Мы поднимались по лестнице и шли по коридору. Интерьер стал более светлее, чем на первом этаже, уютность так и веяла в воздухе. Создалось ощущение, будто я нахожусь у бабушки в деревне и её доме, где всегда тепло и хорошо душе. Впервые за всё время мне стало очень грустно. Я скучаю.
Эудон открыл дверь в одну из комнат, приглашая меня. Он положил свою трость на специально созданную для неё деревянную подставку у стены и затем присел на мягкий ковёр за небольшой столик.
Присаживайся. Нам нужно очень многое обсудить. медленно проговорил взрослый эльф.
Я с настороженностью подошла и присела на ковёр напротив Эудона. Признаться, честно, я под замёрзла, пока мы шли, а мягкая поверхность ковра излучала тепло. В этот момент я думала только о тёплом чае и о еде, снова не могу вспомнить, когда в последний раз ела.
Взрослый Эльф молчал и смотрел на меня, будто впервые видит. А вскоре открылась дверь комнаты, и я обернулась. Не поверив своим глазам, увидела в воздухе летающие кружки из которых шёл дымок. Я посчитала, что сошла с ума и мне снова что-то видится. Моргнула несколько раз намеренно, чтобы убедиться в своём видении. Кружки подлетели к нам и подставились на столик.
Феи, как ни в чём небывало, ответил эльф. Я вопросительно посмотрела на него.
Они невидимы, чтобы не причинять неудобства гостям. Они что-то вроде помощниц, которые работают здесь.
Сказать, что я удивилась ничего не сказать. До сих пор, мне казалось, здесь всё странным и настолько чудным, что засомневалась в себе.
Угощайся.
Я посмотрела на стол и увидела, что рядом стояла тарелочка с печеньями, которая появилась неизвестным мне образом. Не теряя возможности, смело взялась за кружку и отпила из неё напиток. Он напомнил мне газированный бледно-зелёный лимонад, только горячий, но настолько вкусный и питательный, что, забыв обо всём, принялась за поедание печений.
Эудон не проронил ни слова, пока я не поела.
Желаешь ли ты спросить меня о чём-то?
Я посмотрела на Старца и в моей голове всё перемешалось. Так много я хотела спросить, а сейчас теряю появившуюся возможность.
Могу ли я вам доверять? вместо главных вопросов, поинтересовалась я.
Доверяю ли я тебе, пригласивши тебя в свой дом? Я думаю ты сможешь сама ответить на этот вопрос, а на свойрешать, конечно же, тебе. Ты сможешь прямо сейчас уйти, и я не стану задерживать столь юную девушку.
В этот момент в моей голове пронеслись мысли: «А что если и вправду уйти? Я очень много об этом задумывалась и могу вскочить прямо сейчас с пола, а затем но мне не куда идти»
Неужели нет желания познать, что держит тебя здесь? будто зная ответ, произнёс Эудон.
Разве вы знаете? подозрительно поинтересовалась я.
Взрослый эльф замолчал и ответил через какое-то время.
Подай мне, пожалуйста, мой талисман, он указал на трость.
Я поднялась с пола и подошла к небольшому сооружению для этой необычной вещи. Взяв в свои руки, отдала, так называемый талисман «хозяину» и обратно присела.
Эудон держал её в горизонтальном положении на обоих руках и закрыл глаза. Настала тишина. Не было слышно ни единого шороха, шагов или шуршания в воздухе маленьких крыльев. Я начинала чувствовать себя неловко, то ли дело подумывала подать голос, решив, что старик уснул, как он только и сказал:
Вижу
В дверь постучали, и эльф открыл свои глаза, что казались мне темнее обычного, от этого я испугалась.
Эла прибыла, обернувшись назад, я увидела Сета.
Ступай, вполголоса пробормотал старец.
Я то ли дело собиралась спросить его, что же он видел и что собирался сказать, но испугавшись его выражения лица и мрачность глаз, я отступилась. Поднялась с пола и направилась к выходу с комнаты.
На первом этаже меня поджидала одна маленькая девочка. У неё были тёмные, короткие волосы и светлая одежда.
Что ж, до встречи, сказал мне Сет, усмехнувшись.
Мы вышли из дома вместе с этой девочкой. Было очень любопытно узнать кто она и куда мы направляемся. Она оглянулась, чтобы посмотреть на дом, когда мы прошли мост.
Фух, как хорошо, что мы смогли спокойно уйти, весело сказала девочка. Я Эла.
Меня зовут Ал Астра, быстро опомнившись ответила я.
Я слышала ты с острова Юнитов?
Да
Эла как-то поменялась в лице, стала более задумчивой.
Тебе у нас понравится. У нас хорошая семья. Познакомишься с Эхарой, она твоего возраста, я уверена, что вы подружитесь, живо сказала Эла и шла рядом со мной в припрыжку.
А сколько тебе лет? поинтересовалась я.
Я не самая младшая. Мне 10.
Не смотря на тёмную ночь, фонари, что висели на ветках деревьев и у каждого дома, светили достаточно ярко, освещая всё вокруг. Каково было моим удивлением, когда увидела открытые магазины и все гуляли, будто днём. Помимо магазинных домиков, стоял один столик, рядом почти не было эльфов, и я подошла поближе, чтобы осмотреть товары. Мужчина наблюдал за мной, пока я старалась посмотреть побрякушки, но такое внимание меня напрягало.
Ты собираешься что-то покупать или так и будешь смотреть? А может быть ты хочешь что-то украсть? Эльф зло прищурился.
Идём, Эла взяла меня за руку и потянула подальше. Лучше одной тебе не бродить и ни с кем не разговаривать. Ради твоей безопасности.
Я недовольно что-то буркнула себе под нос.
«Знал ли мировой совет куда они отправили меня жить и с кем?» подумала я.
Эльфийцы всё ещё странно поглядывали на меня, не отворачиваясь, когда я встречала их взгляды.
«Видимо, это самый не стеснительный народ а может даже, невоспитанный».
Вскоре мы с Элой дошли до дома, где теперь буду жить я. Он был высоким, ничем не отличался от остальных, помимо красивых украшений цветами и лианой, что обвивали до самой крыши. Внутри горел свет и блуждали фигуры то в одну сторону, то в другую. Ограждения не было. А во дворе были очень большие деревья, что были обвешаны небольшими фонарями.
«И сколько же там их живёт?»
Мы зашли в дом и с порога веяло ароматом вкусной еды, а в воздухе витало тепло. Эла разулась, я сделала то же самое, затем мы прошли на кухню.
Мама, мы пришли, живо сообщила она и села за стол.
У одного столика напротив окошка, где стояли тарели и кувшины с дымком из них, стояла среднего роста девушка, её отличительной чертой были мягко заострённые уши, а не острые, как у всех. Каштановые волосы спадали до её стройной талии. Она была одета нарядно: бежевая блузка которая отдавала блёстками с манжетами на плечах, длинноватая, тёмная юбка ниже колен. Она повернулась к нам, и я изумилась её нежным чертам лица и голубым цветом глаз.
Наконец, вы пришли, нежным голосом произнесла она, протирая свои руки полотенцем. Я Эрмина. Добро пожаловать к нам.
Немного растерявшись, дрожащим голосом представилась и я.
Меня зовут Астра.
Астра? Неужели на острове Юнитов всё ещё помнят священные имена? Ты ведь оттуда?
Аа да, неуверенно ответила я.
Она дочь королевы произнесла Эла.
Я сожалею. Уверенна, что её смогут найти. Она достойная правительница, с грустью и уважением произнесла Эрмина. Эла, ты ведь даже руки не помыла!
Эла отложила свой недоеденный пирожок в сторону от тарелки, поднялась и подошла к раковине, чтобы помыть свои маленькие ручки.
А тебе наверняка нужно принять тёплую ванну. Идём, заботливо произнесла Эрмина и направилась на второй этаж. Мы остановились у одной двери и затем она открыла её. Это была очень просторная, светлая комната.
Здесь ты будешь жить. Ванная находится вот здесь. Эрмина указала на дверь в моей комнате, когда я открыла её, увидела просторную ванну, скорее это было джакузи. Я была счастлива.
Я одолжила немного вещей у дочери, вы с ней похожи. Что ж, желаю тебе приятного отдыха.
Взглядом проводив чудесную девушку, я обернулась и посмотрела на просторную кровать.
Ну, подожди! прищуриваясь, сказала в сторону кровати, затем подошла к шкафчику и открыла его, заметив немного вещей, взяла пижаму и почти бегом забежала в ванную. Ведь наконец, чувствую себя человеком, который может отдохнуть, не опасаясь, что произойдёт что-то опасное.
Я вышла с ванной и заметила на столе кружку горячего напитка с булочками. Это заставило меня улыбнуться. После небольшого перекуса, с удовольствием забралась на мягкую кровать, укрываясь тёплым одеялом, единственное, на что оставались силы лишь прикрыть глаза и услышать, как кто-то тихо зашёл, взял посуду и выключил свет. А я тем временем провалилась в глубокий сон.
Глава 8
Я проснулась от приятного, лёгкого дуновения ветра из-за приоткрытого балкончика.
«Что же сегодня мне предстоит узнать?»
Осмелившись, я вышла из комнаты.
Доброе утро, поздоровалась со мной Эрмина, сидя за столом, попивая напиток. Присаживайся завтракать.
Я присела за стол, чувствуя себя неловко. Из коридора вышла Эла и мы с ней поздоровались.
Надеюсь, что когда-нибудь меня вскоре заметят и возьмут на работу. Этот народ живёт в незнаниях, как им не стыдно?
На пороге кухни стоял стройный и высокий, сероволосый эльф. Он был очень красивым. В его глазах виднелась мудрость не по годам.
Папа! весело вскрикнула Эла, подбежала к нему и обняла за талию из-за своего маленького роста, тот мягко улыбнулся, а вскоре заметил меня и на секунду будто увидев врага, поменялся во взгляде. Или же мне просто показалось.
Здравствуй, Астра, испарившаяся тревога угасла, искренне улыбаясь, произнёс эльф. Я Элеанор. Надеюсь, что моя семья тебя встретила дружелюбно.
Здравствуйте, конечно, стеснительно произнесла я и опустила взгляд.
Эльф поднял Элу на руки и нежно чмокнул в щёчку. Эрмина поставила шесть тарелок и кружек на стол, а потом присела за него, что сделали и Элеанор с Элой. Закрылась входная дверь, от неожиданности я вздрогнула. На пороге показалась одна девочка и маленький мальчик.
Эхара, Тано, ещё бы чуть-чуть и вы бы задержались, но пришли вовремя, произнесла заботливо Эрмина.
Эхара, не улыбнулась в отличии от своего младшего брата, а лишь исподлобья глянула на меня. Внешне, она была очень похожа на своего отца, как и мальчик, только у него были каштановые волосы, но голубые, скорее ледяные глаза, в прочем, как и у Эхары.
Познакомьтесь с Астрой. Вы должны относиться к ней, как к сестре.
Тано подошёл к столу и присел ко мне ближе улыбнувшись, я ответила ему тем же.
Из рода юнитов никогда не станут нам родными! враждебно произнесла Эхара и посмотрела на меня злющим взглядом.
«Вот ещё, будто я хотела жить с этими невоспитанными, вредными эльфами»
Эхара начала говорить Эрмина, но не успела, так как та, уже поднималась по лестнице в свою комнату, громко ступая ногами.
Извини её, нежно и виновато произнесла она, поглядывая на меня, дочь просто вся в тебя она посмотрела на Элеанора, а тот улыбнулся.
Ну что ж, всем приятного аппетита. Сказал эльф и все принялись поедать вкуснейший завтрак.
И чего им не нравится? снова поднял эту тему эльф, видимо его сильно задели.
Не расстраивайся дорогой, тебя обязательно примут.
Эхаре через месяц в школу. Нужно будет успевать её обучать
В школу? поинтересовалась я.
Конечно. Сперва вы должны проучиться в нашей школе, набраться знаний для жизни. После уроков, я буду проводить дополнительные занятия для своих детей. Они непременно вам пригодятся.
Я же буду преподавать музыку. с гордостью добавила Эрмина.
А я буду учиться? с интересом спросила я.
О, ты действительно не знаешь? Неужели наш все великий Эудон поленился всё рассказать?
Я замолкла, потому что не знала, что ответить. И вправду, почему же старец мне ничегошеньки не рассказал про этот мир? А может он и собирался?
Эльфы, Элеанор понял, что не собираюсь отвечать, продолжил. только рождённые в нашем селении обладают способностью общения со всем живым, в том числе и душами. Наверняка ты могла наблюдать дриад, они очень хитрые, в то же время по-своему странные, некоторые из них вредные, но то, что ты увидела одну, уже достижение, которым можешь гордиться. Так вот, я отклонился от темы. Элеанор прокашлялся. Мы природные ценители. Нас так прозывают. Никто кроме нас не знает травяных рецептов для лечения, или же из которых можно сделать то, или иное зелье, потому что нам сами духи природы ведают. Эльфы с самого малого возраста должны привыкать к миру, знать его, этому и обучают в школах: слышать, чувствовать, видеть наш мир, а также и самый потайной. Элеанор не касаясь, указал на моё сердце.
Я не поняла про какой потайной мир он там говорил, но вот о душах природы стало интересно узнать.
Вижу по глазам, что тебе очень интересно. Всему своё время, Астра. загадочно улыбнулся Элеанор и отвернулся, давая понять, что тема закрыта. А я и не настаивала.
Прошло несколько недель со дня моего пребывания в загадочном селении. Могу сказать, что я достаточно неплохо освоилась в семье Элеанора. Утром помогала готовить завтрак Эрмине, таким образом в моём распоряжении был только вечер, так как днём помогала по хозяйству. С Эхарой у нас никак не ладились дружеские отношения, чем с остальными, она очень редко выходила с своей комнаты.
Всё пройдёт. сказала Эрмина, а я просто смерилась и проводила время с Элой и Тано.
«Будь, что будет». Я полностью доверилась своему сну. Больше всего ждала, когда же наступит учебное время, чтобы Элеанор принёс книги с библиотеки, дабы мне узнать о мире самой. К сожалению, в доме не было даже книжек с сказками, поэтому иногда прислушиваясь поздно вечером я слушала колыбельные Эрмины, которые она пела Эле и Тано, слушала, хоть не разбирала слова в песне, всё равно засыпала с печалью на душе или иногда с тихими слезами, ведь очень скучала по своей семье.
На самом деле я не знала, что после них, Эрмина приходит ко мне, когда однажды не могла заснуть, узнала это. Она протирала мои слёзы и целовала на ночь в лоб или щёки. Мне это немного, но помогало.
Сегодня самый необычный день из всех, потому что утром Элеанор сообщил, что я отправлюсь с ним и Эхарой в лес.
Скоро наступит осень. Мы должны успеть собрать зелёные травы и ягоды, что хранят в себе дух тепла, чтобы мы могли иметь, запас для лекарств на зиму и чая.
Папочка, а можно и нам пойти? спросили жалобно Эла и Тано.
Нет, дети, вы ещё слишком малы, лучше помогите маме по хозяйству.
Слышала, как Эхара говорит обо мне, пока я одевалась в специальную одежду для похода.
Она не Эльф, чтобы идти с нами и раскрывать наши секреты. Пусть лучше моя сестра сходит вместо неё.
На что я слышала, как Эрмина проговаривала.
Какая ты невоспитанная, нельзя быть такой! Пора бы и подружиться уже, вам вместе жить и учиться.
Тогда я подумала, что постараюсь снова как-то предрасположить к себе вредную Эхару.
Итак, наша задача найти жёлтые цветы, они лучше всего сохраняют тепло солнца, растут на ветках деревьев или же кустарниках. Вот, смотрите. Элеанор достал из своего кармана цветочек, очень похожий на те, что обычно растут на яблонях, только жёлтые, другое их название Алька.
«Какое необычное, в то же время нежное и ласковое слово».
Что это значит? спросила я, на что Эхара усмехнулась, в ответ, а я сделала вид, что не заметила.
На нашем языке это переводится, как Луч Света. Есть легенда одна. Когда наша богиня солнца плачет, капли падают с неба на деревья и там вырастают эти цветы, поэтому их ещё называют Слезами солнца. Из него готовят напитки, которые греют за счёт энергии в них, что накопилась за период лета. Поищите альки, а я займусь другими. Далеко друг от друга не отходим, здесь могут быть кто угодно, даже недоброжелательные Дриады.