Домой добралась в половину второго ночи. Достаточно поздний час, чтобы проскочить незамеченной мимо соседей. Переехала всего неделю назад, никого ещё не знаю, и не хотелось бы, чтобы жильцы складывали своё обо мне мнение по сегодняшней встрече. Маску я, конечно, сняла, и, возможно, зря, так бы лицо не запомнили чуть-что, но была не была. Придётся по стелсу пробираться на девятый этаж в пропахшем алкоголем наряде. Увидит меня разве что консьержка, с ней мы уже успели познакомиться, милейшая женщина, кстати. Думаю, даже поддержала бы меня, расскажи я ей о перенесённом унижении.
Обменявшись с консьержкой приветственными кивками, я направилась к лифту. Нажала на кнопку вызова и задумалась о приятном: сброшу с ног туфли, разденусь и в душ. Идеально.
Двери ещё раздвигались, когда я попыталась заскочить внутрь, но столкнулась с непредвиденным препятствием.
Ой! Извините, пролепетала я, вглядываясь в колючий свитер.
Стук-хруст-падения. Выбитый из чужих рук смартфон улетел в лифтовую шахту. Мне явно не везло сегодня с дверями.
Простите, пожалуйста! я подняла глаза и посмотрела в бледное неприветливое лицо.
Смотреть надо куда идёте.
Вы правы, ещё раз простите, я всё возмещу.
Как такую как вы пустили в наш дом? неприветливое лицо стало натурально неприятным.
Какую такую?!
Пьяную проститутку. Убирайтесь, пока я не вызвал полицию.
Я здесь живу вообще-то! И я не пьяная, и уж тем более не проститутка! Мне очень жаль, что вы лишились из-за меня своего телефона, я готова всё возместить, но только после того, как вы извинитесь за только что сказанное.
Прочь с дороги.
Что?..
Мужчина грубо отодвинул меня в сторону, чтобы выйти наружу, после чего двери лифта сомкнулись.
Надо же, два хама за один вечер, думала я, поднимаясь наверх. После такого мне не душ нужен, а бокал вина, за руль сегодня всё равно садиться уже не планирую.
Разбросав туфли по всему коридору, я начала стаскивать с себя тесное платье. Шло туго, поэтому я просто разодрала его на куски. Всё равно собиралась выбросить после этого вечера. Рваные колготки также отправились в мусорное ведро.
В одном белье побрела в ванную, где смыла с головы толстый слой лака, и наконец ощутила на плечах прямые мягкие волосы. А натянув на тело длинную чёрную футболку, я отправилась на кухню, где откупорила одну из бутылочек вина моего брата.
В его квартиру я и перебралась. Сначала Егор уехал за границу по работе, а после обзавёлся там семьёй и сообщил, что не вернётся. И чтобы добро не пропадало, предложил мне въехать в его новёхонькую квартиру, а я сразу и согласилась. Моя маленькая хрущёвка и рядом не стояла с этой громадиной. Четыре просторные комнаты, два балкона и стильный ремонт, который пусть не в моём вкусе слишком минималистично, но легко исправляется парой ярких подушек и цветочных горшков.
Откупорив бутылку шардоне, я щедро плеснула его в бокал. Что за вечер? Как чувствовала, что надо было остаться дома. И тип этот в лифте напугал Лицо бледное, глаза бешеные, такой и расчленить за разбитый смартфон может! Вот вам и житель элитного Московского комплекса А Бонд? Этот вообще оскорбил меня перед друзьями. Кошёлка Внимания ищет А ведь в чём-то он даже прав, блин. Я это платье достала из шкафа только потому, что когда-то в нём взгляды на себе ловила, но теперь то оно мне мало и всё равно ж напялила! Чем думала?
За первым бокалом последовал второй, и в голове уже помутнело.
Может я и есть никчёмная одинокая кошёлка? Будто бы сама отношений не хочу, но как их с кем-то начать, когда общаюсь в основном с животными?
Я наполнила следующий бокал, кажется, третий.
Окей, Гугл. произнесла я, швыряя мобильник на стол. Как одинокой тридцатилетней кошёлке найти парня?
Голосовой помощник отыскал ответ, высветив на дисплее иконку приложения для знакомств «Пять свиданий». Долго не думая, я нажала на кнопку и началась установка.
Скачалось оно быстро и оказалось платным. Но раз уж смартфон считает, что это мой «последний» шанс, то не стану же я жалеть 0.99$? Оплатив доступ, я сразу направилась заполнять анкету. Так и знала, что есть подвох! Плеснув ещё вина, я принялась за её составление:
Пол?
Женский.
Возраст?
Тридцать один год.
Рост?
Сто семьдесят пять сантиметров.
Вес?
Шестьдесят килограмм, нет, пусть будет пятьдесят пять.
Цвет глаз?
Серо-зелёный.
Цвет волос?
Блондинка с недавних пор.
Люблю ли детей? Животных?
Всех люблю.
Любимые фильмы, музыка, книги?
Да сколько же здесь вопросов? Двести?!
Предпочтение в сексе?
Наличие второго человека
С горем пополам я закончила заполнять анкету и нажала «сохранить». К этому моменту успела уже и напиться и начать клевать носом. Так что с радостью бросила телефон на кухне и убежала спать.
Глава 1
Утро начинается не с кофе, а с влажного носика, тычущегося тебе в ухо. Моя трёхцветная кошка Ириска не привыкла, чтобы я долго спала, и уж тем более пропускала время её кормления.
Под приятные звуки кошачьего урчания я вспомнила вчерашний вечер и не испытала того же отчаяния. Не должна парочка хамов так легко лишать девушку уверенности в себе. Ночь сделала меня чувствительнее, но теперь-то настало утро Ага. Как же. Утро. Часы на прикроватной тумбе указали на полдень.
Поспала, так поспала. Неудивительно, что Ириска не могла больше ждать. Она не то, что завтрака не дождалась, так ей уже обедать пора.
Встав с кровати, я ощутила пульсирующую боль в висках. Вчерашний винный загул не прошёл бесследно. Хорошо, что сегодня выходной: смогу отлежаться и привести себя в порядок.
Ириска хрустела сухим кормом, а я шипела на горячий кофе. Рядом с чашкой стоял вчерашний бокал и недопитая бутылка вина. Её вид вызывал у меня несварение, поэтому я не поленилась и выбросила её в урну. А когда потянулась за бокалом, чтобы заложить его в посудомоечную машину, заметила свой смартфон.
Экран разблокировался, но вместо привычной зимней заставки я увидела розовый фон с крупной белой надписью «Открыть первого кандидата» и единственную кнопку снизу «принять».
А ведь и точно, я же заполнила вчера анкету на поиск пяти «идеальных» для меня мужчин. И хотя утром эта идея больше не вдохновляла, но интерес узнать, кто же там, остался. Без сомнений я тыкнула «принять» и-и и телефон разрядился. Такой себе знак, если честно.
Взяв в одну руку смартфон, в другую чашку кофе, я побрела в гостиную, дабы прилипнуть к зарядному устройству.
Включения телефона я стала дожидаться на диване, куда ко мне вскоре присоединилась Ириска в порыве нежности. Поела, теперь и поластиться можно.
Смартфон включился, и долго не думая, я запустила «Пять свиданий». Теперь на дисплее виднелась фотография бородатого мужчины с подписью: Максим, 34 года. А ниже располагалось диалоговое окно.
Ага, значит подробности анкеты скрыты друг от друга, и нужны они только программе для подбора. И хотя о Максиме я ничего не знала, кроме указанного возраста, его лицо показалось мне симпатичным. Этакий дровосек с добрыми глазами и заразительной улыбкой. Конечно, может удачное фото, но очень приятный на вид мужчина.
Пока я размышляла, телефон в руке пискнул, а опустив глаза, я заметила в диалоговом окне:
Привет
Я аж на ноги вскочила. Понеслась Ответить? Или же не стоит?
Поколебавшись несколько мгновений, я уселась обратно на диван, устроилась поудобнее и написала:
Привет.
Ответ не заставил себя ждать:
Вероника Воронцова красивое имя
Я:
Спасибо, Максим Механик тоже неплохо звучит.
Макс:
Это ненастоящая фамилия
Как сокращается Вероника
Следом ещё одно сообщение:
Вера
Стало ясно, что знаками препинания Максим пользоваться не любит. Что ж, пунктуация для слабаков. Да и судить по ней человека глупо, так что я просто ответила:
Нет, не Вера. Я Ника.
Диалог шёл туго, но всё же завязался. Максим отвечал быстро, даже моментально. Я же как получалось. То уходила готовить обед, то зубы чистила и принимала душ, то ужинать пора настала.
Вопросы задавал в основном он, причём обо всём на свете. А когда тема исчерпывала себя, просто спрашивал:
Что делаешь
А я мусор вот решила выбросить, но ответила:
Иду на прогулку.
А чем не прогулка? Короткая и только до мусорных баков, но всё же прогулка. Сразу же получила ответ:
С кем
Вообще-то мы друг другу чужие люди и рано о таком спрашивать, но ответила так:
С мусорным пакетом)))
Шутку Макс не оценил. Решила, что общения с меня на сегодня достаточно. Оставила телефон на тумбочке в коридоре и вышла из квартиры.
В нашем здании всего по две квартиры на этаж. Я ещё не видела своего соседа из двери напротив и лучше б не видела дальше Им оказался тот самый хам из лифта! Выглядел он не лучше, чем тогда. Лицо прозрачное, глаза впалые, а взгляд бешеный! Пугающий человек. Я даже дверь заперла, хотя не собиралась, выхожу ведь всего на пару минут. Но зная теперь какое у меня соседство в жизни с открытой дверью не останусь!
Правда, плевать на меня соседушка хотел, как шёл к себе домой, так и продолжил. Ни намёка на ночную агрессию и ни капли удивления, что я действительно здесь живу. Ничего. Прошёл мимо, будто бы и не видел, хотя я ему даже кивнула по-соседски.
Вернувшись домой, сразу нажаловалась Максу на своего странного соседа. Мне хотелось с кем-то поделиться, но тема так хорошо зашла, что оживила нашу беседу.
Давай я набью ему морду
Вот такое поступило предложение, которое я благоразумно отклонила. Тогда Максим предложил созвониться и поболтать. Это предложение я тоже отвергла по ряду причин. Для начала время уже было позднее, а у меня завтра первая смена в клинике, но ещё мне этого не хотелось. Не потому что парень не заинтересовал, просто рано для ночных звонков. Я всегда была неспешной в отношениях, вплоть до того, что упускала их, так и не успев начать. Или годами оставалась одна, как сейчас.
Мои последние отношения закончились почти три года назад и продлились пять недель. Парень не смог забыть бывшую девушку и без умолку говорил только о ней. Я думала, что это пройдёт, но, увы. В конце концов я не выдержала и разорвала отношения. В итоге мне было тяжелее, чем ему. Бывший со всем согласился и добавил напоследок: надеялся, ты поможешь забыть её, но не вышло. Ему я не помогла, а вот себя загнала. Неприятно осознавать, что для кого-то ты сродни таблетки от горя, особенно когда парень тебе по-настоящему нравился.
Написала Максу, что завтра рано вставать, в ответ он пожелал мне спокойной ночи. Хотя на деле я ещё целый час смотрела сериал и пролистывала социальные сети, прежде чем уснуть.
***
Новый день принёс мне хорошее самочувствие и приподнятое настроение. Чему не в последнюю очередь поспособствовало сообщение от Максима:
Доброе утро красавица
Мы переписывались всё утро и всю дорогу до работы, только за рулём я не стала отвлекаться на смартфон. Всегда считала это небезопасным, особенно с бешенным московским движением. Добравшись до клиники, в ожидании первой записи объяснила это Максу:
Прости, что долго не отвечала, была за рулём.
Моё сообщение породило новую тему для разговора автомобили. Оказалось, что он ими серьёзно увлекается, и подпись вместо фамилии «Механик» не просто так появилась. Выяснилось, что Макс работает автомехаником, в профессии уже двенадцать лет. Я же в ответ рассказала, что машинами не увлекаюсь и для меня они не больше, чем средство передвижения. Тогда мужчина поинтересовался, кем я работаю, но ответа не получил, поскольку на приём принесли моего первого на сегодня пациента голубого аристократа по кличке Сир Ланселап. Котика недавно кастрировали, операция прошла успешно, так что я только назначила пушистому биохимию крови и капельницу для скорейшего восстановления, а после направила их вместе с хозяйкой в процедурный кабинет.
До следующей записи оставалось время, которое я использовала, чтобы заварить себе кофе и ответить Максиму, спросившему о моей работе.
Рассказала ему о том, что вместе с местом жительства сменила и работу, переведясь в одну из клиник в крупной сети «Лапа Помощи». Выбрала её из-за близости к новому дому и хорошего современного оборудования.
День шёл размеренно: принимала пациентов, а в перерывах общалась с Максимом. Ничто не предвещало неожиданностей, даже когда смена подошла к концу.
Попрощавшись с коллегами и натянув на плечи лёгкое осеннее пальто, я направилась к выходу. На улице было ещё светло, но моросил ноябрьский дождь. Большинство людей ненавидят такую погоду, но не я.
Мне нравятся дожди, но только не ливни. И без всякого «в нём можно спрятать свои слёзы». Дело не в этом, просто всегда считала такую погоду уютной. Мокрый асфальт, отражающиеся в нём огни фар и фонарей, запотевшие стёкла и свежий воздух, столь редкий для мегаполиса. Такими я вижу дождливые дни, а не серыми и холодными.
Покинув клинику, я неспешно направилась к своему автомобилю, вдыхая сырой воздух. Пока меня не окликнул незнакомый голос:
Вероника, послышалось неподалёку.
Я замерла на месте и осмотрелась по сторонам. В паре метров от входа заметила мужчину с густой рыжеватой бородой и широкой улыбкой.
Вот те на. Максим смотрел на меня своими голубыми глазами, держа за спиной букет цветов. Слишком большой, чтобы спрятать и неожиданно вручить.
Э-э привет. Что ты здесь делаешь? осталась стоять на месте.
Мужчина сам подошёл ко мне, сообщая:
Ты сказала, что работаешь в «Лапе Помощи».
Наших клиник целая сеть по городу.
Поэтому я обзвонил все и выяснил, в которой именно работает ветеринар по имени Вероника Воронцова.
Это это невероятно. Хотя, если честно, немного пугающе.
Так же узнал, до какого часа у тебя сегодня смена, произнёс он, явно гордый своими действиями. И вот я здесь.
Мог предупредить, привела бы себя в порядок что ли.
И какой это был бы сюрприз?
Мог бы, конечно, сказать, что я прекрасно выгляжу и мне не нужно приводить себя в порядок. Ну, да ладно. Он и так сделал больше многих мужчин.
Это тебе, Максим протянул мне букет из белых и розовых лилий.
Немаленький, обхватила обеими руками цветы. Спасибо.
Они тебе не нравятся?
Конечно нравятся! Просто неожиданно.
Ожидаемо, вообще-то. Просто задумалась, как придётся их таскать, если Максим предложит прогуляться. Всё же лучше дарить цветы в конце, чем в начале свидания.
Прокатимся? вдруг предложил он, указывая на вишнёвый раритетный ГАЗ-21.
Он твой?! Автомобиль в смысле.
Как видишь.
Уникальная у тебя машина.
Не была уверена, что хочу вот так сразу садиться в машину к незнакомцу. Благо на фургончик извращенца Волга не походила, да и букет таскать в руках не придётся. Поколебавшись, я всё же согласилась.
Куда мы отправимся? спросила я, забравшись на переднее сидение.
Ты говорила, что не увлекаешься автомобилями, что это просто средство для передвижения, улыбнулся мне Максим. Я попытаюсь разубедить тебя.
Что ж, интригует. Хотя я голодная и предпочла бы сейчас где-нибудь плотно поужинать, но не стану же я теперь из-за этого портить заготовленный сюрприз? Я же не зануда какая-то. Потерплю.
Моросящий дождь превратился в ливень. Город за стеклом стал серым, а пейзаж сменился с сияющих огней высоток мрачными складскими зданиями. Окружающая обстановка начала вызывать у меня чувство тревоги. Особенно когда мы завернули вглубь тёмного нежилого переулка, где по обеим сторонам ржавые гаражные двери сменялись ещё более заброшенными строениями, а вокруг ни души.