* * *
Дорогая, подожди! послышался новый крик у женщины за спиной, это трактирщик бежал за своей женой (а в этом не осталось никаких сомнений).
Сучка этакая! не собиралась униматься та.
Она уже хотела наброситься на Инги, но та выставила перед собой руку и её ладонь, увеличившись в несколько раз, поумерила пыл хозяйки.
Что именно вас не устроило? строго спросила девушка, пристально глядя на вмиг приутихшую женщину.
Дорогая, ты с ума сошла! наконец-таки к нам подоспел и сам трактирщик. Это уважаемые гости, приехали из самого Мадвида. Ученики Школы, поселились у нас по заданию
Ох, да что вы, всплеснула та руками. Так, а ты, хрен окаянный, почему сразу не сказал?! Я-то, дура, не о том подумала, с этими словами резко развернулась и зарядила звонкую оплеуху своему мужу, и зал тут же взорвался смехом. Но она зыркнула на толпу, и те смокли, после чего повернулась к нам. Приношу вам свои самые искренние извинения. Сегодня всё за счёт заведения, ни в чём себе не отказывайте, и улетучилась столь же стремительно, как и появилась.
Как это понимать? Инги гневно посмотрела на трактирщика, который всё ещё стоял рядом и потирал ушибленную щёку.
Госпожа, прошу нас простить, кланялся тот. Просто моя жена до ужаса ревнива, а когда услышала ваш прекрасный голос, то вскипела, как чайник на открытом огне. Но она уважает вас и вашу Школу, обещаю, больше таких проблем не повторится, после этого он и сам поскорее скрылся из виду.
М-да, девушка присела обратно. Не ожидала подобного, а в глазах плясали задорные огоньки. Ну, чего приуныли, давайте выпьем! Сегодня для нас халява польётся ручьём!
* * *
Трактирщик только и успевал подносить медовое. В бездонную глотку нашей весёлой троицы ушла, наверное, целая бочка. Ал, джаан и Инги вошли в раж. А меня не оставляло странное чувство, что что-то с призраком не так. У него появилось желание пить, более того, у него появилась даже такая возможность, что уже само по себе являлось чем-то несусветным. Да, он мог концентрировать силу и становиться более или менее материальным, к примеру, в драке, либо на уроке, когда приходилось сидеть за партами. Но в Школе никогда не ел и не пил, ему это попросту не требовалось. Сейчас же заливал в глотку столько выпивки, сколько и крепкая на алкоголь брюнетка, а уж она могла дать фору любому мужику.
Ди сидела рядом и так же, как и я, не спеша цедила медовое. Её пристальный взгляд был направлен на брата, не удивлюсь, если она думает о том же. Вот только и ему бы стоило задуматься.
К нашему столу медленно стекалась толпа народа, который желал в сотый раз послушать, как мы проникли в поместье генерала и расправились с собаками. Как послали хозяина на все четыре стороны и выбросили его из окна, и только яма с помоями спасла его от падения. По крайней мере, так произошло со слов Ала и джаана, мы же скромно молчали.
Давно пора! кричал бородатый здоровяк. Житья нам не даёт! То скупит скота на несколько золотых и не заплатит, то заберёт что-то из оружия. И на всё один ответ во имя Императора!
А мы-то шо? вторил ему сухопарый старичок. Народ подневольный. Куда идтить супротив генерала. Мы б, конечно, того, самого, но не так и не сяк, развёл руками.
«Какая искромётная беседа, прямо-таки душещипательная», думал я, с улыбкой смотря на них.
Бабу его жалко и малого тоже, вновь заговорил бородач. А ведь его за это распять следовало, но нет, выбрался, жук проклятый!
Это вы о чём? а вот эту тему я не собирался отпускать.
Дык убили-то жинку его, ответили мне. Изнасиловали и зарезали прямо на ночной улице в подворотне. Потом, конечно, поймали убийц, двух дезертиров, вот только не виноваты они.
Как так? вновь удивился я.
Мутное это дело, господин, продолжил за друга старик. Я в то время работал у них в конюшне и видел госпожу Зилью. Возвращался домой поздно, иногда оставался там, вот только никогда она не выходила одна, тем более в столь поздний час. Она не оставляла сына ни на минуту и каждую ночь спала вместе с ним в поместье.
Вы работали на генерала? переспросила Ди.
Да, в то время там было много работников, это потом он оставил только этого Стэна, при этих словах он сплюнул на пол.
Ты сейчас слизывать будешь! раздался крик трактирщика из-за барной стойки, но тот не обратил на это никакого внимания.
Не человек он вовсе, а отродье тёмных сил, продолжил старик. В общем, не могла госпожа выйти ночью в город, как об этом говорят. Не могла она бросить сына. А те парнишки, что попались под руку, так вообще замялся, подбирая нужное слово.
Никакущие, ответил за него бородатый. Тряпки, одним словом. Они-то и в армии служить не могли, потому что в штаны напрудили от одного только вида крови, а чтоб так зверски убить женщину нет, точно не они. Генерал просто нашёл козлов отпущения. Им ведь перед судом даже языки повыдирали, да и суда, как такового, не было. Генерал всех подкупил, вот спросите у любого тут, всё, что происходит в городе, это по воле генерала и его шайки.
Какой ещё шайки? на этот раз в разговор вмешалась Инги.
Да нам почём знать? усмехнулся тот. Как говорится, меньше знаешь крепче спишь, а мне полагается здоровый сон. Но поговаривают, что раз в неделю в поместье собираются какие-то сектанты, и тогда над городом бьёт гром и сверкает молния. Вот как сегодня. А что там делается, мы даже знать не хотим.
Интересно, пробормотал я. Выходит, Нюрден подставил двух солдат в убийстве своей жены. Но что же тогда произошло на самом деле?
На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа. Мужики только пожали плечами и снова переключились на попойку.
* * *
Я поднялся наверх в комнату, которую выделили мне, джаану и Алу. Небольшое помещение с тремя кроватями, вешалкой и стулом. Скудно, но нам большего и не требовалось. Собственно, даже две кровати, предназначенные для духов, были лишними, так как я не думал, что они придут спать. Вот он, огромный плюс быть бестелесным существом, тебя не обременяют плотские потребности. Хотя порой именно они и доставляют самое большое удовольствие.
Хотелось побыть одному, медитировать, уйти в Мир Теней, посоветоваться со своим симбионтом, но этого не позволили сделать. В дверь робко постучали.
Свободно, Ди, произнёс я.
Скрипнули петли, и в комнату вошла девушка.
Как ты узнал, что пришла именно я? удивлённо посмотрела она.
А кто ещё? Никто из остальных членов нашей команды не воспитан настолько культурно, как ты, улыбнулся ей. Тем более эта комната на троих, так что Ал и джаан даже не побеспокоятся.
Занятно, она присела рядом и задумчиво посмотрела перед собой. У меня на душе неспокойно, Ник, наконец призналась она. Что-то с нами не так.
С вами?
Я и Ал. Ты заметил, как он себя ведёт? Будто к нему частично вернулось тело. Я никогда не могла совершить подобного, а тут, бах, и всё. Что с ним?
Если бы я знал, покачал головой.
А ещё думала о матери Ка, пристально посмотрела мне в глаза. Кажется, я знаю, как нам добиться правды.
Глава 4
Единственным, кто знает правду, является генерал. Даже судья, которого он подкупил, не в курсе всех дел. Но, думаю, мы можем найти ещё пару свидетелей, которые не смогли развязать свои языки.
Только не говори, что ты хочешь отыскать их, начал догадываться я. Воскресить казнённых солдат? Ди, это кощунство.
В каком-то смысле, да. Но мы ведь даже не знаем, что за религию они исповедовали. Может, будут благодарны, что мы их откопали и перезахоронили?
Боги, женщина, что у тебя в голове? всплеснул руками. Сама-то понимаешь, на что собираешься идти?
Естественно, Ник, она прищурилась. Или забыл, чьей ученицей была несколько лет? Поднять мертвеца для меня не проблема.
Охренеть, только и выдавил я.
Это единственный способ узнать правду и помочь Ка.
В чём-то она была права. С одной стороны, нам следовало раскрыть преступление, с другой, отыскать самого парнишку. Вторая задача в приоритете, но на поиски отправимся только завтра с утра, а до этого целая ночь в запасе.
Хочешь сейчас в темноте и по дождю идти неизвестно куда и вскрыть могилы солдат? на всякий случай уточнил я, понимая, что так просто она не отстанет.
Именно, кивнула та.
Вот что с ней делать? Коль шило в одно место въелось, то уже никак не угомонится.
Тогда нам потребуется помощь, спрыгнул с кровати и направился к двери, девушка последовала за мной. Надеюсь, мужичьё ещё не покинуло нас, стоит узнать, где именно похоронили парней.
Отворив дверь, на секунду замер, так как с первого этажа раздались крики и звон бьющейся посуды.
* * *
Мы слетели с лестницы за пару секунд и ворвались в драку в самый её разгар.
Да что ж такое?! возмущённо кричала Инги, ударив очередного мужика, который отлетел к противоположной стене. Никогда не дадут спокойно выпить!
Наша веселящаяся троица, вместе с несколькими собутыльниками (хотя их в расчёт можно не брать, они еле на ногах держались) бились с вооружёнными бандитами. В том, что это именно бандиты, не оставалось никаких сомнений, разномастные существа, высокие и низкие, со здоровыми плечами и тонкие, словно богомолы, слишком яро напоминали тех разбойников, с которыми нам уже приходилось сталкиваться. Они будто все под копирку выходили.
Первого попавшегося бойца я схватил сзади за ворот, развернул к себе и приложился головой точно тому по носу. Хруст и кровь по сторонам подтвердили, что переносица сломана. Бандит заорал, схватившись за лицо, и отступил, в ту же секунду я ударил ногой, попав ему в грудь. Мужик отлетел и рухнул под ноги своим товарищам. Те вскинули головы, увидели нас с Ди и уже хотели наброситься, как огромная рука попросту смела их в сторону выхода.
Пошли вон, ублюдки! грозно прокричала Инги. Или я за себя не ручаюсь!
Дважды повторять не потребовалось. Разбойники подскочили, как по команде, и ломанулись в двери, сшибая друг друга.
Давайте пошустрее! подгоняла их девушка, пнув одного ползущего бандита, и тот вскочил на ноги, улепётывая от нас.
Через минуту в трактире остались лишь наша пятёрка, несколько побитых завсегдатаев да хозяева, которые боязливо высунули нос из-за барной стойки.
О, боги, простонала пухлая хозяйка. И во сколько же всё здесь обойдётся?
Не волнуйтесь, ответила Инги и положила на стойку пару золотых. Думаю, этого вполне хватит за причинённые неудобства и наше пребывание у вас, потом посмотрела в нашу сторону. О, голубки, почти вовремя. К нам тут знакомый итикан пожаловал. Дуэн, помнишь, Ник? Видимо, не ожидал со своей шайкой встретиться с нами. Шустрый гад, улизнул первым.
Монеты тут же исчезли в жирных руках женщины, а на лице той расцвела милейшая улыбка, на которую она только была способна. От такой прыти ошалел даже её муж, но не сказал ни слова.
Конечно, госпожа, прощебетала хозяйка. Если вам что-то потребуется
Нам необходим на завтра корабль. Отплываем рано утром. Сможете договориться? по-деловому спросила Инги.
Естественно, женщина повернулась и практически прожгла мужа взглядом. Чего стоишь, дурень? Беги к Халаю, скажи, госпожа просит на завтра корабль.
Дык ночь же трактирщику не дали закончить.
Так разбуди его, или мне учить тебя надо? огрызнулась супруга и вновь посмотрела на нас. А сейчас вы что-нибудь желаете?
Выспаться, коротко ответила девушка и, схватив Ала за руку, потянула наверх.
Не успел я сказать ни слова, как они скрылись из виду, а джаана, как бы ни высматривал, не мог найти. Остались лишь мы вдвоём с Ди.
Это что сейчас было? удивлённо посмотрел им вслед.
Видимо, нечто такое, о чём нам лучше не знать, произнесла Дилария, поражённая не меньше моего.
Этот гопник тоже куда-то пропал.
Ты про джаана?
Ну а про кого ещё?
Почему гопник? Что это означает?
В нашем мире так называет людей, которые ведут себя, словно свиньи. И считают, что так правильно.
Но одеваются они вроде бы прилично, если судить по джаану, смотрела на меня Ди.
Это ты так думаешь. На самом деле, у нас так не принято одеваться. Это вкус низшего сословия. Как бы тебе объяснить, я задумчиво посмотрел в потолок. В общем, такие люди, которым ничего не надо, они ни к чему не стремятся, а если куда-то и вырываются, то превращают окружение в настоящий свинарник. Самое обидное, что по одному кажутся нормальными и приличными, но стоит собраться, как превращаются в стадо шакалов, которым только и надо, что гнусно смеяться да грызть одиночек.
Я смотрю, они тебе неплохо насолили, улыбнулась девушка, стараясь разрядить обстановку.
Это да, вздохнул, вспомнив последний день на Земле. Собственно, из-за них-то я тут и оказался.
Разве? И ты об этом жалеешь?
Мироздание отняло у меня сперва мать, а потом и отца. По-твоему, должен быть счастлив? не хотел грубить, но как-то само получилось.
Эй, эй, ребятишки, перед нами возникла хозяйка трактира и поставила на стойку две кружки медового. Зачем ссориться? Сегодня и так было весело. Лучше вот, выпейте, и придвинула кружки ближе.
Отнекиваться мы не стали, присев на высокие стулья, сделали по несколько глотков, и настроение сразу повысилось.
У меня ведь тоже никого не осталось, тихо произнесла Ди. Только брат и то
Прости, посмотрел на неё. Просто не люблю подобные темы. Слишком сентиментально, а у нас дела, не терпящие подобного.
Кстати, да, она посмотрела на женщину. Скажите, а где похоронили солдат, которых обвинили в убийстве жены генерала?
Тех голодранцев? удивлённо вскинула брови та. Тут недалеко на старом кладбище, как раз за нашим трактиром, если прямо идтить. А вам оно зачем?
Дело у нас. Задание, коротко ответил я. Лучше скажите, как найти их могилы?
Что-то вы мутное задумали, покосилась на нас женщина, потом махнула рукой и успокоилась. В принципе, кто я такая, чтобы перечить Школе? Убийц закопали у ограды без всяких знаков, лишь камни накидали, так мы помечаем преступников.
То есть, вы верите, что это именно они убили госпожу Зилью? переспросила Ди.
А почему нет? вскинула она руки. Знаете, как на неё мужики смотрели, словно хищники на сочную и беззащитную дичь. Неудивительно, что вскоре появились те, кто решился напасть.
Интересная мысль, кивнул я, хотя думал совершенно иначе. Ревнивая баба, как и положено бабе, не любила красоток, считая, что они могут отбить у неё мужика. Опасалась, надо сказать, справедливо, вот только кому нужен толстый трактирщик в этом захолустье? Благодарю, вы очень помогли.
Мы встали из-за стойки и направились к выходу.
Смотрите не простудитесь там! послышался её «заботливый» голос позади. Но если что, у меня есть хорошая настойка на
На чём именно не расслышал, так как стоило открыть дверь, как шум дождя заглушил все звуки.
* * *
Знаешь, затея мне не совсем не нравится, говорил я, когда мы бежали под дождём, укрывшись чёрным щитом, сотканным из моей Тени. Ты уверена, что нам не понадобится помощь?
На самом деле, чем меньше глаз, тем больше эффект, откликнулась девушка. Призраки не любят, когда на них пялятся. Собственно, они вообще мало что любят.
Ну да, ну да, пробормотал, вспоминая её братца. Допустим, один вопрос отметается, но меня также тревожит то, что ты вновь воспользуешься своим кинжалом и чарами некроманта. Тебя не вычислят?
Сомневаюсь, покачала она головой. После той нашей прогулочки среди цветочков и мертвецов Скел направил меня к одному учителю, который разбирается в некромантии. Он-то и помог закрываться от «чужих взглядов».
Что ж, буду на это надеяться.
Дождь хоть и не сильный, но всё же доставлял массу проблем. Дороги размыло, ноги скользили по грязи, то и дело приходилось останавливаться, чтобы удержать равновесие. Поэтому наш бег больше напоминал танец пьяных лебедей.
Ты уверен, что мы правильно идём? поинтересовалась Ди, когда преодолели большую часть пути. Темень такая, хоть глаз выколи.