Вернулся к тому же матрасу, на котором спала Эмми. На душе стало так паршиво как она сейчас? Что с ней сделали?
Да и вообще. Восьмилетнюю девочку будят ночью, хватают и тащат в канализацию. Да, Грека она видела не раз, но все-таки это чужой для нее человек. Брат укладывает ее спать, успокаивает и говорит, что все будет хорошо А потом неизвестные вламываются и похищают ее, при этом перепуганная девочка вообще ничего не понимает. Куда делся брат и его друг? Бросили ее? Одну?
Так все и было. Даже представить сложно, что чувствовал и о чем думал ребенок в то время.
Я снова разозлился на себя. Несколько раз ударил кулаком по матрасу, выругался. Мысли крутились в голове, не давая покоя. Все-таки было страшно от осознания того, что ждет меня впереди Однако желание спасти Эмми перебивало страх. Ей никто больше не сможет помочь.
Сам не заметил, как задремал.
Снилась какая-то чушь. Будто меня изловили вербовщики, но из-за возраста отправили не на фермы и даже не на шахты. Меня бросили на Арену.
В нашем городе ее называли «Дом Боли», но я никогда там не был. Посетить такое место люди из бедного района не могли денег не всегда даже на еду хватало. Какие уж тут развлечения?
Но там, где для одних развлечения, для других смерть. Туда кидали преступников, бунтовщиков, шпионов. Были и школы гладиаторов, но это отдельный бизнес, тоже принадлежавший кому-то из баронов.
Так вот, во сне я был одним из тех, кого приговорили. Меня собирались публично казнить, но к счастью, до этого не дошло я проснулся. Весь в холодном поту.
Вот хрень. выдохнул я. Успокоил себя мыслью о том, что мои собственные волнения и переживания проецировались в сон. Но отсюда выходило, чтой я больше переживаю, о себе, чем о сестре. А это, в корне не так!
Взглянул на часы.
Почти час ночи. Я проспал шесть часов, хотя не планировал столько. Ранение отнимало много сил, вот организм и взял свое.
Поднялся с матраса, встряхнул головой. Прислушался тишина.
Но вместе с тем, меня посетило какое-то странное ощущение чужого присутствия. Списал на тот факт, что здесь были гости в мое дневное отсутствие.
Прошелся по «квартире». Мне бы перекусить, да и от свежей воды я тоже не отказался. Но с провизией у меня сейчас было плохо.
Самочувствие вроде бы нормальное. Слабости не ощущал, рана почти не кровила. Правда повязка сползла, пришлось возвращать ее на место.
Влез в отремонтированный маскировочный костюм, затянул все застежки. Отыскал в шкафу у Грека пару несильно изношенных ботинок. Накинул капюшон. Снова осмотрелся, сам не знаю почему Что-то меня беспокоило, а что не пойму.
Вышел из дома, снова прикрыл за собой дверь. Увы, закрыть ее я не смогу замка-то больше нет. Если кто-то сюда нагрянет, мне уже пофиг. Возвращаться сюда я пока что не планировал.
Спустился в коллектор, взял курс на северную стену.
У меня был с собой фонарь, сумка для того, чтобы упаковать туда чемодан. Ну и веревка. Оружия не было. Да и зачем оно мне? Какой из меня сейчас боец? С патрульными «Альянса» я бодаться не собирался.
За минут десять прошел всю канализацию, почти до самой стены. Тихо выбрался наружу и осмотрелся город спал. Вокруг темнота, лишь кое-где на перекрестках кривых улиц, горели одиночные фонари. Ну конечно, в моем нищем районе электроэнергию экономили
Когда я закрывал за собой люк, до меня донесся звук, поразительно напоминающий шлепанье ботинок по влажному бетону. Не придал ему значения, потому, что сейчас боялся попасться кому-нибудь на глаза. Как раз с запада приближался патруль из двух человек их невозможно было не заметить.
Стараясь не шуметь, я максимально быстро рванул к сточной канаве, поросшей камышом. За сутки, тут ничего не изменилось.
Спустился в воду, пополз под разобранной стеной и уже через несколько минут оказался на другой стороне. Теперь, мне необходимо закрепить веревку и спуститься вниз. И как раз это самое сложное с пулевым ранением в плечо, самое время изображать из себя альпиниста.
Высота метров пять. Вроде и не сильно много, но внизу неровный склон, каменные выступы, корни старых деревьев. Если я сорвусь вниз, в лучшем случае ноги переломаю.
К счастью, боли я не чувствовал. Единственные нюансы могло возобновиться кровотечение и вернуться слабость. Последствия неминуемы, но я надеялся, что произойдут они не сразу.
Ухватился здоровой рукой, уперся ногами в стену. Раненой старался просто придерживаться. В общем-то, получилось. Хотя, уже на половине пути почувствовал, что по животу потекло что-то теплое и липкое.
Когда ботинки коснулись земли, у меня уже начался упадок сил. Я тяжело выдохнул, облокотился спиной о стену, прижался к ней затылком и прикрыл глаза. Самочувствие не очень, но я почти добрался до цели оставалось всего-то спуститься вниз, пройти через болото и забрать чемодан. Как я буду подниматься с ним обратно, пока не думал. Но в любом случае, подъем тяжелее спуска, а мое состояние вряд ли это позволит.
К черту.
Поднялся, заковылял вниз. Иногда спотыкался, соскальзывал.
Фонарем тут пользоваться рискованно если кто-то из патрульных заметит свет внизу, мгновенно поднимут тревогу и тогда я точно не жилец. Найдут, схватят. Сначала решат, что я шпион Сарматов, потом начнут пытать. А как закончат, определят меня в «Дом Боли» Там долго не живут.
Глаза практически привыкли к темноте, поэтому я уже мог ориентироваться. Заметил в темноте тот самый мост, под которым располагалось болотце, заросшее камышом. Не глубокое, но сейчас я просто не помнил, куда именно запрятал чемодан. Лазить в темноте по камышам было не лучшим решением об острые листья можно пораниться.
Минут десять я рылся, шастал туда-сюда, пока обессиленный не уселся на небольшом камне, лежащем почти у самого берега.
Дерьмо, да куда же он запропастился? прошипел я, вертя головой по сторонам. Конечно, я возвращался к мысли, что из города снова выкатится бронепоезд Или, что тот, кто его выкинул, вернется за ним. Ведь не просто же так его выбросили? Мог вылезти какой-нибудь мутант, да мало ли?
Отдохнул, возобновил поиски. Снова безуспешно.
Когда на горизонте замаячило отчаяние, я наткнулся ногой на что-то в листьях.
Здоровой рукой нашарил чемодан, вытащил его из травы. Он выглядел уже не так хорошо болотная вода попортила товарный вид. Продавать его сейчас нет смысла, сначала нужно почистить.
Ну и что там у тебя? совершенно неожиданно, в почти полной тишине, раздался ехидный женский голос.
А? я дернулся, спрятал чемодан за спину. Попятился. Принялся вертеть головой по сторонам, потому, что никого не увидел.
Стоять! из темноты донесся отчетливый звук приведенного в боевое положение оружия. Давай без глупостей, ага?
Я не ответил, но остановился. Пытался понять, кто со мной говорит и откуда по-прежнему никого не видел. Только темноту, заросли деревьев и кустов, сверху фрагмент стены.
Вот молодец. Так и стой, кусты впереди тихо зашуршали, послышались шаги. Но я все еще никого не видел. Что за бред?
Не ломай голову над тем, почему меня не видишь! Сейчас это совершенно неважно!
А что важно?
Полагаю, то, что у тебя в руках! голос стал еще ближе. И я все равно никого не видел, хотя старался изо всех сил.
Точно женщина. Молодая. Никаких сомнений. По возрасту, ей примерно Да хрен их этих женщин поймешь. Разве об этом нужно сейчас думать?
Чемодан!
Чемодан? удивилась темнота. Явно не твой!
Не мой, согласился я. Но и не твой!
А вот это как посмотреть! возразила незнакомка, явно сократив расстояние еще больше. Давай его сюда и без глупостей!
Нет.
Шумный выдох.
Слушай, тебе что, второе плечо прострелить? снова поинтересовалась тьма.
Услышанное меня поразило. Откуда, она, блин, знает о моей ране?
Что, удивлен?! Я наблюдала за тобой, в туннелях. И в том грязном логове, под теплообменником.
Ты влезла в «квартиру» Грека? Я видел следы!
Ты видел их только потому, что я так захотела! И все время, пока ты дрых, я была там, в ее голосе послышалась злость. Кажется, ее утомили разговоры.
Тут меня осенило. Передо мной либо хамелеон, либо невидимка. И те и другие способности встречались нечасто, но их услуги были крайне востребованы. У аристократов особенно.
Так что?
Что?
Снова вздох, полный усталости. Шорох.
Мне в грудь прилетел тяжелый удар, отчего я охнул и выронив чемодан, плашмя шлепнулся обратно в болото. По ощущениям, будто из легких резко выкачали весь воздух, отчего с удвоенной силой накатила слабость.
Пока я валялся, невидимка подошла и вытащила из камыша мой чемодан.
Это я заберу! бросила она мне.
Не забирай Мне он нужен, прохрипел я. Слышишь, не забирай!
Чего?
Чемодан! Он мне нужен!
А содержимое? почти безразлично усмехнулась темнота. Оно тебе тоже нужно?
Нет. Я про него знать ничего не знаю.
Да? в ее голосе что-то изменилось. Ладно, отдам тебе чемодан, раз ты такой упрямый. Если, конечно, сможешь отсюда выбраться. Найдешь меня там, в тех трущобах, где ночевал. Может быть. Если выберешься отсюда живым.
На мгновение, она стала видимой.
Девушка, лет двадцати пяти. В черном, обтягивающем тактическом комбинезоне, с оружием в руках. На лице маска. Даже в полумраке я разглядел, что формы у незнакомки просто немыслимые В нашем районе таких девушек не было.
Незнакомка усмехнулась, быстро подняла автомат и дала короткую очередь в небо
Счастливо оставаться! промурлыкала она, склонившись надо мной, затем совершила рывок и пропала из виду.
А сверху, по всей стене, одна за другой вспыхивали красные лампы верный признак тревоги!
Вот дерьмо, ну и как мне выбираться отсюда?!
Глава 4. Спасение где-то рядом
Прятаться здесь было бессмысленно все равно найдут. Единственный способ, убраться подальше, да поскорее. Воспользоваться старым маршрутом не я уже смогу мое физическое состояние оставляло желать лучшего голова кружилась, слабость то и дело давала о себе знать.
Ну, сучка процедил я, двигаясь к мосту. Хрен тебе! Я выберусь отсюда!
Если повезет, можно попробовать Да никуда отсюда не деться. Уйти на Пустошь? Ну нет, это верная смерть. Там кишат хищники, ищущие кого бы сожрать.
Я снова взглянул наверх. На стене уже вовсю выла сирена, по всему сектору горели красные лампы. Патрульные наверняка вызвали усиление с минуты на минуту они будут здесь и тогда обнаружить меня будет лишь делом времени.
В голову ничего толкового не лезло. Бежать по рельсам прочь тоже не вариант. Было еще темно, а прожекторы работали на полную мощность. Городская охрана, если еще не и спустилась вниз, то вот вот это сделает. В отчаянии хотел рвануть вдоль стены, чтобы перебраться на другой участок, но тут услышал, как по рельсам что-то движется.
Нет, это не был бронепоезд. Это была патрульная дрезина
Я только раз видел такую машину. Их использовали, если нужно было срочно доставить в Фарон или еще дальше. Оборудованная огнеметной установкой, вооруженная двумя крупнокалиберными пулеметами и защищенная от внезапных атак, эта дура медленно катилась по рельсам. С нее во все стороны било аж пять прожекторов, а на ней наверняка сидел сканер человек, обладающий способностью видеть тепло выделяемое телом.
Дерьмо, дерьмо зашипел я, разглядев приближающийся силуэт транспорта.
Все, сейчас меня точно засекут. Вон, уже прожектор развернулся в мою сторону. Оглянулся, замер. С востока, вдоль стены приближались охранники, с фонарями в руках. Они еще были далеко, но дело уже пошло на секунды
Дальше я действовал необдуманно. Не знаю, чем было обусловлено мое решение наверное, оставаться незамеченным как можно дольше. Я больше не думал о том, правильно ли поступаю, просто делал. Просто желал выбраться отсюда, найти ту суку и забрать у нее свой чемодан.
Именно поэтому я упорно продолжил движение под мост. Двигаться через болото было сложно я то и дело спотыкался и падал в грязную воду, затянутую ряской и водорослями. Вынырнул, продолжил движение. Сделал несколько шагов и снова нырнул.
Ноги вязли в густом иле и водорослях, маскировочный костюм намок, потяжелел и сразу же сковал мои движения. От неожиданности, едва не захлебнулся, когда жижа попала в рот. Закашлялся.
Вынырнул. Кое-как уперся ногами в вязкое, засасывающее дно. Рядом росли кусты камыша. Ухватился за них руками, потянул на себя. Один из стеблей сломался, оставшись у меня в руке. Разглядел, что он был полым внутри, а значит
Дрезина уже была у меня над головой, замедлила ход и остановилась. Лучи прожекторов сновали туда-сюда, пытаясь отыскать угрозу. Люди приближались не только с востока, но и с северо-запада.
Сунув в рот стебель камыша, я несколько раз дунул в него, прочищая от пыли и шелухи. А затем набрал побольше воздуха в легкие и задрав голову вверх, погрузился во взбаламученную мной болотную жижу. Ощущения неприятные, но куда деваться? Хочешь жить, умей вертеться!
Мои ноги продолжало медленно засасывать, но я старался не шевелиться. Читал в какой-то древней книжке, что болота тем и опасны, что с легкостью всасывают в себя тех, кто сопротивляется и старается вырваться
Вдохнул раз. Выдохнул.
Затем еще вдох. Медленно, неторопливо.
Получалось плохо, я был близок к тому, что мне не хватит кислорода и попытавшись вырваться, тем самым подпишу себе смертный приговор. Усилием воли заставил себя контролировать дыхание. И, в общем-то, у меня получилось. Правда, не сразу напускал пузырей, но заметить их было пока некому.
Прошла минута, другая.
Я аккуратно приподнял голову и высунулся из воды. Вдохнул полные легкие воздуха, едва не закашлялся. Не сразу разглядел, что охрана «Альянса» Освещая все вокруг, сместилась восточнее моста, а следовательно, они искали не там.
Взглянул вверх дрезина стояла на прежнем месте. Урчал двигатель, были слышны голоса. По платформе топтались охранники, вертя прожекторами по сторонам. Я разглядел, что у дрезины было двойное дно там лежали канистры, какие-то мешки и инструмент.
Мне в голову пришла безумная идея, но часто так и бывает то, что кажется нам абсолютно нерациональным, становится гениальным. Вот он мой шанс ухватившись за поперечные балки, подтянуться и влезть на дрезину. Спрятаться под ней. Ни один сканер не разглядит меня там, где полно тепла от работающего двигателя, а от визуального осмотра можно спрятаться среди мешков.
Но мысль мыслью, а сделать это оказалось не так уж и просто. И главным образом потому, что ноги основательно увязли в густом иле. Здесь было неглубоко, чуть ниже груди. Вытаскивая одну ногу, я переносил вес на другую, отчего та погружалась еще глубже. Руками хватался за камыши, несколько раз порезался бросил это занятие. Попробовал за водоросли, еще хуже они мягкие, хлипкие. Рвались, выдергивались вместе с корнями Я уже начал паниковать, потому что мне показалось, будто в мою сторону выдвинулось несколько охранников.
Хотел снова погрузиться, но камышина через которую я дышал, куда-то запропастилась. От отчаяния несколько раз ударил по воде. К счастью, работающий над мной двигатель надежно глушил посторонние звуки.
Снова принялся дергаться, но понял, что ботинки глубоко ушли в густой ил. Принял решение избавиться от них, развязав шнурки. Так и сделал, еще раз нырнув в жижу. Из-за моих движений-перемещений, болотная вода превратилась в жидкую грязь, перемешанную с ряской и обрывками водорослей.
Вытащил одну ногу, снова ухватился за камыши и вытянул вторую.