Лия. не поворачиваясь обратил я на себя внимание. В драку не лезть, в случае чего я дам команду.
Поняла. сказала негромко девушка и по ее голосу стало понятно, она натянута как струна.
А где хозяин? Чего своего сюзерена не встречает с красной дорожкой? Асвас, я что, зря прибыл в гости?
Из-за особняка вышел сам барон и часть его воинов, насколько я помню, до пятидесяти человек составляет гвардия благородных. К слову, пятибуквенных восемь, и у каждого такое небольшое войско, когда графья имеют всего двадцать пять бойцов. Произвол! Принцип: разделяй и властвуй во всей красе. При таком строе поднять мятеж почти не реально!
Граф! смело помахал он мне рукой. Решили навестить меня на моих землях?
Он выделили слово «моих», ведь технически они мои, снова пытается уесть и оскорбить.
Барон. кивнул я ему без особой учтивости. Нам надо поговорить. Если Вас не затруднит, отправьте своих воинов погулять, не уверен, что их это касается.
Казалось бы, простые слова, а он вон как покраснел. Конечно, я специально так построил диалог.
Это люди которым я готов доверить свою жизнь! возмутился собеседник. Никто отсюда никуда не уйдет.
Вам же хуже. пожал я плечами.
Я его предупредил, чтобы очистить свою совесть. К слову, раздумывая над разговором с крикливым, я для себя вынес одну простую вещь: мне придется доказать свою силу. Такие люди прямолинейны, а самый простой способ совладать с ними заставить уважать. А что у нас любят подобные личности? Ответ лежит на поверхности.
И что Вы тут забыли? решил он начать беседу, напустив скучающий вид и показывая полное безразличие к моему присутствию.
Хотел уточнить, кто именно из ваших коллег попросил устроить тот цирк, что ваша шайка показала у меня в замке. ответил я ему тем же, даже помахав рукой, якобы, отгоняя назойливую муху.
Я не буду отвечать на этот вопрос. начал закипать шумный собеседник.
Что мешает? продолжая изображать скуку уточнил я и сразу добавил. Ах, примите мои глубочайшие извинения, я сразу не понял: Вы просто любите шестерить!
Я первый раз вижу, чтобы человек так быстро наливался кровью. Ну что ж, на этот эффект я и рассчитывал. Я же предложил отправить воинов? Да. Ну и чего теперь изображать возмущение?
По какому праву Вы смеете говорить подобное? выдавил он из себя, нарываясь на дуэль.
Собственно, я к этому все и вел, но мне надо показать, что я имею право на такое поведение. Ты сам влип в это, друг.
По праву силы, конечно же. пожал я плечами.
Ты? Ха-ха-ха. расхохотался пятибуквенный и посмотрел на воинов, которые решили поддержать почин своего господина. Не смеши меня. Тебя соплей перешибить можно.
И правда. покладисто согласился я. Только такой, какие у нормальных мужчин, а не у вас девочек.
Наглеть я буду до тех пор, пока все представление не пройдет до конца, иначе я не получу ответы на свои вопросы. Собственно, я рад, что он не пошел мне на встречу, есть возможность получить в обойму верную единицу, не то, что вчерашний гость.
Ты нарываешь? с угрозой обратился ко мне собеседник и его гвардия подобралась.
Да. кивнул я. Давай, трех самых умелых бойцов против меня одного. Единственное условие, буду использовать духовное оружие, к нему я привычен.
Ну же. Лезь в ловушку. Стоит тебе согласиться и дороги назад не будет, я доведу этот акт до логического завершения.
Двоих! возмутился он. Мы живем возле Леса Ужасов и часто сталкиваемся с тварями! Это тебе не щеголять на дуэлях в столице!
Я спокойно покачал головой. Нет, друг. С названным количеством будет тяжело уверен, но это докажет мою силу лучше всяких громких званий и важных достижений. Я тот, кто есть.
Трое. заключил я, снимая с портупеи оружие.
Сам виноват. констатировал пятибуквенный и отправился к своим людям.
Не прошло и минуты, как ко мне вышли три трехбуквенных. Ага. Типа командиры или лучшие воины. Ну, к тому все и шло.
Готовы? уточнил я и получил в ответ кивки головой.
В то же время они стащили оружие: меч, копье и булава. Черт, я привык к фехтованию именно на таком оружие, но не против длинного или дробящего. Придется попотеть.
Ты не передумал? насмешливо уточнил барон.
Я даже внимание на него не обратил. Поздно давать заднюю, другого пути быстро решить мои вопросы я не знаю, а значит только вперед.
Командуй начало. не поворачивая головы, обратился я к Асвасу.
Бой! прокричал он.
Так, их трое, и они не спешат нападать, а я не тороплюсь вызывать меч. Пусть они пока не знают, что у меня в загашнике, целее буду. Что стоит сделать?
Воины, опытные, начинают меня окружать, удерживая оружие у земли. Нельзя дать им возможности зажать, надо срочно атаковать. Кто из них самый опасный? Конечно копье! Оружие длиннее и нападать может со средней дистанции.
Делаю шаг влево, к «мечу», и владелец оружия автоматически поднимает его для защиты, а я, опираясь на эту ногу сокращаю дистанцию с бойцом с пикой. Он не ожидал и делает неуклюжий выпад, который я просто пропускаю сбоку и, не давая времени нанести новый, атакую. Ошибся, считай выбыл, наверняка раньше только из-за спин верных друзей и нападал. Я перехватываю ручку двумя руками, вызывая клинок, и плашмя, как битой бью по голове. Переусердствовал. Снесло мужчину в сторону знатно. Шевелится. Живой.
Оххх. раздалось от строя.
Эти тоже не ждали, только теперь все будет гораздо сложнее: мое оружие все видят. Оставшиеся будут очень осторожны.
Двое воинов быстро сориентировались и стали брать меня в клещи. Можно было бы попробовать справится с ним, но это не мой вариант. Смело сокращаю дистанцию с «булавой» и, парируя его атаку плоскостью клинка, прокрутившись на носках, оказываюсь у него за спиной. Отлично! Теперь они для меня в одну линию.
Сдавайтесь. констатирую я. Дальше будет хуже.
Мужчина с дробящим оружием решил, что я слишком расслабился и делает новую попытку нападения, не дождавшись друга. Как они вообще в Лесу справляются с таким подходом к делу? За подобные шутки я чуть не казнил Ота в походе. Булава тяжелое оружие и сопромат помогает нанести урон, но также и играет злую шутку с инерцией. Прокручиваю ручку из тувита в руке и прикладываю к локтю лезвием, кончиком к земле, таким образом получая тонкий щит. Рукав зашипел, скоро будет ожог, но это мне позволило мягко парировать атаку и, продолжая движение, ручкой, вырубить дурака попаданием по голове.
Ты один стался. декламировал я, поворачиваясь к последнему противнику. Сдавайся.
Чувствую, как от барона исходят волны злости. Лучшие, мать его, воины сливают, как малые дети. Наверняка, если еще раз провести бой меня разделают, как ребенка, но вся фишка в том, что они не знали, какое у меня оружие и, конечно, их несогласованность действий. Сами виноваты.
Готов? вопрошает соперник.
Конечно! широко улыбаюсь я и встаю в привычную стойку.
Один на один не проблема сражаться, тем более с удобным для меня оружием. По фехтуем? Трехбуквенные осторожно проверяет мою защиту боковым, просто отпрыгиваю назад и даю провести атаку, на излете отправляю в него выпад. Противник решает тоже увеличить дистанцию. Неплохо, ведь мой клинок длиннее.
Да что ты с ним телишься? не выдержал барон. Разделай его! Он же слабак!
На мое лицо невольно наползает широкая улыбка, а противник темнеет лицом, понимает мой уровень, а главное, оценивает шансы на победу и их не очень-то и много.
Заканчиваем? решил я дать ему еще одну возможность сдаться.
Да. мужчина принимает классическую стойку.
Ладно. Тянуть нельзя, а то выдохнусь. Мне еще сегодня придется помахаться. Все же реальный бой сильно отличается от спарринга и дыхание уже натужное, а на лбу появляются бисеринки пота.
Я жду атаки, и соперник не заставляет себя ждать, делая несмелый выпад, боится моего ответного из-за разной длинны оружия. Что ж, прохожу по его клинку и пытаюсь перевести в укол, однако, трехбуквенный очень опытный, он разрывает дистанцию и на излете царапает мне ведущую руку в районе предплечья. Сука! Рана глубокая! Долго буду восстанавливаться. Как так-то?
Сдашься? обратился я к нему и в моем голосе проскользнули просящие нотки.
Закончу с этим бароном и сразу запрусь в комнате у зеркала, пора вернуть свой контроль над эмоциями и лицом. Так опростоволосится! Стыдоба!
Противник ожидаемо ухмыляется. Ну конечно, я только что показал слабость. Блин! Придется переиграть этот момент.
Сдашься? уточняет он.
Я лишь покачал головой. Тролль хренов. И их я жалел, пытаясь вывести из боя без особых увечий? Никакой жалости.
Как знаешь. констатировал я, смелым голосом и широко улыбнулся.
Пусть знают, все кто это видит, что я просто поиздевался над соперником. Низко? Да плевать, хуже будет, если они решат, что я слаб.
Противник ждет нападения, я же срываюсь в атаку и ухожу вниз, в ноги, с длинным оружием выполнять подобный фортель полная глупость, поэтому я просто забираю силу из тувита и обхватываю икрами нижние конечности соперника. Сразу видно, подобного он не ожидал, но, на автомате пытается нанести укол, вот только я быстрее и, поворотом бедер, лишаю его устойчивости и отправляю лицом в землю. Тут же перекатываюсь вбок и вскакиваю, запуская силу в ручку.
Соперник был вынужден с пружинить руками, но с оружием в ладони сделать такой фокус не просто и поэтому сейчас он пытался подобрать клинок. Кто ему даст? Кончик моего меча уже завис у его шеи. Я победил!
Ну что, барон. насмешливо бросаю я пятибуквенному, отзывая силу. Сам покажешь, на что способен или следующую тройку «сильнейших» будешь звать?
Асвас уже не просто красный, он бордовый! Довел я человека.
Ты пожалеешь! пытается он начать что-то говорить.
Я? перебиваю его. Я уже пожалел, что потратил время на такого бездарного человека. Пойдем, Лия. Нам нечего тут делать.
Махнул я рукой девушке, и мы повернулись спиной к помидорке. При том, что вокруг его воины, никаких действий, порочащих его честь, он не сделает.
Дуэль! заревел оскорбленный во всех своих чувствах мужчина.
С тобой? повернулся я и приподнял в удивлении бровь. Ты малахольный? Тогда она должна быть не на интерес, а на условия.
Я отвечу на твой вопрос. хмуро говорит пятибуквенный.
Неееет. махнул я рукой. Это не интересно. Ты признаешь меня господином и будешь верно служить. Только на таком условии я согласен устроить бой.
А что получу я в случае победы? барон пытается вывести меня на равноценную ставку.
Я уже знаю, что ему предложить. Все равно мы придем к этому.
Я перепишу графство на тебя. пожал я плечами и снова взялся за ручку. Согласен?
Если честно, я вообще не знаю, как подобное можно изобразить. Но, думаю, подобные процессы существуют. Все равно проигрывать я не собираюсь: усилители сильно недооценены, а, возможно, маги хороши только на дальней дистанции и чаще всего их прикрывают хорошо вооруженные воины, отсюда и такие мысли, что, бросая конструкты, ты сильнее хорошо подготовленного бойца.
Дааа. сладко протянул мужчина, улыбаясь.
Он думает, что все прошло по его плану? Друг, все наоборот. Мы на крайнем акте моего представления. Только раненая рука немного побаливает. Ладно, сам виноват, должен справится.
Отходи, как тебе будет удобнее. повернулся я полностью к сопернику. Только к Лесу не надо, все же далековато.
Смешки раздались в личной гвардии барона, но быстро смолкли, стоило пятибуквенному бросить злой взгляд в их сторону. Мои шутливые комментарии не прошли незаметно. Это, кстати, еще один гарант того, что расстояние не будет запредельным. Собственно, так и вышло. Метров пятнадцать, не больше, но у меня глазомер косой.
Ты меня слышишь? проорал я противнику, специально погромче. Готов?
На этот раз несколько двухбуквенных отвернулись и затряслись. Насобачусь, поеду концерты давать. Так и вижу на афишах: только здесь и сейчас семибуквенный троллит пятибуквенных. Осторожно, бароны могут зарядить массовыми заклинаниями, поэтому напишите завещание заранее.
Да. сосредоточено кивнул он.
Для мужчины это решающий всю жизнь бой, а для меня просто очередная ступенька в плане.
Командуй. передал я ему инициативу о начале.
Бой! орет он и в меня летят камни, сразу семь штук.
Силен, бродяга! Ну ничего, я просто проскальзываю между ними, расстояние позволяет и продолжаю движение к противнику. Тут он показал себя на все сто. Справа пика и я ухожу в другую сторону, там уже новый конструкт лезет из земли, а в лицо летят камни. Подкат под снарядами и меня встречает еще одно копье. До противника метров пять и тут полыхнуло сияние. Твою ж мать! Массовая техника! Быстро отпрыгиваю назад и понимаю, что еще нахожусь в зоне действия конструкта.
Сука! на эмоциях я не сдержался и сделал еще одну попытку уйти из опасного места.
Узкая пика, что вылезла, зацепила штанину и я упал на пятую точку. Повезло! Это был край частокола подобных каменных изделий.
Я победил! орет барон, видимо, потеряв меня за своим заклинанием.
Что-то он рано обрадовался. Смотрю и его гвардия тоже переводит взгляды с него на меня.
Все, пора заканчивать! Я, пригибаясь и прячась за его конструктом, обегаю лес пик и натыкаюсь на полусферу защиты. Видимо, люди успели его предупредить, что стоит меня ждать.
Фрезой прохожусь по ней, погасла от перегрузки. А все, наш пятибуквенный герой пуст, выложился сначала на массуху, а следом на защиту. Мой меч у его горла.
Ну? поторопил я его и мягко надавил на кожу.
Сдаюсь. признал он поражение.
Я погасил оружие. Этот обманывать не будет: не тот склад характера. Кстати, и вчерашний гость меня сильно удивил: такие крепкие принципы. Слово дал, слово дал, вот заладил.
Клятву! обратился я к мужчине.
Это не пытался он проблеять.
Друзья! повернулся я к его воинам. Вы все стали свидетелями малодушия Вашего господина. Я предлагаю отказаться от службы столь подлому благородному и перейти ко мне, на время, пока я не найду достойную замену.
Я, барон Арпон Асвас, вверяю свою жизнь в руки графа Алексана Омасвана! Клянусь служить верностью и отдать жизнь по первому требованию! проговорил он скороговоркой, падая на колено.
Ну вот, стоило немного подтолкнуть и я получил желаемое. Так, с этим закончили. Осталось узнать, кто стоит за всем этим и понять, что делать дальше.
Какие планы, господин. выдавил он последнее слово.
Ничего, привыкнет. Ко мне, меж тем, подошла Лия и заняла привычное место.
Надо узнать, кто устроил этот цирк. посмотрел я в глаза барону. Кто именно подговорил всех вас устроит этот фарс?
А как же собрать голоса благородных и вернуть доступ к казне? задал он свой вопрос в ответ.
Да все уже. Казна у меня. отмахнулся я. Так кто?
Так Вы согласились на требование Асваба! сплюнул он.
Что еще раз доказывает: все что тут происходит идет под диктовку невидимого противника. Пришла пора разобраться с ним. Однако, узнав конкретного участника я сначала подумаю, кто именно за ним стоит. Я думаю, что это Асвар. По крайней мере, у меня такие мысли. Подтвердит их Арпон или нет сейчас и узнаю.
Ты о чем? удивился я, решая немного помучить принесшего клятву.
Когда свадьба, граф? презрительно выдал он.
А я улыбнулся, вспоминая вчерашний вечер.
Глава 4: Сначала ты играешь в покер, а потом у прохожих на виду.
Вы возьмете Миру в жены. заключил он.
Старшая дочь, в этот момент, широко мне улыбнулась.
Злость выбросила меня на ноги и, с разгона, ударила в голову. СТОП! Я взял свои чувства под тотальный контроль. Никаких поспешных решений! Никаких эмоций!
Я заставил себя сесть обратно и привести голову в порядок. Так не пойдет. Теперь за моей спиной верные люди и я больше не имею права вести себя легкомысленно. Кажется, я уже говорил, что нет полигона для моих знаний и умений? Так вот он прямо передо мной. Хлопнув в ладоши, я оглянулся на дверь.
Позови Ина. обратился я к вбежавшей служанке.