С одной стороны Лара первоклассный повар и горничная, что нам точно понадобится в путешествии, но с другой я боюсь, что мне в кошмарах будет сниться этот голос. Быстро разведя костёр, мы уселись рядом. Лара поставила кастрюлю с водой на огонь. Лора занялась нарезанием хлеба. Бёрн скинул плащ, до сих пор лежавший у него на плечах, и снял со спины небольшую сумку. Вытащив оттуда дюжину палочек длиной в десяток сантиметров, перья и стальные наконечники, он принялся за работу.
Магия жизни, давшая всем нам начало, даруй мне силу, что защитит меня от врагов, желающих отнять твой дар: Малое касание жизни. произнёс эльф, и палочки тут же проросли.
Теперь в руках у него были уже полноценные древки для стрел.
Вау. восхищённо наблюдала Лора. Научишь меня?
Она хочет, чтобы ты её научил этому заклинанию. тут же перевёл Марис.
Конечно, давай. неожиданно дружелюбно произнёс Бёрн.
Только у неё книги заклинаний нет. улыбнулся я.
Лора тут же поникла и продолжила резать сыр.
Так что там с обучением? спросил эльф.
У неё нет книги заклинаний ответил я.
Он тут же поник, как и Лора. Похоже, он хочет этого не меньше, чем она. Книги заклинаний и контракты можно получить с восьми лет. Некоторые это делают, как только наступит этот возраст, другие же максимально оттягивают этот момент, например, как Лора. Тем не менее, в шестнадцать каждый обязан иметь документы, указывающие его принадлежность к определённому классу.
Можно ведь спросить в этой деревне провести церемонию. произнёс Марис. А как прибудем к Великому Древу, она уже сменит класс на друида.
Она хочет быть друидом? вскочил Бёрн. Тогда я отказываюсь её обучать. Одно дело поделиться заклинанием, а другое раскрывать человеку тайну магии жизни.
Она хочет быть друидом, потому что видела, как твой учитель исцелил другого человека. произнёс Марис.
К тому же, твой учитель сам сказал, что будет её обучать. думаю, если немного приврать, то ничего страшного не случится.
Учитель? Ладно, так уж и быть Идите быстрее
Сработало
Марис, иди с Лорой, а мы тут подождём. предложил я.
Куда? с надеждой в глазах спросила она.
В деревню, попросите по-быстрому церемонию провести, а потом уже поменяем её, как доберёмся до эльфов. объяснил я.
Она тут же вскочила и потянула Мариса в сторону деревни. Как только они скрылись, Лара подошла ближе.
И какие у вас планы? Ну, как доберётесь до эльфов?
И что же мне ей ответить? Точно не то, что мы с Марисом будем искать источник огромной силы для портала, который нам понадобится через 250 лет.
А разве у искателей приключений бывают планы? отмахнулся я. Просто будем путешествовать Если тебя это не устраивает, то ещё не поздно вернуться. На нашем пути будет много опасностей и сильных врагов
Я знала, на что шла, когда покинула деревню Похоже, вы без меня точно не справитесь Не заметили, что за вами следили несколько дней. Давились стряпнёй сестры. Еле поймали какого-то мелкого эльфа О сильных врагах и говорить нечего. В этом отряде по силе я уступаю только твоему дружку Поэтому я требую ежемесячную отплату за свой труд.
Как бы прискорбно это ни звучало, это правда. Нам очень пригодится в путешествии, как наёмник, так и повар. А в нашем случае обе функции будет выполнять один человек
Ежемесячную оплату? И сколько же ты хочешь за свою работу, наёмница? улыбнулся я.
Ну, ставить какую-то точную цену для этого отряда бессмысленно. Денег у вас всё равно нет Лора будет за вами тащиться ещё долго, поэтому и я с вами надолго. И, может через месяц, может через год, ваши приключения начнут приносить прибыль 40% от общего чистого дохода в месяц.
Твой дед, конечно, хорошо обучил тебя торговле, но 40% это почти половина начал я, думая сбивать цену. Слушай, давай решим это, когда получим первые деньги?
Ладно. неожиданно согласилась Лара.
Мы молча принялись ждать возвращения наших друзей. Минут через двадцать послышался голос Лоры. Она с Марисом что-то бурно обсуждала. Оказавшись на нашей поляне, они тут же смолкли.
И чего вы так долго? буркнула младшая сестра.
Вообще-то мы очень даже быстро ответила старшая и подбежала ко мне. Смотри.
Она достала из кармана сложенный в несколько раз лист бумаги, на котором были записаны её имя, возраст и класс жрец.
Поздравляю. воскликнул я. Теперь ты полноценный член нашего отряда.
Если этот лист книга заклинаний, то я маг. холодно ответила Лара. Давайте обедать, потом всё обсудите.
Это ещё что за новый способ унизить магов? Мы сели вокруг костра и молча принялись за еду. Кулинарные способности Лоры я, конечно, не подвергаю сомнению, но они не сравнятся с навыками её сестры. Впервые почти за неделю я ел что-то кроме супа.
Ну, а теперь пошли. скомандовала новоиспечённая жрица эльфу.
Он тут же вскочил, и они отошли на несколько десятков метров.
Так, а теперь, когда ваши желудки полны произнесла Лара. Время официально вписать в мой контракт название вашего отряда.
Название отряда протянул Марис и посмотрел на меня.
Название отряда повторил я.
Только не говорите, что вы уже два месяца, как вместе носитесь всюду, а отряд так и не создали. удивилась она.
Да как-то времени не было на такие формальности, мы спасали Королевства от некроманта и его нежити. попытался оправдаться я.
Всё-таки, какими бы вы героями ни были, ответственности у вас никой. буркнула она. Эй, Лора, подойди с эльфом сюда на минуту.
Старшая послушно поплелась к нам, а эльф за ней. Похоже, даже не зная, о чём говорит Лара, можно понять, чего она от тебя хочет.
Чего? сердито произнесла Лора.
Беритесь за руки, будем отряд создавать. ответила ей сестра, встав между Марисом и Бёрном.
Лора тут же схватила эльфа за свободную руку, а вторую протянула мне. Я оказался между ней и Марисом.
Что это за людские обряды? с отвращением произнёс Берниэль, но не дёрнулся.
Создание отряда, чтобы чувствовать, когда кто-то из нас в опасности. пояснил я.
Странные вы, люди. Вот нам хватает лишь произнести, что желаем объединиться в отряд.
Ну, к сожалению, не все люди так чисты и бескорыстны, как эльфы.
Я, Юлий, маг, создаю данный отряд и клянусь пожертвовать даже жизнью, если это понадобится, чтобы защитить моих товарищей А как назовём наш отряд?
Нашёл время. буркнула Лара. Как хочешь, так и называй
Герои объединённых рас. выпалили Лора.
Младшая посмотрела сначала на сестру, потом на меня:
Ну, давай уже быстрее
Именую наш отряд Героями объединённых рас. произнёс я.
Я, Лаура, наёмница, принимаю приглашение в данный отряд.
Я, Лорен жрица, принимаю приглашение в данный отряд.
А я и не знал их полных имён. Надо было мне назваться Юлиусом, а то Юлий звучит как-то слишком просто.
Я, Марис, жрец, принимаю приглашение в данный отряд.
Чего? Лара с удивлением на него посмотрела. Нависло неловкое молчание.
Что произошло? Почему вы все так на него смотрите? недоумевал эльф.
Он сказал, что он жрец ответил я. Что это значит, Марис?
Я подумал, что класс мага мне не очень подходит начал он.
Ну, класс жреца тебе уж точно больше подходит. прошипел я.
Я не собираюсь быть жрецом. сказал он. Как только мы дойдём до Великого Древа, то я сменю класс на друида.
Можно было об этом сказать и раньше буркнула Лара.
Хоть она и упрямая, да и всё время достаёт своей манерой речи, но сейчас я рад, что она меня поддержала Похоже, Лора тоже об этом знает.
Да что в этом такого? будто прочитав мои мысли, встряла она в разговор. Ты же тоже отказался от магии
Он был единственным, кто мог защитить нас в непредвиденной ситуации, а теперь нам придётся это взвалить на двух детей ответил я.
Если ты так об этом переживаешь, то почему отказался от магии стихий? спокойно спросил Марис.
Потому что я надеялся на тебя. Думал, что на тебя можно положиться, но в итоге я остановил себя в последний момент. Берниэль, произнеси своё имя, класс, и скажи, что присоединяешься к нашему отряду.
Похоже, он понял, что что-то не так, но не стал задавать вопросов.
Я, Берниэль, охотник, принимаю приглашение в данный отряд.
Всё, наш самый идеальный отряд создан. процедил я сквозь зубы. Можете идти заниматься своими делами.
Я направился вглубь леса.
Юл, подожди кинулась Лора вслед за мной.
Оставь. тут же схватила её за рукав сестра.
Юлий, если бы я знал, что ты так отреагируешь, то не делал бы этого. произнёс Марис. В следующей же деревне сменю класс снова на мага.
Не надо. буркнул я. Уход в другое измерение.
Глава 3
Почему я вообще вспылил? Не думаю, что нам могут попасться сильные враги. Максимум дикие животные и бандиты. Сил одного Бёрна хватит, чтобы отвлечь врагов, пока мы будем убегать. Да и до Великого Древа всего неделя пути, если не меньше Марис прав. Надеяться на кого-то это одно, а перекладывать ответственность за безопасность отряда на детей это совсем другое Теперь и заклинания стихий не получится скопировать, только если не заходить в каждую деревню на пути. И даже так, у меня не будет всего арсенала заклинаний, что нам достался от Кларка.
Успокоился? послышался голос Лары.
Не используй свои навыки наёмника, чтобы подкрадываться к беззащитным. ответил я.
Марис и Лора переживают, что ты не захочешь с ними путешествовать дальше. она улыбнулась.
Если бы я после такой мелочи отказался с ними путешествовать, то я бы не смог называть себя их лидером.
Ты долго будешь тут сидеть? Нам ведь в путь надо.
Можете собираться, я приду через пару минут.
Отлично
Она так же бесшумно исчезла, как и появилась Что это было? Она так спокойно говорила, без привычной надменности и высокомерия Похоже, даже через самые густые тучи может пробиваться луч света.
Силы вселенной, силы создавшие всё существующее, силы, что могут уничтожить всё в миг, даруйте мне частицу вашей мощи, чтобы
Я всё ещё не могу придумать последнюю часть заклинания. Да и после того, как я его создам, не известно, выйдет ли у меня контролировать эту силу Если не получится за неделю ничего, то так уж и быть, тоже буду друидом
Ну, выдвигаемся? спросил я, вернувшись.
Ага. весело произнесла Лора.
Будто ничего и не произошло Так, не нагнетай Был полдень. Мы только вышли из хвойного леса, и тут же ощутили, как власть зимы отступает, а ей на смену приходит весна. На редких деревьях распускались почки. Трава уже всюду зеленела. Всё ещё прохладный ветер ударил в лицо. После нескольких месяцев зимы снова видеть зелень так будоражит. Становишься уверен, что какой бы длинной ни была зима, весна обязательно наступит. Недалеко от леса была проложена дорога.
Итак, начал я. можем пойти по дороге, а можем напрямик. Так будет быстрее, но есть шанс встретить диких зверей, да и города нам будут редко попадаться. По дороге же могут попасться бандиты, и добираться мы будем на пару дней дольше
Ты же лидер, выбирай. сказала Лора.
Вот бы вы всегда давали мне право выбирать, а не только тогда, когда сами не знаете, что лучше.
Пойдём по дороге. ответил я. Может встретим торговцев или путников, которые нас подвезут Марис, можно карту?
Он тут же полез в сумку и, вытащив оттуда карту, протянул мне. Мы у вот этой деревни Направляемся на юго-восток
Через пару часов будет развилка, пойдём направо и ещё через часов пять будем у какого-то города. Сможем там поспать, а потом утром отправимся дальше. сказал я и вернул карту напарнику.
Мог бы и не говорит, всё равно никто ничего не запомил или не понял. сказала Лора, посмотрев на Бёрна.
Не говори за всех. произнесла её сестра и пошла вперёд.
Вот всегда ты так насупилась вторая, поспешив за ней.
Бёрн вздохнул и посмотрел на нас.
Всё хорошо, мы решили идти по дороге, так безопаснее произнёс я.
Как скажешь ответил он.
Слушай, мы же не представились сказал Марис.
Я и так понял, как вас зовут. То заклинание Хоть я и не знаю вашего языка, но понял, когда вы называете свои имена. Тебя зовут Марис, а вашего лидера Юлий.
Ну, теперь я уже и твой лидер. улыбнулся я. На следующие дней семь
Он косо на меня посмотрел, потом вздохнул и пошёл вперёд. Сёстры ушли довольно далеко, поэтому, ускорив шаг, мы поторопились их догнать Хоть весна только начиналась, солнце уже сильно пекло, из-за чего уже через час я снял шерстяную куртку.
В лесу было интереснее. расстроенно произнесла Лора. Хотя бы деревья были разные, ягодные кусты, а тут просто прямая дорога.
Скоро до развилки дойдём, сделаем там перевал. сказал я.
Была бы у нас повозка, Бёрн мог бы меня магии учить. она вздохнула и пошла дальше.
Вдруг впереди послышался лай собак.
Я проверю. прошептала Лара, накинув плащ, и побежала в ту сторону.
Помогу ей. Дух лани. сказал эльф и ринулся за ней с огромной скоростью.
Что это? восхищённо произнесла Лора.
Если ты про эльфа, то это одна из способностей охотников, называется Дух животного. ответил я. К сожалению, люди не так гармонично живут с природой, поэтому немногим удаётся получить эту способность.
Давай ближе подойдём сказала она.
Нет, это опасно. Теперь мы втроём вообще не способны хоть какой-то отпор дать врагу, поэтому стоим тут. строго ответил я.
Она собиралась что-то ответить, но промолчала и стала вслушиваться. Собаки замолчали. Около минуты не было слышно ничего.
Так, я не могу. вновь начала она. Если что, сразу телепортируемся.
Ладно. вздохнул я. Создание точки телепортации. Только как можно тише. Если враги заметят нас, то Ларе и Бёрну придётся и нас защищать.
Ага. кивнула она.
Мы немного приблизились. Возле дерева у дороги стояла повозка. Две собаки кружили вокруг неё. Лара с кем-то спокойно говорила. Бёрн стоял рядом, прикрыв лицо плащом.
Что за? вырвалось из меня.
Мы тут за них переживаем, а они буркнула Лора и вскочила.
Я хотел её дёрнуть, но, похоже, было поздно.
А вот и Лора. послышался голос старика.
Дядюшка Стиви! вскрикнула Лора и побежала к повозке.
Похоже, опасности нет. констатировал я и тоже вскочил.
Марис последовал моему примеру, и мы направились к повозке.
А я что говорила? ухмыльнулась Лара. Лора их потащила, совсем не думая об опасности.
Хочу представить вас старому другу нашей семьи, путешествующий торговец Стивен. не обращая внимания на подколы сестры, сказала Лора. Дед с ним очень давно знаком.
Это был старик, лет семидесяти. Седые волосы, ухоженная борода. Простая, но опрятная одежда. Видно, что живёт он небедно.
Рад познакомиться, Юлий. сказал я.
Марис. произнёс напарник.
И куда же вы держите путь? поинтересовался торговец.
Мы направляемся начала Лора.
Куда глаза глядят. тут же перебила Лара. Решили отдохнуть от деревенской суеты и попутешествовать.
И правильно. улыбнулся Стивен. Нечего молодым в таверне сидеть да старикам эль разносить.
Вот-вот. поддержала Лора. Дед уже надоел со своей таверной.
А что с вами стряслось? спросил Марис.
Да повозка уже старая, гнилая, вот колесо и сломалось. Если поможете починить, то могу подвезти вас. сказал торговец.
Конечно согласны. тут же ответила Лора. Чем мы можем помочь?
Если бы Марис не был передо мной, то я бы подумал, что всю эту ситуацию он подстроил, наблюдая сверху. Как-то слишком банально. Сломанная повозка, просящий помощи торговец.
Нужна всего-то одна толстая ветка, чтобы спицу колеса поменять. сказал Стивен. Я бы мог и сам поискать, но за товары боюсь, как бы бандиты не появились.
Мы поможем. улыбнулся Марис.
Только вот мы довольно далеко от леса, а ветки в чистом поле найти сложновато. дополнил я.
Мы найдём. сказала Лара и, схватив меня и Мариса, потащила прочь от повозки.
Бёрн поплёлся за нами. Отойдя на сотню метров, она сказала:
Это точно проделки деда Вот же неймётся ему
Когда я уходил, он знал, что Лора идёт с нами, и спокойно на это отреагировал. произнёс я.