А на что это похоже, болван? Мои доспехи. Их Дарий и Шейд тоже забрали. Чем не на шутку взбесили руководство Галереи Павших.
А почему ты их держишь за стеклом и не надеваешь?
Раньше мог. Однако за прошедшие тысячелетия они стали реликтами и появилось ограничение. Все способности будут доступны после восьмисотого уровня. А до тех пор моя броня не более, чем музейный экспонат, игв подошел к витрине, перекрыв своим телом вид на доспехи. А теперь убирайтесь отсюда. И только попробуйте лапать стекло. Увижу хоть один жирный след расстреляю ваши задницы из «урканобоя».
Господа, прошу за мной, улыбнулся в коридоре Хакаш. Долин Мар ожидает.
* * *
О! Слава богу, господин Эо! воскликнул банкир, стоило мне показаться в дверях. Пожалуйста, освободите меня и избавьте от общества этого психа! Вы хоть представляете, что он со мной сотворил?!
Крепко связанный и подвешенный над торчащим из пола криолитовым колом, гном смотрел на меня словно загнанный кролик. Шок, инстинктивный ужас и тотальное неприятие происходящего. Как и «опилки» из божественной стали, щедро наклеенные на минерал.
Не представляю и представлять не хочу, господин Долин. Да и освобождать вас я тоже не буду. Ведь это по моему приказу вас доставили в эту гостиницу.
Но почему?! За что?! Я же всего лишь банкир! Ваш аргентарий!
Ты пассивный паразит и подлая гнида, что наживается на других. Я изучил наш вопрос. И пришел к выводу, что подобную схему никогда бы не смогли провернуть без посредничества Всемирного банка Элирма. А значит, ты или твоё начальство принимали в этом непосредственное участие и работали за процент. А то, что ты планировал заманить нас в ловушку, лишь подтверждает это.
Но это ложь! Я никогда не пытался заманить вас в ловушку!
Вайоми, предлагаю ускорить процесс.
Гундахар подошел к стене и перерезал одну из веревок, отчего Долин Мар ухнул вниз. Теперь от судьбы Белара-младшего его отделяла лишь пара сантиметров.
Не заставляй меня тратить время и повторяться. Сейчас ты находишься в моих владениях, и никто из присутствующих тебе не поможет.
Ладно-ладно. Успокойтесь. Я понял, гном несколько раз глубоко вздохнул, пытаясь справиться с разбивающей его дрожью. Что вы хотите узнать?
Расскажи мне про Клаудиуса Шапира. Кто он? Где хранит оригиналы договоров? Какая у него охрана?
Банкир судорожно сглотнул.
Все оригиналы договоров Нотариуса находятся в хранилище Святого Трибуна. В здании их штаб-квартиры на улице Кланов. А сам Клаудиус Шапир принадлежит к числу его высшего руководства. Занимает пост главного казначея.
Ясно. Вот, значит, на чем третий по величине клан Элирма сколотил себе гигантское состояние. И какая там охрана?
Я не знаю, помотал головой Долин. Я в их хранилище ни разу не был. Но можете быть уверены, внутрь вам не пробраться. Их богатства сторожит целая армия. Не говоря о бесчисленном множестве мощнейших ловушек.
Что ж, с ловушками и армией мы как-нибудь разберемся, прогудел генерал. В то время как ты займешься воистину полезным делом. Добудешь нам подробные чертежи всего здания, включая хранилище. Плюс узнаешь как можно больше деталей о той самой армии. Численность, смены, график и прочее.
И как, по-вашему, я это сделаю?!
Понятия не имею, усмехнулся игв. Однако, у тебя будет достойная мотивация и преданный компаньон. Лорд-Скелет, будь так любезен.
Мертвец вышел вперед и, хищно оскалившись, выудил из кармана цепочку.
В ответ Долин Мар испуганно вздрогнул и забился в истерике.
Нет! Нет! Пожалуйста! Не надо! Только не это!
Гундахар, а что это? спросил Герман.
Один из моих старых реликтов. «Удавка Импи». Цепочка из божественной стали, покрытая слоем позолоты. Задумает нас предать, сообщить кому-либо о наших планах или хотя бы просто попытается снять удавка мгновенно затянется и лишит его головы. Поэтому отныне он будет нашей верной собачкой.
Нет! Прошу! Не надо! продолжал стонать аргентарий.
Вот только Лорду-Скелету было плевать. Он просто повесил цепочку извивающемуся гному на шею, после чего та поменяла окрас и слилась с цветом кожи. Так, будто бы её и не было.
Сволочи! Подонки! Вы убили меня! Убили!
Что ж, с первым вопросом мы более-менее разобрались, продолжил я. Теперь меня интересует следующий. Райз. Что ты знаешь об этом клане?
Прошла минута.
Клан «двадцать первых» почти что шепотом произнес Долин. Долгое время был в тени, но за последние пару лет показал небывалый экономический рост. Особенно после покушения на Августа Тарна и заключения негласного союза с Небесным Доминионом. Занимает семьдесят первое место в рейтинге кланов и продолжает подниматься вверх. Также вокруг Райза ходят темные слухи.
Какие?
Говорят, что они проводят опыты на людях. Пытаются создать искусственное «Возвращение к истоку».
Гундахар недовольно поморщился.
Подробнее. Что это значит?
Гном посмотрел на меня. Взглядом полным отчаяния.
«Возвращение к истоку» большая редкость. Встречается у одного из тысячи. Если вы устроите себе «Выжженное поле» и потеряете способность, то ни у вас, ни у ваших потомков её никогда больше не будет. Рейнхард Гёт пытается это исправить. Создать войско суперсолдат. Однако многие умирают.
М-да, покрутил усы шаман. Если мы всемером умудрились навести шороху на поле боя, то представьте, что будет, если таких, как мы, будут сотни?
Ничего хорошего, прогудел Гундахар.
Зато я знаю, на кого стоит выписать очередной вексель Питоху. На того безумного доктора, хмыкнул Герман.
Не получится, ответил банкир. Я уверен, что Небесный Доминион тоже к этому причастен. И взял все ключевые фигуры под свой патронаж.
Кто бы сомневался.
Я медленно прошелся по комнате взад-вперед.
Скверные новости. Очень скверные. Надо бы разобраться с этим как можно скорее.
Где Троценко-старший хранит копии договоров?
Он держит их при себе.
То есть?
Все ценные бумаги он носит с собой. В «межпространственном хранилище». Поэтому получить копии документов вы сможете только в том случае, если сами убедите его их отдать. Или убьёте.
Как интересно. Но вместе с тем, это облегчает задачу.
Угу, кивнул Герман. Сдадим его генералу, и дело с концом.
Господин Гундахар, банкир поднял на игва жалобный взгляд. Сколько времени вы мне даете на сбор информации?
Рыцарь смерти задумался.
Вайоми, через сколько спадет твой дебафф на «Возвращение к истоку»?
Я непроизвольно почувствовал холод в груди.
Волей-неволей перед глазами вновь пронеслись кадры «Болотного ужаса». «Выжженное поле», изрядно потрепавшее мне нервы «Опустошение» и скрытая функция Стихиалиевого Куба, так удачно поместившая остатки вайол в искусственную биорезервацию. До того, как я лишился способности.
Пять с половиной дней. Плюс еще сутки на пополнение запаса стихиалиума, ответил я.
Шесть с половиной дней тут и неделя на изготовление сыворотки. Значит, у тебя есть ровно неделя, игв повернулся к банкиру. Не успеешь достать чертежи вовремя сдохнешь. Попытаешься снять удавку или расколешься тоже сдохнешь. А на этом всё. Пшел вон из моего зиккурата, генерал пнул Долина в бок и одновременно перерезал веревки, отчего тот грохнулся на пол. Лорд-Скелет, ты отправишься вместе с гномом в Затолис. Будешь ходить за ним по пятам, жить в его доме и даже прислуживать оруженосцем у писсуара, если потребуется. Отныне он наши глаза и уши, а значит не должен оставаться один.
Скелет ухмыльнулся, склонив голову набок.
Будет сделано, мой старый друг.
Вот и отлично. А что до вас, Гундахар посмотрел на меня и остальных. Готовьтесь в ближайшую неделю изрядно попотеть. Как и испытать очередную порцию боли.
В смысле? переспросил танк Какой боли?
Дарий, Шейд и Хакаш будут вас учить.
Дэтлок, бодак и вампир синхронно поклонились.
Не понял, чему учить?
Всему, чему потребуется, тупица несчастный. Сможете победить хотя бы одного из них легко одолеете любого из ублюдков Святого Трибуна.
О! А вот это мне нравится! улыбнулся танк.
На твоём месте я бы так не радовался. Ибо я дал им четкое указание никого не щадить. И в особенности матку Ямарайаху.
Глава 3
Вергилий. Эанна. Неделю спустя
Свист рассекаемого воздуха, тяжелый глухой удар буквально из ниоткуда, и перед глазами вновь замерцали радужные круги.
Наполовину оглушенный и полностью дезориентированный, я скорчился от боли и рухнул на бок, наблюдая за тем, как площадка подо мной вновь превращается в размытое дрожащее марево. Темные силуэты вокруг и очертания чего-то большого и треугольного.
Очередное позорное поражение. Пятидесятое или шестидесятое по счету, не помню.
Чтоб тебя
Я отхаркнул вставший поперек горла сгусток крови.
Вы делаете большие успехи, господин Эо, улыбнулся вампир. Но вместе с тем, по-прежнему чрезмерно полагаетесь на глаза. Так вам меня не победить. Слишком большая разница в скорости.
«Да неужели?»
А как?
Вы стихиалий. Попробуйте это использовать. Колебания температуры, перемещение тела в воздушной среде, объект, преграждающий движение ветряных потоков и едва уловимых сквозняков. Думаю, если хорошенько сконцентрироваться и положиться на чувства, то вы сможете меня обнаружить. Даже в кромешной тьме. Ну а пока неплохо. Весьма неплохо. Пару раз вы все-таки меня достали, Хакаш повернул голову в сторону танка. Господин Герман, вы следующий. Прошу на исходную.
Давно пора.
Друг хрустнул шеей и, вскинув «Небесное Возмездие», ступил на арену.
Тем временем я отполз подальше и болезненно прислонился спиной к холодному камню, стараясь как можно оперативнее придумать новую тактику и стратегию боя.
Мне не нравилось сражаться с вампиром. Чертовски быстрый и ловкий противник с бешеной регенерацией и невероятно богатым арсеналом способностей.
«Перевертыш», «Туманный побег», «Укус», «Очарование», «Поглощение», «Перемещение», «Безоружный удар», «Дети ночи». Как и многое другое, включая «Слепое пятно», «Размытый образ», «Покров», «Ложный путь», «Обман зрения», «Притворство» и «Морок». Десятки разновидностей одного и того же, лишь бы поработить разум противника и заманить в ловушку. И если раньше врагов дурил в основном я, то теперь Хакаш вернул мне этот опыт в тысячекратном размере. Причем делал он это весьма изощренно. С грацией и филигранностью истинного магистра обмана. В то время как лично мне было тупо нечем ответить, ибо против вампиров иллюзии не работали ввиду их «расового» иммунитета. Отчего мне приходилось полагаться исключительно на «Молнии», «Телекинез» и старое доброе фехтование.
Однако и тут вампир не давал себя побороть. Едва почуяв опасность, он превращался в облако сизого дыма и буквально растворялся в воздухе, дабы спустя мгновение возникнуть у меня за спиной.
Юркий, подлый и крайне опасный гад с превосходным чувством такта и аристократическим воспитанием. Чего не сказать о верховном главнокомандующем, бесконечно отпускающим едкие замечания. Львиная доля из которых была направлена в сторону Мозеса.
В отличие от нас бедолага страдал всю неделю и прямо сейчас лежал на песке, окруженный ореолом пыли. Грустно бурчал себе что-то под нос и смотрел в пустоту взглядом «на две тысячи ярдов».
В своей прежней ипостаси он смог бы разделаться с нежитью на раз-два, но не сейчас. Утратив способности монаха, он лишился как защитных, так и атакующих заклинаний, наносящих урон мертвецам за счет благословлений и света. Теперь у него оставались только болезни и яды, на которые, как нетрудно догадаться, дэтлоку, бодаку и вампиру было плевать.
Более того, эти трое ясно дали понять, что при всем уважении, но поблажек не будет. Как и не будет их в реальном бою. Поэтому не можешь бить врагов магией учись ремеслу воина и рази противника сталью.
И Мозес учился. Огребал по башке, позорно проигрывал, дробил копчик о землю, но учился. Стиснув зубы, он с упорством отпетого мазохиста выходил на арену, чем вызывал одобрительный взгляд со стороны генерала и даже легкий намек на улыбку. Разумеется, рыцарь смерти никому этого не показывал, однако у меня начало складываться стойкое ощущение, что он издевался над монахом не просто так. А будто бы его к чему-то готовил. Пытался отыскать в толстом увальне адамантиевый стержень, дабы затем выковать из него нечто удобоваримое.
Хотя, быть может, игв просто любил глумиться над жирными и никакого тайного умысла здесь нет. Или же он пытался подстроить каждого из нас под себя, чтобы наше общество раздражало его все меньше и меньше. Ведь кто смертельно устал и опечален поражением, тот мало болтает.
Размышляя над этим, я прислонился затылком к шершавому камню и принялся наблюдать за коллегами по несчастью.
Илай против дэтлока, Глас против бодака и Герман против вампира.
Первый явно побеждал, доминируя за счет некромантских способностей. Второй носился кругами словно испуганный кролик и никак не мог выудить из кармана застрявшую «неваляшку». Третий отчаянно пытался попасть по едва различимому силуэту.
К слову, мы тренировались на усыпанной песком площадке вблизи зиккурата. За высокой и толстой оградой, полностью скрывающей внутренний двор от посторонних глаз и гарантирующей нам приватную обстановку.
Несколько дней назад Гундахар не поленился и, одолжив две сотни орков, возвел вокруг локального царства мертвых настоящую крепостную стену. Да еще и увитую колючей проволокой, ядовитым плющом и защитными чарами. Всё, лишь бы любопытные дети не взбирались наверх и не наблюдали за тем, чем занят на досуге их несравненный кумир. Как и не пытались бросить в него что-нибудь тяжелое или вонючее, дабы привлечь внимание.
Да. В своих устремлениях мелкие проказники отрицали любые компромиссы и не гнушались идти на крайние меры. Что даже меня иногда удивляло.
«И куда только смотрят их родители?» думал я каждый раз, когда слышал на улицах обсуждение очередного хитрого плана, как выкурить генерала из зиккурата. Поджечь, затопить, обмазать стены говном, соорудить катапульту и закидать его владения «бомбами», изготовленными на основе мочи, аммиачной селитры и сырого яйца. Предварительно настоянными, разумеется.
Дикость, конечно. Хотя, с другой стороны, притаившаяся во мне частичка стихиалия отчего-то считала это забавным. И даже рвалась подсказать детям идеи получше. Но нет. Мы приличные люди. А значит, будем вести себя соответственно. Маники бы оценили подобные шалости, старые игвы нет.
Ой! Ой-ой-ой! Нет! Герман, в сторону! Он меня сейчас достанет!!!
Бум!
Очередной глухой удар, и тело шамана вышвыривает на хрен с арены.
Приземлился аккурат возле меня, свалившись на землю в позе «плуга». Нечто похожее на «березку», вот только с носками, опущенными до земли.
А-а-а Твою мать
Тяжело раненный в правое плечо, Эстир сперва приложился к бутылке и лишь затем материализовал ингалятор здоровья. Притом, что по-прежнему лежал кверху задницей.
Интересная расстановка приоритетов.
Живой? спросил я.
В ответ шаман горько хмыкнул и вновь перешел на вискарь.
Знаешь, Влад, говорят, тяжело смотреть на губы, которые не можешь поцеловать. Это всё враки. Гораздо тяжелее не смотреть в глаза бодаку.
Я толкнул его в бок и подтянул к себе, помогая усесться.
Пожалуй, это самое нелепое сравнение, которое я когда-либо слышал, ответил я.
Но вместе с тем, доля правды в этом все-таки есть.