Доброе, детектив тут же протянул ему руку. Вчера закрыли контракт. Сегодня
Я наслышан. Тон гендиректора был не самым добрым. Нам эта Палмер на ресепшене закатила скандал. И знаешь что, Крой? Она собралась судиться! Причем не абы как, а через дорогих юристов. Какого черта, не подскажешь?
Мы свою работу сделали. Всё честно.
Повторяю, она действительно собралась судиться. Какого хера у неё есть на это такие деньги? Не мог поднять прайс и покопаться для виду? Ты должен был выжать её досуха, Анчар. Тётечка с большими деньгами, а ты просто откусил кусок пирога.
Пирог там так себе.
В общем, моя просьба та же, Анчар, и ты это знаешь. Не надо щадить клиентов. У них всё равно практически нет альтернативы. Пусть лучше они оставят деньги в «Оке», чем пойдут кормить второсортных законников.
Анчар не ответил. Он знал, что альтернативы нет не только у заказчиков замену детективу в «Оке» найти не могли, и это, безусловно, давало ему возможность своевольничать. Гендиректору только и оставалось намекать, что «бизнес должен процветать», но не более.
Лифт остановился на этаже гендира.
Кстати, да Прежде чем возьмешься за следующий контракт, нужно будет накрыть одного не в меру оборзевшего дельца. У тебя это хорошо получается.
Имя?
Получишь данные на коммут. Кажется, Лангуст.
Анчар кивнул. Он знал Лангуста. И потому уточнил:
А есть смысл? Этот парень бывает весьма полезен. С ним давно налажен контакт.
На него указали, а значит, он перешел черту. В таких случаях мы мало что решаем, сам понимаешь, это желание верхов.
Гендир вышел, Анчар доехал до своего этажа. Бойла еще не было на месте и можно было не надеяться, что он успеет к началу рабочего дня: вечерние покатушки Бойл компенсировал утренним сном. В любом случае, дел хватало и без него. Для начала нужно принять решение о новом контракте. Нужно ли? Почему-то Анчару казалось, что он был бы готов взяться за него даже бесплатно.
Анчар не привык включать свет в кабинете без надобности. И потому не сразу заметил, что на диване его уже ждала Кристина. Это было странно: уж кто-кто, а Анчар обычно очень хорошо всё подмечал. И кто открыл ей кабинет? Неужели Грета?
Закинув ногу на ногу, она сидела ровно и демонстрировала идеальную осанку. Умеренное дыхание, прямой взгляд прямо перед собой, легкая улыбка. Застёгнутой на все пуговицы блузке явно было тесно. Белое лицо с острыми чертами в полумраке как будто сияло. Если бы вместо детектива вошел художник или создатель комиксов точно бы запечатлел такой кадр.
Анчар демонстративно прошёл мимо неё к рабочему месту. Он мог бы наехать на Кристину за наглость и даже выставить вон, но знал, что она или кто-то еще в нём нуждается. Поэтому хотел сперва понять, к чему это представление. Тем более, что против присутствия такой дамы детектив не возражал. Здесь было, на что полюбоваться.
Удивлена, наконец сказала она. Вы даже не открыли конверт.
А вы пошарились на моём столе. Вас стоило бы заподозрить в воровстве.
Я честно пыталась украсть чашечку кофе из вашей кофемашины, но, похоже
Картридж закончился, кивнул Анчар. К делу, Кристина.
К делу, детектив Крой. Да или нет?
Он до последнего не желал дотрагиваться до конверта. Достал сигарету, закурил. Кристина сидела свободно, но Анчар понимал, что она напряжена, как сжатая пружина. Казалось, ещё немного, и она взорвётся, порвёт его в клочья.
Конверт был тяжелым. На стол из него тут же высыпалась пачка денег. Этого могло бы быть достаточно, чтобы покрыть не один, а сразу несколько заказов. И это только аванс
Последний листок пришлось развернуть. Там были краткие биографии каждой из пропавших девушек, указания, где и когда их последний раз видели, и местоположение найденной. Полицейская выжимка. Пять фото. Четыре пропавших.
Я попробую, сказал Анчар. Иначе вы от меня просто не отстанете.
Он внимательно посмотрел на Кристину, надеясь отследить реакцию. Она лишь прикурила сигарету от своей зажигалки и затянулась.
Чем раньше, тем лучше, холодно сказала она, затем её тон стал мягче: Я готова озвучить больше сведений. Но сперва лучше всё-таки обновить чёртов картридж и сделать мне кофе.
Не будет ни кофе, ни картриджа, Анчар встал из-за стола, глядя на коммут. Директор уже прислал данные на Лангуста. Нужно прокатиться.
Труп уже забрали. Кристина, видимо, подумала, что он помчится на место, где было найдено тело одной из девушек.
Не туда. Нужно смотаться по другим делам. И когда Кристина открыла было рот, чтобы наверняка выругаться, добавил: Если вам нечем заняться, прокатитесь со мной. По дороге расскажете, что хотели.
Тогда едем на моей. Она энергично встала и вручила Анчару ключи.
Глава 4
Это был серебристый спорткар с защитными рунами и бронированными стеклами. Анчару доводилось водить и не такие, однако блистать подобным на Сервоприводной это будет даже иронично.
Кресла и салон не кричали о дороговизне, но в них чувствовалась солидность. Обивка из светлой кожи, отделка флоком. Анчар завёл мотор и дал газу. Двигатель зарычал, словно был снабжён демонической эргосферой.
Вопрос первый, начал Анчар, когда они выехали с парковки. Как ты оказалась у меня в кабинете?
Приехала в «Око», показала коммут, поднялась на лифте, прошла прямо. Дверь была не закрыта.
Анчар нахмурился. Похоже, воспоминания девятилетней давности сильно по нему ударили, и он вчера забыл закрыть дверь. А вот Грету придётся отчитать она уходит из конторы последней и должна подобное отслеживать. Впрочем, детектив бы не удивился, если бы Кристина просто приложила свой коммут к сканеру у двери, и та открылась. Для корпоратки высокого класса это не проблема.
Каков твой интерес в этом деле?
Вопрос был куда глубже, чем мог показаться с виду. Он означал: кто ты, черт возьми, такая, что можешь позволить отсыпать частному детективу немаленькую сумму за сомнительное и уж точно не слишком перспективное дело.
Кристина вопрос поняла.
Я работаю в корпорации, которая занимается образовательными программами для университетов и колледжей.
Что за корпорация?
Оно вряд ли о чём-нибудь скажет. «Фаэтон».
Ещё как скажет. И зачем это «Фаэтону»?
Если тела девушек не найдут, это очень скверно скажется на всех. Раздуют большой скандал. Решение обратиться к тебе приняла не я одна.
Решила выступить от лица многих, резюмировал Анчар. Тела могут найтись прямо сейчас, могут найтись легавыми, бомжами или обывателями, а могут не найтись никогда. Не жалко выбрасывать деньги на всё это?
Выхода нет. Полиция слишком инертна и твердолоба, чтобы искать дальше своего Кластера. А для федералов это не их уровень.
Что верно, то верно. Если не считать распятий, убийства не отличаются от любых других, которые происходят постоянно.
На какое-то время Анчар сосредоточился на дороге, наслаждаясь движением спорткара. Он старался не думать о трупах. Не сопоставлять их с делами давно забытых лет.
Что нашли легавые? наконец задал он новый вопрос.
Если ты про связь между пропавшими, то только возраст и схожий образ жизни. Они не были знакомы. Две учились в университете МетаТеха, одна в колледже при МетаТехе, четвертая в МКУ
Скучно, оборвал её Анчар. Нет нужды перечислять. Где они жили?
Кто-то у родителей, кто-то в общежитиях. Не рядом.
Последний раз видели?
С этим самое странное. Их никто не похищал по крайней мере, так, чтобы кто-нибудь заметил. Просто в какой-то момент у каждой перестал работать коммут. Ни один из таких моментов не попал на камеры или виды со спутника.
А что попало? Последнее.
Одна из них спустилась в метро и затерялась в толпе. Другая возвращалась домой после учебы. Та, которую нашли, и вовсе не покидала своей комнаты в общежитии.
Ну конечно. Всё обставлено как надо. С другим к Анчару бы и не обратились.
Расскажи, как её нашли.
Это случилось на второй день после пропажи. Полиция проводила облаву на Вагоноремонтной улице. Судя по всему, где-то неподалёку проводили крупный сбыт пыльцы. Когда оцепляли район, наткнулись на распятое тело. Сверили лицо по системе распознавания. Дальше и сам можешь догадаться.
Фотографии к тому моменту уже прислали?
Их прислали в первый же день.
Все вместе?
Раздельно. Каждой семье по фото.
Конечно же, от анонимного источника.
Конечно. Через дроны. Концов не нашли.
Кристина закурила, приоткрыв окно. Анчар незаметно поглядывал на неё и понимал, что случившееся действительно её волнует.
Они свернули на Сервоприводную, и на спорткар начали падать хищные взгляды местных обитателей. Выглядывающие из переулков вурды, банды людей и морфов. Культовая в определенных кругах улица получила свой статус давно, еще при Первой Магической. Той самой, которая навсегда разделила мир на «до» и «после». Той самой, в ходе которой применение ядерного оружия породило прорыв магии, а многие люди получили мутации, положившие начало новым расам. Той самой, после которой старые государства канули в небытие
В те времена магию пытались регламентировать, или вовсе запретить. Сервоприводная тогда привлекла субкультуру поклонения запретным чарам, а также торговлю всем запрещенным из-под полы. Так, в общем-то, всё и осталось. Впрочем, в утренние часы улица не сильно отличалась от других разве что пестрела оставленным с ночи мусором и отсутствием фешенебельных корпоративных зданий.
Зачем мы тут? спросила Кристина, когда Анчар припарковал машину.
Нужно накрыть одного плохиша. Задание от босса.
Тогда я тоже иду. Хочу посмотреть, как детектив Крой делает свою работу. Самую грязную её часть.
О, это далеко не самая грязная. Тем не менее, там может быть опасно.
Так даже лучше, кивнула Кристина.
Анчар не любил повторять дважды, да и незачем. Лишь хмыкнул: то, что для него давно стало самой скучной рутиной, для зажравшихся корпоратов любопытная экскурсия.
Привет, Анчар. К нему подошёл полицейский в штатском. Это был Коул Чандлер, капитан отдела убийств. В «Оке» обновили парк служебных машин или ты продал душу демонам, чтобы купить такую штучку?
Привет, Коул. Анчар пожал ему руку. Они хорошо знали друг друга. Хорошему детективу нужна хорошая лошадка.
Это я понимаю, но ты-то здесь при чем?
При том, что разленившиеся толстозадые копы опять выпросили задержание через «Око».
Ты знаешь, Анч, почему это так работает, не бурчи. Мои люди готовы, будем ждать отмашки. А это кто? Он мотнул головой в сторону Кристины, докуривающей сигарету.
Клиент. Она со мной.
Ну, давай. И помни, он нужен нам живой.
Спасибо. Чуть было не забыл.
Одного взгляда на Кристину было достаточно, чтобы она бросила окурок и последовала за детективом.
Войдя в здание, они оказались в обыкновенной дешманской забегаловке, какие посещают, чтобы опрокинуть пару-тройку шотов и двинуть в следующую. Настоящие покои Лангуста начинались дальше, за неприметными дверями. Сегодня охранником работал угрюмый двухметровый морф. Он выставил вперед руку с белой карточкой.
Две акулы с крыльями, прочитал Анчар зашифрованный рисунок и прошел дальше.
Кристина последовала за ним, но морф фыркнул, загораживая проход.
Она со мной.
Не пойдет. Правила есть правила.
В этот раз, приятель, тебе придется поступиться своими правилами. Как тебя зовут, напомни? Ий, верно? Послушай, Ий. Лангуст не заплатит тебе за услуги дантиста, а они тебе непременно понадобятся, если ты будешь настаивать на своём.
Но Лангуст вышибала знал Анчара и также знал, что он не станет разбрасываться словами, и потому неуклюже топтался на месте, не зная, как поступить.
Лангусту твои услуги тоже, кстати, понадобятся нескоро. Хочешь протянуть дольше него? Могу дать тебе один совет.
Ну
Отсчитай про себя минуту, Ий, затем выйди на улицу и подыши воздухом. Когда я буду уходить отсюда, ты всё поймешь.
Ну уж он уставился в пол и, подумав, робко кивнул.
Три этажа по лестнице, стены которой исписаны вульгарными заклинаниями и древними ругательствами. И вот они на месте.
В помещении дым стоял такой, что едва можно было что-то увидеть дальше двух метров. Играла музыка. Лангуст сидел в окружении своих дружков.
О, кто пришёл! Подпрыгнув, он оказался возле Анчара. Явно был под веществами. Ты вовремя, чувак.
Ты даже не представляешь насколько.
У тебя новая дама? Лангуст оценивающе посмотрел на Кристину, словно прикидывал, за сколько такую можно купить.
Помощница.
Анчар тоже заметил новые лица. Тощего вурда и разукрашенную девушку. Черная помада, чокер на шее, исколотые уши, сетчатая полупрозрачная кофта до пупка и штаны-джоггеры ничто не скрывало юный возраст, едва превышающий совершеннолетие. От неё веяло сильной аурой. Нужно быть с ней начеку, когда всё начнётся.
Девчонка демонстративно пыхнула дымом Анчару в лицо. Он промолчал, а она не заметила, как сигарета в ее руке стремительно истлела за считанные секунды до самого основания, пока девчонка, обжёгшись, не одернула руку.
Кристина осталась стоять в дверях, скрестив руки, а детектив прошёл в центр помещения, к большому столу, где прямо поверх клавиатуры и различных мелких гаджетов был рассыпан разноцветный сверкающий порошок. Пыльца. Анчар достал серебристый портсигар и нащупал в нём одну особенную сигарету. Как раз на такой случай.
У тебя есть время, Лангуст, пока я курю, рассказать, в какое дерьмо ты влип.
В смысле, влип? Чувак, влип кто угодно, но только не мы, ёпта. Ты вообще смекаешь, как мы поднялись, да? Я тебе сейчас такое расскажу, ищейка, охренеешь просто!
Никто не заметил, да и не мог заметить, как Анчар начал рисовать кончиком сигареты в воздухе невидимую руну.
Лангуст ещё что-то болтал о том, что теперь у него начинается всё по-серьёзному, ему так подфартило, такие планы, скоро расправятся с какими-то серьёзными вурдами. У него не было никаких подозрений, что всё это может легко накрыться.
Ну а ты-то чё пришел? спросил он. На кого нужна инфа на этот раз?
На тебя, Лангуст. Где-то ты сильно перегнул палку.
Лангуст всё понял. И одновременно не желал понимать. Орущая музыка стихла: остальная братва тоже напряглась.
В смысле, ищейка? Ты чё-то путаешь сегодня. Ты глаза разуй. Мы с тобой столько да так и сказал бы, что тоже хочешь.
Он демонстративно взял целлофановый конверт и злобно раскрыл его рядом с Анчаром, высыпая на стол горку разноцветных блёсков.
Пыльца, грустно усмехнулся детектив.
Ну! Че ты лечишь вообще, я не пойму!
Прости. Это не я решаю. Но тебе пора на выход. Прокатиться.
Кого ты нахер брать собрался, ищейка? Тебя самого упечь легче лёгкого, хер я куда без тебя отправлюсь. Мы с тобой одной Сервоприводной помазаны. Будешь? Лангуст посмотрел на пыльцу и не дождался ответа. Будешь, сука!
Надо отдать должное, силы ему было не занимать. Он одной рукой макнул Анчара в порошок, заставляя прокашляться.
Ты сам в пыльце, ёпта! Забыл, где мы находимся? Да тебя самого первым же делом примут
Лангуст не договорил. Анчар потянулся к каналам энергии в своём теле и активировал зависшую в воздухе руну, видимую одному ему. Помещение озарила невыносимо яркая вспышка. Когда-то детектив уважал Лангуста, хотя сейчас ставил все его заслуги под сомнения. И, тем не менее, сдержался, чтобы не прострелить ему колени хотя так было бы проще. Поэтому Лангуст отделался ударами кулака в живот и локтя в челюсть. А вот дружков Анчар не щадил: двое сразу получили по фаерболу, еще один был вырублен ударом кольта об висок. Следующая серия огненных шаров разлетелась по камерам наблюдения и щитку. Девчонка, ещё ослепленная, попыталась применить заклинание, но не успела: Анчар сбил её с ног стихийной атакой.