Дафна распустила волосы. Они блестящим водопадом ниспадали на открытую шею и плечи. Взгляд Адриана упал в ложбинку ее груди. Под такое платье не носят белье и он невольно смутился, поднял взгляд. Она выглядела великолепно! Вот только с таким чутким образом не котировался кусок янтаря на веревке.
Сними, попросил Адриан. Он портит весь образ. Сюда бы прекрасно подошли бриллианты, но и без побрякушек ты выглядишь ослепительно.
Девушка, смутившись, стянула шнурок и положила украшение под подушку. Она заколебалась всего на миг, ведь это была самая дорогая для нее вещь. Когда мужчины вышел из ванны полностью одетый, Фанни обронила:
Определенно костюм идет тебе больше платья.
Бог искренне улыбнулся и наклонил голову в благодарность. Они оплатили комнату еще на два дня, поэтому вещи все оставили здесь. В конюшне они забрали коней и поехали в Главград.
Путь до города занял всего два часа. Когда подъезжали, Адриан шепнул:
Нам нужно обязательно выяснить, не носит ли ктото из Богов мое кольцо. И чтобы меня не узнал Ниалл, придется измениться.
На пальцах Бога заискрилась магия. Он провел руками по волосам и они вмиг приобрели не свойственный им цвет светлокаштановый. Пустив туман в глаза, он окрасил серебряную сталь в яркие изумруды. Дафна пораженно ахнула:
Как ты это сделал?
Адриан подмигнул и натянул на лицо маску, которую они нашли у разбойников. Школа искусств была в самом центре яркоосвещенного города. Это трехэтажное здание с большим холлом на первом этаже. Стены выкрашены розовой краской. Они все наглухо закрыты развешенными портретами Богов, написанными художниками разных эпох, сценами боев, пейзажами Безграничья. На втором этаже находится холл музыкантов и музей со старинными инструментами. На третьем холл хореографии. Ниалл не изменяет себе, а потому празднество как обычно с первого этажа не перенесли.
У входа стояла охрана: два мага света в полной боевой экипировке держали в руках мечи. Позади них маячил конюх. Молодой мужчина, даже мальчишка, с копной мышиных волос жевал колосок пшеницы и с горящим интересом поглядывал на девушек, которые сегодня были в изобилии. Лиловых платьев было слишком мало. Все хотели угодить Ниаллу.
Адриан достал из кармана пиджака два пригласительных и, поздоровавшись с охраной, протянул их. Мужчины кивнули конюху и тот взял поводья лошадей, а потом протянул Адриану карточку, на которой написал два номера: 78 и 79, и повел лошадей вглубь парка. По всей видимости, там находится конюшня. После тщательной проверки пригласительных, двери школы распахнулись. Яркий свет ослепил Дафну и заставил ее поморщиться. Из зала доносились льющиеся рекой звуки скрипки. Она надрывно плакала о любви и чуде, что Адриан заметно скривил лицо, шепнув:
Ничего не изменилось. Ложь сквозит даже через музыку.
Фанни прыснула от смеха и схватила Бога за локоток. Им пришлось играть влюбленную пару, чтобы не вызывать никаких подозрений и потихому рассмотреть Богов. Зал прекрасен: квадратный, по всему периметру комнаты в белоснежных вазах стоят кровавые бутоны роз, которые источали сладкий аромат. Девушка сморщила носик, пояснив:
Не люблю розы. Слишком сладко пахнут, аж зубы сводит.
Адриан еще шире улыбнулся, отмечая про себя, что впервые за долгое время, он встречает девчонку, которую вовсе не восхищают розы.
А какие цветы ты любишь? спросил Бог.
Пионы, после недолгой паузы ответила Фанни.
Буду иметь ввиду!
В центре зала стоят две белоснежные колонны. На одной высечен Ниалл, на другой Селена. Дафна восхищенно приложила руки к щекам, когда увидела одну из картин великого художника Безграничья. Йен Северский был одним из самых любимых пейзажистов Богини Порядка именно благодаря тому, как живо ему удавалось перенести на холст эмоции животных, зелень лесов и пушистые волны морей. Дафна схватила Адриана за руку и рванула к одной из его работ. На большом прямоугольном холсте в Изумрудном лесу стоял охотник, который направлял стрелу с натянутой тетивой лука прямо в голову черной волчицы. Ее голубые глаза не искрились страхом, в них застыла обреченность, ведь позади нее с кровавой раной в боку и торчащим из нее древком стрелы, на окропленной рубиновой жидкостью траве лежал умирающий волк. А над ним склонились два волчонка. Их серые глаза наполнились слезами. Художнику удалось передать как мать защищает своих детей ценой своей жизни.
Невероятно, правда? изумилась девушка.
Я знал его. Он часто работал у нас дома. Йен однажды написал Селене на берегу Розового моря олененка с такими живыми глазами, что сестрица повесила картину в оранжерее и часами смотрела на нее. Пока Ниалл не приказал ее сжечь.
Почему? удивилась Дафна.
Потому что с утра у него было такое настроение. Селена тогда оскорбилась и заставила его любимые розы завянуть, усмехнулся Адриан.
И что было с Богиней?
Ниалл убил ее любимого наложника, ответил Бог.
Как подетски, фыркнула девушка. А у тебя были наложницы?
Адриан колебался с ответом. Ему почемуто казалось, что девушка будет осуждать. Но после минутной паузы он все же ответил:
Были. До встречи с Катрин.
Скрипка умолкла, стих гул сотни гостей и раздались аплодисменты, а после из темноты коридора вышел Бог Света. В ультрамариновом костюме и белоснежной рубашке, он выглядел ослепительно. Яркий цвет придавал лазурным глазам глубины, томности взгляду. Длинные платиновые локоны закреплены в хвост на затылке белой лентой, лишь две короткие пряди у виска выпущены наружу, что придавало его жестким чертам мальчишества. Он держал руки в карманах брюк и надменно осмотрел народ. Гости синхронно присели в глубоком реверансе, склонив головы. Лишь Адриан остался стоять на месте, пока Дафна не потянула его вниз. На его лице играли желваки, глаза просвечивали серебристую сталь. Девушка шепнула:
Будь спокойнее, и сжала его прохладную ладонь.
Бог медленно выдохнул, а Ниалл воскликнул:
Добро пожаловать!
После этих слов в зале все поднялись. А Дафна украдкой, чтобы не оскорбить, смотрела на руки Бога, спрятанные в карманах.
«Ну же! Вытащи ты их!» думала она про себя.
Позади Ниалла в лиловом пышном платье с длинным шлейфом вышла Селена, цокая высокими каблуками золотистых туфель. В ложбинке глубокого декольте сердечком из сапфира сиял кулон. Дафна почувствовала как под ее ладонью напряглось плечо Адриана.
Что с тобой? спросила она. Узнал?
Мужчина отрицательно качнул головой и наклонился к ее уху, чтобы прошептать как можно тише:
На ней кулон Катрин. Это я подарил.
Дафна вскинула брови. Какое кощунство напяливать на себя вещи того, кого убила твоя же семья. Вдруг из того же темного коридора двое крепких мужчин вывезли два трона. Один голубого цвета, расшитый золотыми нитями. На деревянной спинке вырезан знак Солнца. Другой поменьше, лиловый, на спинке рисунок весов, где на одной чаше знак солнца, а на другой знак луны, перечеркнутый черным крестом. Дафна вздрогнула, в голову пришло осознание, что магию Хаоса действительно уничтожили Боги, намереваясь навечно избавить мир от него.
Селена стояла, сложив руки в замок и смотрела поверх людей. Она ожидала, пока Ниалл первым сядет на трон и не смела сделать и шага без его одобрения. А Бог лениво, будто наслаждался своим превосходством, сел на расшитый трон и положил руки на подлокотники. Фанни стрельнула глазами. Безымянный палец Бога обрамляло кольцо из красного золота с опаловым кварцем. Посередине чтото блеснуло, будто рубиновая капелька крови. Больше колец не было. Когда он кивнул, разрешая Богине занять свое место, Дафна как бы невзначай поправила ладонью волосы и из под опущенных ресниц рассмотрела руку Богини. Кольца Адриана, к сожалению, она не нашла.
Его тут нет, шепнула Фанни. У него что, кровь в кольце?
У каждого из нас. Ты думала я свое из принципа ищу?
Девушка пожала плечами. Кто знает прихоти Богов.
Объявляю бал открытым! пробасил Ниалл.
Девушки встали в колонну, чегото ожидая. Мужчины посторонились, отошли к картинам, делая вид, что им так интересно искусство. Дафна смотрела как Бог цепким взглядом разглядывает, будто раздевая каждую девушку.
Он выбирает с кем открыть праздник, шепнул Адриан. Нам лучше слиться со стеной или затеряться в толпе мужчин.
Он взял ладонь Дафны и повел ее за колонну, но не успел скрыться, как Ниалл поднялся с трона и громко сказал:
Уже уходите, господа? Негоже расстраивать Повелителя.
Адриан застыл на месте. Не поднимая головы, он сильнее сжал тоненькую ручку. Фанни же обернулась. Бог стоял, усмехаясь и смотрел в вырез ее платья. Стало неуютно. Захотелось накинуть на плечи мешковатый плащ и сбежать под покровом ночи. Адриан присел в реверансе и, меняя голос на более высокий, выдавил из себя:
Ни в коем разе, мой Повелитель.
Ниалл одобрительно кивнул и поманил девушку пальцем. Фанни испуганно сверкнула глазами на Адриана.
Не заставляй меня ждать, дитя! раздраженно воскликнул Бог.
Хаос поджал губы. Ему до мозга костей захотелось ударить своего брата. Он начинал терять былое самообладание. Ниалл не должен касаться Дафны, иначе он может ее раскусить, а еще ему почемуто показалось, что брат во второй раз претендует на его женщину, хоть даже и липовую, но его этот факт почемуто задел. Адриан повел девушку за собой. Селена ахнула и вскочила с трона.
Милость Повелителя касается только женщины, надменно провозгласила она.
Все хорошо, милый, улыбнулась Дафна, Я скоро вернусь.
Девушка подошла к Ниаллу. Он цепким взглядом изучал черные как смоль волосы, дождливые глаза через прорезь маски. Когда он снова взглянул в ложбинку груди, его губы тронула тень улыбки. Ниалл попросил девушку повертеться вокруг себя, а потом сказал:
Красивая. Мне нравится. Подаришь мне танец?
Почту за честь, Повелитель, сказала Дафна и поклонилась.
Бог махнул рукой. В тиши раздался хрустальный звук фортепиано, который сопровождали яркие трели скрипки. Ниалл нежно взял девушку за руку и повел в середину зала. Его пальцы на удивление оказались мягкие и теплые. Дафна думала, они будут холодными как кожа змеи. Одну руку он положил ей на талию, а другой сплел их пальцы вместе. Он кружил девушку по залу, то прижимая ее к себе, то отдаляя. Адриан наблюдал из под опущенных ресниц. В голове всплыл образ Катрин, которая вот так танцевала с Ниаллом, а после он прижал ее к себе и завершил танец поцелуем. Катрин на мгновение опешила, а после отвесила Богу звонкую пощечину. Ниалл тогда оскорбился и Адриану пришлось вмешаться с помощью магии. Сейчас же этого нельзя никак допустить. Хаос нервно кусал губы и ждал когда же затихнет эта музыка.
Ты удивительно пахнешь, мурлыкнул на ухо Ниалл. Чтото очень знакомое мне. Напоминает запах пепла. Какойто парфюм?
Дафна постаралась не подать виду как сильно испугалась, что Бог ее раскроет.
Повелитель обладает прекрасным нюхом. Перед тем как приехать сюда, я побывала в вашей прекрасной деревне, и в трактире «Сонет» сам хозяин готовил для нас фазана на костре. Дивное блюдо! Нигде такое не пробовала, восхищенно ответила Фанни и искренне улыбнулась.
Ниалл засиял :
О, рад, что тебе понравилось в гостях. В моей таверне все блюда прекрасны! Какнибудь отведаем их вместе.
Музыка стихла. Девушка поклонилась. А Ниалл, прежде чем уйти, шепнул:
Красивая, ты мне понравилась. Не упорхай как бабочка. Я бы хотел позвать тебя в свои покои.
Он поклонился, запечатлел на прохладной ладони поцелуй и удалился. Адриан сразу появился рядом, стоило фигуре его брата раствориться во мраке.
Что он сказал? обеспокоенно спросил Бог.
Что хочет пригласить меня в свои покои, невозмутимо ответила она.
Адриан выкинул брови и категорично заявил:
Мы уходим.
Уже? раздался над ухом ехидный голос и Адриан крепко сжал руку девушки, вынуждая себя посмотреть в лазурные глаза.
Прошу нас простить, Повелитель, выдавил он из себя. Моя спутница устала.
Мне так не показалось. Развлеките Богов всего одним танцем. Люблю смотреть на красивые вещи.
Ниалл вернулся на свой трон и выжидающе уставился на гостей. Дафна пораженно смотрела на Хаоса. Ниалл считал людей вещами, куклами, которых он дергает за ниточки и они выполняют все его прихоти. И голос его властный, такой, что мурашки идут по коже. И сквозит от него явная угроза.
Дафна взяла Адриана за руку, поклонилась, вверяя ему свою ладонь. В этот миг заиграла скрипка. Бог вздрогнул. Играл вальс, который был так любим его сестрой. Под эти трели скрипки она засыпала, под них кружилась в танце. Селена подалась вперед, Ниалл же откинулся на спинку трона, закинув ногу на ногу.
Адриан подошел к девушке слишком близко. Так делали только пары, всем видом показывая: она моя. Если они сейчас не убедят Бога, он заставит Дафну пойти за собой и тогда Адриану придется раскрыться. Он резко прижал Дафну к себе, заставляя ее смотреть в затягивающий серебристый омут, просвечивающийся сквозь изумрудный туман. Он пытался вложить в танец страсть и одновременно нежность. Он касался ее невесомо, словно она была хрупкой. Кружил ее, прижимая к своему крепкому телу. Когда скрипка надрывно взвизгнула, завершая аккорд, Бог наклонил ее. Шелк платья заструился по ноге, которую она закинула на бедро Адриана, открывая оливковую нежную кожу. Увидев краем глаза, как Ниалл идет в их сторону, Хаос потянул девушку на себя и, обхватив ладонью ее раскрасневшееся лицо, нежно коснулся губ. Он не переходил грань, не целовал ее, сминая губы. Он касался совсем невесомо и бережно, будто боялся спугнуть. Дафна только на миг растерялась, а после ответила с такой нежностью, словно берегла это чувство как чтото ценное.
Довольно! рявкнул Ниалл. Пошли с глаз моих.
Адриан разорвал поцелуй, присел в реверансе и потянул девушку к выходу. Они молча пересекли холл и вышли на улицу. В воздухе витал легкий морозец, который за эти пару часов успел слегка посеребрить деревья. Адриан сунул конюху номерок и только когда они остались наедине, он виновато произнес:
Прости. Иначе бы он не поверил.
Дафна кивнула и потерла губы.
Я прошу тебя больше так не делать, Адриан. Она перевела на него взгляд.
Если бы они были не под цепким контролем Ниалла и мужчина позволил себе такую вольность, она бы не посмотрела, что он Бог. Ударила бы по лицу так, чтоб у него все желание вмиг слетело.
Обещаю, что не трону тебя больше. Если ты сама не попросишь, добавил он и усмехнулся.
Дафна задохнулась от возмущения и закатила глаза.
Повелитель, вы слишком самоуверенны, заявила она.
Не называй меня так, поморщился Адриан. Меня тошнит от таких слов.
Конюх привел коней и пожелал счастливого дороги.
Что дальше? спросила Дафна.
А дальше мы с тобой отправимся в мертвую деревню. Чтото мне подсказывает, поиски кольца будут не такой уж простой миссией.
Бал закончился. Ниалл задумчиво потирал подбородок. Лазурные глаза потемнели, губы поджались в тонкую полоску.
Кто же она такая? спросил в пустоту Ниалл.
Может ты ошибся, Алли? предположила подошедшая к брату Селена.
Может я и параноик, сестренка. Я отправил гонца на Горный Хребет. Если там нет Адриана, у нас с тобой проблемы.
Вдруг в дверь настойчиво заколотили и в проеме показалась девушка.
Повелитель, она присела в реверансе. Я сделала как вы просили.
Не томи! рявкнул Бог.
Девушка подошла к ногам Бога, поцеловала лежащую на троне руку и протянула добычу. В раскрытой ладони блестел кусок янтаря на тонкой веревочке.