Отлично. Теперь осталось присыпать её землей и на какое-то время забыть.
Так, что у нас далее
Пользуясь случаем, я вновь развернул перед глазами чертеж Августа.
Город-ловушка, город-головоломка, город-аттракцион. А еще чудовищный геморрой для инженера. Как и для меня. Интеллект четыреста пятнадцать единиц, но общей картины я так и не видел. Лишь с трудом разбирал пометки, где и как установить тот или иной механизм, тщательно замаскированный под объект социального назначения. Эдакий средневековый антураж, за которым прячется убийственный коктейль из высокотехнологичных примочек.
Пока что мы закладывали только основы, куда в будущем будут добавлены нажимные пластины, веревки, растяжки и фальшивые секции. Как и прочие спусковые триггеры, включая звуковые вибрации, колебания температуры и отблески света. Главное чтобы сами жители Эанны ненароком не поубивались. И не лезли копаться там, где не следует.
Ведь даже установленная на месте отсутствующего фонтана цистерна при необходимости подаст в резервуар тонны кислоты, превращая городскую достопримечательность в садовый распылитель. Такой, что накроет площадь целиком и сработает не хуже, чем яд Пятнистой Гидры, доставившей нам на болотах кучу проблем. Собственно, именно её многочисленные железы и были основным ингредиентом плавающей внутри отравы.
И это что касается механических ловушек. Про магические пока речи не шло. Их будет больше, гораздо больше. Заклинания, печати, охранные руны, зачарования и зелья. Как и полюбившиеся нам гибриды техномагии по типу Мерунеса Аполло.
«Беллерофонт», «Инверсия» и «Синички» Это было круто.
Хм
Я продолжал изучать чертеж Августа.
Замок, донжон, посад, кольцо крепостных стен с подъемными мостами и фланкирующими башнями. Рыночная площадь рядом с префектурой. Склады, павильоны, инженерные сети, очистные сооружения и прочие незначительные детали, включая озеленение и ландшафтный дизайн.
Судя по всему, у «учителя» действительно был уникальный мозг, раз он за неполные сутки умудрился спроектировать добрую треть города. Или же это был приступ вдохновения, спровоцированный вчерашним приглашением?
Десять тысяч человек пополнили ряды Вергилия за минувшую ночь и всё продолжали пребывать, отчего мегалиты вблизи океана работали без перебоя, напоминая своими вспышками Площадь Порталов в Затолисе.
Признаться честно, это порядком воодушевляло. Вот только, многие из новоприбывших меня побаивались. Не знаю. Быть может, всему виною те жуткие кадры «Болотного ужаса», из-за которых я по-прежнему предстоял перед обществом в образе безумного маньяка. А может всё дело в параметре «Влияние», что благодаря последним достижениям и должности префекта обрел какие-то заоблачные величины. Триста пять единиц, как олицетворение авторитета, силы и власти. Способность одним своим появлением воздействовать на окружающих. Оказывать давление. Принуждать к послушанию.
Ну и, разумеется, выдавать задания, чем я не преминул воспользоваться, отправив на работы пару сотен человек. Благо терминал префекта позволял выдавать квесты массово.
Лично для меня проку с этого не было никакого, в то время как для низкоуровневых гостей это был весьма ценный подарок. Возможность получить кучу опыта, взамен на несколько часов генеральной уборки. Да еще и с кучей бонусов, ибо Иона (лидер бардов) с раннего утра сидела в рубке Бен-Невира и наигрывала всевозможные мелодии, «обволакивающие» территорию Вергилия мощными баффами.
Блин. Такое ощущение, что я что-то забыл. Вот только не помню, что именно
Уа!
Хангвил переместился на моё левое плечо и ткнул крохотной лапкой в участок на чертеже.
Точно. Те каменные глыбы на правую сторону. Спасибо, малыш.
Ур-р-р.
Я отошел от края ямы и двинулся дальше по улице.
В пятидесяти метрах от меня тяжело пыхтел и обливался потом Герман, выкорчевывая «крюк-кошкой» здоровенный морёный пень. Так же крутился Илай, что колдовал «Темпоральный всплеск» на не подлежащие восстановлению здания, отчего те трескались и рушились, обращаясь в груды кирпичей.
Еще дальше я видел Мозеса, задумчиво провожающего взглядом цепочку куртизанок Марак-Дола, и Локо, собирающего очередную боевую группу для спуска в катакомбы.
Как оказалось, Эанна по-прежнему кишела монстрами. Теперь в основном подземными. Абаасы, мелекеи, гули, кобольды. Но были и другие. Те самые неупокоенные наги, что сиротливо стояли вблизи Агерона и изредка поглядывали на запертые двери.
Подходить ближе чем на сотню метров и пускать их внутрь я запретил. Опасался всевозможных диверсий. Поэтому пускай стоят пока тут, раз никого не трогают. И думают над вчерашним поведением. Посмотрим, надолго ли их хватит. В крайнем случае прогоним прочь или же отправим на закуску Старине Бугурту. Уверен, «Царь-Ворчун» не побрезгует полакомиться дохлой органикой.
Так или иначе, в грандиозной стройке были задействованы все. За исключением одного. Харизматичного пьяницы в смешной шапке-ушанке и по совместительству кланового пресс-секретаря, отчего-то решившего принять горячую ванну прямо на открытом воздухе. В двух шагах от новенькой таверны. Точнее от её летней веранды, сплошь уставленной столами и стульями.
Поголовно все шагающие мимо люди задерживали на нем вопросительные взгляды и дивились фееричной наглости. Однако, как и всегда, шаману было плевать. Более того, он держал перед собой большое раскладное зеркало и о чем-то оживленно разговаривал. Никак снимал очередной видеоблог.
Я подошел ближе и прислушался.
знаете, я тут заметил, что после выхода моего последнего репортажа, многие критично настроенные особи упрекнули меня в чрезмерном хамстве. Якобы заместитель главы Небесного Доминиона гораздо старше и принадлежит к благородному эльфийскому роду, в связи с чем я должен заткнуться и молчать в тряпочку. А вот хрен! Формально мне шестьсот двадцать восемь, поэтому с подобными претензиями идите в баню. Имею право. Более того, я по-прежнему придерживаюсь мысли, что Эрдамон Белар украсил бы мир своим отсутствием. А коли это невозможно, то перестал бы маскировать сущность деспота тирадами о народном благе и занялся бы смягчением нравов. А то, знаете ли, злобных маразматиков нам и на Земле хватало. Да и что это вообще за безобразие? Пришел, увидел, забыл победить? Притворился тигром, что рычит себе в желудок? А те «фермы»? Глас аккуратно покрутил кончики усов. На пенсию, старый фашист. Пора на пенсию. Я серьезно. Ухаживать за садом, беречь эрекцию и внимательно следить за кишечником. Как и не удаляться от унитаза дальше, чем на сотню метров, ибо та эпичная сцена с катапультированием из окна «Септиенны» по-прежнему веселит моего внутреннего ребенка. А на этом у меня всё, Эстир на мгновение задумался. Хотя нет. Есть еще одна вещь. На этот раз познавательная. Я тут недавно выяснил, что, оказывается, ни в одном языке мира нету слова, которое бы обозначало обратную сторону коленки. Представляете? Разумеется, я не стану утверждать, что озвученная мною информация когда-либо вам пригодится, однако теперь вы тоже её знаете. И при случае сможете блеснуть эрудицией. До скорого.
Шаман отключил запись видео и, подтянув к груди холмик пены, улыбчиво посмотрел в мою сторону.
Господин Эо, вы бы не могли подойти? Нужна ваша помощь.
Пять минут. Перетащу блоки на холм и вернусь.
Что ж, хорошо. Я буду здесь.
* * *
Покончив с очередной задачей из тысячи, я спустился с холма и вновь подошел к Эстиру.
Теперь он использовал зеркало иначе. Посылал себе на лицо солнечные зайчики и блаженно жмурился, довольный словно кот.
Глас, чем занят?
Шаман глубоко вздохнул и медленно приоткрыл глаза.
Размышляю на тему парадокса «корабля Тесея», парадокса всемогущества и тайн суперсимметрии, господин Эо. Плюс испытываю пассивный трепет поэтического созерцания, коим мы облекаемся в буколические часы послеобеденной сиесты.
Я улыбнулся.
Ясно. Дурью маешься.
Да. Есть такая привычка.
Ты сказал, что тебе нужна моя помощь? В чем дело?
Ах да, Эстир снова разлепил веки и указал на приставленный сбоку чан. Ты бы не мог подлить мне горячей воды? Я не дотягиваюсь.
И ты отвлек меня от работы из-за этого?
А разве кирпичи и грязь важнее, чем забота о старом друге? усмехнулся тот. К тому же это мило. Префект города, подливающий кипяточек клановому пресс-секретарю.
Глас.
Ладно-ладно. Дело не только в этом. Я хотел обсудить с тобой ряд щепетильных вопросов. Если не сказать проблем.
Это каких?
За ночь у нас произошли четыре крупные драки и девять убийств. Новички решили на радостях померяться силушкой с ветеранами Вергилия, а те, как оказалось, парни суровые. И подогревающая воинственность юношеская возбудимость их никоим образом не колышет.
Понятно, я подтянул к себе «Телекинезом» стул. Предлагаю отправить Локо на консультацию к Сатиру. А затем к Мистеру О. Пусть возглавит городскую стражу и заодно определит границы подконтрольных территорий.
Согласен. Вид его пылающей башки усмирит любого в радиусе километра. Главное, чтобы он согласился.
Я с ним поговорю.
Также нам по-прежнему необходимо решить вопрос с крилах и получить доступ к ценным месторождениям. Запасы металлов на исходе.
Да нам много чего нужно, ответил я. Жилые дома, транспортная инфраструктура, производственные сооружения, коммуникации, оборона и так далее. Вот только я почему-то уверен, что ты хотел поговорить не об этом.
Ты прав, Эстир приподнялся на локтях и нахлобучил себе на голову «облако» пены. Вчера вечером Аполло прислал список приглашенных на Диедарниса. Видел?
Видел.
И что думаешь?
Теряюсь в догадках, зачем ему весь этот цирк?
Быть может, чтобы лучше знать врага в лицо?
Похоже на то.
Шаман выдержал минутную паузу.
Ада ведь тоже там будет.
И что с того? переспросил я.
Надеюсь, ты не воспылаешь?
Нельзя возвращаться к предателям, Глас. Нельзя.
Порою жизнь сложнее, чем кажется. Да и умение прощать свойство сильных.
Это не тот случай.
Посмотрим, вспомнишь ли ты об этом, когда вновь почуешь запах её несравненных духов, улыбнулся Эстир. Как бы то ни было, я поддержу любое твоё решение.
Серьезно? Любое?
Да. Думаю, это нормально. Желать другу счастья.
Я желаю тебе того же.
А вот это вряд ли, усмехнулся шаман. Говорят, что жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем. Я, увы, так сделать не могу. Ибо сама шаманская природа бесконтрольно мечется туда-сюда, заставляя меня из раза в раз вступать в диалог с самим собой. А это, в свою очередь, порождает сильный страх, что терзает не только меня, но и всех вокруг. Будто бы за мной бесконечно гонится экзистенциальный хищник с диетой из следствия и причин Но, с другой стороны, я рад, что у меня есть настоящие друзья. Ведь как говорится: «клинические идиоты должны держаться вместе». По одному мы пропадем.
И что за страх тебя терзает?
Самый древний и самый мощный. Страх неизвестности. Что за тем поворотом? За той дверью? В том лесу? Что будет с нами через полгода? Когда это все закончится?
Если бы я знал.
Так притворись.
Притвориться?
Видишь ли, господин Эо, вымыслы это фундамент и опора любого общества. А потому уверенность лидеров, пускай и мнимая, может сыграть похлеще эффекта плацебо.
Не думаю, что тешить людей иллюзиями хорошая идея.
Лично я не вижу разницы, Эстир окунулся в ванну с головой и снова вынырнул. Ведь так или иначе, все мы рабы фатума.
Если судьба существует, то жизнь каждого из нас и всей цивилизации является всего-навсего отвратительной насмешкой. Я не верю в судьбу. Как и в прочую чепуху по типу нумерологии, астральных путешествий и знаков зодиака.
С последним не могу не согласиться, мой дорогой визави. Хотя бы потому, что главное противоречие лежит буквально на поверхности.
Это какое?
Тело каждого из нас состоит из атомов, улыбнулся шаман. Элементов, что были рождены задолго до формирования созвездий. Да и сомневаюсь, что огромному пылающему шару возрастом в миллиарды лет есть дело до того, чтобы диктовать тебе, в какие дни стоит воздерживаться от импульсивных покупок.
Я откинулся на спинку стула. По правде говоря, я был рад оторваться от работы и немного побездельничать на пару с Гласом.
Уверен, из тебя бы получился неплохой философ, резюмировал я.
Не, не думаю. В мире и так полным-полно безмозглых мудрецов. Да и боюсь, что моя философия излишне депрессивна. Лучше обратиться к Герману.
К Герману?
Угу. Как показывает практика, наш большой накачанный друг содержит в себе целую кладезь житейской мудрости. Чистой, незамутненной, простой. Но кто сказал, что всё должно быть сложно? Во, гляди. Герман?!
Ау?
Вопрос: что для тебя истинная любовь?
Танк на мгновение задумался, ковыряя пень.
Когда не боишься пернуть в постели.
Эстир прыснул со смеху.
Вот видишь, господин Эо. Некоторые брезгливые особы бы сказали, что данная фраза демонстрация острой интеллектуальной недостаточности, но как по мне, то Герман гораздо мудрее нас обоих.
С этим не поспоришь, улыбнулся я. Вот только, что-то ты сегодня подозрительно сентиментален. Колись, что натворил?
Да ничего не натворил. Просто вчерашняя сцена с Гундахаром и Тэей растрогала меня до глубины души. Бедная девочка следовала за ним вплоть до зиккурата. Хотя на языке игвов правильно говорить «закару».
Кстати, где он?
Где генерал я не знаю. Но зато я вижу своего грязевого пупсика! Выруливает из-за того здания!
Эстир снова приподнялся на локтях и помахал шагающему вдалеке амроналу. Уже третьему по счету.
Бо-о-н-о-о
Надо же, светился от радости шаман. Я послал его в башню забрать из моей комнаты специальный воск для усов. И он принёс мне именно то, что я и просил! Хотя там стоят десятки разноцветных баночек. Черт! Обожаю его! Мою смышленую неуклюжую какашечку!
Глас, ты отвратителен.
Говорит мне тот, кто устраивает «бум-бум» с собственными иллюзиями.
Это было всего раз.
И тем не менее.
Бо-о-н-о-о
Влад, ты только посмотри на него, продолжал умиляться Эстир. Шлепает в нашу сторону как косолапый мишка.
Да-да. Круто.
Господь всемогущий! Нет! Нет! Только не это! вдруг послышался пьяный вопль. Умри, дьявольское отродье!
Вспышка света из ближайшей канавы, и тело трясинового амронала расщепило на атомы.
Лишь баночка с воском оказалась нетронутой. Упала на землю, прокатилась с полсотни метров по направлению к нам и тихо стукнулась о ножку ванны.
Тьфу ты. Пернатый идиот, выругался Глас. Уже не может отличить Боно-три от рядового демона. Но ничего, ничего. Я сделаю нового. Это уже дело принципа.
Ладно, опомнился я. Думаю, пора возвращаться к работе. Кстати, не хочешь помочь?
Я бы с радостью, но последние полгода у меня был тяжелый день. К тому же я жду доставку.
Доставку?
Да. От Августа. Мои новенькие бронированные трусики. Ну или «подгузник Джотто».
Для «грифового метаморфа»?
Угу.
Странно. Я думал, это была шутка.
Как и я, усмехнулся Эстир. Пока не озвучил инженеру вчерашнюю идею и не покрасовался перед ним в образе черепахи. Для снятия мерок. Как оказалось, Август воспринял нашу шутку вполне серьезно и решил не откладывать дела в долгий ящик.
Ясно. А почему Джотто?
Во-первых, потому что Рафаэль, Микеланджело, Леонардо и Донателло уже занято. А во-вторых, Джотто был первым из великих художников эпохи Возрождения и почитался как отец европейской живописи на протяжении семи веков. Было бы кощунством не назвать мои трусики в его честь.