Они, щурясь на небо, продолжили каждый копаться в своих мыслях. Тем временем орёл уже перелетел океан и полетел над островом Эргория к своей цели.
Как думаешь?.. начал Дима заводить разговор.
Я никак не думаю! перебил его Тим пытаясь сохранить в себе налаженное умиротворение.
Ясно, приподнялся Дима и посмотрел на океан. В горле что-то пересохло.
Попей у водопада, посоветовал ему Тим. Там вода пресная, чистая.
Дима перевёл взгляд на водопад.
Точно! подметил Дима и начал любоваться водопадом. Пойдёшь?!
Не отказался Тим. Пока не хочу.
Дима усмехнулся над ним и вдруг заметил, что в воде за водопадом что-то, мелькая, отражается. На его лице появилось сильное удивление, и он поднялся на колени.
Тим! обратился он к нему. Кажется, я что-то вижу!
Тим глянул на Диму и затем, приподнявшись, посмотрел на водопад.
Что видишь? заинтересовался Тим.
Там точно что-то есть! вонзив взгляд в одну точку, Дима поднялся с песка и направился к водопаду.
Да что ты там разглядел-то! заинтриговался Тим и, поднявшись, оделся и следом пошёл за ним разглядывать водопад.
Дима взлетел до половины водопада и указал рукой в воду. Тим взлетел и завис рядом с ним.
Какая-то пещера, Тим! заявил ему Дима.
Тим всматриваясь в воду, слегка приблизился.
Это зрительный обман Дим! начал Тим делать своё предположение. Какие-то блики горы, что ли
Тим продолжая делать предположение начал отлетать от водопада.
Если вздумаешь туда начал предупреждать Тим Диму, и тут на полном ходу мимо него пронёсся Дима и, вонзившись в воду, скрылся за ней.
Эй! выкрикнул Тим от неожиданности и, нервно моргая, начал смотреть то перед собой, то вниз водопада, выискивая Диму. Что за дела?
Дима тем временем, придерживаясь рукой, аккуратно встал на торчащие снизу гладкие камни с торчащими из них острыми пупырышками и огляделся. Он, как и подозревал, оказался внутри тёмной пещеры. Вскоре следом в неё влетел Тим и, оглядываясь, приземлился рядом с Димой.
Ну, что я тебе говорил?! спросил его Дима, заинтригованно оглядывая необычную пещеру.
Что-что промолвил Тим, так же её оглядывая.
Сверху и с боков, как и снизу, повсюду торчали острые и тупые камни разной величины, между которыми протекала вода в сторону водопада.
Думаешь, здесь что-нибудь есть?! спросил Дима, осторожно продвигаясь дальше в тёмную пещеру.
Или кто-нибудь остался Тим разглядывать пещеру с места.
У-у-у-у-у! оглянувшись с насмешкой, ужасающе провыл Дима и продолжил углубляться. Боюсь-боюсь-боюсь!
Тим взглянул на него и усмехнулся.
Ща допрыгаешься! предупредил его Тим.
А вдруг я сейчас здесь что-нибудь обнаружу! начал заинтриговывать его Дима. Что-нибудь, что здесь лежит уже добрую тысячу лет! А-а-а?!
И откуда это что-нибудь здесь возьмётся? спросил его Тим, положив руки на пояс.
Принёс кто-нибудь откуда-нибудь! указал Дима пальцем на выход.
Тим, глянув на выход, вновь посмотрел на умника.
Интересно мне, как он сюда попал?! усмехнулся Тим.
Нашёл способ развёл руки Дима.
Думаешь, он без освещения смог так далеко туда уйти?! спросил Тим.
Возможно! ответил Дима, и, закрывая нос рукой, начал щурить глаза. Фу! Ну и вонь! Не продохнуть
А по мне, так здесь раньше не ступала нога человека! заявил ему Тим, осматривая пол Если бы сюда залез я, то хотя бы пол поровнее сделал! А то ведь тут совсем не пройти!
Тут Дима, наступая на очередной торчащий камень, соскочил и поранился до крови.
Да согласился с ним Дима, осмотрев раны на руках и ногах. Пол здесь непроходимый!
Ты аккуратнее там! крикнул ему Тим.
Дима, продолжая углубляться, вновь соскочил и упал меж камнями. Тим щурясь, пытался разглядеть Диму.
Слизь какая-то! выкрикнул Дима Тиме, посмотрев на свои измазанные в чём-то руки, сандалии и шевелящиеся камни. И камни почему-то двигаются
Тим от удивления широко раскрыл глаза. Вдруг к Диме из темноты приблизилась ужасная звериная голова, похожая на камни, и на его лице внезапно появился страх. Она оскалила зубы, и откуда-то из глубины, прозвучал грозный рык.
Что там?! спросил Тим, заметив какое-то движение.
К оцепеневшему, приготовившемуся к смерти Диме из темноты высунулись ещё две подобных головы, и Дима от ужаса заорал на них во всё горло.
А-а-а!!! кричал он, вонзив в ужасного зверя дикий взгляд.
Вдруг эти твари зарычали на него и захлопали крыльями. Тим от неожиданности в ужасе отдёрнулся назад и замер, вперив свой взор в чудовищ. Дима сломя голову рванул на выход и вылетел вперёд Тима. Тим вылетел следом и, отлетев с ним достаточно и не заметив за ними погони, остановил Диму.
Дима, задыхаясь в частой одышке, с ужасом смотрел на водопад с пещерой.
Что это было?! спросил его Тим.
Я не знаю не знаю не знаю!!! панически ответил он.
Всё, успокойся! схватил его Тим за плечи. Что бы там ни было, оно за нами не гонится!
Они! поправил его Дима, выравнивая дыхание. Их там много Наверное, вся пещера ими кишит!
Тим, озадачившись, перевёл взгляд с Димы на водопад.
И вот они возвращаются во дворец.
Вероятно, они ночные птицы! предположил Тим. Раз не полетели за нами! И я вообще таких тварей здесь ещё не видел!
Эти твари мне напомнили ту тварь, которую мы с тобой видели над океаном, когда улетали отсюда в первый раз! начал вспоминать Дима.
Когда из тумана вылезли ещё две твари с длинными шеями?! уточнял Тим.
Да! подтвердил Дима, вспомнив второй случай встречи с водяными динозаврами.
Может, и так согласился с ним Тим, вспоминая хищную стаю птиц над Эргорией.
Вот ведь! нервно дёрнулся Дима от пережитого ужаса. Казалось было, уже всё видел и ничто не может удивить! И на тебе!!!
А я ведь тебя предупреждал! напомнил ему Тим. Не лезь, куда не надо!
Дима, хмуря брови, вновь нервно дёрнул кулаком, а Тим, заметив, счёл это весьма забавным и засмеялся.
Чё ты ржёшь! гневно из под бровей посмотрел на него Дима.
А помнишь, как ты мне там, в пещере, «У-у-у-у-у!»? начал Тим над ним глумиться. «Боюсь-боюсь-боюсь!».
Да пошёл ты!! начал дуться на него Дима.
Ты бы видёл своё лицо! продолжил Тим наращивать смех. С какой рожей ты от них вылетел! Ха-ха-ха!!!
Заткнись!!! стиснув зубы, Дима со злости сжал кулаки.
А-а-а-а-а-ха-ха!!! со смеху заорал Тим, отлетая от Димы в сторону из-за плохого предчувствия.
Тут Дима с рыком сорвался на него и начал изо всех сил колотить его кулаками, а Тим в припадочном смехе закрываться от него и продолжать разгружать свои мозги.
Тем временем орёл подлетел к замку и, найдя королеву, залетел в окно и сел на руку Энши. Она, обрадовавшись ему, сняла записку и отдала своему советнику.
Царь Арахдан на рассвете отправляет своих! оповестил советник королеву, прочитав записку.
Как и планировали! погладила она орла.
С ними отправляются небесные всадники! добавил советник.
Хм задумавшись, улыбнулась Энши.
Советник, написав сообщение на обороте, свернул и закрепил записку снова, а Энши, поглаживая орла, направилась к кормушке для него. За окном вечер клонился к ночи и небо начинало темнеть.
Глава 5. Вынужденная экспедиция
Утро следующего дня. Небо было серым и унылым. На причале собрались разные люди: моряки, торговцы, скупщики, рыбаки. Воины-добровольцы, собираясь к отправке, по приказу своего командира выстраивались в шеренгу. Все они были в похожих доспехах. Тим с Димой, осмотрев подготовленную к отправке боевую лодку с её капитаном и двумя моряками, направились к воинам. Тут же к воинам, что-то бормоча и гремя на трости разными предметами, подошла старуха и, всмаркиваясь, начала харкать на доспехи каждому. Воины по-разному к ней отнеслись. Кто-то довольно улыбнулся, кто-то над ней усмехнулся, а кто-то брезгливо отвернулся.
Что за дела?! подошёл Тим к командиру, помеченному старухой, и, возмущённый самовольным поступком незнакомки, посмотрел ей вслед. Кто это такая?!
Это провидица! радуясь, ответил он.
Она благословляет нас в поход! также радуясь, ответил Тиме крайний воин. Теперь удача нам улыбнётся!
Тим продолжал возмущённо на неё смотреть.
По-моему, она попросту вас обхаркала! сочувственно на них посмотрел Дима и, мотая головой, поцыкал.
У воинов пропала улыбка, и они, призадумавшись, посмотрели на остальных. Старуха, закончив проводить свой обряд, оглянулась и, заметив крылатых всадников, поспешила к ним.
Э-э-эй! возмутился Тим, останавливая её жестом руки. Не надо в меня харкать!
Да, бабуля! также жестом рук останавливал её Дима. Не надо! Обойдёмся без этого!
Старуха остановилась и от возмущения впилась в них острым взглядом и начала махать в них своей клюкой.
Вы прокляты! начала она изливать на них свой гнев. Вас там ждёт смерть!
Ребята от такого пророчества помрачнели, и воины с окружающими их изменились в лицах.
Вы не вернётесь! завопила она. Не вернётесь!!!
Тут её взяли два человека под руки и начали уводить. Ребята, покосившись на неё, посмотрели на воинов. Те мрачно смотрели на них.
Может, стоило дать ей на вас плюнуть разок? предположил крайний воин, печально на них посмотрев.
Лучше бы святой водой окропила, промолвил Тим, оглядев оплёванных храбрецов. Да откуда ей тут взяться
Арахдан должен был запретить всю эту нечисть на острове промолвил Дима, задумчиво посмотрев старухе вслед.
Должен был запретить?.. также задумчиво в след старухе посмотрел Тим. Я что-то пропустил?..
Небесные всадники! прибежал к ним писатель. Я с вами поплыву! Это моё первое
Летописец! перебил его Тим. Это не увеселительная прогулка!
Писатель растерянно посмотрел на всадников и вооружённых воинов.
В другой раз, Пресс! подмигнул ему Дима.
Пора! кивнул командиру Тим и вместе с Димой направился к лодке.
Воины, за мной! крикнул командир добровольцам и направился с ними за небесными всадниками.
Тим с Димой и командиром встали перед лодкой и начали пропускать в неё воинов.
Приветствую! обращался Тим к каждому, запоминая их лица.
Приветствую! также обращался к ним Дима.
Приветствую! проходя между ними, отвечали воины.
О! удивился Тим увидеть знакомые лица. Даргонцы!
Да, это мы! с улыбкой ответил первый, проходя. Пора и нам внести свой вклад в это общее дело!
Не ожидали увидеть среди воинов кого-либо из вашей деревни! признался им Дима.
Здесь из каждой деревни новобранцы есть! ответил второй, указав рукой назад. Мату вот тоже двоих прислал!
Тим с Димой посмотрели на идущих следом из племени Хонгуа и положительно им покивали. Те, с уважением глядя на них, прошли в лодку.
Когда начал проходить плясун в шлеме, Тим остановил его рукой.
Ты с нами не плывёшь! сказал ему Тим и, отодвинув его в сторону, начал пропускать следующих.
Плясун, занервничав, опустил взгляд и забегал глазами. Дима с командиром удивлённо взглянули на Тима, не понимая его поступка.
Но почему?! не понял плясун.
Потому что я так решил! показал ему Тим царский перстень, продолжая смотреть на проходящих воинов.
Но ты не можешь! возмутился плясун, не смея поднять на него грозный взор.
Тим и Дима с удивлением на него взглянули.
Меня одобрил царь! заявил он, мельком взглянув Тиму в глаза и показав ему свой документ. Я один из двадцати добровольцев! В этой лодке есть и моё место!
Командир, не желая вмешиваться в спор, прошёл за последними воинами в лодку. Тим, посмотрев в лодку на ошарашенных его поступком воинов, затем на Диму, вновь посмотрел на плясуна.
Возвращайся домой, плясун! ровно сказал ему Тим. Ты нам там не нужен!
Плясун с трудом проглотил слюну и с надеждой взглянул на Диму.
Меня вчера всадник Дим готовил в бой! заявил он Тиму.
Тим взглянул на Диму, а Дима на Тима, положительно ему кивнув. Тим отвёл взгляд в сторону и вобрал полную грудь воздуха.
Скажи ему, Дим! начал требовать плясун его поддержки, а Дима, видя, нежелание Тимы брать плясуна с собой, отрицательно повёл головой.
Увы ответил плясуну Дима, глядя на Тиму. Если один из нас сомневается, то нет
Плясун резко вобрал в себя воздуха, повернулся к ним спиной и отошёл на метр. Тим сжал губы и собрался пройти в лодку, как вдруг плясун, резко развернувшись, вновь встал перед ними.
Вы знаете о наших с Самэлой чувствах! начал плясун, не поднимая на них откровенного взора, выговаривать им всё, что на душе. Но царь ни когда не даст нам своего согласия, потому что я плясун, а не какой-нибудь, как вы, великий воин!
Тим, глядя на него, проглотил слюну. Дима с таким же непреклонным видом смотрел на серьёзное лицо плясуна и вдруг увидел, как из его глаз по щекам покатились слёзы.
Мы долгое время томились в разлуке, от невозможности быть вместе! продолжал он сдерживаться. И вот нам улыбнулась удача! Я предложил царю себя в добровольцы, и он увидел меня в другом свете! Он понял, что я способен на что-то большее, чем просто пляски! Он дал мне своё согласие! Дал доспехи и оружие! Дал мне возможность покрыть себя шрамами в боях и славой в веках! Меня бы уже никто не называл плясуном! А Шрам или Вечный! А вы!!!
Тим опустил взгляд. Дима взглянул на него, затем вновь на плясуна. Плясун резко снял с себя шлем, и все увидели его заплаканное с горя лицо.
Вы же такие Великие! продолжил он высказывать им, не глядя, на них. Вы решаете большие всенародные проблемы и совсем не видите проблем таких незначимых людей, как я!
Тим с Димой призадумались.
Своим отказом вы унизили меня перед этими храбрыми воинами! указал плясун шлемом на собранных воинов, затем на окружающих. И перед этими славными людьми!
Тим с Димой продолжали молча стоять, а плясун, собравшись с силами, посмотрел им в глаза.
Вы разрушили нашу с Самэлой судьбу! бросил он свой щит и шлем им под ноги. Как я теперь предстану перед царём?! Мне теперь нет дороги обратно
И поникнув головой, плясун поспешно удалился. Писатель, пропустив его, посмотрел ему вслед, а за тем на небесных всадников. Тим, не поднимая взора, сел в лодку, Дима сел рядом с ним.
Отплываем! кивнул Тим капитану.
Отплываем! крикнул капитан морякам, и те, отшвартовавшись, взялись с воинами за вёсла и, оттолкнувшись от пристани, стали отплывать, а капитан рулить.
Один из моряков поднял тригорский флаг, и тот развеялся на ветру. Дима, глядя в сторону, прокручивал в голове последнее событие.
Я не подверг сомнению твой авторитет, Тим, но ответь мне! обратился к нему Дима. Что на тебя нашло?! Почему ты отказал ему?!
Тим вздохнул полной грудью.
Так надо! ответил он.
Так надо?! возмутился Дима. Ты довёл парня до слёз!!!
Тим отвёл твёрдый взгляд в сторону.
Переживу это как-нибудь! заявил ему Тим.
Дима смотрел на него застывшим взглядом и не мог найти слов.
Ты вообще соображаешь, что ты натворил?! спросил его Дима.
Тим схватил Диму за шею и прижал к себе.
Дим, посмотри, с кем мы отплываем! вполголоса сказал ему Тим. Это же Если с ним там, на острове, что-нибудь случится, Самэла нам этого никогда не простит!
А ты ему это мог нормально объяснить?! спросил его Дима, указав рукой на берег. Я боюсь даже представить, что с ним там сейчас может случиться!
Тим отпустил Диму и посмотрел на берег.
Да что с ним там может случиться?! возмутился Тим. Там ему ничего не угрожает!
Ты что, не заметил, как он перед нами распинался! спросил его Дима, вонзив в него возмущённый взгляд. Ты совсем ослеп, что ли?!
Тим напряжённо взглянул в глаза Диме.
Ты парня оставил без надежды! продолжил Дима вглядываться ему в глаза. Куда, по-твоему, он сейчас пойдёт?! Ему некуда идти
Куда?! нервно спросил его Тим, пожав плечами.
Ну уж точно не во дворец! отвечая, Дима наводил его на возможный ответ.
Ну?! занервничал Тим.
Ве-ешаться!!! ответил ему Дима.
Тим обомлел и с застывшим ужасом в глазах, посмотрел на берег, высматривая там плясуна, и, не увидев, метнулся стрелой на его поиски.