Да мы сами толком не знаем, но сегодня он попался в нашу ловушку. засмеялся он. Надоел уже, два месяца досаждает нам.
Мы подошли к сараю, возле которого столпились люди, среди которых был и напарник.
Так вот ты где, а я уже заждался тебя. произнёс я.
Юлий, ты вовремя. Я как раз просил у хозяйки таверны еды, как появился воришка начал он.
Юлий? Что-то я не мог вспомнить, откуда слышал имя Мариса Но сейчас вспомнил. произнёс кто-то из толпы.
Это что, герои войны? поддержал другой.
Да нет протянул я. К сожалению, нет. Мы просто их последователи Восхищаемся их подвигом, вот и решили так звать друг друга.
Они ведь оба маги
Слишком много совпадений
Ну и кто тянул Мариса называть моё имя? Хотя, это приятно, что меня считают героем В первый раз мне понадобилось больше года, чтобы обо мне узнали в столице, а тут обо мне знают даже в глухих деревеньках О нас Всё-таки без Мариса нам бы не удалось одолеть некроманта.
Сейчас важнее воришка, оставим воспевание героев на потом. остановила перешёптывания хозяйка таверны. Этот негодник в сарае. И он запечатан магической ловушкой. Тот, кто его поймает, сможет целый месяц бесплатно пить сколько захочет.
Ну, нам не потягаться с героями
Ради такого можно выложиться на полную.
Итак, готовы? продолжала она. На счёт три дверь откроется, и воришка сможет убежать. Поймайте его, пока он это не сделал Раз
Марис, на месяц мы, конечно, тут не остановимся, но зато эля сможем взять, сколько сможем унести. произнёс я воодушевлённо.
Два
Знаю я. Сделаю всё возможное.
Три
Дверь сарая открылась. Тут же Марис произнёс заклинание Заморозки. Ну, я магией не владею, но кое-что тоже могу. Уход в другое измерение. Тонкая зелёная дымка пролетела мимо жителей и понеслась к воротам. От них, может, ты и уйдёшь, но не от меня. Я ринулся за ним.
Где он? Куда делся?
А где герои?
Похоже, Марис тоже использует другое измерение Теперь-то этому мелкому наёмнику точно не сбежать Дымка тянулась к лесу Лора Я что есть сил побежал к ней.
Ты в порядке? спросил я, оказавшись возле неё.
Чёрт, хватит уже меня пугать! завопила она.
Наёмник побежал в твою сторону, будь осторожна. сказал я, и снова исчез.
Две зелёные дымки гнались друг за другом. Марис у него на хвосте. Я побежал к ним навстречу и за мгновение до столкновения с наёмником вернулся в наше измерение И тут же упал на землю. Тихий смешок раздался по лесу.
Юлий, ты как? спросил напарник, подав руку.
Вот же гад. прошипел я.
Ухватившись за его руку, я вскочил и отряхнулся. Слишком проворный.
Быстрее к Лоре. встрепенулся я.
К счастью, она была в порядке.
Он утащил сумку с последними припасами. чуть ли не рыдая, произнесла она.
Я уже договорился, нам дадут немного еды. Дня на три должно будет хватить. начал её успокаивать Марис.
Там ведь кухонный нож, который мне дедушка подарил
Тогда в погоню, он не должен был далеко свалить. сказал я. К тому же, та сумка тяжеленная. Ему точно придётся остановиться и вытащить то, что ему нужно.
Уход в другое измерение. Вдалеке между деревьев виднелся пучок магии жизни. Я направился к нему. Он стоял на месте.
Слушай, воровать не хорошо. произнёс я, вернувшись. Мог бы попросить. Мы, герои, такие накормим, даже если самим еды не хватит.
Маленький наёмник был в зелёном плаще, скрывающем почти всё его тело. Он тут же вскочил, но не начал убегать, а принял боевую стойку. Похоже, он собирается драться за свою добычу.
Ледяные оковы. прозвучал голос Мариса.
Наёмник оказался по пояс во льду.
Как-то подло. сказал я напарнику.
Так ему и надо! вскрикнула Лора. Нечего мои вещи трогать.
Наёмник что-то закричал. Это ведь
Что? Эльфийский? удивился Марис.
Нет, точно не эльфийский. буркнула Лора.
И с каких пор она профи в эльфийском?
Эльфы высокие и благородные, а этот низкий, да ещё и воришка. продолжила она. Давай, сними с него этот плащ.
Я не причиню вреда. произнёс я на языке наёмника. Сними свой плащ, и представься. Мы не враги.
С чего бы я верил человеку? Откуда ты знаешь наш язык?
Я дружу с многими эльфами. Вот около месяца назад встречался с одним друидом и наёмницей.
Учитель! Ладно, я верю тебе Я сниму свой плащ, если твой друг снимет это никчёмное заклинание.
Марис, освободи его. сказал я, повернувшись к напарнику.
Не знаю, что вы там обсуждали, но я ему не верю. А если он сбежит? Лора пристально посмотрела на эльфа.
Он дал слово, а эльфы слов на ветер не бросают. ответил я.
Ну, чего так долго? У меня ноги неметь начинают произнёс наёмник.
Хоть он и высокомерный, но слово сдержит. сказал я.
Как знаешь, ты же наш лидер. буркнула Лора. Но если он сбежит, то я тебя предупреждала.
Марис снял заклинание, и лёд тут же треснул. Эльф размял ноги, вздохнул, и, произнеся:
Думаю, вы не смыслите в нашей иерархии, поэтому, представляться полным именем, смысла нет. Можете звать меня Берниэль. снял плащ.
Если бы это был человек, то можно бы было сказать, что ему пятнадцать. Но внешность точно не то, по чему можно судить о возрасте эльфа. Светлая кожа. Длинные уши. Короткие тёмно-зелёные волосы. И карие глаза Какой-то он немного неправильный эльф.
Он сказал, что его зовут Берниэль. пояснил я для Лоры.
Она завороженно на него смотрела.
Я буду тебя звать Бёрн. ответила девочка, оторвав глаза. А теперь возвращай сумку.
Ты ведь голоден? спросил я у эльфа. Сейчас Марис пойдёт в деревню и возьмёт еды.
Я мигом. не дожидаясь ответа, сказал напарник и побежал обратно.
Можно на человеческом? недовольно произнесла Лора. Я же ничего не понимаю И он всё ещё не вернул мою сумку.
Отдай, пожалуйста, сумку моей подруги. Она ей очень дорога.
Пусть забирает. сказал Бёрн, и кинул сумку вперёд.
Если там хоть что-то сломалось, я его прибью. зашипела Лора.
Она бросила мой кинжал на землю, подбежала и начала выкладывать всё из сумки, убеждаясь в целостности содержимого.
Как ты тут оказался? Так далеко от Великого Древа. спросил я.
Услышав вести о проснувшейся нежити, нас с учителем и его спутницей отправили к границе Северного и Южного Королевств людей.
Но как ты оказался здесь?
Эльф непонимающе на меня смотрел.
Как бы тебе сказать, ты в самом центре Северного Королевства. попытался я как можно спокойнее это сказать.
Нависло неловкое молчание. Был слышен лишь грохот посуды, которую Лора вынимала из сумки.
Эту тарелку можно выкидывать Кому-то придётся есть прямо из кастрюли Хорошо, хоть ложки и ножи не погнулись
Но ты не переживай, мы как раз к Великому Древу направляемся. Можем взять тебя с собой. попытался я подбодрить эльфа.
И что же вы, люди, забыли в пристанище эльфов? высокомерно произнёс он.
Нас пригласил твой учитель.
Похоже, учитель увидел в вас что-то весьма интересное Так уж и быть, я пойду с вами.
Какой бы плачевной для эльфа ни была ситуация, он никогда не потеряет своего высокомерия.
Вот и отлично, тогда давай костёр разведём. Марис как вернётся, сразу сядем кушать. предложил ему я.
Я не против, только у меня есть одна просьба.
Если это в моих силах, то я это сделаю. улыбнулся я.
Ну, и что он говорит? влезла в разговор Лора. Мне же тоже интересно. Давай рассказывай.
Подожди секунду, он хочет что-то попросить. шикнул я на неё. И в чём же состоит твоя просьба?
Эй, он и так нам вещи подпортил, а теперь ещё и требует что-то. возмущённо произнесла она.
Как я понял, ты лидер этого отряда. сказал Берниэль.
Ну, отрядом наше сборище назвать сложно улыбнувшись, ответил я. Так что с моим отрядом?
Мы ведь заключили перемирие начал он. Я бы хотел, чтобы ты отозвал своего наёмника
Глава 2
Наёмника? невольно произнёс я.
И чего он требует? спросила Лора.
Хочет, чтобы я отозвал нашего наёмника. ответил я.
Какого наёмника?
Мы оба в недоумении смотрели на эльфа. Он тут же изменился в лице, выхватил откуда-то лук и встал в боевую стойку. Мысль о том, что мы приняли его за наёмника, тут же показалась какой-то нелепой. Ведь охотники, в зависимости от специализации, тоже могут быть проворными и незаметными.
И что в вас нашёл учитель, если вы не в силах даже понять, что за вами следят прошептал он. Сначала я подумал, что он ждёт вашей команды напасть, но сейчас Как и все люди, вы слишком легкомысленны.
Ты уверен, что за нами сейчас следит наёмник? спросил я.
Не делайте из меня дурака. Если вы его не заметили, то это не означает, что его нет Я уже минут десять ощущаю этот сладкий аромат, что скрывает от меня запах наёмника.
Что он говорит? нервно спросила Лора.
Что за нами уже давно следит наёмник. Сможешь защитить девочку? Я попробую его отыскать.
Если я его не нашёл, то ты тем более.
Это мы сейчас и проверим. Уход в другое измерение. Среди бесцветных ветвей деревьев не было и намёка на врага. Виднелись лишь небольшие скопления магии жизни, принадлежащие животным.
Чёрт, никого не видно. произнёс я, вернувшись. Похоже, этот запах действует не только на чутьё охотника, но и на чары мага.
Что за запах? заинтересовалась Лора.
Бёрн Берниэль сказал, что чувствует какой-то сладкий запах. пояснил я. Он мешает ему найти его точное положение.
Сладкий запах протянула девочка.
Ты что-то об этом знаешь?
Может, перестанете трепаться и подготовитесь к битве?
Вот же хам. Как можно перебивать девушку? возмутилась Лора.
Давай оставим разборки на потом
Я знаю, что это ты. прокричала она. Твой запах выдал тебя. Почему ты здесь?
Вот почему послышалось за спиной.
Я резко повернулся. Маленький наёмник Он держала свой клинок у горла Лоры.
Одно мгновение, и ваша напарница будет в муках умирать от потери крови. зазвучал шепчущий голос наёмника.
Ну всё, хватит. буркнула недовольно Лора. Почему ты попёрлась за нами? И как ты пряталась эти три дня?
Ну, прятаться от жертвы не так и сложно Ты бы это усвоила, если бы внимательно слушала деда. наёмник снял свой чёрный плащ.
Перед нами была Лара.
Я же ещё на первых его уроках сказала, что не буду наёмницей
Это её сестра? удивлённо прошептал эльф.
Да.
Только подумать, это не её больная фантазия. произнесла Лара, посмотрев на эльфа.
Только подумать, она следила за нами последние три дня, а мы и не заметили Не заметили наёмника, которому ещё шестнадцати нет Будь это настоящий враг, то нас бы уже не было в живых
Только не говори, что ты пришла вернуть меня в деревню. Как бы ты ни просила и ни угрожала, я не соглашусь. сказала Лора сестре.
Больно надо мне угрожать произнесла надменно вторая. Дед сказал, что и сам справится с постоялым двором, а вот за тобой присмотр нужен Так что, я иду с вами
Так, наш отряд как-то слишком быстро расширяется. Плюс два члена за день И ладно, если бы это был кто-то нормальный Высокомерный потерявшийся эльф и ещё более высокомерная несовершеннолетняя девочка-наёмник Почему каждый раз я попадаю в какой-то полностью ненормальный отряд Марис Как ему объяснить, что к нам присоединились эльф и Лара?
Я сказал деревенским, что мы расправились с вором. Странно, что они поверили на слово, но еду они нам дали
Увидев напарника, Лара наиграно улыбнулась и помахала рукой. Чёрт, что это вообще должно значить?
А вот и последний член нашего отряда. произнесла она.
Я, конечно, уже причислил её к нашему отряду, но она пока не в праве так говорить. Марис подошёл ближе.
Тут хлеб, сыр и овощи. сказал Марис, будто ничего не произошло, и поставил сумку на землю.
Я вопросительно на него посмотрел.
А, ещё с десяток литров эля. дополнил он.
Да я не про это
Что тут происходит?
Сам не понимаю
Ты не переживай начал Марис. Я сам узнал, что она за нами следит, только вчера.
Вот уж успокоил
Он так ужасно чистил картошку, что я просто не могла спокойно на это смотреть. сказала Лара.
Вдруг у Бёрна заурчал живот.
Так, Марис и Юлий, вы за хворостом. Лора, и ты она показала пальцем на эльфа. Поможете мне готовить
Чего от меня хочет эта наёмница?
Просит, чтобы ты помог ей с готовкой ответил я.
Обычно, я таким не занимаюсь Но раз она просит
Он согласен. произнёс я.
Ещё бы ему не соглашаться Без обеда же останется фыркнула Лара. Чего стоите, быстрее за работу.
Похоже, в этом отряде я никогда не стану полноценным лидером. До сих пор была Лора, теперь ей на замену пришла её сестра Я и Марис направились вглубь леса.
Берёшь нож, и начинаешь чистить овощи И только попробуй использовать кухонный нож не по назначению Мои кинжалы всегда готовы полоснуть твою шею был слышен голос Лары.
Ох, лишь бы они там не разругались вздохнул я.
Думаю, то, что они друг друга не понимают, к лучшему Они хотя бы не будут понимать, когда один другого ругает, а когда хвалит.
И то верно Почему ты мне сразу про неё не рассказал?
Ну, она попросила не говорить Да и она ведь не враг, бояться было нечего начал он оправдываться.
Ладно. вздохнул я. Но в следующий раз, кто бы за нами ни следил, пожалуйста, скажи мне Я, как-никак, лидер отряда
Даже я не особо в это верю, а тем более другие его члены.
Да, конечно. кивнул напарник.
Мы молча начали собирать хворост.
Ещё несколько дней, и мы будем в Южном Королевстве. начал я думать вслух. Может, в Гилмор заедем на пару дней
Если он уже существует. улыбнулся Марис.
Вроде, должен.
Так много воспоминаний, связанных с этим городом. Он стал для меня настоящим домом. Хотя, тут нечему удивляться. Я привязался к Норфгарду за месяц, а там я прожил целый год
Лара в гневе требует, чтобы вы быстрее принесли хворост. подбежав, сказала старшая сестра. Давайте быстрее, а то я за Бёрна боюсь
Да ничего с ним не случится. ответил я. Мы через минуту придём.
Он же охотник? Наёмник с лёгкостью одолеет охотника в ближнем бою. произнесла Лора.
Ну, зависит от их специализации ответил я, продолжая работать.
А можно поподробнее? не дождавшись продолжения моей фразы, спросила она.
Смотри, Марк и Сьюзи же оба жрецы?
Ага. кивнула она.
Но Марк более хорош в усиливающих заклинаниях, а Сьюзи в защитных. Так же и с другими классами. Охотники, например, выбирают между Мастером животных, как Вурт, Мастером стрельбы или Мастером засады.
Это как с наёмниками, мне дедушка рассказывал но я не особо помню.
Ну, твоя сестра может тебе освежить память засмеялся я. Думаю, этого хвороста будет достаточно.
Думаю, если Лора попросит у сестры рассказать про наёмников, то та будет в восторге. произнёс Марис.
Только вот я ничего её просить не буду. твёрдо ответила Лора. Я решила, что ни за что не возьму в руки ни меч, ни кинжал Ну, кроме твоего
Кстати, насчёт моего клинка. Попрошу его вернуть. сказал я. Мы тогда чуть не померли ради этой руды
Зато было весело. одновременно произнесли девочка и Марис.
Два ребёнка. Что с них взять? Мы вернулись к Ларе и эльфу. Они уже заканчивали приготовления и только ждали нас, чтобы развести костёр.
Наконец-то вы вернулись, а то мне уже надоело сидеть с этим ушастым идиотом. Он чистит овощи даже хуже, чем Марис. улыбнувшись, она повернулась лицом к Бёрну.
Не знаю, что там говорит эта дурочка-наёмница, но она меня бесит. он точно так же повернулся к ней и улыбнулся.
Как же хорошо, что они не понимают друг друга Стоп, я только сейчас осознал, что Лара никак не отреагировала, увидев впервые эльфа.
Слушай, а сколько ты уже эльфов повидала, что так невозмутимо сидишь с ним, будто это обычный человек. поинтересовался я.
Мне Лора рассказала.
Я просто не могла сдерживать восхищения после встречи с тем друидом К тому же, вы тогда уехали на войну Мне надо было кому-то выговориться начала оправдываться Лора.
И хорошо, что этим кем-то была я, а то у всех к вам было бы очень много вопросов. добавила младшая.
Эй, я бы не рассказывала кому попало. буркнула обиженно старшая.
Ну да, дед, Кайл, Марк, Сьюзи, Рей, Золси начала перечислять Лара.
Но ведь всё обошлось, потому что у меня есть такая хорошая сестра. улыбнулась Лора.
Только вот не надо ко мне подлизываться Чего стоите, костёр сам себя не разведёт? А ты, сестрёнка, нарежь сыр и булки