Мужчина с «французскими усами», которого как оказалось звали Берн, кинул на меня презрительный взгляд, а затем провёл нас к коридору, что находился правее от главной лестницы. В глаза мне бросились стены, завешанные чем-то тёмным.
«И к чему такая мрачность?»
У дверей стояли два человека: один слева, другой справа, они были вооружены и не скрывали этого, я поняла, что это стражи. Открывая дверь, перед нами растилался большой стол, за которым сидели несколько человек, но зал помимо этого, был заполнен ещё небольшими группами людей, стоящими рядом у дверей, через которые мы зашли. Старец посмотрел на меня и лишь произнес:
Стой здесь, и направился к сидящим за деревянным столом.
Рядом со мной стоял тот самый молодой человек, но мне было уже все равно на него и на взгляды посторонних, направленные на меня. Я заметила Сета и ещё пару его друзей, стоящих по другую сторону от меня, параллельно парня в деловитом костюме, тот стоял по правую сторону. Компания девушек, стоящие прямо напротив, чей взор был полностью направлен на стол, выглядели достаточно обычными людьми. Решив всё-таки узнать, что мы здесь делаем, я полностью сосредоточилась на разговоре.
А мы считали, что Эльфам не присуще опоздания, тем более, когда это из-за вас мы здесь собрались, с усмешкой сказал темноволосый, статный, серьёзный мужчина, обращаясь к старцу. В чём дело Эудон?
«Получается, что в своих догадках я не ошиблась: этот народ, что встретил меня эльфы. А старца зовут Эудон, он является королём, правителем свего народа. Интересное начало».
Я невольно посмотрела на Сета, мне хотелось подтвердить для себя этот факт, рассмотрев его заострённые уши. Тот, по-видимому, почувствовал моё любопытство и посмотрев на меня хмурясь. Он фыркнул, от чего сразу отвела свой взор.
С каких пор король Агнес имеет главное место в совете, что указывает на минутное опоздание? ответил взрослый эльф.
Король Агнес чуть привстал, явно разозлившись на столь прямолинейного Эудона.
Наше время не стоит на месте, произнесла фразу одна очень элегантная женщина в лёгком, белом платье, длинными, русыми волосами на вес золота, она положила свою ладонь поверх руки короля Агнеса, тем самым успокаивая его. Её глаза сверкали добротой и искренностью. Говорила она тихо и очень уверенно.
Если у вас есть новости о пропавшей правительнице, не смейте задерживать, сказала она Эудону.
К сожалению, прекрасная Розалина, я был бы премного счастлив, будь это так.
Настигло минутное молчание. За это время поняла, что эльф затеял какую-то свою игру.
Я наслышан, что у королевы Динары была родная дочь. Она мне сама поведала до исчезновения.
Весь зал будто на иголках стоял, все зашевелились и зашептались.
Как родная дочь?
Не может быть.
Что это за мать такая?
Бедная малышка.
Всё это я слышала от тех, кто стоял рядом со мной. Кто-то в королеву готов был камнями бросать, кто-то жалел этого ребёнка, сгорая любопытством, узнать кто это.
Эльф повернулся в нашу сторону и смотрел прямо на меня. Сначала я, конечно, обернулась тоже, может нужно кого-то пропустить? Но все глаза были направлены в мою сторону. В спину меня так подтолкнул Сет, что невольно вышла вперёд. В зале снова послышались оханья, а мое сердце провалилось в пятки.
Король Агнес так резко вскочил, что от испуга я сделала шаг назад, но почувствовала, что в кого-то оперлась спиной. Это был Сет со своими друзьями, и они явно не хотели меня пропускать.
Кто это? поинтересовался темноволосый король, снова нахмурившись.
Я разозлилась на правителя Эльфов, который не подготовил меня, даже не подговорил и не сообщил, как, и что мне говорить.
Она прибыла из далёких, южных земель сразу, как получила весточку о пропажи своей матери.
Эудон протянул ко мне свою руку, зовя к себе. Сквозь страх я осмелилась подойти.
Она даже не похожа на свою мать! вскрикнул Агнес.
Ваше величество, попрошу вас, спокойно попросила королева Розалина. Не накидывайтесь на бедную девочку. Она и без вас набралась стресса из-за дороги и новостей о матери.
Король послушался её, вышел из-за стола и отошёл подальше, наверное, чтобы охладить свой пыл, непонятный мне с чем связанный.
Она человек? нежно поинтересовалась Розалина у Эльфа.
Я уверен, сила ещё не раскрыла себя, из-за её волнений по поводу пропажи матери. Да и возраст, как вы понимаете не достиг зрелости.
Но где же она жила?
С людьми. На острове Юнитов, также спокойно ответил Эудон.
Все присутствующие снова зашептались, кто-то смело говорил, показывая своё недовольство от услышанного.
«Что за остров такой? Может так называется тот, на котором я очнулась?»
Король Агнес наконец повернулся в нашу сторону.
В таком случае, она не имеет права вступать в наследство. Трон принадлежит племяннику прародительницы. На троне будет король, а значит, будет достаток. Королевы всегда несут неудачу.
Королеву Розалину задели эти слова, и она не смолчала.
Вы напрашиваетесь на межмировую войну, Агнес. Королева на троне залог процветания своего государства и хранительница очага королевства для народа.
Король это добытчик. У государства всегда будет еда и король служит щитом для своего народа.
Вы мыслите очень узко. Мы живём в мире магии, где девушки имеют силу весомее некоторых, в большинстве случаев, пригрозила та пальцем.
За столом развязался спор. Наблюдать за этим было неприятно. Один перебивал другого. Каждый пытался что-то доказать, пока со стула не поднялся один очень высокий мужчина, даже по сравнению с королём Агнесом, он казался ещё величественнее. В зале вдруг настала тишина, все окружающие замолчали, наблюдая за действием этого человека. Мужчина выглядел не так как все, а по-особенному. У него были очень красивые рога, которые я хотела рассмотреть вблизи, заострённые уши, концы которых, покрывала огненно-красная чешуя. Его глаза мне напомнили лаву, или само золото, от чего так сверкают из-под алых волос. На могучих плечах была чёрная накидка, которая спадала до самого мраморного пола.
Мужчина обходил стол, явно собираясь подойти ко мне.
Как зовут тебя? спросил он, вкладывая в этот вопрос всю свою нежность. Он старался не испугать меня.
Астра, ответил за меня Эльф, стоящий впереди.
«Астра? Что это за имя такое? Да и другое оно у меня!» возмутилась в мыслях, но озвучить я не осмелилась, лишь обидчиво глянула на Эудона.
Она ещё мала для правления государством. И не факт, что у неё есть силы для этого, размеренно, размышлял мужчина, подходя обратно к остальным.
Король Игнил, вы же не хотите сказать, что дадите шанс этой девочке? Может она самозванка? произнёс Агнес.
Её привели Эльфы, сам Эудон проявил честь собрать нас ради этой новости, которая очень даже неплоха. Решение таково с решительной паузой он продолжил, обращаясь к нам. Вы должны будете показать себя, свои умения, силы. Будете учиться, а в конце, решат ваши результаты на что вы способны. Девочка Астра, он посмотрел на меня, а затем на эльфа. Будет выступать от лица эльфийского народа.
«Что значит выступать от народа и учиться каким-то силам?»
Находившиеся в зале, не осмелились противоречить Игнилу. Видимо он и вправду величественнее остальных.
А её двоюродный брат Эстер будет помогать девочке во всём, даже если в скором времени им придётся соперничать. Помните, что вы родные и не задумаете навредить друг другу. строгим взглядом одарил меня и посмотрел куда-то позади мужчина, я не успела обернуться, чтобы узнать к кому он обратился, потому что король произнёс:
Вы свободны, молодые наследники.
Сет коснулся моего плеча, чтобы сопроводить меня к выходу.
Глава 7
Не успела я выйти, как к моей неожиданности ко мне подошёл тот самый парень, который встретил нас. Был он настроен недоброжелательно, что меня встревожило.
Даже не думай, от меня никакой помощи не дождёшься! грубо и отрывисто бросил он, прижавши меня к стене. Я прищурилась.
Мне и не нужна твоя помощь! смело огрызнулась в ответ.
С зала вышел Сет и ещё какой-то мужчина, точно, это был Берн. Они остановились и наблюдали за нами, не собираясь вмешиваться.
Девочке не должно быть дела до государства! добавил парень и ушёл, а за ним последовал и господин Берн.
Я посмотрела на Сета ища поддержки.
Мне нет дела до ваших разборок, равнодушно произнёс тот, а я опустила свою голову от огорчения.
Астра, услышала голос Эудона рядом, видимо я не заметила его, когда он подошёл.
Но у меня другое имя.
Эудон взял меня за руку и отвёл подальше, наверное, чтобы нас не могли услышать.
Твоё имя теперь Астра. Ты будешь представлять себя, как дочь Динары королевы. Ты должна запомнить, что прибыла с острова Юнитов, учиться тому, чему скажут. Если в тебе была уверена королева, ты обязана ценить это. Она передала тебе свою корону. А со стороны нашего народа будет выгодно иметь наследника, пусть даже девчонку. Жить будешь там, где решит совет.
Я решила промолчать и при удобном случае всё обдумать. Хотелось задать несколько вопросов, например, что за остров Юнитов? Почему меня назвали таким именем? И чему я буду учиться? А также, где буду жить?
С зала начали выходить остальные, бросая на меня любопытные взгляды. Я посмотрела на короля Игнила, он излучал серьёзность и слегка был хмурым, видимо что-то ему не нравилось. На меня он даже не взглянул, в отличии от Агнеса, который пребывал ко мне ненавистными чувствами, но по лёгкой усмешке можно было понять, что он чем-то доволен.
Эудон, мы приняли решение, с язвой добавил тот. у девочки очень мало знаний у неё их вообще нет, поэтому, она будет жить в эльфийском народе, Агнес посмотрел на меня с полуулыбкой. чтобы набраться знаний с самого нуля и достичь зрелости.
Эльф кивнул королю Агнесу и уважаемые люди направились к выходу.
Идём, сказал мне Эудон и пошёл следом.
«Что же получается, теперь я буду жить с ними?». Росинка, что откуда-то вдруг появилась, села на моё плечо и мы пошагали к выходу из прекрасного места.
День близился к вечеру, солнце медленно говорило нам «до встречи». Я старалась поспевать за Эудоном.
Что, устала? с лёгкой издёвкой спросил Сет, что шёл позади вместе со своими друзьями.
Я не ответила, лишь упрямо продолжала идти. Деревню, где жили люди, мы давно обошли и направились в гущу листвы, где не было даже тропинки. Очень удивилась, заметив, что следов на земле от Эудона не оставалось, будто он был приведением или летел в воздухе.
Эльфы и вправду скрытный народ. шепнула мне феечка и я с ней согласилась.
Мы думаем о безопасности прежде всего. сообщил Сет, который видимо услышал наши перешёптывания, и мы замолчали.
Настали сумерки, стало ощутимо прохладнее. Эудон замедлил шаг, и мы с Росинкой могли спокойно осматривать местность вокруг нас. Зашумела листва, ночная природа начала просыпаться. По левую сторону, где сидела Росинка, пролетел сверчок, который излучал изнутри себя солнечный свет. Феечка поднялась и летела вместе с ним, любопытно изучая того, на удивление, насекомого не пугало такое внимание. Я заметила, как листья деревьев и трава под ногами засветилась. Сверчков появилось ещё больше, Эудона и Сета это не очень-то удивило, в отличии от меня и Росинки, которая всё же угналась и полетела за тем сверчком куда-то вперёд. Я улыбнулась. Каково моё было удивление, когда у одного из деревьев стояла полупрозрачная девушка с светящимся зелёным светом венком на голове, это была ещё одна Дриада. Она хитро улыбнулась и спряталась за своё дерево, подглядывая за нами. Из листвы её дерева кто-то вылетел, чьи крылья были похожи на крылья Росинки.
Кто это? поинтересовалась я.
Вот чудная, она даже фей никогда не видела, посмеялся Сет, за ним были слышны смешки друзей.
Я покраснела от того, что они смеялись надо мной. Но разве должна была знать?
По-видимому, мы уже подходили к так называемому селению, потому что становилось ярче из-за огней впереди и света маленьких крыльев летающих фей, среди них я заметила свою Росинку, которая уже с кем-то познакомилась. Мне было слегка грустно и где-то в душе я радовалась за то, что она легко сдружилась с другими. Подумала о том, что Росинка что-нибудь узнает и расскажет мне обязательно.
Мы подошли к одному огромному дереву плачущей Иве, чей ствол был настолько широк, что могли бы пройти через него сразу три взрослых человека, а её листва касалась земли, скрывая себя и нас. Приглядываясь лучше к дереву, я разыскиваю Дриаду, но так и не увидела.
Она спит, словно прочитав мои мысли, без эмоционально ответил Сет.
Спрашивать почему, не стала. Взрослый эльф коснулся своей необычной тростью до могучего, казавшегося в то же время, молодого ствола и сказал что-то вроде:
Аи́ре.
Через несколько минут на моих глазах, ствол разделился и превратился в проход. От увиденного моё лицо расплылось в удивлении
Ты только глянь на неё, посмеялся Сет, указав на меня своим друзьям, те усмехнулись.
Когда я очнулась от такого восхищения, что не покидало меня по сей секунду, заметила, что застопорилась, а Эудон уже прошёл вперёд.
Ну, ты идёшь? весело спросил Сет позади меня.
Конечно же, я взяла себя в руки и переступила волшебный порог, что таит в себе очень много тайн, которые мне придётся разгадать.
Я зажмурилась от яркого света, но от того, что меня кто-то сильно взял за руку, пришлось открыть глаза. Мы оказались в том же самом лесу, и в тоже ночное время. На уровне моих глаз феи пронесли фонарь, именно поэтому было так ярко. Все феечки куда-то торопились и очень быстро пролетали мимо моих глаз. Среди одной компании увидела Росинку. Эудон продолжал идти вперёд, а я старалась оглядеть всё, что здесь было. Мы шли по тропе, среди небольших домиков, у которых стояли девушки эльфийки, и очень странно, может быть не одобряя, смотрели на меня, конечно, после поклона Взрослому эльфу. Все, кто общались, эльфы приостановились и любопытным взглядом меня изучали. Я же в ответ и с вызовом поглядываю на них, понимая, что поступаю не воспитанно, а они?
Меня удивило, что дома без двориков, все, в том числе дети, гуляли и бегали у кого хотели, а те, не кричали или ругались, даже наоборот, мило улыбались, а кто-то просто не обращал внимания. Мы продолжали идти и у кого-то замечала ограждения, но не наблюдала хозяев дома.
Я слышала, как Сет разным девушкам выкрикивал в толпу такие слова, как:
Ты очень красиво выглядишь!
Не хочешь прогуляться?
Приходи в гости.
Меня это напрягло, но выглядело со стороны забавным, особенно то, как ему отвечали недовольным взглядом или же фырканьем. Видимо он считал себя самым красивым. Самовлюблённый.
Эудон привёл нас к территории, что отделялась небольшой рекой и мостом, а на том берегу был очень высокий и широкий дом без ограждения, наверное, это и есть жилище Взрослого эльфа.
Пройдём. спокойным голосом пригласил он, оглянувшись на нас.
Ничего особенного я не видела. Его двор был самым обыкновенным, где росли непривычного размера цветы, которые напоминали мне розы, а деревья: клён, осины и орешник.
У входа в дом, нас встретили двое эльфов с стрелами и луками за спиной. Один из них по внешности напоминал Сета, а другой отличался тёмными волосами, они поздоровались с ребятами после того, как прошла за Эудоном.
Дом оказался просторным и очень уютным: высокий потолок, мягкий ковёр, напоминающий древесный цвет, по стенам очень интересные комоды с фотографиями, в небольших деревянных рамочках виднелись взрослые эльфы и дети, в зимнее время года, все улыбаются, смотря в объектив или просто друг на друга. Эти фото излучали доброту, посмотрев на них, мне захотелось улыбнуться самой, что я и сделала. Благо Сета и друзей не было, была уверена, что он бы точно съязвил.