Маргарита Боулес
Жертвы Обряда
Примечание автора:
Книга художественный вымысел, приправленный специями любви. Помните, что читаете фантастику и фэнтези. Тут нет никакой религиозной составляющей и ничего общего с верованиями и религией.
Плейлист
UNREAL Проклятье мёртвых роз (от автора: лучшая композиция, словно была создана для книги «Жертвы Обряда». Её нужно слушать как саундтрек после прочтения, тогда вы удивитесь насколько это глубоко и точно в цель).
UNREAL Аутодафе
UNREAL Дикие лебеди
UNREAL Демон
UNREAL Мы боги
UNREAL Инферно: Скитания души, Ч.1
UNREAL Чистилище: Скитания души, Ч. 2
UNREAL Inferno Круги Ада
Смерть бывает разной мгновенной, длительной или мучительной.
Никто не ждёт смерти и не желает.
Некоторых она застаёт неожиданно, как град посреди лета,
других изматывает, как солнце в Аравийской пустыне,
иных встречает с улыбкой под конец жизни.
Я же молила о ней! Взывала с надеждой
Скай
Глава 1. Непрошеные гости
Скай
Не спи на холодном полу смертная, а то заболеешь, Велиал очнулся за полночь и выглядел всё ещё бледно и помято. Он растормошил меня, вырывая из объятий беспокойного сна, и моментально исчез, стоило мне открыть глаза.
Прежде чем уйти, Митраэль сказал, что заново установит защиту, скрывая местоположение меняя координаты и точку перемещения, будто Люцифер не знает дороги. Я лишь кивала и соглашалась, хотя сейчас мало понимала смысл слов и лишь смотрела на Аиррэля, едва сдерживая слёзы.
Вся моя одежда сгорела в огне, но я смогла отыскать какие-то тряпки в одной из комнат на третьем этаже. Мне оставалось только ждать, пока демон окрепнет настолько, что сможет принести вещи из Терры. Сейчас язык не поворачивался просить его об этом, могу и потерпеть пару дней.
Всю следующую неделю погода за окном стояла мрачная и тоскливая. Проливной дождь бил по окнам со страшной силой, а капли дождя, достигнув земли, превращались в пузыри и причудливо лопались. Ночами начинались зловещие грозы: молнии непрерывно сверкали на чёрном небе, освещая землю, а мощные раскаты грома заставляли своды замка содрогаться. Дом погружался во мрак, но бывали секунды, когда внутри становилось светлее, чем днём раскалённые разряды делили небо на изломанные части своими зигзагообразными стрелами-молниями и сверкали, подражая фейерверкам.
Дни и ночи я проводила у изголовья любимого, наблюдая за тем, как ангел спит. Не знаю, слышал ли он, как я рассказывала ему истории, которые когда-то бабушка читала мне на ночь, прививая любовь к литературе.
Когда мой запас историй и сказок истёк, я пошарила в книжном шкафу Архангела и, к своему удивлению, отыскала множество достойных произведений. Среди свитков и древних талмудов, стояли томики хорошо знакомых мне писателей, но внимание привлёк Лавкрафт. Ужасы. Да, сейчас самое время прочитать парочку жутковатых рассказов, а звук дождя и тусклый свет догорающей свечи лишь способствовали погружению в мрачную и мистическую атмосферу.
Взяв книгу в руки, я начала читать вслух небольшие рассказы. Иногда замирала, бросая грустные взгляды на любимого мужчину и размышляя о том, что чувствуют люди, чьи родные находятся в длительной коме? Сначала в их сердцах живёт надежда и они всячески хватаются за неё, обещая бороться до последнего. Но дни проходят, а вера истончается, иссушаются на глазах слёзы и наступает горькое осознание случившегося. Разум твердит одно, а сердце продолжает верить. Верить в обыкновенное чудо, а может быть в Бога Или во всё сразу, хватаясь за любую надежду?
Но рано или поздно хватка ослабляется и на смену надежде приходит принятие неотвратимости, невозможности изменить реальность, и годы пролетают в ожидании новостей. И не важно каких: хороших или плохих, лишь бы сдвинуться с патовой точки, но всё же лучше хороших, потому что вера, надежда и любовь умирают и покидают тело вместе с душой. И именно эти три чувства сильнее всех на белом свете. Ради и во имя них люди совершают подвиги, преодолевают преграды и достигают высот. Любимого я готова была ждать столько, сколько потребуется.
Прогремел внезапный раскат грома. Я вздрогнула и чуть подпрыгнула на стуле, а к чтению вернулась без прежнего энтузиазма, ведь описываемые Лавкравтом ужасы оказались даже ближе, чем он мог предположить. Мне не обязательно читать о них достаточно протянуть руку или обернуться
***
В одну из ночей у нас случилось происшествие: молния поразила близстоящее дерево, и оно упало в комнату Архангела. Я не успела и глазом моргнуть, как на полу уже валялся огромный ствол, заслоняя собой чуть ли не всё помещение. Ветки покачивались, а с листьев стекала вода.
От испуга я выронила книгу и забыла, что нужно дышать. Вспомнила, лишь когда прибежали Вилли и Маршал и оценили масштабы бедствия. Нам понадобилось несколько часов, чтобы очистить комнату от битого стекла и убрать дерево. Жаль, у нас нет подъёмного крана, и Маршалу пришлось распиливать ствол пилой, скидывая брёвна вниз.
Давно уже такой погоды не было, пробубнил мохнатик.
Серость, тьма и морось, согласился с другом Вилли и зевнул. Противно и мрачно, аж в сон клонит.
Я с ними согласилась и тоже зевнула, вторя коту.
Велиал пришёл спустя неделю и пару часов молчаливо сидел со мной на полу в башне Архангела, опершись спиной о кровать. Мне приказал усесться на подушки и не морозить девичьи внутренности, которые нуждаются в бережном и заботливом обращении. Да-да, так и сказал, а я не спорила. Видать, головой сильно приложился, раз позаботиться решил.
Начинаю ненавидеть дождь, мысли обрели устную форму и потекли наружу. Мне требовалось выговориться. Раньше я любила такую погоду. Считала, что в мареве скрываются монстры и чудовища, и стоит лишь протянуть руку, коснуться белёсой дымки случится магия и откроется иной, таинственный мир. Впрочем, однажды я и дотронулась, открыла свой, припомнила озеро и грустно вздохнула. Но в данную минуту туман ассоциируется с неизбежностью, невозможностью что-либо изменить и исправить.
Велиал обернулся. Его чёрные бездонные глаза были безжизненными и ничего не выражали. Демон смотрел сквозь меня, будто потерял смысл жизни. Словно у него отрезали голову, и теперь он не знает, как без неё жить.
Тёмный приходил каждый день, играл со мной в карты, слушал, как я читаю ужасы, и не язвил. Был необычайно хмур и тих.
Митраэль сказал, что Аиррэль может очнуться через несколько лет.
Он очнётся раньше, вот увидишь! возразил Велиал и посмотрел укоризненно. Без него мы не найдём лазуриты.
Мне сейчас не до них, я махнула рукой. И даже не думай, что скоро от меня избавишься!
И не собирался, откликнулся демон с забавным видом. Хватит плакать, Скай. Прекращай. Он живой. Это главное.
Благодаря тебе, я смахнула слезу со щеки.
Тёмный кивнул, но принимать благодарность не умел и явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Пошёл я.
Уже?
А ты хотела, чтобы остался и скорбел? Не дождёшься!
Я засмеялась, наблюдая за возвращением дерзкого и вероломного демона. Велиал ушёл, а я не заметила, как уснула с книжкой в руках.
***
Между двумя и тремя часами ночи на первом этаже раздался шум, и я мгновенно проснулась. Кинулась вниз, гадая, с чего Маршал и Вилли расшумелись.
Но на подходе к первому этажу ощутила чужое, незнакомое присутствие. Значит, это не Вилли или Маршал, а кто-то другой.
Ни светильники, ни керосиновые лампы не горели. Я передвигалась осторожно, прощупывая ногами напольные перекрытия, пытаясь не навернуться в темноте. Лестничные переходы теперь выглядели как сито в провалах и дырах, однако обугленные поручни до сих пор крепко держались за стены и отваливаться не торопились. И на том спасибо.
В гостиной никого не было. Я зажгла светильники и подсвечники, а потом включила магическую люстру, на которую никакого электричества не требовалось. Маршал пытался мне объяснить устройство этого мира, но я лишь хлопала глазами и повторяла про себя: магия.
Оранжево-красный свет осветил залу. Я прищурилась, привыкая к освещению, и наткнулась взглядом на выбитую дверь и двух молодых людей, промокших насквозь. Прогремел гром, молния ярче осветила замок. Гости смотрели на меня, а я на них.
Это вы выбили дверь? осторожно поинтересовалась, оглядывая чужаков.
Простите, миcc, мы стучались, но никто не открыл, оправдался один из незваных гостей.
Мужчина в белом пиджаке опасно и лучисто улыбался. Я оглядела его: белёсые волосы до плеч, глаза жуткие ярко-фиолетовые. Сердце ёкнуло, кольнуло страхом, словно в предчувствии. Куда запропастились Вилли и Маршал? Да и от Саймона ни слуху ни духу. Видимо, Люцифер ангела неплохо потрепал.
Как вы нашли дорогу в дом Архангела? с напускной уверенностью поинтересовалась я, решив припугнуть их на всякий случай, и чуток задрала нос. Впускать неизвестных в дом не хотелось.
Ох, мы и не знали! Вот, заплутали в слоях, признался мужчина. Выглядели оба озадаченно, слегка испуганно. Позвольте нам переждать грозу и обсохнуть?
Я постучала носком туфли по полу, не зная, что делать. Почему они не могут войти? Такие ли это званые гости?
Дождь и непогода не такая уж проблема, намекнула.
Мужчины переглянулись, обдуманно и серьёзно, а потом снова принялись обхаживать меня улыбками и ласковыми речами.
Мы низшие духи. Телепортация забирает много сил.
Врут. По глазам вижу врут. Но что делать?
Мы починим дверь, даю слово, вступил в разговор второй визитёр, в тёмном костюме и с короткой стрижкой. В его певческом голосе слышалось извинение, а янтарные глаза светились озорством и предостережением.
Я осмотрела залу и проронила почти безразлично, с толикой иронии:
Не стоит беспокоиться. Мы в процессе ремонта.
Мужчины поджали губы и кивнули, сделав вид, будто поверили.
Проходите, если пришли, развела руками, приглашая молодых людей зайти в замок.
Ещё раз огромное спасибо, сказал темноволосый с янтарными глазами.
Хотите выпить?
Мужчины переглянулись. Я зашла за полуразрушенную барную стойку и откупорила бутылку вина. Небесного. На всякий случай, господи.
Не откажемся, кивнул парень в чёрном фраке. Ах, простите, мисс, воскликнул внезапно, мы не представились! Моё имя Доминико-Донэтелло Моретти, а это мой брат Лаззаро-Лучиано Моретти.
Занятные гости. Я чуть не скривилась в усмешке, оценив пафосность имён и переизбыток самолюбования в голосе.
Братья были похожи: прекрасные лица, выразительные черты и пропорциональные телосложения. Различия только в глазах и причёсках. Светлый и тёмный. Инь и ян. От них веяло опасностью даже больше, чем от демона. И хотя я наученная и не боязливая, однако сейчас во всех видела врагов. Последние события слишком вывели из равновесия.
Я заворожённо и опасливо смотрела на незнакомцев, не понимая, что в них настораживает. Вроде ладные, учтивые, но вот с червоточиной. Ощущение недосказанности и необъяснимого страха не отпускало, а спина от их взглядов покрывалась холодной испариной. Неужели я настолько сильно напугана?
Простите за дерзость, но скажите, кто вы, мисс? словно невзначай поинтересовался Лаззаро.
Легионер, соврала, решив прикинуться ангелом и уберечь свою личность от лишних проблем. Братья переглянулись. Неужели почувствовали ложь? Прошу, я поставила поднос с бокалами на стол.
А ремонт когда затеяли? Доминико огляделся. Его глаза не просто скользили по обгорелой гостиной, нет, мужчина буквально вгрызался взглядом в детали.
Недавно, улыбнулась загадочно, отгоняя тревожность. Решили всё сжечь и начать с нуля. Чистый лист и новый день.
И что же подвигло на такое решение? улыбнулся Лаззаро, поднося бокал к лицу и принюхиваясь. Представляю, какая красота здесь была до ремонта.
О да! Частая перемена настроения у гостей иногда даже пугает, я посмотрела на руины, закоптившиеся стены и потолки.
То есть это устроили гости? уточнил Доминико с ошарашенным выражением на лице.
Незваные, обронила я.
Ещё раз извините за сломанную дверь, мисс.
Наш интерьер уже ничего не испортит, даже выбитая дверь эпохи Возрождения.
Братья улыбнулись, оценив шутку.
А кто хозяин, если не секрет? Интересно, кому мы перешли дорогу, уточнил Доминико, пробуя вино. Мужчина едва коснулся губами бокала и опасливо посмотрел на красноватую жидкость. Догадался, что вино небесное?
Архангел Аиррэль.
По лицам братьев пробежала серая тень беспокойства. И я осталась довольна такой реакцией.
Впечатляющее имя, часто на слуху, кивнул Лаззаро. Жестокий у вас господин, должно быть. Непросто ужиться с ним в одном доме?
Вы что-то путаете.
Благодаря Аиррэлю Нижний мир познакомился с кинжалом Небес Мортемом. Именно этот Архангел его прославил и до сих пор безжалостно им орудует.
Я напряглась, не совсем понимая, к чему клонят гости. Описанный образ убийцы не вязался у меня с Аиром. Кинжал Мортем? Нужно запомнить.
Беспокойств не испытываю, сжала губы в тонкую линию. Архангел должен скоро вернуться. Подождёте?
Братья переглянулись, быстро поставили бокалы и поторопились откланяться.
Уже светает, и погода нормализовалась. Пора и честь знать, поспешно сказал Лаззаро. Но, думаю, вам понадобятся помощники для ремонта, поэтому мы обязательно ещё вернёмся.
Непременно, натянуто улыбнулась в ответ.
Визитёры вышли из замка, побрели по дорожке и исчезли за деревьями.
Не успела я проводить одних гостей, как нагрянули другие: Велиал и Саймон1. Они слаженно озирались, словно ищейки, вынюхивали и высматривали. Видимо, учуяли чужих.
Опоздали, мальчики. Профукали незваных гостей.
Кто такие? уточнил напряжённо демон.
Заявились два странных типа. Вы разминулись буквально на пару секунд.
Ангел и демон переглянулись, и в их переглядках не было ничего хорошего.
Имена запомнила? Как выглядели? продолжил закидывать вопросами Велиал.
Моретти, кажется. Презабавные имена.
Моретти?! Ты их впустила в дом?
Я долго сомневалась. Но на улице гроза, и они выбили дверь. Случайно, кажется.
Добрая девочка! А не задумалась, как сумели выбить такую громадину? он указал на валяющуюся махину-створку.
Больше не впускай их в дом. Они опасны, вторил демону ангел.
И как бы я им помешала? Или вы забыли, что я человек? напомнила очевидный факт.
Вот и держись подальше от незнакомцев, раздражённо фыркнул тёмный. Скользящей походкой прошёл мимо, уселся на обугленный диван и закурил.
Скай, ты в порядке? Саймон потрепал меня по плечу. Защита даёт какие-то сбои. Мы восстанавливаем защитное поле, но энергетика тёмных создаёт прорехи, он говорил озадаченно, словно сам не понимал, почему защита не сработала. Прости, что не появлялся, произнёс после некоторой паузы. Митраэль завалил работой.
Пустяки. Знаю, у вас дел прибавилось. Лучше скажи, как себя чувствуешь?
Переживаешь? он усмехнулся.
Есть такое. Люцифер словно с цепи сорвался. Ты храбро сражался.
Аиррэль бы справился, не потеряй силы. Я грустно кивнула. Воин сжал моё плечо ободряющим жестом и одарил заботливым, добрым взглядом. Удивительно, насколько мы сблизились после нашего первого знакомства. Не переживай так. Придёт он в себя. Архангел силён.
Кто такие Моретти? перевела я тему.
Монстры, твари Нижнего мира. Лучше тебе к ним не приближаться, Саймоэль озабоченно нахмурился. Я доложу Митраэлю. Мы усилим защиту, больше они не явятся.
Вернусь домой, заведу правило: никогда не разговаривать с незнакомцами и не доверять демонам и дьяволу.