Ну, до темноты еще далеко, заметил Миша. Чем пока займемся?
Может, в карты сыграем или пойдем фильм какой-нибудь посмотрим? предложил Саша.
Я, наверно, домой пойду сказал Ваня, глядя на часы, большая стрелка которых почти касалась цифры девять. Меня мама попросила помочь огород полить, так что я потопал. Давайте завтра на озеро сходим, вода, вроде, уже теплая, можно поплавать.
Да, мы тогда тоже пойдем, а то мы решили вставать рано, режим соблюдать, с ухмылкой сказал Миша, глядя на Сашу.
Чего ты привязался, я уставший был после вчерашнего переезда. Дома постоянно на мозги капают, что я сплю много. Думал, на дачу приеду, отдохну. Так нет же, тут ты со своими нравоучениями. И под луной мне нет покоя! Саша издал театральный вздох.
Ладно, спи, сколько хочешь, махнул рукой Миша, только потом не надо мне говорить, что это мы из-за меня ничего не успели сделать.
Не волнуйся, я в любом случае так скажу, заверил брата Саша и дружески похлопал его по плечу.
Мальчики попрощались с Татьяной Михайловной и пошли в сторону дома, условившись встретиться на следующий день у озера в десять утра.
Я тоже хочу, когда вырасту, зарабатывать столько денег, чтоб позволить себе купить усадьбу, мечтательно произнес Саша.
Да, было бы неплохо, согласился Миша. Но для того, чтобы много зарабатывать, надо хорошо что-то уметь делать. А для того, чтобы что-то хорошо уметь делать, надо хорошо учиться.
Тоже мне открыл Америку! А то я без тебя не знаю. Но что я могу поделать, если я не усидчивый. А половина предметов меня вообще не интересует. Мне все равно, почему там какой-нибудь Онегин полюбил Татьяну, или наоборот.
Тогда выбери те предметы, которые тебе действительно интересны, и постарайся их выучить лучше других.
Тебе легко говорить: «лучше других», у тебя же в классе не учится Смирнов.
Дима Смирнов был круглым отличником и признанным всезнайкой и ботаником в Сашиной школе. За это он был удостоен множества наград и грамот. Саша и многие другие ребята Диму на дух не переносили, всячески его подкалывали, но накануне контрольных неизменно шли на мировую и закапывали топор войны в надежде на подсказку.
Мне Мариночки Лапшиной хватает, парировал Миша.
За разговором ребята не заметили, как добрались до дома. Миша сразу пошел закрывать на ночь огурцы, а Саша отнес пакет с мусором до ближайшей помойки и принялся собирать граблями увядшие сорняки, разбросанные вдоль грядок. У мальчиков было негласное разделение труда: оба они старались распределить работу таким образом, чтобы каждый выполнял ровно половину.
Закончив с хозяйственной частью, мальчики поднялись на веранду и с наслаждением повели носами. По дому разливался будоражащий аппетит аромат жареной картошки с курицей. На столе уже стоял графин с домашним квасом, тарелка с помидорами, редиской и зеленью и припасенная баночка маринованных опят. Саша очень любил грибы. Особенно ему нравились жареные лисички со сметаной. В Москве, когда он заказывал пиццу, всегда просил дополнительную порцию грибов. Миша больше любил грибы собирать, нежели есть. Из всех грибов он предпочитал самые неблагородные, то есть те, у которых шляпка была не трубчатой, а пластинчатой. К таким грибам как раз и относились опята. Бабушка, напротив, предпочитала подосиновики и белые, поэтому для каждого была заготовлена своя любимая баночка.
Когда все уселись за стол и утолили первые приступы голода, беседа стала более оживленной:
Ты представляешь, ба, нам тетя Таня сказала, что усадьбу не сняли, а купили, с набитым ртом сказал Саша.
Я так и догадывалась, иначе стали бы они такой ремонт затевать. Мишенька, подлей кваску.
Миша снял с графина кружевную салфеточку с пришитыми по краям бусинами для веса и налил полстакана хлебного кваса.
Ко мне днем Сергей Петрович заходил. Я ему сказала, что вы приехали. Звал вас в гости на чай.
Отлично, мы к нему обязательно зайдем, ответил Миша. А утром на озеро пойдем купаться. Ребята сказали, что вода уже прогрелась.
Ладно, только далеко не заплывайте и до посинения не купайтесь.
Хорошо, отозвались ребята, прекрасно понимая, что не сдержат обещание.
Поужинав, Миша с Сашей поднялись наверх. Саша планировал пройти пару уровней в компьютерной игре. Специально для этих целей он привез с собой ноутбук. (В отличие от Миши, его совершенно не мучили угрызения совести, что он проводит слишком много времени перед монитором). Но тот оказался полностью разряжен, тогда Миша предложил поиграть в шашки. Ребята так увлеклись, что не заметили, как стрелка часов перевалила далеко за полночь.
У меня уже глаза слипаются. Если мы хотим завтра пораньше встать, то сегодня надо пораньше лечь, зевая, проговорил Саша.
Только сначала доиграем партию. Каждый выиграл по три партии, и этот раунд был решающим.
Нет, давай сойдемся на дружеской ничьей. Саша понимал, что проигрывает, и решил таким способом сохранить лицо.
Сдаешься? радостно хмыкнул Миша. Я согласен на ничью, только если ты признаешь свое поражение.
Что это за ничья такая, если я признаю поражение? Нет, не дождешься! Саша решительно передвинул шашку вперед.
Миша съел две шашки подряд, поставив точку в этой игре.
Я нарочно поддался, чтобы поскорее пойти спать, оправдывался Саша.
Да, да, так я тебе и поверил, весело улыбался Миша, празднуя свою победу.
Завтра отыграюсь, пообещал Саша.
Они спустились на первый этаж, чтобы умыться и почистить зубы. В бабушкиной комнате свет уже погас. Скоро он погас и в остальном доме.
Глава 3. Знакомство
На следующий день, благодаря предусмотрительности Миши, который настоял на том, чтобы завести будильник, ребятам удалось проснуться в девять утра. Наскоро запихнув в себя пару бутербродов с сыром и колбасой и запив их чаем, ребята уже собирались встать из-за стола и пойти к озеру, как вдруг в кухню вбежала запыхавшаяся бабушка.
Ребятки, беда!
Что случилось, бабуль? встревожено спросил Миша.
Колорадский жук! выпалила Злата Федоровна таким тоном, как будто началась война.
О, нет! Опять? Ты же в прошлом году сказала, что избавилась от них, сердито сказал Саша, предчувствуя последствия этого печального известия.
Говорила, но что теперь поделаешь! Или вы не хотите свежую картошку есть со своего огорода?!
Хотим, хотим! Но жуков собирать не хотим. Давай потом, ба. Мы с ребятами договорились на озере в десять утра встретиться.
Никаких потом! Потом уже поздно будет. Ты же обещал отцу, что будешь помогать бабушке, вот и помогай.
Ладно, Саш, давай поможем. А с ребятами позже встретимся. Это же недолго, правда?
Ага, недолго, час, не меньше, с досадой произнес Саша. Ну, хорошо, пойдем.
Только вы сначала переоденьтесь, в грязи-то копаться.
Нацепив старые рваные джинсы и растянутые полинявшие футболки, Миша с Сашей пошли за дом, где росла картошка. Хотя было еще начало лета, сочная зеленая картофельная ботва уже возвышалась над землей. В этом году вторая половина мая выдалась на редкость жаркая картошка росла как на дрожжах. Бабушка снабдила внуков небольшими ведерками и парой дырявых перчаток.
Собирайте тщательно. Приду проверю, чтоб ни одного паразита не осталось, в обычно мягком бабушкином голосе прозвучали железные нотки.
Миша брезгливо поморщился, разглядывая куст, весь усеянный розовыми личинками колорадского жука.
Черт, во влипли! Да их тут сотни. Это мы так до утра собирать будем, тоскливо произнес Саша, который уже успел оторвать одну гусеницу и швырнуть на дно ведерка.
Да вы не так собирайте-то. Ведро под куст подставьте и трясите, а тех, кто удержался, потом руками дособираете, подсказала бабушка. Смотрите только, чтобы на землю не падали, а то они потом по стеблю опять заберутся. После этого совета она удалилась, и работа пошла быстрее. Не прошло и получаса, как на кустах не осталось ни одного вредителя. Под конец Мише даже стало нравиться это скрупулезное занятие. Он внимательно оглядывал каждый листик и в случае обнаружения врага ехидно улыбался и приговаривал: «Ага, попался!»
Ну как вы тут, ребятки? Молодцы! Ни одной личинки не осталось. Вот что значит зоркое зрение. Мне бы уже никакие очки не помогли. Несите ведерки в сарай.
В сарае Злата Федоровна долго рылась в древнем платяном шкафу в поисках какой-то банки. Через несколько минут безрезультатных поисков раздался довольный возглас бабушки: «Нашлась!». После чего на свет была вынута большая стеклянная банка с желтой жидкостью. На лице Златы Федоровны появилось выражение, схожее с выражением алхимика, добывшего философский камень.
Ставьте на стол ведерки, будем уничтожать!
Что ты собираешься делать? Что это? спросил Миша.
Это керосин. С этими словами бабушка открутила на банке крышку и щедро полила керосином содержимое ведерок. Мише на секундочку стало жалко несчастных личинок. Теперь-то они никому не навредят, злорадно сказала бабушка.
Мы можем идти, ба? Уже пол-одиннадцатого, с надеждой спросил Саша.
Идите уже. Спасибо за помощь!
Не за что, бабуль!
Ребята вышли за калитку и направились в сторону озера.
Интересно, Ванька с Максом еще там?
Щас узнаем, пожал плечами Саша.
Где вас черти носили? сердито крикнул Ваня, завидев приближающихся друзей.
Да нас бабушка заставила колорадских жуков собирать, начал оправдываться Саша.
Уже жуки появились? Значит, мне тоже скоро предстоит, расстроился Ваня. Фу, гадость, ненавижу это занятие! А мы думали, вы опять проспали. Айда купаться, водичка отпад.
Ребята быстро разделись, положили одежду на траву и стали спускаться по железной лестнице в воду. Вода освежала. Миша с Сашей поежились. Кроме них четверых, других желающих покупаться не наблюдалось. Окрестности озера были совершенно безлюдны. Лишь на склоне холма сидел одинокий художник и задумчиво водил кисточкой по этюднику.
Махнем на тот берег? Кто последний тот слабак, прокричал Сашка и быстро поплыл к противоположному берегу, надеясь согреться. Остальные бросились вдогонку. Первым приплыл Саша, за ним Ваня, а Миша с Максом финишировали последними.
Уф, я устал, давайте отдохнем немного, прежде чем плыть обратно, предложил запыхавшийся Ваня.
Ребята вскочили на берег и улеглись на теплую траву. Лезть обратно в воду не было ни малейшего желания. Саша сорвал соломинку, зажал ее между зубов, с блаженным видом закинул руки за голову и закрыл глаза. Миша пристально разглядывал жука-пожарника, карабкающегося вверх по травинке. Вдруг над головами ребят пролетел какой-то предмет и упал в озеро. Встревоженный пожарник поднялся в воздух, и тут же раздался испуганный крик:
Флафи, Флафи, ко мне! Домой, Флафи, домой!
Ребята приподняли головы и увидели, как по склону холма к озеру сбегает небольшая белая собачка породы уайт-терьер, а за ней вприпрыжку несется ее молодая хозяйка.
А ну быстро иди ко мне! опять закричала хозяйка, но собака совершенно не отреагировала на грозный голос и продолжала неумолимо приближаться к воде. В два скачка она преодолела оставшееся расстояние и прыгнула в озеро за мячиком. И тут всем стало понятно, почему у хозяйки был такой встревоженный голос собака не умела плавать. Она отчаянно засучила лапками по воде, но без толку она не только не приближалась к берегу, а, наоборот, отдалялась от него, продолжая неистово сжимать в зубах мячик. Быстрее всех среагировал Саша. В два счета он подбежал к тонущему животному и вытащил его на берег. В этот момент подоспела запыхавшаяся хозяйка, девочка лет тринадцати с длинными вьющимися волосами красивого каштанового цвета.
Спасибо! Спасибо огромное! радостно заговорила она, прижимая к себе мокрого дрожащего щенка.
Не за что. Что ж ты ее к воде подпускаешь, если знаешь, что она плавать не умеет? поучительным тоном спросил Саша.
Да я нечаянно мячик кинула, а он отрикошетил от дерева и упал в воду. А она за мячиком куда угодно побежит. Один раз даже чуть под машину не попала.
Понятно. Но в следующий раз будь повнимательнее, это тебе сегодня повезло, что я рядом оказался, Сашка гордо приосанился.
Да, спасибо, искренне поблагодарила она. А меня, кстати, Лика зовут, а тебя как?
Меня Александр, это Мишка, а это Макс и Ваня, представил он остальных.
Очень приятно, все обменялись приветственными кивками.
А ты откуда? Я тебя здесь раньше не видел, спросил Миша.
А мы только этим летом сюда приехали. Мои родители купили эту усадьбу, застенчиво сказала Лика, указывая на барский дом.
А, ясненько, в голосе Саши явно угадывался интерес. Ну и как там внутри? Наверное, все в плесени, ремонт капитальный пришлось делать?
Ну да, когда мы ее осматривали, там вообще полная разруха была, но папа нанял хорошую бригаду рабочих, и они все более или менее привели в порядок. Хотя в некоторых комнатах до сих пор еще пахнет сыростью, согласилась Лика.
А я вот все детство мечтал побывать в усадьбе. Мы даже хотели как-то с Мишкой забраться туда ночью с фонариками, но доски на окнах были слишком прочно прибиты, слукавил Сашка. (На самом деле они испугались привидений, о которых рассказывала бабушка, и так и не решились подойти к усадьбе).
Ну, если хотите, можете прийти в гости, я вам все покажу, любезно предложила Лика. Только недельки через две, когда мы совсем закончим с ремонтом.
Круто! Мы с радостью придем! загорелся Сашка.
Спасибо еще раз за Флафи. Я пойду домой, надо ее высушить, а то она совсем промокла. Флафи тряслась мелкой дрожью и с ужасом таращила глаза в сторону озера, но челюсть с мячиком не разжимала.
Иди, конечно, согласился Миша.
До встречи! попрощалась Лика.
Пока, отозвались ребята.
Мальчики подождали, пока Лика отойдет на достаточное расстояние, чтобы не слышать их голосов, и принялись обсуждать новую знакомую.
И ничего она не важничает, нормальная девчонка, по-моему, сказал Миша. Да еще и в дом к себе пригласила.
Это она нормальная потому, что мы ее собаку спасли, а так неизвестно, стала бы она вообще с нами разговаривать, Ваня, как всегда, был настроен подозрительно.
Ну, во-первых, не мы, а я, поправил его Саша, а во-вторых, Миша прав, она абсолютно нормальная, без всяких закидонов.
Долго мы еще тут торчать будем в одних трусах? Вдруг наши вещи стырят, пока мы тут собак спасаем? переминаясь с ноги на ногу, спросил Максим.
Действительно, согласился Ваня, поежившись, да и прохладно как-то.
Ребята опять зашли в воду и поплыли обратно на этот раз не наперегонки. Первым доплыл Миша. Выйдя на берег, он направился к тому месту, где, как ему казалось, остались вещи. Макс как в воду глядел вещей не было.
Кто-нибудь помнит, где мы одежду кинули? обескуражено спросил Миша, оглядываясь по сторонам.
Я точно помню, что здесь, уверенно сказал Ваня. Я еще это битое стекло заметил и боялся на него наступить.
Да, точно здесь, подтвердили Саша с Максимом.
Ребята обшарили все кусты в округе, и Саше удалось найти один Мишин носок.
Замечательно! Просто блеск! И что мы теперь делать будем? В одних плавках через весь поселок до дома переться! сердито возмущался Ваня. Средь бела дня обворовали! Чтоб я еще раз с вами на тот берег поплыл!
Их, наверное, кто-то перенес в другое место, предположил Миша. Не может быть, чтобы наши вещи украли. Кому они вообще нужны?
Да кому угодно, бомжам, например, обреченно произнес Максим. Если это они, то вещей мы больше не увидим.
Не, бомжи возле станции отираются. Чего им тут ловить? Разве только ждать, пока такие идиоты, как мы, свою одежду без присмотра оставят, резонно заметил Саша.
Слушай, а ведь когда мы сюда утром с Носом пришли, здесь Костя с дружками рыбу ловили. Они еще постоянно шептались и ржали, как кони. А незадолго до вашего прихода свалили, вспомнил Ваня.
Ну, если это он сделал, недоговорил свою мысль Саша и крепко сжал кулаки.