Мэла! полетели они на неё грозно. Ты снова нарушила нашу границу!
Мне нужен Зуват! заявила она, показав им амулет на своём браслете. Немедленно!
Феи, напряжённо посмотрев на неё и её амулет, растерянно переглянулись.
И вот вождь летит с одной из тех фей.
Сколько можно ей спускать с рук! возмущался он.
Но у неё наш знак! оправдывалась фея.
Знак заворчал вождь.
Прилетев к ней, он завис в воздухе.
Этот знак тебе вручил мой предшественник! заявил вождь ей. Не я!
Не смей так говорить со мной, Зуват! зашипела она на него. Я оказала вам большую услугу!
Чего ты хочешь, Мэла?! спросил Зуват.
Тот крылатый воин, что спас твою соплеменницу, теперь возвращается к жизни и принадлежит мне! заявила она ему. Уже завтра он явится сюда и потребует у тебя жизнь, которую спас!
Лучше бы ты дала ему умереть! зарычал вождь.
Он теперь мой! заявила она ему. И будет мне служить!
Я не отдам ему никого из своих! заявил Зуват.
Потому я сейчас здесь! оглянулась она вокруг. Предлагаю обмен!
Что ты просишь?! спросил её вождь.
Кольцо зла! ответила она. Я знаю, что оно в твоём лесу!
От услышанного вождь ужаснулся и, отвернувшись в сторону, задумался.
Это кольцо не стоит жизни ни одного из твоих людей! заявила она ему.
Ты не знаешь, чего просишь! с застывшим страхом в глазах взглянул он на неё.
Моё слово сказано! нахмурившись, она вонзила в него охотничий взгляд.
Вождь вздохнул и посмотрел на своих людей.
И вот они приблизились к вековому дереву, одиноко растущему среди леса. Вождь положил на него руку, и в трещине коры начало появляться отверстие, словно её, как занавес, кто-то раздвинул. Внутри дерева, словно в воздухе застыв, парило кольцо, сияя огненно-оранжевым магическим светом. Вождь печально взглянул на охотницу. Она, заинтригованно на него взглянув, перевела взгляд на кольцо и, протянув руку, взяла его. Кольцо поглотило в себя свой свет, и гравировка непонятных символов на кольце сверкнула ярким светом и погасла.
Оно принесёт много зла сказал ей вождь и убрал ладонь с дерева. Теперь ты в ответе за него.
Дерево вновь закрылось. Охотница взглянула на вождя и, одобрительно ему кивнув, сжала кольцо в руке.
Тем временем Тим, подлетая к деревне, пролетел над местом, где был с пленными, но никого там не увидел. Прилетев в деревню аборигенов, он демонстративно показал стерегущим деревню стражам добытый артефакт. Стражи заворожённо посмотрев на магический рог, разинули рты.
Зовите своего вождя! кивнул им в сторону Тим и начал переводить дух.
Один из них поспешно отправился за вождём.
А второй крылатый воин уже вернулся с артефактом? спросил Тим оставшегося стража.
Я его не видал! ответил ему страж, не сводя заинтригованного взгляда с магического артефакта. Теперь у нас в Дигемуне наступят большие перемены
Тим, косо на него посмотрев, стал оглядываться, и тут в спешке вернулся страж с вождём и верзилой. Вождь, увидев в руке Тима добытый артефакт, впился в него глазами.
Свиток единорога! не верил он своим глазам.
Куда вы дели пленных? спросил его Тим.
Вождь встал в двух метрах от него и вкрадчиво на него посмотрел. Верзила встал меж ними в стороне, а вернувшийся страж встал со вторым позади Тима.
А где твой соратник?! спросил вождь.
Мы же должны с ним встретиться здесь ответил Тим, оглянувшись на стражей.
Свиток единорога! протянул вождь ему руку.
Сначала покажи мне пленных! заявил ему Тим, и, убрав артефакт за пазуху, сомкнул руки на груди.
Вождь взглянул на одного из стражей, и тот молниеносно ударил Тиму в затылок рукояткой меча.
Утро следующего дня. Хагирун. В деревне эльфов в большом доме собрались старейшины и разместились по своим местам. Вождь встал перед ними.
Дима пришёл в себя и закашлял. Охотница, проснувшись, подошла к нему. Увидев её, Дима напрягся.
Так ты мне не приснилась?! удивился Дима и начал оглядываясь искать вторую.
Воды? спросила она его и указала на себя. Я Мэла.
Да, Мэла, ответил Дима, заинтригованно её разглядывая. Я Дима.
Охотница начала набирать в чашку воды, а Дима в спешке протёр глаза и вновь на неё уставился.
Ты эльф! удивлялся ей Дима.
Кто такой эльф?! спросила она его, подав воду.
Дима выпил воды и вернул ей чашку.
В мире, откуда я прилетел, люди, как я, таких людей, как ты, называют эльфами, пояснил он ей. Из-за внешности.
А из какого мира ты прилетел?! заинтересовалась она и присела рядом.
М-м начал вспоминать он. Это долго рассказывать.
Охотница уселась поудобнее и приготовилась слушать.
Где я? спросил её Дима, пытаясь определиться со своим местонахождением.
Охотница, вздохнув, закатила глаза.
Ты в моей деревне Хагирун, начала она вводить его в курс дела. Я нашла тебя в лесу, где живут Тумы, как ты говоришь, феи. Тебя покусали ядовитые растения Коха, но я тебя спасла. Теперь ты здесь и принадлежишь мне.
Что?! усмехнулся Дима, дико на неё посмотрев. Принадлежу?!
Я тебя спасла! удивилась она его реакции. В твоём мире другие законы?
В моём мире люди каждый день спасают кому-нибудь жизнь, но не требуют ничего взамен! пояснил он, удивлённо на неё глядя. Это в порядке вещей!
Расскажи мне о своём мире! заулыбалась она.
М-м озадачился он и вдруг опомнился. Который сейчас час?
Охотница, не поняв его, с удивлением поморгала.
Какое сейчас время суток?! напрягся он. День, вечер?!
Утро! пожала она плечами.
Дима, напрягшись, приподнялся и сев начал собираться силами.
Сколько я спал? спросил он.
Всю ночь ответила она.
Знаешь начал он оценивать свои силы и планировать свои действия. Мне нужен конь. Я должен вернуться и разыскать кольцо в лесу фей. Потом спасти своих людей и отправить их домой. А после я вернусь и всё тебе расскажу
Ты вернёшься?! обрадовалась она.
Дима, не понимая её радости, отвёл глаза в сторону и всерьёз задумался. Тут открылась дверь, и к ним вошёл вождь. Они заинтригованно на него посмотрели, а он также на них.
Я созвал совет! посмотрел он на охотницу и оглядел Диму. Ты будешь отвечать старейшинам! Скажешь ложь, и это станет последним, что ты сказал!
Дима, замерев, начал нервничать.
И вот они в доме у старейшин. Два эльфа посадили Диму в центре на стул и ушли. Вождь и охотница встали у выхода.
Кто ты, воин? спросил его главный из старейшин. Откуда ты и что с тобой приключилось?
Дима огляделся, собрался мыслями и вобрал полную грудь воздуха.
Я Дим, небесный всадник начал он рассказывать свою историю, а все на него заинтересованно смотреть. На ваш остров не так давно, по приказу правителей островов Тригора и Эргора, высадились две военных группы, чтоб узнать, кто здесь живёт. Угрожаете ли вы им, и можно ли с вами заключить союз. Группы пропали без вести. На их поиски были отправлены ещё две группы в сопровождении меня и моего друга, такого же, как я. Мы угодили в ловушку дигемунов и были разбиты, но вождь Согар оставил нескольких воинов в живых, чтоб я с моим соратником добыли ему два артефакта: свиток единорога и кольцо зла. Добыв ему эти артефакты, мы освободим своих людей и вернёмся обратно.
Закончив, он оглядел удивлённых его рассказом эльфов.
Я благодарен вам за ваше гостеприимство и за спасение моей жизни! добавил Дима, торопясь в путь. Теперь отпустите меня и дайте коня, потому что я спешу! От этого зависит жизнь людей
Старейшины, озадачившись, переглянулись. Вождь, приподняв брови, посмотрел на охотницу, а она, замерев от удивления, смотрела на свою необычную добычу.
Ступай обратился главный из старейшин к Диме.
Дима оглянулся назад. Вождь открыл дверь, кивнул двум эльфам и те, войдя, взяли Диму под руки и увели. Охотница закрыла за ними дверь.
Тебе есть что нам сказать, Мэла? спросил главный из старейшин.
Я хочу присутствовать на совете! ответила она, оглядев старейшин. Я его привела в деревню!