Она решила расспросить дядю Глостера, ведь он всегда был добр и охотно беседовал с нею. Видя, что он отошел от тети Саффолк, принцесса, петляя между гостями, присоединилась к нему у стола, на котором были выставлены всевозможные сласти.
Немного кордиала?[13] спросил дядя Глостер, и Елизавета протянула ему свой кубок.
Дядя, сказала она, могу я поговорить с вами?
Он улыбнулся ей своей печальной улыбкой:
Конечно. Вас что-то беспокоит?
Отец и дядя Кларенс. Они опять ссорятся. Я не доверяю дяде Кларенсу.
Глостер вздохнул:
Они в ссоре с тех пор, как в этом году пал в битве герцог Бургундский. Он оставил герцогство своему единственному ребенку, дочери Марии. Вы, вероятно, знаете, что герцоги Бургундии постоянно ведут борьбу, желая сохранить независимость от французской короны. Однако король Людовик объявил герцогство не имеющим наследника, а потому принадлежащим Франции.
Но какое отношение это имеет к дяде Кларенсу? Елизавета только что увидела, как лицо отца побагровело от гнева из-за каких-то слов, сказанных Кларенсом.
Ваша тетя Маргарита опрометчиво предложила, чтобы он женился на Марии Бургундской, и он полностью за, раз таким образом сможет заполучить герцогство со всеми его богатствами. А ваш отец запретил ему это, потому что такой альянс будет угрожать дружбе Англии с Францией и поставит под угрозу ваш брак.
Сердце у Елизаветы радостно подскочило. Ей почти хотелось, чтобы дядя Кларенс ослушался отца и женился на Марии Бургундской, пусть король Людовик обидится и разорвет соглашение о ее помолвке. Но о чем она думает? Нельзя желать такого несчастья отцу.
Вот, значит, отчего они так злятся.
Не только из-за этого, признался дядя Глостер. С тех пор как Кларенс вступил в союз с Уориком и совершил измену, король не доверяет ему, и кто станет его винить? Кларенс амбициозен, он хочет получить корону.
«И этот туда же!» подумала Елизавета, вспомнив Ричмонда. Она в самом деле начала понимать, как опасно быть королем.
Если Кларенс женится на Марии, говорил меж тем Глостер, он обретет большую силу, так как в его распоряжении окажутся богатства Бургундии и контроль над побережьем Северного моря. Имея все это, он может оспорить права вашего отца на английский престол. Вот чего опасается король и поэтому ставит всевозможные препятствия на пути Кларенса.
Теперь все обретало смысл.
Но не тревожьтесь, Бесси. Король Людовик не больше хочет, чтобы Кларенс правил в Бургундии, чем ваш отец. Они сообща расстроят его планы.
Вскоре после этого дядя Кларенс покинул двор в ярости, как слышала Елизавета.
Трудно поверить, что он мой брат! кипятился отец; они ужинали с бабушкой Йорк в ее мрачной столовой зале в замке Байнардс. Он такого мне наговорил, поверить невозможно. Никогда не встречался со столь неприкрытой завистью.
Кларенс всегда был своенравен, отозвалась бабушка. Помните, какие гнусные слухи он распустил, когда покинул вас и примкнул к Уорику. Меня это задело до глубины души. Он осмелился поставить под сомнение честь своей матери, и без всяких на то оснований!
Елизавета сгорала от любопытства, ей страшно хотелось понять, о чем она толкует.
Он обвинил мою мать в колдовстве, сказала королева.
Он бессердечный сын. Не выказывает уважения ни к кому из нас.
Но его последний выпад против королевы переходит всякие границы, сурово проговорил король. Я не могу это так оставить.
Что он сказал, отец? спросила Елизавета, пытаясь разобраться.
Король замялся:
Он обвинил вашу мать в том, что она будто бы отравила тетю Изабель.
Елизавета онемела и перевела взгляд на королеву.
Все в порядке, Бесси, успокоила принцессу мать и погладила по голове. Ваша бедная тетушка умерла при родах. Никто ее не травил. Как будто я способна на такие вещи! Однако ваш дядя Кларенс всегда недолюбливал меня и моих родных, он намерен подорвать благополучие вашего отца.
Если проявить к нему снисхождение, можно сказать одно: он убедил себя в том, что бедняжку Изабель убили, промолвила бабушка.
Но он неустанно повторяет свои обвинения, и на людях тоже, прорычал отец. Утверждает, будто служанка подсыпала его жене яд по наущению королевы. Достаточно плохо одно то, что из-за него несчастную женщину казнили, но теперь он зашел слишком далеко. А когда один из его свойственников был осужден и повешен за использование колдовства против меня и Нэда, у него хватило наглости публично защищать этого негодяя перед Советом и оспаривать справедливость моего суда! Король стукнул кулаком по столу. Простите, миледи матушка, но я отправлю его в Тауэр!
Повисла тишина, все были в шоке. Потом заговорила герцогиня:
Мой сын совершил измену, и ему там самое место. В этой трагедии виноват он сам. Но что вы с ним сделаете? Она не могла скрыть звучавшего в голосе страха. Я похоронила пятерых сыновей. И не хочу хоронить еще одного.
Посажу его в Тауэр немного остудить пятки, сказал отец. А когда он раскается, подумаю о том, чтобы его выпустить.
Он будет сидеть в темнице? спросила Елизавета, представляя себе сырую темную камеру и размышляя, как вынесет это ее привыкший к роскоши дядя.
Нет, успокоил ее отец. Его будут держать во дворце. С людьми королевской крови положено обращаться не так, как с простыми смертными.
А его дети? поинтересовалась бабушка. Маргарет и Уорик еще совсем маленькие.
Я отошлю их в Шин. Они могут делить детскую с нашими детьми.
Елизавета поехала в Шин с намерением взять под крыло своих юных кузена и кузину. Когда те прибыли, она ждала их в детской, чтобы тепло приветствовать. Девочка и мальчик имели вид сиротливый и растерянный, двое маленьких бесприютных странников стояли молча, пока она их целовала. Бедные малютки, они уже потеряли мать, а теперь еще и отец угодил в тюрьму.
Двухлетняя Анна протопала к Маргарет, чтобы показать ей куклу, а четырехлетний Йорк предложил маленькому Уорику, который был вполовину моложе и меньше, биться на деревянных мечах, однако Елизавета отогнала его, видя, что Уорику совсем не хочется играть. Она не хотела расстраивать детей, которые и без того выглядели несчастными.
Проходите, мы вам очень рады, сказала Елизавета, опустилась на колени и обняла их обоих. И довольны, что вы будете жить с нами, вы должны считать себя членами нашей семьи.
Бледное личико четырехлетней Маргарет оживилось. Елизавета встала, взяла обоих детей за руки и сказала:
Пойдемте поздороваемся с малышом Георгом.
Дядя Глостер не ошибся. Король Людовик вторгся в Бургундию и захватил ее, что привело отца в очень плохое настроение.
Мне не больше хочется видеть правителем Бургундии Людовика, чем хотелось видеть Кларенса, пробурчал он в тот вечер за ужином в покоях королевы. И тем не менее крайне важно, чтобы я сохранил союз с Францией, так что нужно написать ему и напомнить про договор о дружбе между нами и о моем желании выдать вас, Бесси, замуж за дофина.
Елизавета заставила себя улыбнуться, устыдившись, что ее сердце радостно подскочило при мысли о возможности распада ее предполагаемого брачного союза.
Я предчувствую положительный ответ! заявил отец.
Однако неделю спустя он снова сел за стол в дурном расположении духа.
Мною получено известие от Людовика, прорычал он. Кажется, старый лис охладел к нашей дружбе. Лазутчики доносят мне, что король собирается женить дофина на Марии Бургундской.
Сердце Елизаветы воспарило, но, увидев мрачное разочарование, ясно изобразившееся на лице отца, она снова испытала чувство вины.
Если союз распадется, это станет унижением для Бесси! И что будет с моим пенсионом?! жарко воскликнул король.
Мать протянула руку и накрыла ладонью его кисть:
Людовику ни к чему женить дофина на Марии. Он и без того уже завладел Бургундией.
Да, но их брак узаконит это. Я вижу, к чему он клонит, этот старый паук. Вероятно, я и сам поступил бы так же на его месте. Но не бойтесь, Бесси, я сделаю все, что в моих силах, дабы сохранить этот альянс и ваш брак. Я намерен предложить дядю Риверса в качестве супруга для Марии Бургундской.
Мать засияла улыбкой:
Более подходящей партии ей не найти!
Елизавета сидела в задумчивости. С королевскими браками всегда царила полная неопределенность, договоры регулярно разрывали или нарушали, если появлялось лучшее предложение. Ее будущее оставалось туманным, и, как бы ни терзала ее совесть, она этому радовалась.
Однажды в жаркий августовский день король присоединился к королеве и детям в ее личном саду, его красивое лицо сияло от радости.
Мария Бургундская вышла замуж за Максимилиана Австрийского, объявил он. Он супруг, которого выбрал для нее отец.
Мать ахнула.
Кто такой Матимилян? пролепетал Йорк.
Сын императора Священной Римской империи. Король тяжело опустился на каменную скамью, где сидели за вышиванием королева и Елизавета. Мы должны благодарить за это тетю Маргариту. Она неутомимо трудилась, чтобы изгнать французов из Бургундии, и победила. Это потрясающая новость, так как Максимилиан дал ясно понять, что не потерпит присутствия чужаков и намерен вытеснить их. Хотелось бы мне увидеть выражение лица Людовика, когда он узнал об этом браке. Помяните мои слова: теперь он снова повернется к Англии и заговорит о дружбе! Мои агенты сообщают, что Людовик опасается, как бы я не выдал вас, Бесси, замуж за кого-нибудь из императорского дома и таким образом не заключил бы новый союз, на этот раз с Бургундией против Франции. Людовик спешно выстраивает различные стратегии с целью не допустить этого. Эдуард, весьма довольный, потер руки.
Единственный способ для него противостоять вашему сближению с Бургундией это сохранить союз с нами, сказала мать.
Вот именно. Отец усмехнулся. Такое ощущение, что свадьба все-таки состоится, Бесси!
Сердце Елизаветы упало.
Она пришла в крайнее изумление, когда мать сообщила ей, что четырехлетний Йорк скоро женится. Первой ее мыслью было: Господи, пожалей эту бедную девушку, его нареченную, потому что принц был шаловливым и буйным чертенком, который верховодил в детской благодаря своему очарованию и упрямству.
Невеста, которую выбрал ему ваш отец, Анна Моубрей, наследница покойного герцога Норфолка. Ей пять лет, так что они близки по возрасту, и девочка очень мила. Брак принесет Йорку богатые поместья Норфолка и обеспечит его будущее.
Елизавета подавила улыбку. Йорку никакого дела не будет до миловидности маленькой девочки или обширности земель, которые ему достанутся; как все маленькие мальчики, он был до страсти увлечен военными играми и старался увиливать от уроков.
Они еще такие юные, сказала Елизавета.
Я знаю, ответила мать, но пройдут годы, прежде чем они смогут жить вместе. После церемонии леди Анна со своей матерью, вдовствующей герцогиней, уедут домой, в замок Фрамлингем. Главное, что наследство Норфолка теперь никуда не денется.
Елизавета с нетерпением ожидала свадьбы. Семилетний Нэд, приехавший из Ладлоу на Рождество, остался на торжества, а значит, королевские дети проведут вместе больше времени. И они все получат новую одежду. Дядя Глостер тоже собирался присутствовать на бракосочетании. Кажется, будет весело!
15 января 1478 года королевская семья собралась в церкви Святого Стефана в Вестминстере. Отец занял свое место на королевской скамье, а его младшие дети ерзали на соседней под балдахином из золотой парчи, не обращая внимания на приглушенные упреки бабушки Йорк. Елизавета сидела и любовалась усыпанным звездами небесно-синим сводчатым потолком, который возносился на сотню футов вверх над ее головой. Она рассматривала знакомые с раннего детства фрески с изображениями ангелов, королей и религиозных сцен, написанные яркими алыми, зелеными и синими красками. Фрески были наполовину скрыты, так как стены церкви завесили лазурными тканями, расшитыми золотыми лилиями, как на королевском гербе Франции. Это наряду со многим другим в те дни напомнило принцессе о том, что скоро она отправится во Францию. До ее двенадцатилетия осталось меньше месяца.
Однако долго предаваться грустным раздумьям Елизавете не пришлось, так как звук фанфар объявил о прибытии королевы, которая подвела к алтарю своего сына и там вложила его руку в ладонь красивой и статной вдовствующей герцогини Норфолк, строго наказав ему стоять спокойно. Затем два великих лорда дядя Риверс и Джон де ла Поль, граф Линкольн, сын тети Саффолк, привели Анну Моубрей. Елизавета уставилась на нее во все глаза. Никогда еще ей не доводилось видеть такого милого ребенка и таких ярких рыжих волос. Одетая в блестящее серебристое платье, маленькая невеста держалась очень хорошо и исполнила отличный реверанс перед королем, который встал и взял девочку за руку, готовый передать ее супругу у алтаря.
Когда невеста и жених выводили почтенную компанию из дворца, дядя Глостер бросал золотые и серебряные монеты в собравшуюся на улице толпу. Затем гости свадебных торжеств вошли в Вестминстер-Холл, где им подали вино с пряностями. Йорку, судя по его виду, было скучно, но он заметно оживился, когда начался турнир, прыгал на королевской трибуне и одобрительными криками приветствовал победителей. Король смотрел на это снисходительно, Анна Моубрей мило улыбалась всем вокруг.
После этого участники торжеств переместились в просторную Расписную палату, где состоялся свадебный пир. Королевская семья сидела за главным столом на помосте, жених и невеста справа от короля, а иностранные послы, лорды, леди, рыцари и эсквайры[14] заняли места за столами, стоявшими на полу. В зал вошла целая процессия слуг в багрово-синих ливреях дома Йорков, они несли первую смену блюд. Маленькую герцогиню Йоркскую объявили Принцессой пира, и зал огласился громом оваций.
Позже начались танцы. Король и королева спустили Йорка и его невесту на пол. Дядя Глостер встал и предложил руку Елизавете. Какое волнующее удовольствие танцевать перед всем двором в прекрасном золотистом платье с любимым дядей, который, пряча искривленную спину под складками короткого хупеланда из коричневого бархата, выделывает элегантные фигуры.
Странно, что здесь нет дяди Кларенса, заметила Елизавета.
Действительно, странно, ответил Глостер и нахмурился. Но давайте не будем задумываться о печальных вещах в такой великолепный день. У вас скоро день рождения, верно, Бесси?
Да, дядя.
Перспектива его наступления вызвала знакомый приступ страха. Однако ни отец, ни мать больше не упоминали о ее скором отъезде во Францию, а сама Елизавета воздерживалась от вопросов о том, когда это случится, чтобы не превращать возможный ужас в реальность.
Вам пора выходить замуж! Дядя Глостер улыбнулся, помолчал, пристально вглядываясь в лицо племянницы. У меня создается впечатление, что вы не очень-то этому рады?
Не успела Елизавета ответить, как рядом с поклоном появился эсквайр короля Хамфри Бреретон:
Миледи принцесса, его милость король просит вашего присутствия за высоким столом.
Елизавета сделала реверанс дяде и сказала:
Простите, я должна идти.
Глостер поклонился и проводил ее к помосту. Пока Елизавета занимала свое место, вошли герольдмейстеры и поклонились невесте.