Она должна родить на следующей неделе.
Я вытаращил глаза от удивления.
Серьезно? И ты все равно пришла на концерт Alex & Oliver? Вот это самоотверженность.
Я же говорила, что мы ваши преданные поклонники, пошутила она.
Я ухмыльнулся.
Ну, если это будет мальчик, то Оливер отличное имя.
Алекс гораздо лучше, вклинился брат. Александр тоже подойдет. А если это девочка, то Риз прекрасно звучит, к тому же это мое
Второе имя, хором закончили за него девушки.
Алекс рассмеялся.
Вы, и правда, большие поклонницы! Он подмигнул им. Мне показалось, что девушки вот-вот завизжат от радости. Кстати, вы сестры? Похожи как две капли воды.
Мы просто сестры, но не близнецы. И между прочим, вы тоже похожи как две капли воды. Ну, то есть это очевидно, застенчиво пробормотала девушка. Она так мило смущалась.
Может, сфотографируемся на память? предложил я.
Да, пожалуйста, обрадовалась девушка, доставая мобильный телефон и передавая его Тайлеру, который отвечал сегодня за фотосъемку.
Она подскочила ко мне с левой стороны, а вторая поклонница заняла место между мной и Алексом. Я поднял руку, чтобы обнять будущую маму за плечи, но ее сестра внезапно меня остановила.
Подожди, не надо. Сестра не любит, когда к ней при
Все в порядке, ответила беременная, качая головой. Она широко улыбнулась и кивнула, давая нам свое разрешение. Однако едва моя ладонь коснулась ее лопатки, все вдруг пошло не по плану.
О, боже! выдохнула она. В ту же секунду на мои туфли хлынула вода. Я почти не обратил на это внимания, поскольку испугался ее возгласа, и того, что он мог означать. У нее отошли воды. Мы все четверо заметно побледнели.
О боже, продолжала повторять она, обнимая руками живот. Ее взгляд метался от моих глаз к ботинкам и обратно. Мне так жаль, простите, лепетала девушка совершенно униженная случившимся. Она то и дело прочищала горло, ее голос дрожал от волнения.
Черт с ними, не волнуйся об этом. Как ты себя чувствуешь?
Она не успела ответить, потому что ее сестра включила режим паники и подлетела к ней.
Надо отвезти тебя в больницу. Мне жаль, но нам лучше поторопиться. Простите за туфли.
Я ухмыльнулся.
Если ты обещаешь подумать над моим вариантом имени для ребенка, мы будем считать, что квиты. Желаю тебе удачи и поздравляю.
Светло-карие глаза Алекса светились теплотой и заботой, когда он добавил:
Ты справишься.
Взгляд девушки затуманился от непролитых слез, а на губах вновь расцвела улыбка. Сестры еще раз нас поблагодарили и забрали свой телефон у насмешливо ухмыляющегося Тайлера, который все это время продолжал фотографировать.
Девушки уже шагали к выходу, когда беременная сестра внезапно обернулась.
Алекс? Оливер?
Да?
Ваша музыка ваши песни они вернули мне свет. Надеюсь, вы понимаете, насколько важно для всего мира то, что вы делаете. Вы даже не представляете, как сильно мне помогли.
Глаза Алекса заблестели, но он справился с эмоциями и слегка ухмыльнулся. Он всегда был особенно чувствительным.
Без всех вас наша музыка перестала бы существовать. Так что ты тоже не представляешь, но это ты нам помогла.
Я кивнул.
Без вас мы поем во мраке. Это вы освещаете нам путь.
Они поспешили прочь, а я опустил взгляд на лужу под ногами, затем повернулся к Тайлеру.
Мне нужны новые туфли.
Алекс улыбнулся мне словно чеширский кот.
Эта лужа напомнила мне о песне, которая отлично подойдет для сегодняшнего выступления.
Какой?
Float On от Modest Mouse[10].
Я одарил брата ухмылкой, столь же безумной как та, что играла на его губах. Потому что эта песня идеально подходила ситуации. Именно так мы поступили после волнительного и в то же время прекрасного случая с участием двух сестер.
Мы поплыли дальше и отыграли тем вечером один из лучших концертов.
7
Оливер
Настоящее
Эй, мистер! Мистер! Номер один или номер два? тонкий детский голосок и стук в дверь ванной оторвал меня от мыслей о прошлом.
Я едва не усмехнулся неуемному любопытству этого ребенка. Я не очень любил детей, но должен заметить эта малышка вела себя смело и напористо.
Номер три.
Она ахнула и бросилась прочь.
Мамочка! У нашего гостя диарея! заорала она, заставив меня изумленно распахнуть глаза. Я не подозревал о существовании номера три, и теперь ее мама думала, что я не могу слезть с их унитаза.
Отлично, Оливер.
Через пару секунд в дверь снова постучали, и раздался голос, на этот раз не детский.
Э-э, прости, что прерываю, но ты не мог бы поторопиться? Мне нужно отвезти дочь в летний лагерь, и сделать много других дел. Так что Она затихла, когда я открыл дверь. То есть, если ты в порядке. Если нет, мы вполне можем опоздать. Ну, или если, у тебя номер три, тогда
Я распахнул дверь.
Извини. Я готов идти, ответил я, борясь с нарастающим внутри смущением. Чудесно. Она решила, что я оккупировал туалет.
Нет, не готов! Ты не спустил за собой воду в унитазе и не вымыл руки! прокричала мне малышка. Опять эта девчонка и ее вопли. Неужели она не умеет разговаривать спокойно?
Я подошел к унитазу, спустил воду, затем двинулся к раковине и быстро вымыв руки, насухо их вытер.
Вот, сказал я, притворно улыбаясь. Теперь довольна?
Она уперла кулачки в бедра, как самая нахальная девица на свете.
Нужно мыть руки напевая «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка», только так можно избавиться от всех микробов.
Да, но знаешь что? Нам сейчас некогда. Давай, пойдем скорее, сказала девушка, торопясь к входной двери.
Мы миновали коридор и в полнейшей тишине спустились на лифте вниз. Когда оказались на первом этаже из офисного помещения вышел мужчина и что-то прокричал нам вслед.
Эмери! Эмери! Ты не оплатила аренду, сказал он.
Ее звали Эмери. Мне понравилось имя. Насколько я мог судить, оно ей подходило.
Она занервничала, схватила ребенка за руку и прибавила шагу.
Я знаю, Эд, знаю. Клянусь, оплачу сегодня. Я получу зарплату в «Семь».
Надеюсь, что это правда. Честно, Эмери. Ты ведь знаешь, что нравишься мне. Я из кожи вон лез, чтобы тебя прикрыть, но не могу позволить тебе и дальше тянуть с оплатой.
Эмери опустила взгляд, чувство стыда накрыло ее с головой. Она казалась такой хрупкой, словно могла разбиться вдребезги, не выдержав еще одного удара жизни. Однако в ее словах прозвучали суровые нотки, когда она, понизив голос, ответила:
Мы можем обсудить это позже, Эд? Не перед ребенком?
Эд перевел взгляд на Риз и удрученно нахмурился.
Да, конечно. Только постарайся достать деньги, ладно?
Непременно.
Риз потянула мать за рукав.
Мамочка, у меня в копилке есть деньги, возьми их.
И тогда я понял, что несмотря на ее дерзость у этой девчонки золотое сердце. Эмери, казалось, вот-вот расплачется от предложения своей дочери.
Но тут Эд взглянул на меня и выпучил глаза.
Срань господня! Ты Оливер См
Эмери вцепилась в меня свободной рукой и в защитном порыве притянула ближе к себе.
Ладно, поболтаем позже пока, Эд!
Эта женщина справилась с ситуацией лучше, чем моя служба безопасности.
Мы поспешно вышли из подъезда и направились за угол. Эмери подошла к своей машине и посмотрела на меня.
Тебе стоит убраться из «Доджа», пока никто не узнал, что ты здесь. У Эда длинный язык.
Я потер затылок и кивнул.
Ладно. Прости за все неудобства, что я тебе доставил.
Она изогнула губы в искренней улыбке. И я понял, что ошибался. Ее главное украшение не прекрасные глаза, а улыбка. Но она лидировала с минимальным отрывом.
А эти глаза в сочетании с улыбкой? Невероятно красиво.
Впервые, увидев ее улыбающееся лицо, я почувствовал, как что-то кольнуло в груди. Ощущение дежавю.
Извинения приняты. Эмери открыла заднюю дверцу машины и помогла дочери взобраться в кресло-бустер. Затем, хлопнув дверцей, повернулась ко мне. Она положила руки на бедра и прищурилась от яркого солнца. Что ж, была рада с тобой познакомиться. Пусть это и была одна из самых странных ночей в моей жизни.
Я понимающе кивнул.
Она обошла машину, остановилась у водительской дверцы и снова взглянула на меня. Я вертел головой, глядя то вниз, то вверх по улице, пытаясь сориентироваться. Но, разумеется, я понятия не имел, где нахожусь.
Эмери прочистила горло и похлопала ладонью по крыше машины.
Тебя нужно подвезти?
Было бы здорово, выдохнул я, направляясь к пассажирской дверце.
Она тихонько хмыкнула и покачала головой.
Э-э, вообще-то я имела в виду заказать машину в приложении. Lyft, например. Или такси. Может, Uber Она замолчала, вероятно, заметив абсолютно идиотское выражение моего лица.
Конечно, она имела в виду именно это. Оливер, ну ты и тупица.
Да, точно. Я вот о чем. Я бы э-э да. Ладно.
Судя по всему, она надо мной сжалилась, потому что тоже оглядела улицу и бросила взгляд на часы.
Или давай я подброшу тебя куда нужно.
Я нахмурил брови.
Тебе удобно?
Конечно. Пара пустяков.
У тебя, наверное, куча дел
Нет, вовсе нет. Маму уволили из отеля, поэтому она свободна весь день, как ни в чем не бывало заявила Риз через открытое окно.
Эмери уставилась на дочь.
Откуда ты знаешь?
Девочка пожала плечами.
Слышала, как ты на днях говорила об этом с мисс Эбигейл, когда привела меня к ней.
Эмери смущенно улыбнулась мне.
Детям свойственно много болтать. Но это правда. Я не слишком занята, так что могу тебя подбросить.
Спасибо. Я снова потянулся к пассажирской дверце, но девушка остановила меня взмахом руки.
Стоп, стоп. Куда это ты собрался?
Я думал, ты меня подвезешь.
Да. Она кивнула. Но после вчерашней поездки ты потерял право на переднее сиденье. Садись назад.
И что это значит?
Поторопись, пожалуйста, хорошо? Риз нельзя опаздывать.
Эмери запрыгнула на водительское сиденье. Я протиснулся на заднее и, словно нашкодивший ребенок, уселся рядом с Риз. Мне не хватало только кресла-бустера.
Боже милостивый, что за вонь? выпалил я.
Это, дружок, запах твоей рвоты, ответила Эмери.
Меня вырвало в машине?
Да, и на меня тоже.
Глупому мне на заметку: ты должен этой девушке химчистку салона, комнатный цветок и, вероятно, миллион долларов за то, что она нянчилась с твоей пьяной задницей.
Каждая самоуничижительная мысль, которая только могла прийти мне в голову, заполнила мой разум целиком и полностью. Я был в шоке, что Эмери не вышвырнула меня на обочину дороги и не оставила на растерзание стервятникам. Им или папарацци, что по сути одно и то же.
Эмери повернула ключ в замке зажигания. Двигатель зарычал, засвистел, затарахтел, фыркнул и, наконец, машина тронулась с места.
Тебя стошнило в маминой машине? закричала Риз, скривив личико от отвращения. Фу, мерзость.
Наверное, это вышло случайно. Я посмотрел вперед, на Эмери. Я оплачу химчистку.
Девушка пожала плечами и открыла окна, чтобы проветрить салон.
Не переживай. Я что-нибудь придумаю.
Риз, зажимая нос пальцами, спросила:
Мама, включишь нашу музыку?
Эмери оглянулась на дочь, выезжая на дорогу.
Не сегодня, милая.
Риз убрала руку от лица, выглядя шокированной.
Но, мама! Мы слушаем ее каждый день!
Да, и поэтому сегодня сделаем перерыв.
Но, мама! захныкала Риз. В этот момент я был на сто процентов уверен, что не создан для отцовства. А вот из Алекса получился бы замечательный отец.
Хватит думать о нем, Оливер.
Жаль, что нельзя отключить свой мозг так же просто, как перекрыть кран. Легко и быстро.
Хорошо, сдалась наконец Эмери, и включила до боли знакомый трек, из-за которого выкинуть брата из головы стало для меня практически невозможным.
Это была песня Tempted с нашего первого альбома. Я не слышал ее много лет, и когда она заиграла, почувствовал, как по телу побежали мурашки. Сколько лет прошло с тех пор, когда дни казались короче, а музыка рождалась сама собой.
Это была одна из любимых песен Алекса.
Эмери посмотрела на меня через зеркало заднего вида.
Я не какая-то сумасшедшая фанатка, прокомментировала она, снова вернув внимание к дороге. Нам просто очень нравится эта песня.
Все нормально. Ты имеешь право любить мои песни.
Риз прищурилась.
Это не твоя песня.
Моя.
Нет, не твоя! Это музыка Алекса и Оливера Смиф! категорически заявила она.
Смит, поправил я. Ее «Смиф» прозвучало почти как «миф», отчего мне на мгновение почудилось, что меня как будто не существует. Забавно, именно так я обычно себя и ощущал.
Я так и сказала, согласилась она. И это не ты.
Малышка, я точно знаю, кто я.
Ты понятия не имеешь, кто ты, возразила Риз, и, черт меня возьми, если ее слова не попали в цель.
Это правда, Риз. Он Оливер Смит. И это его песня, вмешалась Эмери.
Девочка в шоке раскрыла рот, и выпучила глаза так сильно, как я и представить себе не мог. А затем она прошептала. Кто бы знал, что эта малышка владеет искусством шепота.
Ты неуверенно произнесла она слегка дрожащим голосом. Ты из Alex & Oliver?
Да. Я помолчал. Был когда-то.
Прежде чем посмотреть на Риз, я поймал в зеркале заднего вида печальный взгляд Эмери.
О Мои Бананы, ошеломленно пробормотала девочка и хлопнула себя ладошками по побледневшим щекам.
О, мои бананы? Это что-то новенькое.
Эмери хихикнула.
Очевидно, мы обе твои поклонницы. Хочешь что-нибудь сказать Оливеру, Риз?
Да. Риз немного поерзала на своем кресле-бустере, затем сцепила пальцы рук и посмотрела на меня. Нам нравятся только первые два альбома, потому что остальные это второсортный попсовый мусор, созданный исключительно ради денег, а не ради творчества. Мы не слушаем их, потому что они хоть и второсортный, но все равно мусор.
Риз! ахнула Эмери, качая головой. Нельзя так говорить!
Но, мама, это правда, а ты учила меня, что честность это главное. К тому же, про второсортный мусор ты сама мне сказала. Помнишь?
Я не смог удержаться и улыбнулся малышке. Черт когда я в последний раз улыбался? Пора завести дневник и отмечать в нем яркие моменты. Возможно, если я буду видеть, что проблески радости еще остались в моей жизни, то перестану идти на дно.
Прости за это, сказала Эмери. Знаешь, как говорят, дети постоянно болтают чепуху.
Эй, мистер Смиф? позвала Риз, дергая меня за рукав рубашки.
Смит.
Я так и сказала. Мистер Смиф, как думаете, у вас когда-нибудь снова получатся хорошие песни?
Риз! снова ахнула Эмери, на ее лице читалось смущение.
Я проглотил обиду и пожал плечами.
Похоже, это вопрос года, малышка.
Риз скрестила руки на груди.
Хватит называть меня малышкой. Мне пять лет. Я уже большая девочка.
Я перестану называть тебя малышкой, когда ты перестанешь называть меня Смифом.
Заметано, мистер Смиф! огрызнулась она в ответ самым дерзким тоном, на какой была способна.
Так, ладно, утренняя болтовня это прекрасно, но давайте остаток пути помолчим и послушаем музыку, хорошо? вмешалась Эмери.
Примерно двадцать минут спустя мы подъехали к лагерю, и Эмери припарковала машину.
Я отведу Риз. Скоро вернусь.
Девочка выбралась из машины и, надевая на спину рюкзак, не забыла еще раз меня уколоть.
Пока, мистер Смиф. Надеюсь, ты начнешь снова писать хорошие песни.
Ты, я, мы оба надеемся, малышка.
О, и еще, мистер Смиф?
Да?
Мне жаль вашего брафа, сказала она, слегка шепелявя. Он был моим любимчиком.
Не знаю почему, но эти слова из уст маленькой девочки поразили меня сильнее, чем когда-либо прежде. Я едва не разрыдался на заднем сиденье пропахшего рвотой автомобиля.
Он был и моим любимчиком, малышка.
Она улыбнулась так широко, что на долю секунды мне показалось, будто эта улыбка способна исцелить мою боль.
Не называйте меня малышкой, мистер Смиф.
Она поспешила к матери, а я, бездумно попытался проверить свой телефон, который по-прежнему был выключен. Интересно, решили ли все вокруг, что я валяюсь мертвым где-то в канаве? И скольких человек это порадовало бы. Хватит думать о плохом. Больно признавать, но подобные мысли часто проносились у меня в голове. Видимо, так бывает, когда теряешь близкого, который был тебе дороже целого мира.