В процессе ликвидации активирован дар: Всевидящее око.
Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +20 к Шпиону, +30 к Рентгену.
Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Внимание! Ликвидировано 17 бегунов и 3 лотерейщика.
Награда за ликвидацию:
Опыт: +5932. Характеристики: +10 к Удаче, +10 к Фехтованию, +10 к Выносливости, +10 к Реакции, +10 к Броне Стикса. Навыки: +35 к Алкоголизму, +21 к Владению Шпорой, +25 к Лёгкой атлетике (Ловкость +1), +21 к Тяжёлой атлетике, +27 к Штопальщику (Защита +1), +23 к Стрелку, +27 к Хамелеону, +52 к Лучнику (Атака +1).
Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Когда добрался до останков последнего мура, рана на заду совсем перестала беспокоить. Мой колчан снова был туго набит стрелами, правда, перья на них уже не были ослепительно-белыми, но вкусившие крови наконечники оставались такими же острыми, а древки прямыми. Лишь одну стрелу из горла того живучего последнего лотерейщика пришлось выбросить. Пытаясь выдрать её, тварь надломила древко и измочалила оперение.
Выбираясь из леса на дорогу, я был нагружен как ишак. За плечами бренчали девять автоматов, плечи оттягивали два туго набитых амуницией муров рюкзака одного живца в них плескалось не меньше четырёх литров. Но благодаря отлично прокачанной физухе, я играючи тянул весь этот скарб в одиночку.
Прежде чем заняться потрошением споровиков одиннадцати счастливчиков-бегунов, принявших лёгкую и быструю смерть от рухнувшей с неба стрелы, я сложил всю добычу на относительно сухом и ровном участке асфальта и заглянул в багажник искорёженного взрывом и пожаром авто. От рюкзака с плащом ожидаемо остались лишь горстки пепла. Винтовка тоже превратилась в не подлежащий восстановлению кривой обгорелый кусок трубы к счастью, потеря этого ценного оружия была застрахована привязкой. Значит, через какое-то время я обязательно найду свою винтовку целой и невредимой, дожидающейся хозяина в каком-нибудь неприметном закутке. А вот на месте кожаного кошеля неожиданно оказался плотный комок из переживших огонь звёзд, гороха и споранов, окутанных какой-то водянистой субстанцией.
Я осторожно коснулся прозрачного кокона пальцем, и от моего нажатия обволакивающее трофеи вещество задрожало как желе. Стоило надавить сильнее, и защитная плёнка лопнула с тихим хлопком субстанция разлилась лужицей безобидной воды, а мокрые трофеи в беспорядке рассыпались по обугленному багажнику.
Охренеть! Выходит, в моём кошеле какая-то антипожарная защита была установлена? Млять! Я даже не помню, откуда он у меня.
Увы, рядом не оказалось всезнайки, способного пролить свет на очередную тайну. И, просто возблагодарив Стикс за чудесное спасение моего капитала, я решил отметить столь радостное событие глоточком живца из секретной фляжки. Но, забравшись в инвентарь, вдруг обнаружил в тамошних ячейках кое-что поинтереснее две банки пива, заныканные аккурат перед трагическим происшествием в душе.
Вскрыв одну нефильтрованного, закинул в неё белую звезду и, выждав полминуты, стал через кусок бинта аккуратно заливать в рот получившийся раствор.
Внимание! Вы употребили белую звезду.
Опыт: +300.
Шкала Спорового баланса: +2. Показатель Атака: +2. Характеристики: +96 к Рукопашному бою, +71 к Физической силе.
Шкала Бодрости: +1. Показатель Ловкость: +1. Характеристики: +92 к Интуиции.
Шкала Духа Стикса: +1. Показатель Дух Стикса: +1. Характеристики: +88 к Медитации.
В собственном исполнении раствор вышел, конечно, менее эффективным, чем у Слезы. Но, как говорится, на безрыбье
Рассовав горох, звёзды, спораны и обнаруженные на дне мокрой кучи три гладкие янтарные нити по карманам разгрузки, я отправился извлекать из тел бегунов стрелы и, заодно, потрошить споровики. Покончив с кровавой работёнкой, я не стал сразу навьючиваться автоматами и рюкзаками с добычей, а решил сперва проверить любопытную идею, пришедшую на ум во время потрошения споровых мешков тварей. Уже использованное сегодня Всевидящее око за прошедшие с момента активации дара почти полтора часа давно уже откатилось. Поэтому
Тайник!
Фраза-активатор скрытой ступени дара снова сделала окружающий ельник прозрачным, но, в отличие от богатых на урожай пещер лабиринта, зелёных искр, дающих наводку на вероятные захоронения артефактов среди призрачных деревьев, в округе практически не наблюдалось. Всего несколько искорок по разные стороны дороги. Двух минут действия скрытой ступени дара мне хватило бы впритык, чтобы добраться до ближайшей через чащобу. Но ломиться на свет далёких зелёных маячков мои в планы сейчас не входило. Я двинулся вдоль дороги, вертя головой и вглядываясь в прозрачный окраинный ельник.
Пройдя всего метров сто, я обнаружил искомое. Слева, примерно в десяти метрах от дороги, в месте, куда был нацелен мой взор, никаких искр не горело, зато среди нагромождения прозрачных елей угадывались очертаний небольшой полянки, полностью занятой призрачным силуэтом мощного фургона.
Я обнаружил спрятанную тачку муров.
Глава 4,
в которой я включаю счётчик и ловлю правильный ветер
Водительская дверь оказалась незапертой. Я забрался в фургон и осмотрелся. Сзади на пассажирских сиденьях обнаружились оставленные мурами рюкзаки семь штук. Вместе с найденными в лесу двумя выходил полный комплект снаряжения команды из девяти человек.
Дотянувшись до ближайшего рюкзака, перетащил его на соседнее сиденье и, заглянув внутрь, довольно присвистнул. Банка тушёнки, полбатона, кусок сыра и несколько банок пива нехилый улов. С трудом удержался от соблазна тут же устроить себе заслуженный пир. Но нет! Сперва всё же следовало вернуться за оставленным на дороге добром и отъехать подальше от засвеченного мурами места.
Ключа от тачки у меня не было. Но, как оказалось, чтобы завести фургон, он и не требовался. Тачку муры, похоже, тоже у кого-то умыкнули, и на месте скважины для ключа зажигания торчала связка проводов с оголёнными концами.
Хоть я и делал это впервые в жизни, но с первого раза безошибочно угадал пару проводов, соединение которых оживило мотор авто.
Вокруг не было и ни намёка на примятые деревья, будто муры не въехали сюда на тачке, а закинули фургон на придорожную полянку вертолётом. Но долго ломать голову над секретом их маскировки я не стал, а просто врубил заднюю, и медленно, но верно, попёр через ёлки к дороге.
Действие скрытой ступени дара закончилось, и перед глазами загорелись строки уведомления:
Внимание! Вами был активирован дар: Всевидящее око (скрытая ступень).
Характеристики: +2 к Наблюдательности, +10 к Удаче, +3 к Познанию скрытого. Навыки: +30 к Кладоискателю, +30 к Рентгену.
Когда выбрался на асфальт, после меня в лесу осталась чёткая колея примятых елей. Но пока разворачивал машину, оставленная фургоном прогалина уже наполовину затянулась. Гибкие и упрямые молодые ёлки быстро оправлялись от наезда, на глазах распрямляясь и восстанавливая прежнюю стать.
Вот и весь секрет маскировки, хмыкнул я и, объезжая первую лужу, направил машину к оставленной куче вещей.
Перекидав автоматы и рюкзаки в тачку, я снова запрыгнул за руль и, возобновив движение, продолжил неспешно лавировать мимо гигантских луж.
Двигаться в обратном направлении оказалось гораздо проще. Во-первых, уже имея за плечами опыт объезда этих луж, проезжать мимо них получалось быстрее и увереннее. Во-вторых, я точно знал, что кусок дрянной дороги продлится недолго, скоро выберусь на нормальный асфальт, где можно душевно поддать газку и рвануть с ветерком, без оглядки на кочки и рытвины.
Добравшись до хорошего асфальта, решил прибиться к обочине и перекусить. И только-только вскрыл банку с тушёнкой, как из бардачка призывно заверещала оставленная там мурами рация.
Сперва хотел просто вышвырнуть её в окно, но, вытащив, решил приколоться и надавил на кнопку приёма.
Клещ! Какого хрена так долго молчишь?! сквозь шум помех раздался до боли знакомый и крайне недовольный голос Гвоздя.
Подцепив ножом самый здоровый шмат мяса в банке, я отправил его в рот и стал шумно жевать.
Ты жрёшь что ли, скотина?! злобился где-то в неведомых далях предводитель муром.
Уфу, фыркнул я, запивая съеденное добрым глотком трофейного пива.
Харе жрать! Докладывай! Как всё прошло?!
Фиффяф! охотно откликнулся я, до отказа забив рот кусками сыра с батоном.
Чё-чё?! Слышь, ублюдок! Не испытывай моего терпения! Ответь нормально: зажмурили урода?!
Фафмуфифи, ффеф уфофоф фафмуфифи.
Клещ, повтори! Помехи! Разобрать ничего не могу!.. Клещ! Ау! Ты меня слышишь вообще? Отзовись! Ауу!..
Этот цирк стал меня утомлять и, решив ускорить процесс, я проглотил булку с сыром, запил пивом и ответил нормальным голосом.
Вот ты ж жопа глухая. Говорю, всех твоих уродов зажмурили. Встречай, скоро уже всей шоблой воскреснуть должны.
Рихтовщик! Ах ты ж, сука! Да я ж!.. Тебя ж!.. На твоей ж!..
Следующие несколько минут я наслаждался бешенством Гвоздя, изливавшего душу в неистовой бессильной злобе. Пил пиво, хавал тушёное мясо, сыр, булку Периодически вяло огрызался, чтобы оппонент оставался в тонусе и не снижался накал страстей.
Увы, всему хорошему когда-то приходит конец. У меня закончились пиво и жрачка, нужно было ехать дальше.
Извини, что перебиваю, невежливо вклинился я в середине очередной нецензурной трехэтажки в свой адрес. Мне буквально несколько слов сказать по делу
На той стороне воцарилась напряжённая тишина.
Короче, Гвоздь, расклад такой. За свою взорванную тачку я забрал вашу. За пострадавшее в огне оружие, так уж и быть, заберу «калаши» твоих обормотов. Но у меня в тачке ещё сгорели трофеи на десять тысяч споранов. Так что за тобой и твоей бандой должок. Пока не вернёте, при встрече буду валить каждого из твоих уродов, без разговоров. И с оплатой долга не затягивайте. С завтрашнего дня врубаю счётчик по проценту на остаток с каждого дня просрочки. Чудило, ты всё понял?
Ты попутал, что ли, Рихтовщик! Да я таких, как ты!..
Когда долг перевалит за двадцатку, я сам тебя найду! И вытрясу всё до спорана! рявкнул я в микрофон.
И сжал в кулаке рацию. Под напором моих пальцев пластмассовый корпус рассыпался, как древесная труха.
Вот сука! заворчал я, сметая с ног на коврик растёртые практически в пыль детали бывшего прибора. Штаны из-за урода запачкал.
Соединил провода зажигания и, плавно тронувшись, поехал дальше.
Освободив от рукава руку с поисковиком, сосредоточился на ощущениях вокруг алой татуировки. Боясь прозевать поворот к подружке, поехал небыстро, чётко выдерживая изначально заданные шестьдесят километров в час. В таком темпе минут десять двигался к цели в указанном ранее направлении, и татуху периодически приятно окутывал прохладный порыв попутного ветра.
Примерно через десять километров направление ветра резко изменилась, сместившись на девяносто градусов. Следуя за новым направляющим вектором, я резко ударил по тормозам, свернул с обочины и с черепашьей скоростью въехал на фургоне в густой ельник, благо опыт муров показал, что такой способ маскировочной парковки для моего вида транспорта вполне годился.
Больших елей с толстыми стволами вблизи обочины не наблюдалось, а тонкие молодые ёлки запросто приминались под напором широкого кенгурятника фургона, и достаточно высокие колёса позволяли легко по ним ехать. Конечно, были опасения нарваться сослепу на какой-нибудь торчащий из земли толстый пень или лежащее поперёк бревно, но мне повезло.
Отъезжать далеко от дороги я не стал. Через десять метров остановился и заглушил мотор. На гаснущих бортовых часах застыло 16:03.
Проверив другие рюкзаки, сложил в один найденные четыре банки тушёнки и мешок сухарей. Добавил к этим уже нехилым припасам несколько полных фляжек живца из рюкзаков с лесной добычей и, закинув мешок со снедью за спину, выбрался из машины.
Проделанная фургоном колея из примятых елей уже начинала потихоньку восстанавливаться.
Перед глазами загорелась красная строка улучшения навыка:
Навык Водитель: +28.
Прежде чем продолжить путь по лесу уже пешком, сунул под водительское сиденье чёрную звезду, чтобы потом по ней с помощью скрытой ступени Всевидящего ока было проще отыскать спрятанную в лесу тачку.
Обойдя машину, я углубился в ельник, следуя заданному поисковиком направлению.
Глава 5,
в которой меня кусают и бьют по голове, а я стреляю вслед спасителю
Из-за колючих еловых лап, через которые приходилось буквально проламываться, руку с красной татуировкой пришлось спрятать в рукав. Но через каждые пять-десять минут я останавливался, оголял её и сверялся с путеводным направлением бьющих в поисковик порывов ветра.
Первая поляна попалась на моём пути примерно через двадцать минут. И она оказалась буквально завалена тварями в подавляющем большинстве низкоуровневыми бегунами, но среди нагромождения трупов попадались и туши вполне развитых лотерейщиков. Споровики у всех заражённых были вскрыты и выпотрошены. И, что удивительно, это душистое скопление биомассы, несмотря на то что твари на поляне были упокоены не меньше трёх часов назад, до сих пор не привлекло внимания ни одного заражённого в округе. Хотя даже я почуял запах пролитой крови и вонь от вспоротых животов ещё метров за двадцать до поляны, а уж чуткие твари должны были уловить дивный аромат за сотню метров. Однако же я оказался первым посетителем заваленной трупами поляны. Как будто всех тварей в округе каким-то хитрым макаром заманили сюда и разом извели под ноль.
И я даже знал название одного такого хитрого макара Лакомый кусочек. Устроенная здесь бойня стала лучшим доказательством того, что я иду по верному следу. А когда в телах некоторых трупов заметил торчащие кончики арбалетных болтов, у меня развеялись последние сомнения.
Однако! Устроенная подружкой бойня меня впечатлила. В одиночку перебить почти четыре десятка тварей это, знаете ли, внушает! Даже с моим двадцать девятым уровнем проделать подобное было бы ой как непросто. А уж с её девятнадцатым Ведь заагренные даром твари лавиной неслись на девушку со всех сторон, а рядом с поляной даже не было ели приличного размера, забравшись на которую можно было бы какое-то время относительно безопасно отстреливаться. По обилию колото-резаных ран на телах бегунов и лотерейщиков особенно лотерейщиков! выходило, что Слеза приняла открытый бой. Ума не приложу, как она умудрилась справиться с такой прорвой тварей. Но факт есть факт, у неё получилось.
Продолжив движение по компасу-поисковику, я ещё трижды набредал на аналогичные поляны, сплошь заваленные мёртвыми телами тварей. На последней кровь на трупах ещё не успела полностью свернуться, и среди тел бегунов и лотерейщиков я обнаружил даже топтуна. Правда, не матёрого, а только-только воплотившегося из лотерейщика. Но млять! Как девятнадцатиуровневая Слеза смогла врукопашную в теле твари не было ни одного торчащего болта! уработать двадцатидвухуровневую машину смерти?.. Здесь бойня закончилась меньше часа назад. Похоже, я практически нагнал отчаянного боевика, в которого на глазах превращалась подружка.