Давай еще немножко походим за ним, пропустила Рая мимо ушей подколку Зои.
А если твое сердце вообще тебе ничего не подскажет? Мы что, теперь до вечера за ним ходить будем? вконец разозлилась Зоя. Пока твоя аритмия в хроническую не перейдет?
Ну еще немножко, потом подойду, честное слово.
И никакая ты не матерая чиновница. Ты просто тургеневская девушка. Прямо робкая лань передо мной! Как ты там от жалобщиков отбивалась?!
Ну хватит уже злобствовать, я тоже тебя не узнаю. Никакая ты не библиотекарша, просто цербер какой-то! Как ты с интеллигентными людьми работала?!
Ну, давай, только недолго, а то я уже притомилась ходить-бегать. Такой марш-бросок! устыдилась Зоя. Вообще-то, Уинстон Черчилль однажды сказал, что если тебе предстоит пройти через ад, нужно просто идти как можно быстрее.
Как-как? И то правда! Ну ладно. Пойду, воодушевилась Рая, подстегнутая Уинстоном Черчиллем.
А вон и скверик впереди показался! Потом еще там посидим после твоей разведки, ага?
Если не Купцов ага, а если все же он, сама понимаешь, по обстоятельствам.
Давай, иди! С Богом!
Пошла!
Потом- то, в итоге разведки, и пришлось Рае воспарить и не слишком удачно приземлиться.
* * *
Приблизившись к лавочке, дамы все же притормозили в нескольких шагах. Хоть приближались они не на цыпочках и даже разговаривали не понижая голоса, демонстрируя таким образом друг другу свое бесстрашие, мужик делал вид, что не замечает их приближения. Во всяком случае, позы не изменил. В отличие от прошлого раза, когда он поджидал Раю, свирепо постукивая по ладони скрученной газетой (ах, как я зол, как я зол!), сейчас он никак на дам не прореагировал, даже головы не поднял. Не то уснул?
Раиса Георгиевна опять вскипела.
Молодой человек, тоном великосветской дамы, но с визгливыми нотками базарной торговки обратилась она к повесившему голову Купцову-не-Купцову. У меня к вам прежний вопрос, вполне невинный: ваша фамилия Купцов? Олег Викторович Купцов? Смею надеяться, что вас не очень затруднит ответ на этот вопрос?
Произнеся эту тираду Раиса Георгиевна все же, незаметно для самой себя, благоразумно отступила на два шага. Однако «молодой человек» безмолвствовал и даже не пошевелился.
Нет, ты только посмотри, Зоя, кипя, воскликнула Рая, то он ревет, как раненый буйвол, то не желает даже рот открыть. Что за мужики у вас в Артюховске! Ты хотя бы голову подними, хамло, когда с тобой женщина разговаривает! окончательно сменила она роль великосветской дамы на роль базарной торговки, минуя этап крутой приезжей чиновницы.
Вконец разъярившись, она даже страх потеряла. Решив больше не церемониться (какие могут быть церемонии в данных обстоятельствах!), она изо всех сил пихнула мужика в плечо. Тот завалился на лавочку, словно тряпичная кукла.
Да он же пьяный в хлам! Когда успел? удивилась Раиса Георгиевна.
Рая, скорбно вымолвила Зоя Васильевна, не сводившая глаз с «хамла» во время пылкой речи подруги, он не пьян. И тебе не ответит. И голову он поднять не может. У него шея свернута.
Иди ты пролепетала Рая.
Впрочем, она и сама уже начинала понимать, что происходит что-то ненормальное, но пока еще не вышла из ража, во-первых, а во-вторых, инстинктивно отталкивала от себя зародившуюся мысль о чем-то ужасном. Об ужасе ситуации, в которую они влипли по ее милости. Как накаркала давеча сама, что они влипнут в историю.
К чести Зои, в дальнейшем она ни разу не упрекнула Раису Георгиевну в произошедшем. Как узнала позже Рая, Зайке самой не единожды приходилось быть замешанной в криминальные ситуации и даже находить трупы, без малейшего на то желания и безо всякой ее инициативы.
Давай отсюда мотать! просипела Рая, воровато оглядываясь. Впрочем, уже поздно мотать: вон сколько свидетелей на лавочках. Когда только набежали! Будто шакалы, падаль учуявшие!
Фу, Рая! Что ты мелешь! Люди забегают от жары спасаться. Смотаемся хуже будет, разумно рассудила Зоя Васильевна. Да и не привыкла я сматываться в таких обстоятельствах. Я гражданка законопослушная.
Так что же будем делать? Вызываем полицию?
Вызываем. Но сначала я позвоню Лиде.
Лида адвокат?
Лида жена старого опытного опера, Вадима Сергеевича Бурлакова. Я тебе про них говорила. Она нас с ним соединит, поскольку у меня нет номера его сотового. В рабочее время мне неловко ему звонить, я и не звоню. А если возникает нужда, звоню Лиде.
А что, часто нужда возникает?
Да нет, не особо часто. Но случается.
А точно соединит?
Или передаст ему. Наверняка он на работе. Он даст полезный совет, а может и сам подключится. Раньше он работал у нас в Артюховске, у него здесь полно знакомых коллег.
И он нам поможет? Вытащит?
Он разберется. Чего нас вытаскивать? Мы всего лишь свидетели.
Ой, да не говори ерунды! Уж в нас вцепятся, уж нам нервы помотают!
Это да
Бурлаков, к счастью, был не на работе, но Лидия Федоровна уверенность Зои Васильевны в немедленной помощи разрушила сразу.
Не позову, отрезала она.
Я только хотела у него спросить посоветоваться, пролепетала, опешив, Зоя Васильевна.
Посоветуйся со мной!
Мне нужен совет профессионала!
Ах, все-таки профессионала? Кто бы сомневался. Знаю я прекрасно, чем эти ваши с ним совещания заканчиваются!
Да что с тобой стряслось, Лида? наконец, сообразила спросить Зоя Васильевна.
Со мной ничего, слава Богу, а вот с тобой, голову могу дать на отсечение, опять что-то определенно стряслось. Какой он тебе может дать совет, на предмет чего? Как огурцы солить? Естественно, только профессиональный! всю тираду Лида выпалила понизив голос. Видимо, Вадим Сергеевич находился где-то поблизости.
Я тебя просто не узнаю, холодно процедила Зоя Васильевна.
Может человек в свой отпуск один раз в жизни один-единственный раз! съездить в санаторий? Чтобы ему никто не докучал своими м-м-м проблемами? Не требовал советов? Имеет он на это право? Пока у него еще есть такая возможность? снизошла до кое-каких объяснений Лидия Федоровна.
Имеет, конечно, согласилась Зоя Васильевна. Но что значит «пока еще»? Что ты имеешь в виду?
Это не телефонный разговор, еще больше понизила голос Лида. Все, я отключаюсь.
Будь здорова, подбавив в голос холоду, процедила Зоя. Странная ты сегодня. Будто совершенно незнакомый мне человек.
Вот и будем заново знакомиться по его возвращении. Он как раз вещи в сумку укладывает. Пусть уедет благополучно, ему крайне необходим отдых, а твоя ситуация за две недели никуда не денется, я думаю. А может, и сама рассосется. А вообще Может, он уже и не сможет вытаскивать тебя из будущих передряг, понизив голос почти до шепота, закончила Лидия Федоровна, так что завязывай с приключениями!
Тьфу на тебя, вконец оскорбилась Зоя.
Чего это Лида накаркивает? Как будто она так уж часто обращалась за помощью к Бурлакову или одна попадала в эти передряги. Не будем, конечно, показывать пальцами, тем более, по телефону, но зачем далеко за примером ходить?
Мои передряги это мои передряги! Хочу заканчиваю, хочу нет! и Зоя отключилась.
Что?.. Что-то не так? догадалась Рая.
Она отказалась позвать к телефону Вадима Сергеевича, промямлила ошеломленная Зоя. Он, видите ли, сегодня уезжает в санаторий.
Значит, помощи ждать неоткуда, вздохнула Раиса Георгиевна и добавила с пониманием: Чему удивляться, это же людская природа. Ты не представляешь, сколько раз мне приходилось разочаровываться в так называемых друзьях, когда я обращалась к ним с просьбой. Думаю, тебе тоже.
Само собой. Но это не тот случай. Там определенно что-то случилось. Какая-то неприятность у Вадима Сергеевича на работе или проблемы со здоровьем. Санаторий Сроду он ни в какие санатории не ездил. А Лида просто на пике эмоций. Не в тот момент я позвонила. Я уверена, что все скоро объяснится. А пока что ж, будем расхлебывать сами. Будем ждать полицию. И караулить, чтоб на эту лавочку никто не вздумал присесть. Ты с той стороны садись, я с этой. Ты хоть рассмотрела этого мужика, пока я на телефоне сидела? Он хоть и боком лежит, но анфас его рассмотреть можно, если наклониться.
С ума ты сошла, что ли?! Чтоб я покойника разглядывала, еще и внаклонку?! Будь он хоть трижды Купцов. И рядом не сяду, я лучше постою. Садись, если тебе хочется.
Спасибо тебе, добрая подруга! Но стоять тебе, скорее всего, долго придется.
Ничего, я потерплю.
Ну-ну!
И сколько ж нам ждать придется представителей нашей доблестной полиции? с тоской протянула Рая через пару минут.
Сколько надо, столько и будем ждать! За это время нам надо выработать линию поведения! Так что лучше присаживайся.
Какую еще линию?!
Что отвечать будем на вопросы, чтоб не было разнобоя в показаниях.
Какие еще показания? Мы гуляли, зашли в сквер, присели отдохнуть на лавочку, напротив мужик в неестественной позе. Подошли узнать, не нужна ли помощь!
Ага, это если мужик чужой. А если это Купцов? Уж купцовская жена при опросе обязательно расскажет про двух подруг юности, интересовавшихся ее мужем аккурат в день его убийства. И не странным ли будет выглядеть факт, что подруги юности по чистой случайности как раз и обнаруживают тело ее мужа? Как только нарисовались подруги, так муж приказал долго жить. А они, подруги то есть, оперативно обнаруживают его тело.
Но мы же сами вызвали полицию!
Может, мы сделали это специально, для алиби?
Но шею-то мы же не могли ему свернуть при всем нашем желании!
А может, ему какой-нибудь укол сделали, прежде чем шею свернуть? Мужик-то по виду крепенький.
Я как-то об этом не подумала.
Вот и давай подумаем.
Но не рассказывать же ментам мою романтическую историю? Вот хохоту у них будет! И то, что мы его преследовали.
Не будем рассказывать. Я полагаю, они обязательно нас спросят, не знаком ли нам убитый.
Еще чего! Я на него толком и не смотрела, я покойников боюсь. Если, конечно, не считать нашей с ним беседы. Но тогда он был вполне жив.
Можно сказать, что нам показалось, что знаком. То есть, мы скажем, что гуляли по улицам, устали, решили отдохнуть, и у входа в сквер заметили этого мужика. И он показался нам похожим на друга юности Купцова Олега Викторовича. И мы решили удостовериться. Подошли к нему а он мертвый. Если жена на нас настучит, то мы ее таким образам упредим.
А почему мы сразу не удостоверились, ждали, пока его убьют?
Потому что мы покупали мороженое, которое ты потом нечаянно уронила на юбку. И мы задержались у входа, отчищая тебе юбку. Продемонстрируешь юбку. То есть мы скажем часть правды, ничего существенного не утаивая.
Но пятно на юбке сзади, резонно заметила Рая, как я могла его уронить туда?
Ты просто перевернула юбку, чтоб не так заметно было. Она же у тебя с резинкой на поясе, сделай пятно на боку, вот и вполне реальное объяснение.
Зайка, какая же ты умная! Но зачем мы будем впутывать сюда Купцова? Нет, я не согласна. Убитый мужик нам не знаком, и точка!
А как иначе мы узнаем, Олег это или не Олег? Пойдем в полицию и спросим? Так они тебе и откроют тайну следствия. Или еще раз навестим жену Купцова? Тогда пойдешь одна, я сопровождать тебя не буду.
Нет, поежилась Рая, это в самом крайнем случае. Здравствуйте еще раз, мы там в сквере мертвого мужика нашли, это случайно не вашего мужа убили? И все же нелогично: а если это все же Купцов, как мы об этом узнаем? Ты же говоришь, тайна следствия. Они нам не скажут.
Так мы же им дадим подсказку. А нас все равно пригласят на беседу потом, и я думаю, что в ближайшее время. Тогда и скажут, тем более, если это все-таки он. Начнут пытать на предмет наших с ним связей. А может, и не на одну беседу, вздохнула Зоя Васильевна.
А мы будем сидеть и ждать?
Мы же ускорим процесс поисков. Сделаем, что в наших силах. А ты что предлагаешь? Эх, Бурлакова нет. А то мы, может, знали бы уже не сегодня-завтра Купцов это или не Купцов.
Если бы да кабы!.. Ах, Лида-Лида, снова вздохнула Зоя Васильевна.
Я бы подобного предательства не простила. Подруга, называется! А ты еще ей дифирамбы пела.
Я тоже не прощу! поклялась Зоя, наверно
Рая взглянула на нее выразительно, но сказать ничего не успела.
А вот и ваша доблестная полиция показалась вон, в начале аллеи, переключила ее внимание Зоя.
Ну, сейчас мало нам не покажется! Напомни мне, что там Черчилль говорил про ад?
Если тебе предстоит идти через ад, нужно просто идти как можно быстрее.
Хорошо бы уж побыстрее его пройти!
Однако побыстрее не получилось. И вцепились в них, и нервы потрепали, и продержали в полиции почти до вечера. Женщины столько раз отвечали на одни и те же вопросы разным людям, что ответы уже просто отбарабанивали. Да и почему бы не отбарабанить, если скрывать им было нечего? Ну, почти. Разве что умолчать о первопричине их интереса к убиенному душещипательной романтической линии.
Наконец дам отпустили. Выйдя на улицу с ощущением сброшенного с плеч тяжелого груза, но со смутой в душе, дамы зажмурились и глубоко вдохнули раскаленный воздух.
Вон и еще скверик с лавочками! Посидим немножко?
С сегодняшнего дня я буду ненавидеть все скверики. Нет уж! Домой!
Свернув на свою улицу, Зоя Васильевна сразу же углядела на лавочке возле своей калитки одинокую женскую фигуру. Знакомую. Уж не Лида ли Бурлакова сгорбилась там в позе кающейся грешницы? Интересно, давно ли тут сидит, сирота казанская?
Предчувствия ее не обманули. Это была Лидия Федоровна собственной персоной. Прикатила аж из самой Астрахани, едва проводив мужа за порог. Ее говорливая совесть ночного покоя ей не обещала, она это точно знала.
Имей одну-единственную подругу
Зоя Васильевна не напрасно прибавила «наверно», тем самым приготовив себе путь к отступлению. Да и Раиса Георгиевна после рассказа Лиды нехотя призналась себе, что поторопилась с выводами.
Вадиму Сергеевичу суточное дежурство по области, обязательное для всех старших офицеров, выпало на воскресенье. Спокойными эти суточные выдавались крайне редко, но сегодняшнее было что-то особенное, особенно ночь. Помимо обычной рутинной работы объезда постов, проверка работы патрулей, инспектирование пунктов охраны и т.п. пьяная перестрелка в ночном баре «Фламинго», ограбление ювелирного магазина и уже под утро вишенка на торте: захват заложника.
Террористом оказался перепившийся рабочий бондарного завода, а заложником его семилетний сын. Жене удалось каким-то чудом выскочить за дверь. Она же сообщила в ближайшем опорном пункте о том, что у мужа имеется граната (черт знает, откуда она у него взялась, но вот взялась откуда-то!), а сына он взял в заложники потому, что, идиот, вдруг заподозрил, что Славка ему не родной.
Требования злодей выдвинул соответствующие. Грозил взорвать весь барак, в котором они живут, вместе с соседями, если жена не приведет «вот прям щас же!» настоящего отца Славки, чтобы муж набил морду «этому козлу».
А он может взорвать? спросил Бурлаков рыдающую женщину.
В таком состоянии? Все может!
А граната-то настоящая?
А что я в них понимаю? Похожа на гранату, а на настоящую или игрушечную У меня не было времени ее рассматривать! Помогите же, скорее! Там Славик!
И соседи.
А что соседи? А, ну да, и соседи!
Пункт охраны располагался возле проходной бондарного завода, а бараки строились давным-давно для рабочих тоже рядом с промзоной, даже ехать никуда не надо было. Вызвали ОМОН, но ожидать группу захвата в таких условиях времени не было.
Бурлаков не стал светить у бараков служебный автомобиль, велел водителю остановиться за углом, а сам побежал к зданию. Всего бараков было три, перед одним уже топталась кучка полуодетых жильцов.
Террорист обитал на втором этаже. Попасть на второй этаж можно было, поднявшись по деревянной скрипучей лестнице, переходящей в деревянную же неширокую галерею с навесом, на которую и выходили двери всех шести квартир. Рядом с каждой входной дверью располагалось небольшое окно, видимо, кухни. Из открытой форточки одного из окон неслась громкая мужская брань, довольно разнообразная, с однообразной угрозой взорвать всех к чертовой матери.