носить не буду.
Сто тысяч долларов, строго проговорил папа.
Семь миллионов рублей? иронично уточнил я. Ребята за капсулы больше платят.
Ладно, буркнул он. Вечером будет тебе новый экзо.
А теперь давайте поговорим о том, зачем я вас позвал, заговорил Андрей Витальевич деловым тоном. Наши сотрудники начали проверку контактов Вадима. Первым делом поговорили с его супругой. Она сказала, что его нервное состояние ей давно не нравилось, и она уговорила его обратиться к её знакомому психологу. Вадик больше месяца ходил к ней на консультации
Начальник безопасности сделал паузу, обведя нас взглядом, и добавил:
Его супруга всё это время тоже общалась с тем специалистом
Андрей Витальевич снова недолго помолчал и немного растерянно продолжил:
Мы, конечно, попытались с ней встретиться. И её близкие сказали, что она пропала больше месяца назад.
Так с кем Вадик и его жена разговаривали? удивился папка. И вообще, каким образом? Где?
Психолог снимала офис в деловом центре, ответил безопасник. Администрации об её пропаже ничего не известно, арендная плата поступала без задержек, каких-то происшествий не было.
Я с Денисом обменялся глубокомысленными взглядами. Нам-то известно, на что способны волхвы. Внушить человеку любой образ для них пустое дело. Вряд ли тётку убили, скорей всего, лежит в больнице с потерей памяти.
Это очень похоже на мистику, но дело в другом, серьёзным тоном заговорил Андрей Витальевич далее. Некто провернул финт с подменой, чтобы выйти на Вадика, персонально на него. Допустим, противник получил список сотрудников, но как разобраться, кто есть кто? Вадим фигура непубличная. На него противник мог выйти только через вас, парни, он строго спросил. У кого были с ним контакты вне НИИ?
У меня, ответил Денис ровным тоном. Он приносил в ночной клуб ампулы с нано-ботами. Я шантажировал Вадима его связью с Леной.
У них была связь? удивился безопасник.
Странно, да? холодно проговорил Денис и жёстко добавил. Ещё страньше, что для вас это новость!
Согласен, недоработали, сказал Андрей Витальевич. Но разговор о вас, ребята. Не забывайте, что вы под прицелом. За вашими близкими и друзьями следят
Мы дружно кивнули с серьёзными физиономиями.
Пожалуйста, обо всех новых, пусть самых невинных контактах сразу сообщайте, попросил он.
Хорошо, сказал я.
Буду сообщать, мрачно ответил Денис.
На этом собственно всё, широко улыбнулся начальник охраны.
До свиданья, проговорил я, вставая.
* * *
Мы вышли из кабинета. Папка отправился дальше работать, а я и Денис направились на выход из НИИ. По пути я задумчиво тёр подбородок. На улице сказал Денису:
У тебя сейчас есть время? Можешь со мной съездить? Хочу тебя кое с кем познакомить.
Он недовольно проворчал:
Если честно, ты мне уже надоел. С кем хоть поедем знакомиться?
Мой мастер йоги, ответил я благодушно. Представляешь, почти всё, что нам рассказывали волхвы о духе, разуме и воле, я услышал от него, когда учился в школе.
Он сказал:
Поехали, и принялся запихивать себе в уши наушники.
В расслабленном режиме проехали до здания колледжа, где мастер вёл занятия. Прошли прямо в зал, присели на скамейку у входа. Мастер нас сразу заметил и, как только выдалась свободная минутка, подошёл поговорить. Мы поднялись на ноги.