Госпожа? окликнула девушка, бросив на меня укоризненный взгляд.
Да иду я, иду, сказала, тяжело вздохнув.
А ведь я с радостью бы и у камина посидела. Эх, делать нечего.
Мы шли по длинным коридорам, и я не уставала восхищённо озираться по сторонам.
Тёмные панели, мраморный пол, диковинные растения в широких горшках, и самое главное светильники! Они не были обычными. Стоило нам только отдалиться от одного, как тут же загорался следующий. Сам загорался!
Это что, магия? выдохнула восхищённо.
Конечно! сказала девушка. Драконы магические создания, поэтому здесь всё пропитано магией драконов!
Что? спросила изумлённо.
А что вас так удивляет? не поняла моя провожающая.
Драконы, магия? Это всё что, шутка такая, да?
Почему шутка?
Драконов не существует! вполне уверено заявила я.
Ой, вы же иномирянка! улыбнулась девушка. Я совсем об этом позабыла.
И что с того?
Возможно, в вашем мире и нет драконов, но здесь, на Лалараде, страна Арум принадлежит именно драконам!
Что ты мне чешешь? возмутилась, и тут я непроизвольно взглянула на окно, мимо которого мы сейчас проходили. ТВОЮ МАТЬ!!! ДРАКОН! НАСТОЯЩИЙ!!! завопила, не веря своим глазам.
Резко взмыв в небо, огромное чешуйчатое создание цвета охры выдохнуло пламя, и улетело далеко за горизонт.
Я стояла, опёршись о раму и зачарованно глядела ему вслед, и тут в небо взмыл ещё один дракон!
Ещё один! прошептала, не смея отвести взгляд.
Эти создания оказались настолько прекрасны и стремительны в своей скорости, что, когда второй дракон скрылся в пучине облаков я ещё долго не могла прийти в себя от увиденного.
Госпожа, нам стоит поторопиться, напомнила о себе девушка.
Я не могу в это поверить! прошептала я, и на негнущихся ногах пошла за ней следом.
Драконы летают, сказала она. И это нормально!
Не нормально. Для меня, по крайней мере.
За своими противоречивыми мыслями я не заметила, как мы уже пришли.
Входите, госпожа, сказала девушка, приветливо распахивая передо мной двери.
Постой, резко остановила, когда она уже хотела ретироваться. А среди невест, тоже будут драконы? спросила, понимая наконец всю попаньку, в которую я попала.
Конечно! сказала она. Драконницы все, кроме вас, госпожа!
Когда девушка ушла, я, не глядя по сторонам уселась на кровать и прикрыла глаза.
Итак, что мы имеем
Странный мир, в котором мне отведена роль драконьей игрушки. Ведь я здесь словно шут, который будет веселить этих чешуйчатых! Вон, даже служанка надо мной потешалась. Кстати, я так и не спросила, как её зовут.
Дальше, мне предстоит пройти этот отбор, чтобы выйти замуж за того красавчика. И я очень сомневаюсь, что все эти драконьи претендентки будут рады моему здесь присутствию. И кстати, выходит, что княжич тоже дракон?!
Ой-ёй! Так вот почему мне показалось, что он стал шире в плечах! прошептала я.
Так, Крылатая, бери себя в руки и думать начинай. Голова дана не только, чтобы в неё есть.
Для начала нужно как можно подробнее разузнать об этом отборе. Потом узнать о мире, в который я попала, их правила, обычаи ведь может случиться, что я скажу что-то не то, а мне потом голову с плеч. Нет, конечно, у них ничего не получится, отбиваться буду до последнего, но всё же. И кстати, если драконы магические создания, то у них эта магия есть. А что на счёт меня? Может при перемещении сюда меня не только излечили, но и силушкой богатырской одарили? Но это вряд ли.
Дальше, нужно узнать про эту татушку в виде розочки на моём пальце. Конечно, это очень красиво смотрится, но блин, Я ЕЁ НЕ ДЕЛАЛА!!! А значит, имею полное право от неё избавиться.
Так, что ещё?
Нужно присмотреться к местным претенденткам. Стоит мне от них ожидать подставы, или всё будет мирно? Хотя вот в последний вариант я совсем не верю. Всё же княжич тут один, а невест много. Вот и получается, что борьба за место под солнцем может оказаться ни на жизнь, а на смерть.
Почему я настолько пессимистична? Всё очень просто! Я и в своём мире на змеюк разных насмотрелась. А последняя и вовсе парня моего увела. Хотя подругой была сс**обака она серая. Да и в аварию ту я по их милости попала. Но да ладно, не буду пока об этом.
Вывод, нужно срочно искать источник информации, а поэтому берём ноги в руки и вперёд!
Поднявшись, я наконец осмотрелась.
Обычная комната, широкое окно, занавешенное тяжёлыми шторами песочного цвета, кровать с такого же цвета покрывалом, столик, кресло, шкаф для одежды, тумбочка и стеллаж.
Подошла к шкафу и открыла дверцы.
Внутри на плечиках висело несколько платьев разной расцветки, а внизу стояла обувь в тон.
Значит они готовились к моему прибытию?
На самом деле от первого шока я достаточно быстро оправилась. Теперь если меня чем и удивят, то я в любом случае буду собранной, а не хлопать глазами направо и налево. Первый шок прошёл, осталось только принятие окружающей действительности.
Схватив первый попавшийся наряд, быстро скинула с себя пижаму и переоделась.
Платье оказалось немного узковато в плечах, всё же фигура у меня более спортивная. А вот туфельки как раз по размеру!
Бо-ооожечки! Пока я не влезла в туфли то и не понимала, насколько у меня замёрзли ноги! А по мраморным полам ходить то ещё удовольствие. И пусть в комнате лежит мягкий ковёр, всё равно холодно.
Полностью собравшись, я решила начать исследовать замок, или куда меня занесло, в поисках так необходимой информации.
Выскользнув за дверь, посмотрела по сторонам.
Пусто.
Прошла крадучись вдоль стен, и добравшись до лестницы, тайком глянула вниз.
Почему я крадусь? Да просто хочу узнать всё, что только можно. А когда раскрываются все тайны? Пра-а-а-авильно, когда рядом никого нет. Вот я и хочу узнать всевозможные тайны, чтобы понять, как мне вести себя среди этих хвостатых.
Медленно начав спускаться, я прислушалась.
Тишина такая, словно замок вообще вымер нафиг!
Иду чуть смелее.
Площадка и следующая лестница.
Спускаюсь никого не трогаю
Тишина.
Нужно спуститься этажом ниже.
И только я собираюсь сделать первый шаг, как позади слышится:
Что ты здесь делаешь?
А мне на плечо опускается рука.
Каюсь, но это всё не я. Да точно вам говорю! Рефлекс просто сработал! А он, рефлекс этот, словно отдельной жизнью от меня живёт.
Вот и получилось, что, когда я почувствовала чью-то конечность, резко схватилась за неё, сделала небольшой шажок назад для опоры, и швырнула владельца той конечности через плечо прям на лестницу. Площадкой ниже.
Треснувшись спиной о стену, парень повалился на пол, а потом резко подскочив и приняв боевую стойку с упором на колено, вперил в меня полный ненависти взгляд.
Что ты с-ссебе позволяеш-шшь, человечка-ссс? зашипел покруче змеи, и его зрачок стал вытягиваться.
Кажется, это конец для меня.
Глава 2
Что ты с-ссебе позволяеш-шшь, человечка-ссс? зашипел покруче змеи, и его зрачок стал вытягиваться.
Похоже, мне хана. И угораздило же. Вот непруха.
Защищаюсь, сказала негромко, готовая к тому, что меня сейчас просто снесут.
Делаю небольшой шажок в сторону, чтобы появилось место для манёвра, и замираю.
Что? поразился парень, тут же возвращая себе прежний облик.
Я просто защищаюсь, повторила, не сводя с незнакомца взгляда. А вы зачем меня схватили?
Выходит, я тебя напугал, и ты просто оборонялась? ещё больше удивился он.
Ну да, кивнула. А вы что подумали?
А я подумал, что где-то бессмертие раздают, а меня об этом предупредить забыли, сказал, и его губы растянулись в улыбке.
А вы шутник, произнесла, начиная расслабляться. Так что это было?
Я за тобой шёл. Ужин начинается, поэтому нужно было проводить тебя в зал, поднявшись, парень направился в мою сторону. А ты молодец! Похвально!
А вы летаете хорошо! сказала, и ведь ни словом не соврала.
А то! Но когда крылья расправлю, то полёты более удачными получаются, сказал и усмехнулся. Как зовут-то тебя, чудо иномирное?
Наталья Крылова.
Как? вылупился он.
Наталья, повторила, не понимая, чему он так удивился.
А дальше?
Крылова. А что?
Да нет, ничего, усмехнулся парень. Ну пойдём, Натали Крылова.
Наталья! исправила его. А вас как зовут?
Александр, представился он и чуть склонил голову.
Кивнула и направилась следом.
Скажите, Александр, вспомнила я то, ради чего, собственно, и вышла из комнаты, А что это за отбор такой?
Дело в том, что княжич Эверсон уже достиг того возраста, когда необходимо обзаводиться потомством. Именно для этого отбор и устраивают.
А сам он невесту себе найти не может? удивилась я.
А кто захочет искать невесту, когда ещё вся жизнь впереди? спросил он, бросая на мня весёлый взгляд.
Тогда для чего его вообще устраивать? не поняла я.
Это воля Королевы Софии.
Понятно, вздохнула я.
Выходит, княжич не рад отбору, но выбора у него нет, от слова совсем.
Спустившись на первый этаж, мы прошли по коридору и приблизились к высоким двустворчатым дверям.
Входи, чудо! сказал Александр, открывая передо мной дверь.
А вы что же, не пойдёте?
Пойду. Следом, сказал он.
Ну что ж, сказано идти, значит нужно идт. Ой-ёй! А чего тут народу-то столько?
Замерев на месте, я уставилась неуверенно на присутствующих.
Здесь оказалось да чёрт его знает, сколько тут оказалось девушек, но кажется, здесь собрались все незамужние дамы из какой-нибудь небольшой страны.
О-чу-меть! выдохнула едва слышно, глядя на это столпотворение.
Ничего не бойся, раздалось за спиной, голосом Алекса. Проходи.
На негнущихся ногах я прошла чуть вперёд и остановилась.
Девушки сбивались в стайки и шушукались о чём-то, кто-то спорил, кто-то показывал свои драгоценности. Но среди всех этих расфуфыренных девиц встречались и одинокие девушки, тихо стоявшие в сторонке.
Прошу к столу! раздалось громогласно с дальнего конца залы, и все быстро стали разбредаться.
Это вовремя я пришла!
Направившись к свободному месту, быстро села за стол и осмотрелась.
Зал был действительно огромный! Как и стол, за которым каким-то образом умудрились уместиться все девушки.
Невероятно, за одним столом с человечкой? раздался шёпот откуда-то слева.
Да им место только на кухне, или с метёлкой бегать, но не за господским же столом! вторил другой голос.
Что и требовалось доказать.
Эти девицы доставят мне ещё неприятностей. Что ж, придётся готовиться к неизбежному
Осмотрела стол.
Здесь было просто невероятное количество блюд! И мясные закуски разных видов, и рыбные, и овощные салаты, гарниры, нарезки, странного вида крема и соусы. В общем от обилия вкусностей у меня даже желудок заурчал.
Взяла вилку и потянулась за кусочком рыбы.
Никакого приличия, прошептал кто-то.
И тут я поняла, что в зале напряжённая тишина, и никто не притрагивается к еде.
Упс!
Отложив прибор, посмотрела в дальний конец стола, где восседали мужчина с женщиной, по всей видимости супруги, и Эрик.
Так это его родители?
Женщина смотрит на меня и хмурится, а мужчина о чём-то тихо беседует с сыном. Тут женщина трогает за руку супруга, и он, кивнув, берёт столовые приборы в руки.
Как только он это сделал, все присутствующие так же схватили приборы и только теперь принялись за еду.
Фух, ну наконец-то!
Чуть загляну вперёд Это не я виновата, честно! Это всё гребешок морской. Вернее даже не так, это всё мымра та, что напротив сидит и теперь буравит меня ненавистным взглядом. А ведь всё так хорошо начиналось
Еда оказалась просто бесподобной! Я в жизни такого не ела! А вино-то какое, ум-ммм!!!
Когда я отставила свой бокал, его тут же обновили, и я довольная ужином потянулась за морским гребешком.
Положив гребешки в тарелку, беру бокал и
Непонятно каким образом жидкость из бокала выплёскивается и летит мне на платье.
Какого
Резко вскинула голову и поняла, что тут не обошлось без помощи грымзы напротив.
Светловолосая девушка весь вечер буравила меня хищным взглядом, а прямо сейчас, довольная произошедшим, прятала руку под стол. Хотя я точно уверена, что только что она держала ею салфетку. Магия? И как бы мне непривычно было это признавать, но от фактов не сбежишь.
Прищурившись, я окинула эту козу подозрительным взглядом, и она мне улыбнулась. Нет, вы представляете? Ну точно коза!
И что мне делать? Возмущаться творившимся беспределом? Не умею. Я лучше зубы ей пересчитаю, но боюсь этого никто не оценит. Остаётся только одно
Как ни в чём ни бывало промокнула алое пятно, взяла вилку в руку и начинаю подцеплять на неё морской гребешок.
Ух какой скользкий, зараза! Из тарелки так и норовит выскочить!
Ну что ж, раз гребешок хочет полетать (видать в этом Аруме так положено, летают все, даже те, у кого крыльев нет), значит поможем ему в этом!
Не откладывая свою маленькую месть на потом, я аккуратно подцепляю гребешок вилкой, и он, разумеется, соскальзывает. Да ни куда-нибудь, а прицельно так, через стол. Прямо в вырез платья этой блондинке!
А вот нечего было буфера свои на показ выставлять! Вон, даже гребешок не устоял!
А-ааа! Заголосила ненормальная.
Упс, сказала я, делая невинное лицо.
Знаете, чем хорошо умение контролировать выражение лица? Тем, что в любой ситуации, что бы ты ни сделал, можно списать на несчастный случай. Вот и сейчас
Что здесь происходит? к верещащей бабе подошла высокая статная женщина, и окинула её таким взглядом, что даже мне тошно стало.
Она она начала блондинка, тыкая в меня пальцем.
Вы может перестать кричать и рассказать, что случилось?
Да она мне прям туда, и даже направление указала, стараясь раздвинуть свои «арбузики» и найти то, что там спряталось, мерзость закинула! закончила блонди.
А мне вот интересно, в её случае блонд это цвет, или диагноз. Я вот склоняюсь всё же ко второму варианту.
Да что вы творите? зашипела на девушку высокая дама. Немедленно прекратите! На вас же все смотрят!
Так помогите тогда гадость эту достать!
Вы вообще в своём уме? Сядьте. Немедленно!
Блондинка покраснела от злости, но всё же послушалась даму.
Усевшись, она с ненавистью посмотрела на меня, но я только плечами пожала.
Итак, что всё это значит? не остановилась на достигнутом дама.
Я случайно, проговорила я, глядя на даму невинным взглядом. Морской гребешок оказался таким скользким, что просто вылетел из тарелки!
Морской гребешок? поразилась она, и кинула взгляд на декольте девушки.
Мне показалось, или она чуть скривилась?
А что с вашим платьем? Это неуважение к их Светлости!
Простите, но и здесь нет моей вины. Вино из бокала само выплеснулось. Магия, наверное, сказала, пожимая плечами.
Дама бросила на блондинку короткий взгляд, давая понять, что она всё поняла, и развернувшись, ушла.
Пока мы выясняли отношения Эрик и его родители покинули зал.
Ну что ж, игры на выживание объявляю открытыми!
Когда ужин был завершён, и мы все вышли из-за стола, эта дама громко объявила:
Итак, леди! Меня зовут госпожа Градиния, и я являюсь распорядительницей данного отбора. Ваша задача слушаться меня беспрекословно и выполнять всем мои требования, в противном случае я буду настаивать на том, чтобы вы были исключены из отбора и были отправлены по домам. Кроме того, хочу сразу предупредить, я не потерплю ссор и скандалов, не потерплю вредительства другим участницам и не потерплю от вас лжи. Надеюсь, всё понятно?
Нестройный хор голосов прокатился по залу.
Сегодня вы все можете отдохнуть, а с рассветом, надев белое одеяние, вы должны будете пройти к арке забвения.
Что? Арка забвения?
Зачем?
Она это что, серьёзно???
То тут, то там раздавались голоса.
А ну молчать! рыкнула распорядительница. Место рядом с князем может занять только самая достойная девушка! Если вы хотите ею оказаться, то должны уже сейчас начинать вести себя прилично и соответствовать требованиям! Если же для вас отбор это обычный фарс, то покиньте этот замок немедленно!