Умница!
Вот, значит, какую роль ты мне отвела
Ну, Заинька
Что ж, вздохнула Зоя Васильевна, муниципальная чиновница Раиса Георгиевна Собко стала достойной преемницей комсомольского и студенческого лидера Раи Афанасьевой. Руководить массами и направлять это у тебя в крови! Манипуляторша! Кукловод!
Ага! радостно подтвердила Раиса Георгиевна, нутром почуявшая, что ее врожденный и благоприобретенный дар убеждения не подвел. Ну, не бурчи! Чего ты разбушевалась? Тебя же не на смерть посылают. Вдвоем-то, всяко, не так страшно!
Ладно, без единой капли энтузиазма согласилась Зоя, долг гостеприимства, чего уж там!
После, курсируя с грязными тарелками на кухню к мойке, Зоя Васильевна недовольно бурчала себе под нос:
Тоже мне, комиссарша в пыльном шлеме, в кожаной тужурке! Приперлась через полвека свою безумную мечту осуществлять! И при этом загребать жар чужими руками! В лучших традициях чиновничьего племени! «Вот как ты думаешь, что такое старость?», передразнила она гостью мерзким голосом. Чужих мужиков отбивать, если по-простому!
Впрочем, честно говоря, особой злости она не испытывала. С одной стороны, старческая бабья глупость и блажь. С другой стороны достойны уважения подобные порывы, свидетельствующие о сбереженной душевной молодости. С третьей не может не вызвать восхищения и сочувствия чувство, пронесенное через всю долгую жизнь. Любовь!..
Все же Зоя Васильевна была женщиной. И потом, с Раей она, как говорится, была давно знакома, а с предполагаемой женой Купцова не знакома совсем. Она была субстанцией нереально-туманной.
А радостная Раиса Георгиевна, скинувшая с плеч груз объяснения-признания, соскабливая объедки и складывая в стопку грязные тарелки, негромко напевала:
Ругают ведьмою меня последнею,
Ругают старою меня каргой,
А я не старая, совсем не старая,
Я просто с детства была такой!
И что это за ода в свою честь? съехидничала Зоя.
Это песенка ведьмы из фильма «Старая-старая сказка», охотно пояснила Рая. Зайка, кстати, решила она подольститься, а у твоих великих нет никаких высказываний на предмет моей ситуации? Мне бы прецедент какой-никакой, чтобы было морально легче, чтобы можно было опереться на исторический пример. Думаешь, мне легко? Поройся там в закромах своей блестящей памяти.
Не подлаживайся! Историю, как известно, творят и простые люди тоже. Вот как ты сейчас. Глядишь, и войдешь в историю. Раба любви!
Или попаду. Влипну в какую-нибудь историю.
И это вполне вероятно, вздохнула Зоя Васильевна, но ты хоть по делу влипнешь, а я-то за что?
Все же она порылась в закромах. Более-менее подходящим было высказывание Эзопа. Не совсем по теме, конечно, но Зоя Васильевна не хотела ударить лицом в грязь, у нее тоже имелось самолюбие. «Каждому человеку дано свое дело, и каждому делу свое время», с кислым видом процитировала она.
Годится, с удовлетворением кивнула Рая, видишь, каждому делу свое время. Вот и пришло время мне действовать. До этого я же не трепыхалась, согласись?
Если тебе предстоит пройти через ад
Жена у Купцова имелась, и в этом не было ничего удивительного. Но сначала им пришлось потоптаться перед закрытой дверью подъезда в ожидании входящих или выходящих жильцов. Пятиэтажка была построена где-то годах в семидесятых и выглядела довольно не презентабельно, но на дверях имелись домофоны. Тем не менее, на звонки в квартире номер восемь не отвечали.
Зайка, мне что-то поплохело, дрожащим голосом вымолвила владивостокская искательница приключений, такая целеустремленная и непоколебимая вчера вечером, меня ноги не держат! Давай немножко посидим на лавочке?
Посидели на лавочке перед подъездом.
Зайка, снова заканючила Раиса Георгиевна, мне как-то не по себе. Может, в другой раз? Их, наверно, и дома никого нет, раз не отвечают.
Ну, нет, раздраженно откликнулась Зоя, я не для того двести рублей за такси платила, чтобы теперь назад пятками! и изо всех сил надавила на кнопку.
Женщины, вы в какую квартиру звоните? раздался женский голос сзади.
В восьмую! разом обернулись женщины.
Зря стараетесь, они домофон не подключали. Свои и по сотовому позвонят, проинформировала молодая симпатичная женщина, стройняшка с мальчишеской стрижкой, в джинсиках и обтягивающей маечке, в черных очках, закрывающих пол-лица. Стройняшка держала в каждой руке по сумке продуктов. А вам там кто нужен?
А кто там живет?
Здрассьте, сказала молодайка, уставившись с подозрением, интересный вопрос! Звоните и не знаете кому?
Почему это не знаем? возмутилась Рая неуместной подозрительности. Две немолодые дамы, на ее собственный взгляд, выглядели вполне благонадежно. И презентабельно, перед выходом они особенно причепурились, на свидание, как-никак, шли. Нам нужен Купцов Олег Викторович, он же здесь проживает?
Здесь проживает, кивнула молодайка, и почему-то ухмыльнулась. Перехватив левой рукой с зажатой в ней сумкой сумку из правой руки, этой освободившейся правой она набрала нужные ей цифры. Пропев, дверь отворилась. Зоя Васильевна придержала дверь, и они с Раей протиснулись следом за женщиной. Та шустро устремилась по лестнице наверх.
А кто с ним еще проживает? крикнула вдогонку Раиса Георгиевна.
Кто-кто! в молодайке снова пробудились подозрения, но все же она не стала отвечать в рифму, а нехотя обронила: Сам Купцов с женой, сын с женой, внук
Стало быть, жена все-таки имеется. Дамы переглянулись и стали подниматься. Между тем, молодка поднялась на площадку между вторым и третьим этажом, и дальше шагов не стало слышно. Затаилась, в ожидании дальнейшего развития событий. Рая, раздраженная неуместным любопытством молодайки, сделала знак подруге, чтоб та покамест не звонила в искомую дверь и на цыпочках пересекла площадку. Нахалка, поставив сумки на подоконник, замерла, вытянув шею и превратившись в одно большое ухо.
Ох, это гипертрофированное провинциальное любопытство и простота нравов! Возмущенная Рая, скроив свирепую физиономию, сделала бабенке «козу» и сказала «бу»! Та, слабенько ахнув, подхватила сумки и понеслась вверх по лестнице. Рая задрав голову наблюдала за ней в пролет лестницы.
Добравшись до последнего, пятого этажа, любопытная Варвара зазвенела ключами. Вздохнув и неодобрительно покачав головой, Рая сделала знак Зое звони!
Открылась дверь, и на пороге предстала женщина. Невысокого росточка, худенькая, со светлым пучочком на затылке, в затрапезном ситцевом халатике. На вопрос об Олеге Викторовиче ответила, что его нет дома. В квартиру не пригласила, разговаривала, стоя в приоткрытых дверях, только переводила вопрошающий взгляд с одной визитерши на другую.
Точнее, она норовила перевести взгляд с Зои, стоящей перед ней, вниз и вбок, дабы увидеть и визитершу вторую, поскольку Рая как-то незаметно переместилась от двери на верхнюю ступеньку лестницы. Поскольку Рая изначально отводила Зое роль первой скрипки, вторая скрипка сочла возможным трусливо устраниться. Храбро проделавшая путь в несколько тысяч километров, сейчас, достигнув конечной точки пути, Раиса Георгиевна дрожала, как осиновый лист. Стоя на верхней ступеньке лестницы, она буквально впаялась в стенку, в надежде стать невидимой.
Взгляд хозяйки, чем дольше длился разговор, из недоумевающе-вопрошающего поначалу, становился все более неприязненным. Зое Васильевне приходилось выкручиваться самой.
Дело в том, что мы учились в институте вместе с Олегом, пояснила Зоя Васильевна, студенческая юность, знаете ли А сейчас, будучи проездом в Артюховске, случайно узнали от однокашников его адрес, вот и решили навестить.
Его нет дома, повторила женщина.
А может быть, есть смысл нам его подождать? намекнула Зоя Васильевна на элементарные правила гостеприимства.
Но я даже не предполагаю, когда он вернется.
Как жаль Тогда, может быть, вы дадите нам номер его телефона?
Я не помню номера его телефона. Слабая память на цифры. Я и свой-то номер никак не могу запомнить.
«Ага, кто тебе поверит, прямо совсем дряхлая старушенция!» злобно подумала Рая.
Как же быть? Зоя растерялась из-за физически ощущаемой ею волны недоумения и даже неприязни, исходящей от женщины. Тут еще Райка начала дергать ее за юбку, намекая, что пора линять, ничего не поделаешь, не судьба, поход потерпел крах.
Оставьте свой номер, Олег Викторович вам сам позвонит, смилостивилась хозяйка. И вы, женщина, тоже свой оставьте высунулась, наконец, она из двери с понятной целью разглядеть вторую однокашницу мужа, такую робкую, с чего бы? Эта вторая однокашница понравилась ей еще меньше.
Зоя достала из сумочки какой-то листочек и ручку, написала свой номер, Рая продиктовала свой, и они откланялись. А когда спускались по лестнице, женщина спросила вдогонку:
А как вас зовут? доперло, до нее, наконец!
Зоя и Рая, крикнула Зоя Васильевна.
Выйдя из подъезда, Райка плюхнулась на любимую лавочку.
Подожди, давай посидим. Мне ноги совсем отказывают. Это даже хорошо, что его нет дома. Она меня прямо заморозила. И в то же время я вся потом покрылась. Тут явное нарушение какого-то физического закона такой дисбаланс.
Да иди ты лесом со своим физическим законом и дисбалансом вместе, сердито ответила Зоя. От страха люди тоже холодным потом покрываются, чтоб ты знала. Я перед этой пигалицей как побирушка стояла, пока ты индифферентно стенку подпирала. Заморозили ее!
Бедный-бедный Олег! пробормотала Рая, не слушая Зоину воркотню.
Это с чего он бедный? Как видишь, не одинок и не бомж, живет в квартире, правда, вместе с семьей сына. Значит, не сильно разбогател, но это уже частности.
Да как же не бедный? Неужели ты не видишь? Она же типичная грымза! Да еще и бесцветная какая-то.
Бесцветная? Когда это ты успела разглядеть? И она ведь просто по-домашнему, вяло возразила Зоя, гостей не ждала. А потом, мало ли, может, они с Олегом как раз перед нашим приходом поскандалили, чего в семье не бывает. Вот она и в растрепанных чувствах. А тут мы, такие расфуфыренные, подруги юности! Знаем мы про таких подруг юности, вон, по телевизору в «Ищу тебя» их пачками показывают. Бабки дедок разыскивают, дедки бабок.
Намекаешь, что я не оригинальна? вымученно усмехнулась Рая, или в «Ищу тебя» культурно посылаешь?
Не оригинальна, вздохнула Зоя. А у тебя, наверно, даже голова вспотела, все твои кудри сосульками повисли. Все труды насмарку зря только ночь на бигудях промучилась. Так что можешь надеть свою красивую шляпку. И какая-то ты стала зеленоватая Так что не обольщайся, ты не лучше выглядела.
Злая ты. А она все равно грымза, я уверена. Она за эти пять минут прямо дырку в тебе просверлила своим инквизиторским взглядом.
Тебе-то откуда знать?
Мне хватило только одного ее взгляда на меня. Правда, даже хорошо, что Олега дома не оказалось, и он меня не увидел. Так спасовать! И мне было бы больно видеть, как он виляет перед ней хвостиком.
Ну, может, не виляет Но ведь не только он тебя, ты тоже его не увидела.
Виляет-виляет, сказала Райка убежденно. Слушай, вот давай прикинем. Олегу семьдесят. Пусть даже жена лет на десять моложе. Сыну, по-любому, лет сорок сорок пять, значит, и жене сына примерно столько же. То есть, не девочка уже! Как тебе показалось, эта грымза чьей женой может быть, Олега или сына? Она сказала: Олега Викторовича нет дома. Не Олега нет дома, понимаешь? Не мужа?
Да откуда же я знаю?
Но ты же с ней лицом к лицу стояла!
Уж не думаешь ли ты, что я была спокойна, как слон, и была в состоянии там что-то анализировать?! Взгляд у нее, и правда, пронизывающий, прямо как у экстрасенса. Сама-то на лестнице пряталась!
Ну хватит уже меня упрекать, я со всем согласна. Почти! Все же, как тебе кажется? не отставала Райка.
Не знаю даже Она миниатюрная блондинка, бледненькая, без макияжа. А маленькая собачка, сама знаешь, до смерти щенок! Морщин особых я не заметила, она ведь в прихожей стояла, а свет там не горел. Могла быть женой и сына. Но какое это имеет значение?
Для меня имеет. Если грымза жена сына, это одно, а если Олега совсем другое.
То есть, если рассуждать логически, твой приезд можно обосновать? Он реально обретает черты миссии по спасению Олега от грымзы?
Ну да
Да-а-а Ну, пойдем, что ли?
Давай еще немножко посидим. А вдруг он скоро вернется?
Ну, давай посидим, вздохнула Зоя, отметив про себя полное отсутствие логики у подруги: то давай мотать отсюда, то давай посидим еще.
Посидели немножко, потом еще немножко, а потом потихоньку побрели к остановке. Райка шла, как в воду опущенная. У Зои прямо душа кровью обливалась, на нее глядя. Такой путь человек проделал! А этот тип Купцов то ли позвонит, то ли нет. И жена вполне может промолчать об их визите, если она на самом деле грымза.
Слушай, Рая, притормозила Зоя Васильевна, желая отвлечь подругу от черных мыслей, вот тот мужик впереди, в светлой рубашке
Да, и что?..
Он идет нам навстречу. Может, это Олег домой возвращается? Как ты думаешь, он может быть похож на Купцова, каким бы тот стал сейчас?
Пожалуй Невысокий, коренастый Пузо меня несколько смущает
Ну пузо! А твое пузо тебя не смущает?
Мое пузо это мое пузо! Я в нем двух детей выносила.
Это не аргумент!
И потом, оно взрастало постепенно, и я к нему привыкла, а тут такой фактор неожиданности К этому пузу надо будет долго привыкать!
Может, не надо будет привыкать. Может, это пузо не имеет к тебе никакого отношения!
Анфас я его сразу признаю! Вот подойдет поближе
Но мужик, как назло, не дойдя до них, перешел на другую сторону улицы.
Тьфу ты, пропасть! Давай и мы следом, вон переход, обгоним его и посмотрим. Только ты уж сама иди заглядывай анфас! Я потихоньку сзади буду идти.
Побежали! воодушевилась Рая с пробудившимся энтузиазмом.
Ну что?! с надеждой спросила Зоя, когда они с Раей воссоединились. Рассмотрела?
Ничего не рассмотрела, с досадой ответила Райка. На нем черные очки и еще эта дурацкая кепочка с огромным козырьком. Что за отвратительная мода эти кепки с козырьками! Раньше мужики носили соломенные шляпы. В них лицо можно было прекрасно рассмотреть.
Ну, давай еще раз попытаемся заглянуть в лицо.
Давай. Но это пузо! Олег был спортсменом. Он бы не допустил такого безобразия!
Далось тебе это пузо! Что ж ему, до старости бегать и прыгать? Может, ему сердце не позволяет. Или печень. Он же шахматами занимается, в его возрасте это вполне естественно. И ты тоже в свое время была стройнее кедра.
Зоя, сама-то ты ведь тоже шла какое-то время ему навстречу. Может, у тебя родились какие-нибудь ассоциации? Жест какой, походка? Ты же все-таки не пребываешь в таком напряжении как я. И у тебя же дальнозоркость, ты говорила. Могла бы холодным сторонним взглядом и заметить.
Вот не заметила ничего, слишком далеко было. О! Он опять перешел на другую сторону.
Петляет, как заяц! Как будто от погони уходит. Разве это нормально? Голос бы услышать.
Может, он просто эти десять тысяч шагов намеривает, про которые в телевизоре говорят.
Почему же не по одной стороне улицы? Какая ему разница, где отмеривать ради здоровья?
Вот что. Давай догоним его, и ты просто подойдешь и спросишь, не Купцов ли он? Что тут особенного? Чего мы заморачиваемся?
Тебе легко говорить, а у меня сердце прямо выпрыгивает!
Сердце, по идее, и должно тебе подсказать. Как-нибудь екнуть, ускорить ритм, замереть, а то чего оно у тебя без дела колотится? Вообще, я тебя не узнаю! И зачем тогда заварила эту кашу?