Тэсса Эндрюс с удовольствием принимает приглашение. Софи радостно закрывает открытку. Вот. Же. Черт. Ура!
Софи, не ругайся, одергивает мама.
По-моему, это и не ругательство.
Это почти ругательство, говорю я, усаживаясь рядом с мамой. Бумер кладет морду мне на колено и требует, чтобы ему почесали загривок.
А вот и списки, вмешивается бабушка.
Софи, ты слушаешь? спрашивает мама. Насчет буфета: мы можем еще устроить его в этой дополнительной комнате в задней части. Но мне кажется, странно будет ставить столы с едой так близко к туалетам.
Зато удобно, пожимаю я плечами.
Джейми! Ты отвратительный, фыркает Софи.
Да боже мой, я имел в виду, что руки будет мыть удобно!
Мама потирает лоб.
Мне хочется как-то использовать все комнаты, раз уж мы все равно платим за их аренду, но
Слушай, перебивает ее Софи, а почему бы нам не сделать комнату для подростков?
Мама прищуривается, но Софи предупредительно поднимает в воздух палец.
Сначала выслушай меня. Это отличная идея. Ты же пригласишь взрослых, всех своих друзей и семью, и вы соберетесь и устроите отличную вечеринку в банкетном зале, верно? А у нас в соседней комнате будет свой маленький праздник. Очень скромный.
Это же смешно, удивляется мама. Почему ты не хочешь отмечать вместе со всеми?
Я просто боюсь, что пожилым наша музыка не понравится, понимаешь? А так вы можете у себя поставить Shout или что вы там захотите. Софи указывает пальцем на танцпол на плане зала. А мы у себя будем слушать Трэвиса Скотта и все довольны.
Трэвис Скотт. Это папа Сторми? переспрашивает бабушка.
Праздновать в двух разных комнатах мы не будем, говорит мама.
Тогда зачем вообще спрашивать мое мнение? Зачем я здесь?
Зачем здесь я вот вопрос, шепчу я Бумеру, который отвечает мне проникновенным взглядом.
Давайте честно: мама не хотела, чтобы я что-то решал, даже когда речь шла о подготовке моей бар-мицвы. Я даже тему праздника не смог выбрать. Мне хотелось что-то связанное с историческими событиями. Мама выбрала кругосветные путешествия, и все гости получили в подарок шоколадные паспорта.
На самом деле в итоге все получилось вроде бы и неплохо, но ирония в том, что я за всю жизнь успел побывать только в одной стране, кроме Америки. Мой папа живет в Утрехте, в Нидерландах, поэтому мы с Софи каждое лето уезжаем к нему на несколько недель. Все остальное время мы с ним почти не общаемся. Трудно объяснить, но когда он с нами он только с нами: берет выходные дни на работе на время нашего приезда и все такое. Но с телефоном у него не задалось и с мессенджерами тоже он даже по электронной почте редко пишет. А в Штаты приезжал за все эти годы, которые прошли после развода, только несколько раз. Не думаю, что он будет присутствовать на бат-мицве Софи: праздник ведь состоится прямо перед нашей летней поездкой. Мою бар-мицву папа тоже пропустил, хотя и прислал по почте подарочную коробку настоящих голландских вафель с карамелью. Я так и не решился сказать ему, что в «Крогере» продаются точно такие же.
И Джейми скажет тост, говорит мама.
Я вздрагиваю и вскидываю голову, пугая этим Бумера.
Скажу что?
Ты должен будешь сказать тост во время приема, перед тем как принесут халу. И потом хамотзи[6], конечно.
Не буду я ничего говорить. У меня все внутри сжалось.
Ну же! Тебе это будет полезно. Мама ерошит мне волосы. Отличная практика и совсем не страшно. Ведь тебя будут слушать только члены семьи и друзья Софи.
Ты хочешь, чтобы я встал и сказал речь перед целой комнатой подростков.
Почему тебя это так смущает? Ты-то ведь в этом году идешь в выпускной класс. А они даже до девятого не доросли.
Что ж я качаю головой. Звучит чертовски страшно.
Джейми, не ругайся, немедленно вставляет Софи.
Почему бы тебе не обдумать пока эту идею, бубалех? вмешивается с мягкой улыбкой бабушка. Там будут не только подростки. Придет Дрю, Фелипе и его друг, твои двоюродные братья.
Нет. Мама кладет руку мне на плечо. Никаких уговоров. Джейми может разочек выйти из своей зоны комфорта. Ради Софи. Она ведь его сестра!
Точно, сестра, поддакивает Софи.
Но братья обычно этого не делают! Почему тебе такое вообще пришло в голову? Из нас всех тост следовало бы произносить тебе!
Сестра Андрея Джейкобса произносила тост, возражает Софи. И брат Майкла Герсона, и брат Элси Фейнштейн хотя он, по-моему, просто сказал: «Мазл тов!» и рыгнул в микрофон. Не делай так. И кстати, а ты можешь написать тост в стихах?
Я пошел, говорю я, резко вставая со стула.
Джейми, не нужно драмы, просит мама. Для тебя это отличный шанс.
Я ничего не отвечаю. Даже не оглядываюсь.
Просто не могу. Мне правда жаль. Без обид, Софи. Поверь, я бы хотел быть тем классным старшим братом, который может встать и сказать речь, которая окажется одновременно трогательной и забавной. Хотел бы очаровать всех ее друзей и найти верные слова. Софи, наверное, заслуживает всего этого. Но стоит мне подумать о том, чтобы встать перед заполненным людьми банкетным залом, подбирая фразы и стараясь не подавиться, не закашляться и не спалить все здание Невозможно. Это работа для какого-то другого Джейми, но у нас, к сожалению, есть только я.
Глава вторая. Майя
У Сары есть цель. Мне, как лучшей подруге, полагается во всем ее поддерживать. Но мы уже сорок пять минут ищем свое недостижимое сокровище, а оно по-прежнему недостижимо. Что мы ищем? Мусорку. И нет, это не метафора. Все это время мы провели в поисках корзины для мусора.
Она должна быть где-то здесь, бормочет Сара. Когда Дженна утром звонила и уточняла наличие, в магазине было три штуки.
Я пытаюсь подавить зевок, разглядывая снующих мимо людей с красными тележками.
Мне казалось, вы на прошлой неделе выбрали другую тему, и ты мне об этом писала.
Да, а потом Дженна нашла кое-что получше, и это оформление с нашей спальней сочетается просто отлично. Не хватает только мусорки.
Все еще не понимаю загвоздки. Это же просто мусорка.
Не «просто мусорка», а «идеальная мусорка», Майя. Глаза Сары блестят. Она выглядит винтажно. Сама сейчас увидишь!
Я улыбаюсь и киваю, хотя на самом деле мое присутствие здесь объясняется предельно просто: даже если нам трижды придется прочесать отдел товаров для дома, я все равно рада буду сделать это бок о бок с Сарой. Она успевает сидеть с малышами, вести занятия по плаванию в «Ассоциации молодых христиан» и подрабатывать в магазине сладостей «Скитерс», то есть летом занята не меньше, чем на протяжении всего своего выпускного года. Я до сих пор не успела рассказать ей, что случилось у меня в семье. И стоит подумать об этом сейчас, как внутри все снова скручивается в узел. Потому что, пока я в магазине, мой папа собирает свои вещи в коробки.
Я шарю в сумочке в поисках телефона, пальцы задевают паспорт. Его доставили вчера. Когда я достаю его, меня снова охватывает грусть. Мы должны были лететь в Италию через два дня после окончания Рамадана. Но сразу после того, как я заполнила анкету на получение паспорта, поездка канула в Лету как и брак моих родителей. Я смотрю на фотографию. Иногда мне кажется, существует особое правило, согласно которому на снимках размером с марку человек должен получаться ужасно. В качестве подтверждения своей теории могу предоставить водительские права, членскую карту «Ассоциации молодых христиан», а теперь и новый паспорт: на фотографии в нем я похожа на очень мрачного дятла. С другой стороны, учитывая все, что случилось после, уже не так и важно, как я там выгляжу.
Не так уж и плохо, сообщает Сара, заглянув мне через плечо.
Но и не здорово.
Это же фотография на паспорт, она тычет в меня пальцем. Ее главная задача помочь тебе оказаться там, где ты хочешь быть.
Мне приходится закусить губу. Узнав о том, что происходит между родителями, я сразу же захотела поделиться своими переживаниями с Сарой, но она была так занята. И я все не могла найти подходящий момент. НО
Ладно Я перевожу на нее взгляд. Давно собиралась тебе сказать. В Италию я не еду. Думаю
Серьезно? Сара резко оборачивается ко мне. Не поверишь! Мне только сегодня пришло сообщение от семьи, которая ищет ребенку няню на полставки! Было ужасно неловко, потому что я занята и не могу им помочь, но что, если я предложу им связаться с тобой? Мама Джесси знает все обо всех нянях в округе, поэтому для тебя это может стать шансом присоединиться к нам.
Поворот такой неожиданный, что какое-то время я только моргаю. Сара права. Я уже целую вечность пытаюсь стать частью сложной и разветвленной системы, объединяющей тех, кто работает в нашем районе нянями, но можно ведь было спросить, почему я не еду в Италию. Наверное, стоит прервать Сару и объяснить, несмотря на весь ее энтузиазм. С другой стороны, мы так долго не виделись
Я смогу по утрам, говорю я. Мама почти каждый день работает из дома до полудня, а значит, я смогу брать ее машину.
Джесси самый классный малыш на свете, продолжает Сара, параллельно набирая сообщение. Потом прячет телефон. Даже не представляю, что бы я без тебя делала. Искать здесь мусорную корзину все равно что искать иголку в стоге сена. Она ведь может быть в любом отделе. Среди товаров для кухни. Или для ванной. Или для хранения.
Так странно, что ты не на работе, отвечаю я.
Мне тоже. Но из-за проблем с трубами бассейн сегодня закрыт, а все мои занятия перенесли на другие даты. И я весь день предоставлена сама себе, представляешь!
Как насчет совместного ужина после того, как пост закончится? предлагаю я. Если она согласится, мы сможем сесть и нормально поговорить. Мне становится чуточку легче от одной мысли о том, что я наконец расскажу Саре о родителях. Она, скорее всего, постарается рассмешить меня, а потом посоветует не зацикливаться на этом, не более, она всегда именно это и делает, когда я ей жалуюсь на жизнь. Но если кто и сможет найти повод для шутки в том, что моя семья разваливается, это Сара.
Пойдем в «Зрелый гриб», как раньше? Мы там тысячу лет не были.
Три недели и два дня, поправляю я. Нет, я не считала, хотя
Прости. Она бросает на меня виноватый взгляд.
Не страшно. У нас впереди все лето.
А осенью она уедет в университет Джорджии. Я стараюсь не думать о том, что до Афин два часа по пробкам. И мы в Атланте, поэтому пробки точно будут.
Да, кстати Сара прикусывает губу. Насчет августа я не уверена.
Что такое?
Дженна берет второй летний курс при университете, а Эшли, ее подружка, работает управляющей в книжном «Эвид». Сегодня утром у меня было с ними собеседование по скайпу.
Значит, ты уедешь не в августе, а раньше?
Возможно. Я пока даже не знаю, возьмут ли они меня на работу. Эшли говорит, у них просто миллион кандидатов. Но если все получится, ты, считай, выиграла главный приз. Сара подмигивает мне. Не сомневаюсь, у них есть отличная скидка на книги для сотрудников. И я про тебя не забуду.
Что ж. Она все равно уезжает. Просто Сара весь учебный год была так занята, а я так надеялась, что хотя бы летом мы сможем найти время и обменяться новостями. Разочарование проходится по мне катком. Вот они, минусы дружбы с теми, кто старше тебя на один учебный год.
О боги. Сара снова достает телефон. Дженна нашла еще одного парня, который, по ее экспертному мнению, мне идеально подходит. Она поворачивает экран ко мне. С него широко улыбается парень с нарочито-небрежной стрижкой.
Симпатичный.
Я еще даже в общежитие не заселилась, а она уже начинает, вздыхает Сара.
Тебе уже пора снова найти себе кого-нибудь. Это весело.
Сара ни с кем не встречалась с тех пор, как в прошлом году рассталась со своей девушкой, Амари. Они были вместе очень долго.
Весело, говоришь? Ладно-ладно. Я скажу ей, чтобы она и тебе кого-нибудь подыскала!
Сара-а Я пихаю ее плечом.
Ты все равно подумай, ухмыляется она. Мы могли бы ходить на двойные свидания!
Ага. Так и будет.
Я закатываю глаза. Потому что дела обстоят следующим образом: все мусульмане по-разному относятся к отношениям и свиданиям (это вполне логично, нас ведь больше миллиарда), но мои папа и мама твердо уверены в старших классах я не должна ни с кем встречаться. Да, они не такие строгие, как родители Лилы, которой вообще нельзя проводить время с мальчиками, и точка, но отношения для них священны, они всегда это говорят. И им не кажется, что встречаться только ради того, чтобы встречаться, без перспективы совместного будущего, это хорошая идея. Я редко об этом говорю, потому что рассуждать о таких вещах, когда тебе семнадцать, странно. Только Сара обо всем знает и считает, что это безумие, которому я потакаю, но на самом деле я-то как раз понимаю, откуда у мамы с папой такие мысли. Отношения сложная штука, а в моей жизни и так слишком много всего меняется сейчас. Незачем добавлять в эту безумную смесь еще что-то. Однако, если на моем пороге не появится прямо сейчас мистер Дарси из «Гордости и предубеждения» и не заявит о своем желании вечно быть мне преданным, я в эти игры не играю.
Вот она! кричит Сара, вырывая меня из размышлений. Мы как раз дошли до отдела, который называется «Снова в школу». Полки здесь уставлены милыми светильниками и будильниками. Между ними приютились пять разных односпальных кроватей: на каждой разные комплекты белья, одеял и диванных подушек.
Сара бросается вперед, хватает металлическую корзину для бумаг и осторожно водружает в тележку, будто это не мусорка, а хрупкое произведение искусства. Потом делает фотографию и немедленно ее отправляет.
Не знаю, почему мы не пошли сюда первым делом. И она последняя осталась!
Чудесно, улыбаюсь я, изо всех сил стараясь излучать одобрение. Вот только сильно ли вас может порадовать корзина для бумаг?
Дженна написала и попросила еще посмотреть шторы. Сара толкает тележку одной рукой, а в другой зажат телефон. Я тороплюсь за ней.
Такие, чтобы сочетались с небесно-голубым или кремовым?
Ага. Так что скажи мне, если заметишь красивые.
Я иду рядом с ней между рядами штор, а потом среди ковриков. Сара то и дело отправляет Дженне фотографии. Ощущение такое, словно мы тут ходим втроем. Но это не страшно. Честное слово.
Перед поворотом в следующий ряд я замираю и говорю:
Влюбленный кексик прямо по курсу.
Сара вздрагивает и смотрит в нужном направлении, широко раскрыв глаза.
Да, это и правда Кевин Маллен, парень из нашей школы. Он идет по центральному проходу прямо к нам, потягивая кофе со льдом из стаканчика. В школе он обычно носит лоферы, джинсы и элегантные рубашки навыпуск. Но сейчас на нем униформа «Таргета»: удобные кроссовки, штаны цвета хаки и ярко-красная футболка. С Кевином мы знакомы с седьмого класса, и, по-моему, я ни разу не встречала человека, которому он бы не нравился. Это самый спокойный и милый парень в округе. В четырнадцать лет у него была совершенно устрашающая стрижка под горшок, но никто и глазом не моргнул. В прошлом семестре мы познакомились немного ближе, потому что вместе делали презентацию, посвященную Первой поправке к Конституции (это та, которая гарантирует свободу слова и печати). Мы даже пару раз сходили вместе с ним и с Сарой к «Минчи» за замороженным йогуртом. В общем, друзьями нас не назвать, но все шансы подружиться были. До тех пор, пока два месяца назад он не принес Саре целый пакет ее любимых шоколадных кексов и не сообщил ей о своих чувствах. Сара честно сказала, что не может ответить ему тем же, и Кевин отреагировал на эту новость в своем фирменном стиле: признался, что расстроен, но все понимает. И с тех пор уже ничего не было по-прежнему. Сара старалась избегать его, если успевала заметить заранее. Когда он собирал рассыпанные апельсины, мы успешно проскочили мимо, но сейчас прятаться уже поздно. Кевин нас увидел.