С ещё двумя пришлось повозиться. Последним был новенький вурд, который вообще-то должен больше других постарадать от вспышки, но оказался на удивление проворен. Он занёс нож и прыгнул. Анчар попытался отшвырнуть его воздушной магией, но без толку. Успел лишь наложить на себя усиленные защитные чары, так что нож наткнулся на сопротивление.
Вурд был полон решимости повалить детектива.
Зря. По телу вурда побежал огонь. Вероятно, он ещё не чувствовал боли, поэтому пытался вцепиться в Анчара ногтями и зубами. Но тут его тело резко подпрыгнуло и ударилось о потолочный вентилятор.
Это была Кристина. Её глаза ещё, а взгляд и стойка демонстрировали решимость. Детектив пнул упавшего вурда, и тот затих.
Не стоило, проворчал он Кристине.
Минута ушла на то, чтобы наложить на шайку магические путы. Минута ушла, чтобы Коул Чандлер и его люди вломились в здание. Больше всех орала девчонка. Причем не столько на копов, сколько на Лангуста и на всё на свете.
Отлично, Анч. Коул похлопал его по плечу.
С тебя бутылка, ответил детектив. Лангуст, конечно, был мерзавцем, но он был нашим мерзавцем.
Он зашёл слишком далеко. Аномально быстро поднял себе состояние и дело не только в наркоте. Сядет лет на семь, если корпы не настоят на большем. Ну, а у тебя как дела?
Слышал про случай на Вагоноремонтной?
Ещё бы! И ты туда, значит. Там сейчас Шлетвайски. Не любит он тебя
Приложу все усилия, чтобы он не любил меня чуточку сильнее. Вечером дома?
Нет, Анч он развел руками. Я сейчас без спиртного. У меня челлендж, месяц без алкоголя. Надо подправить здоровье.
Твоя семья плохо на тебя влияет. Ну, пока.
Они вышли на улицу следом за задержанными. Перепуганный Ий стоял с выпученными глазами и бесперебойно подносил сигарету ко рту. Не мог решиться бежать.
Выдохни, обнадёжил его Анчар, похлопав по плечу. Ты свою работу сделал. Теперь свободен.
Фух, блин. Это чего получается, ты их накрыл?
Не я. Полиция. А ты отдыхай. Я тебя найду.
Анчар открыл дверь Кристине, сам сел за руль:
Теперь едем туда, где её распяли. На Вагоноремонтную.
Глава 5
Анчар с наслаждением вёл спорткар. В машине стояла система корпоративной приоритетности, и многие светофоры автоматически переключались на зелёный если только через перекрёсток не проезжали другие важные шишки.
Когда они прибыли к месту, появились все признаки рыскающих здесь копов. Место было глухое, среди заброшенных гаражей и пустующих производственных ангаров. Пришлось припарковаться за рядом полицейских машин. За оградительной лентой копошились криминалисты.
Этого мне ещё не хватало! Из компании легавых выделилась грозная фигура с синеватой кожей. Несмотря на то, что полицейский детектив Шлетвайски принадлежал к расе акул, Анчар не встречал людей более тупых. Проваливай, Крой. Тебе здесь делать нечего.
О, лейтенант Шлетвайски, скупо кивнул ему Анчар. Уже раскрыли «Убийство в кальянной?»
Пошёл ты нахер, недоучка. Это дело не для частника. Мои парни делают работу, до которой тебя и в жизни не допустят. Слышали, парни? Кроя не пускать! крикнул он своим.
Они давно знали друг друга. Шлетвайски был неспособен расследовать даже тайну собственных развязанных шнурков, не говоря уже о чем-либо более интеллектуальном.
Детектив Крой здесь по моему поручению, подалась вперед Кристина, и внимание Шлетвайски и копов тут же переключилось на неё. Он официально взялся за заказ.
В этот раз она захватила из машины меховую накидку, рядом с которой спорткар казался почти обычным автомобилем. Погода стояла прохладная, Анчар и сам неуютно чувствовал себя без любимого пальто.
Что? выпучился Шлетвайски. Этот? Да он
Не трать моё время, поторопил его Анчар.
Уверяю вас, госпожа Кауц, мы найдём всех, и причём это быстрее этого недоумка. Он будет только мешать.
Это не вам решать. Она посмотрела на Анчара. Детектив, что вам нужно для расследования?
Пусть выйдут за ленты и заберут своё оборудование. Слепок есть?
Да, кивнула корпоратка. В момент обнаружения.
Тогда мне нужен шлем.
Шлетвайски ещё некоторое время сокрушался, затем неохотно дал команду криминалистам отойти. Анчар прошел за ленты. Тела, разумеется, уже не было остались лишь следы засохшей крови и полости в стене от вбитых колышков. Копы сработали в лучшем виде: изъяли с места преступления всё, что было можно, и хорошенько натоптали. Ни следов, ни аур не прочитать хотя какие-то колыхания ещё струились.
Анчар окинул взглядом переулок. Да, место удачное. До ближайшей автомобильной дороги метров тридцать, и то нужно свернуть за угол. Стены домов прижимались друг к другу достаточно плотно, даже сейчас солнечные лучи пробивались лишь изрядно выше. Если жертву и привезли на машине, протекторы шин великолепно затёрты кучей понаехавших полицаев. Они наверняка первым делом старательно прочесали все окрестные закоулки, чем сыграли убийцам на руку. Держат планку.
Принесли шлем. Анчар протёр влажной салфеткой резиновую накладку, которая должна облегать область вокруг глаз. Судя по тому, что материал был холодный и сухой, шлем давно не надевали. Если бы на месте Шлетвайски был нормальный детектив, он бы не вылезал из него, пока не разобрал бы на микроны каждую деталь.
Вот теперь здесь есть, на что посмотреть. Электронный слепок полностью сохранял местность такой, какой она была во время фиксации. Через шлем Анчар видел распятую девушку. Было темно, поэтому на жертву подсветили.
О да. Всё как девять лет назад. На секунду детективу захотелось разбить чертов шлем об стену и добыть любое пойло из ближайшего магазина. Усилием воли он переключился на мостовую. Никаких следов, кроме шин подъехавшей полицейской машины оно и понятно, судя по всему, за несколько часов до обнаружения шёл дождь. Не сильный подтёки крови на стене сохранились.
Детектив приблизился к телу, словно готовый унюхать его запах. Голова жертвы не свисала она была прижата к стене так, словно девушка лежала. Остекленевшие глаза не выражали страданий и боли, рот приоткрыт. Грудь испещрена тёмной сеткой вен. Трупных пятен немного, не считая опухающих ног тело словно забальзамировали. Кожа чистая: ни имплантов, ни вмешательств извне, не считая кристалла во лбу. Следов борьбы не видно.
Через шлем вирт-реальности Анчар не мог ощутить ауры, которая могла бы прояснить куда больше. Тогда он вскинул руку, упирая её в стену ровно там, где находилась грудь жертвы. Ладонь утонула в виртуальном теле.
Куда без перчаток, кретин! донесся приглушённый выкрик Шлетвайски.
Холодная стена отозвалась магической пульсацией. Анчар повел рукой выше, к шее, голове. Когда ладонь достигла области лба, пульсация усилилась. Затухающая энергия всё ещё оставалась агрессивной. Таким напором можно было бы убить и неприкованную жертву. Кристалл, должно быть, усиливал эффект, аккумулируя энергию, чтобы затем Что? Голова не взорвалась, не сгорела лишь странным образом припеклась затылком к стене.
Анчар простоял так ещё с минуту, запоминая ощущения. Когда он снял шлем, Шлетвайски, видимо не выдержав, рванул на своём внедорожнике прочь. Отлично. Анчар подозвал одного из копов убойного отдела, с которым он уже когда-то виделся.
Сержант, обыск квартала что-нибудь дал?
Боюсь, что нет, тот пожал плечами. Точнее, накрыли сбыт пыльцы, но к делу это не относится.
Ближайшие жильцы?
Через три здания, он кивнул в сторону. Через дорогу. Старые дома, половина квартир заброшена или вынесена. Из тех, кого удалось опросить, ничего.
А что в этих? детектив указал рукой на стены.
Здесь раньше был вагоноремонтный завод. Точнее, это его крайние корпуса, то ли недостроенные, то ли позднее перепрофилированные под что-то другое. Здесь заброшенный цех, а где её распяли складское помещение. Внутри разруха, даже местная шпана закладки, похоже, не оставляет.
Где вход? Мне нужно внутрь.
Сержант кивнул и поднес ко рту руку с коммутом. Предупредил коллег.
Пришлось обходить здание. Кристина двинулась было за ним, но детектив остановил её. На предложение легавых сопроводить его с фонарями он отказался, ему достаточно было зажечь несколько фаерболов и оставить их висеть в воздухе. В светотенях огня он видел лучше.
Внутри наследили меньше. Анчар насчитал четыре вида отпечатков подошв, явно полицейских. Из окружения гниющая рухлядь арматур и раздербаненный рельсовый кран. Чувствуя ауры криминалистов за стеной и сверяясь с навигацией, Анчар нащупал примерное место, где с противоположной стороны стены была распята жертва. Прислонил к стене ладонь.
Да, сука. Пульсации были и тут. Какой-то сильный артефакт магнитил кристалл, заставляя голову вжаться в стену. Судя по тому, что голова всё же осталась целой хотя конкретику покажет вскрытие напор регулировался. Что-то находилось здесь, с этой стороны стены.
Это была странная магия. Сильная, но в то же время прикладная. Есть куда более изощрённые способы заставить жертву страдать, и те, кто осуществляли это, не были глупцами. Столь филигранную работу не стали бы делать просто из любви к искусству.
Что они хотели? Ритуал. Чтобы запугать родителей и всех остальных? Высланные фото работали на эту гипотезу. Однако тело могли вообще не найти. Или найти, но не придать всему этому значения с копов станется. Значит, было что-то ещё. Призыв демонических частиц? Возможно. Человечество знает не так много видов жертвоприношений, дающих энергию из потустороннего мира.
Девять лет назад над телами тоже искусно работали но больше физически. Имплантировали насосы, модифицировали сосуды, пускали в кровь токсины. В любом случае всё это кончалось отёком мозга и разрывом аорты. А сейчас Подражатели? Или некто, начитавшийся чернокнижников?
Время покажет. Тогда всё обернулось катастрофой, но теперь Анчар ничего не потеряет, если пойдёт до конца. Он понял, что готов.
Что-нибудь нашли? спросил сержант, когда детектив вернулся.
Ничего, что стоило бы вашего внимания. Он хотел было пройти мимо, но задержался: Тем не менее, здание стоит обыскать. Не топтать, а именно обыскать. Волосы, окурки, частички кожи.
Анчар в последний раз посмотрел на это место. Возможно, сюда еще придётся вернуться. Но сейчас есть более важные дела. Он передал ключи от машины Кристине и спросил:
Где опрашивали родственников и знакомых?
Большую часть в кампусе МетаТеха. Остальных
Остальных пусть вызовут туда же. Сейчас мне нужны их показания, результаты вскрытия и все материалы дела. В электронном виде.
Сделаем, кивнула Кристина. Пара звонков. Я за рулём?
Да.
Кристина сунула в ухо наушник и кому-то позвонила, Анчар тем временем набрал Бойла:
Где бы ты ни был, бросай всё и дуй в кампус МетаТеха. Сейчас вышлю детали дела, пока будешь ехать поставь на автоозвучку. Информации много, придётся вникать. Технику возьми с собой, будем опрашивать кучу людей и наводить суету. Всё, как ты умеешь.
Глава 6
Всю дорогу Кристина поглядывала на Анчара. Ей не терпелось что-нибудь услышать, но детектив хранил молчание. С надетым на глаза визором он перелистывал опросы свидетелей, читал их биографии. В такой тонне информации не стоило надеяться вот так сходу за что-то зацепиться важно было понять, с кем в принципе придётся иметь дело.
Заедем перекусить, сказал он спустя полчаса и устало снял визор, моргая. Возьми мне какой-нибудь жирный бургер, где побольше сыра, и диетическую колу. А я попробую ещё раз нырнуть в материалы дела.
Кристина кивнула, выставляя на навигаторе маршрут до ближайшей точки фастфуда.
Есть какие-нибудь зацепки? спросила она. Не удержалась.
От этого? Анчар показал на визор. Нет. Это всего лишь подготовка к беседам.
А в целом? Есть шансы найти остальных?
Он не ответил. Анчар привык руководствоваться куда более ощутимыми измерениями, чем «шансы».
Мне не раз доводилось раскрывать экономические преступления, сказала она. Может, я и не детектив, но кое-что в этом понимаю. И хочу, чтобы остальных нашли как можно скорее. Как бы ты действовал, если бы был в запасе, скажем, месяц?
Нанял бы штат расследования, хмыкнул Анчар. Зафиксировать передвижения жертв за последние месяцы, все их контакты, чеки из магазинов, записи в соцсетях, истории поисковых запросов. Все то же самое с их окружением.
Разумно. А если это всё бесполезно? Они жили обычной жизнью и стали жертвами чертовски блядских обстоятельств.
Хуёвых, но не блядскиских. Медэкспертиза показала, что у найденной не было полового контакта перед смертью.
Тем не менее Едва ли список продуктов даст нам ответы.
Детективная работа, если, конечно, за неё не берётся придурок вроде Шлетвайски, делится на собирательство и охоту. Этап собирательства не предполагает, что какие-то конкретные сведения приведут к успеху. Это массив информации, который оценивается в комплексе.
А охота
А охота это я.
Кристина сделала заказ, и через пару минут в окно сунули крафтовый пакет с едой. Детектив вновь отсоединился от визора на этот раз с облегчением. Информации много, но пока не за что зацепиться. Типичные соседки-однокурсницы, бойфренды. Родители, родственники, сотрудники университетов. Если бы среди них был кто-то подозрительный, в него бы уже вцепились копы.
Копы, конечно, уже прошерстили всех подряд в надежде, что кто-то из окружения окажется похитителем или сообщником. Полиция близлежащих Кластеров любит следовать бритве Оккама и первым делом проверять самые простые варианты. Если у вас украли коммут, или взломали его, или вытащили деньги с кредитки, первым делом виновных будут искать у вашего окружения и только потом думать дальше если, конечно, похититель сам не окажется у них под носом.
Анчар взял бургер и слегка обжарил его магическим огнём. Булки стали хрустящими, а сыр потёк, готовый того гляди капнуть вниз.
Считаешь Шлетвайски идиотом? спросила Кристина, когда детектив расправился с бургером.
Его все считают идиотом.
Что за «убийство в кальянной», о котором ты ему напомнил?
Старая история. Шлетвайски расследовал «таинственное» убийство сотрудника полиции, который просто курил в кальянной. Его нашли с проломленной головой, без свидетелей и камер. Коп не был прошит имплантами, коммут старой модели детали смерти не прояснить. Но одно было ясно: никто из заведения к этому не причастен. Никто туда не заходил и не выходил в момент гибели. Магических следов не нашли.
Звучит и правда загадочно. Над чем здесь смеяться?
Я раскрыл это дело по телефонному разговору. Дело в том, что юный полицейский имел непереносимость табачного дыма. Ничего особо серьезного, просто не знал своих пределов. Как крутой коп, он заказал себе крепкую байду. Возможно, раньше он уже имел дело с кальяном, ему, видимо, понравилось. И вот он решил накуриться по-крупному. Как известно, кальян ограничивает поступление кислорода в кровь. До поры до времени ты можешь этого не замечать. Пока не решишь пройтись.
Потерял сознание?
В точку. Шляпа на голове не позволила крови остаться на полу или интерьере, и Шлетвайски решил, что парня кто-то грохнул. Хотя дело закрыли, он сотрясался. Повторно отправил туда группу криминалистов и утверждал, что это хитроумное убийство, настоящая головоломка. Он обещал докопаться до сути. Вот я и жду, когда же уже.
На этом послужной список Шлетвайски заканчивается?
О нет. Когда в их отделе была крыса, но её не могли найти, он решил, что кто-то следит за ними через окна, и велел круглый день держать шторы закрытыми. На этом предлагаю закрыть тему Шлетвайски.