Я все слышу. Не колдун я, возразил подрывник.
Ты обманул меня, злой волшебник! Ты колдун, и доказывать не надо! Смотри, Тимур, как он далеко сидит, а нас слышит! возбудился Уг.
Тебя вся таверна слышит, спокойно ответил колдун.
Уг вопросительно посмотрел на Тимура.
Он прав. Ты громкий, кивнул друид.
Подрывник подошёл поближе к их столу.
Уйди, колдун. Уг начал беспорядочно махать руками, будто отгоняя мух.
Повторю я не колдун.
Как ему не страшно подходить к пьяному человеку-медведю? Или он надеется на вышибалу?
Я припоминаю, ты не колдун. Уг успокоился.
Я ученый-изобретатель.
Ага, он умный уфчёный Мишка. Уг тыкал пальцем в подрывника и смотрел на Тимура. Они знакомы?
Подрывник вздохнул и сел за стол между Угом и Тимуром:
Меня зовут Михаил. Я изучаю теорию по книгам, строю гипотезы, проверяю. Создаю разные полезные устройства, которые в скором времени изменят мир. Только из-за постоянных накладок погряз в долгах.
Уг задумался, стараясь осознать фразу. Через секунд пять выдал:
Звучит как колдун!
Нет, я не колдун, снова вздохнул ученый-изобретатель.
Хм. Тогда выпьем? предложил Уг.
Почему нет. Михаил подозвал служанку и заказал бутылку красного вина «Мысли мудреца» и кролика в тыкве.
Точно колдун. Вино заказывает, отозвался Уг.
Вино полезнее, ответил учёный.
Ну, раз не колдун, значит, хорошо. Я даже рад, что вы не колдуны. Сразу видно, что мужики хорошие.
Михаил. Я не колдун, а учёный, последнее слово Михаил проговорил специально медленнее.
Учёный, повторил Уг. А меня Уг зовут. Уг Яростный. Мишка, давай за знакомство!
Третий раз?
Три хорошее число! воскликнул Уг и серьезным тоном добавил: Я просто не знаю, за что пить с таким умником.
Уг прикидывается дурачком или нет? Странный парень.
На столе появилась бутылка вина для Михаила. Учёный попытался вытащить пробку, но сил ему не хватало. Ухмыльнувшись, Уг помог.
Уг, за технический прогресс! Михаил отпил из бутылки. И за погашение долгов!
Давай лучше опять за знакомство, а? За знакомство, Мишка! Смотри настоящую мощь! Уг поднял оставшиеся кружки пива и опустошил их залпом. Попытка выпить сразу из обеих вышла не слишком успешной. Он облился, только половина спиртного попала в рот. Уг смачно рыгнул и шлепнулся лицом в стол.
Действительно мощь, ответил на это Михаил Но закусывать полезнее. А тебя как звать?
Я Тимур.
Видно, что ты не из таких мордоворотов, как он.
Я не мордоворот, а потомственный варвар, поднял палец вверх Уг.
Потомственный варвар Как это? попробовал разузнать учёный, но Уг опять вырубился. Варвары это просто дикие племена. Хотя если твой отец, дед и прадед были варвары Наверное, так можно выразиться.
Он не слышит тебя. Тимур осмотрел Уга, откинувшегося на стуле.
Я всё слышу! Потомственный Ик! Уг поднял палец другой руки вверх. Потом обе руки с грохотом упали на стол, следом рухнула голова, и он захрапел.
Так чем ты занимаешься, Тимур?
Друид. Обычный друид. Берегу растительный и животный мир, быстро ответил Тимур. Вот, у меня тотем на шее.
Друид? Михаил с подозрением посмотрел на Тимура. Читал о них. Пишут, что они часто стирают одежду, чтобы та была белоснежной. Впрочем, иногда и в книгах ошибаются. Расскажешь о жизни в общине подробнее?
Тимура избавила от объяснений новая гостья таверны: на пороге появилась высокая женщина в кольчуге и с мечом на поясе. Тимур и Михаил рассматривали её с любопытством: вызывал изумление контраст миловидности и боевого облачения. Огромная сумка за плечами только усиливала впечатление. Уг тоже очнулся и посмотрел на гостью. «За здоровье дамы!» проорал он и попытался отхлебнуть из нескольких кружек. К его удивлению, все они оказались пусты.
Воительница уверенно подошла к стойке и завела разговор с трактирщиком:
Доброго вечера, хозяин!
Их стол был близко к стойке и, несмотря на музыку, разговор можно было разобрать.
Доброго. Называйте меня Матвей, поздоровался трактирщик, приподняв один из своих длинных белых усов. Прелестная дама, а как вас зовут?
Елена. Я воин, сухо ответила гостья. И ищу работу достойную воина. Стражником работать скучновато.
Есть такая работа. Но, боюсь, хрупкой даме в одиночку с ней не справиться.
Говорите сначала, что за дело, а потом будем делать выводы, ответила воительница, не показывая эмоций.
Ее прервали: «Этот красивый цветок как ты. Красив. Очень красив». Елена повернула голову. Уг сидел рядом и протягивал прозрачный стеклянный ящик с пятью живописными сине-желтыми цветками на едином тонком стебельке.
Живо поставил на место орхидею! пришёл в бешенство трактирщик. Глаза его налились кровью, руки тряслись, словно он вот-вот кинется на варвара и заживо сожрет его с потрохами. Ты в курсе, сколько этот цветок стоит?! Это редчайшая синяя орхидея!
Для девушки жалко, что ли? Уг хлопал глазами, таращась на орущего трактирщика.
Поставь. На место. Орхидею! Матвей готов был удушить варвара.
Ладно-ладно. Я думал, это обычный цветок, а не какая-то там орхидея. Уг грустно поплелся возвращать украденное на место, шатаясь из стороны в сторону. Трактирщик быстро подозвал слуг, чтобы те перехватили ящик, чтобы пьяный варвар его не разбил.
С разных сторон от Лены возникли Тимур и Михаил. Она вздохнула:
Тоже будете приставать и мешать разговаривать?
Нет, нет, заверил Михаил. Нам интересна работа.
Она хорошо оплачивается? спросил Тимур.
Тимур слегка лукавил. Поприставать к даме ему хотелось. Да и Михаил хотел. Иначе зачем он тут рядом стоял? Но друид не знал, как подступиться к этой величественной красоте. Есть ли у него шансы? Внешность не слишком примечательная, что, впрочем, для воровского ремесла только в плюс. Но главное, чему радовался Тимур, когда видел свое отражение, его лицо совсем не было «разбойничьей рожей». А от таких обычных людей не ждёшь, что они умыкнут твой кошелёк. Уродом он тоже не был. Сложности с женщинами случались, но окрутить симпатичных девушек получалось без труда. Значит, что-то красивое в нём есть.
Оплачивается неплохо, ответил Матвей. Только за это городской совет отвечает, а не я. Давно известная проблема. Занимаетесь охотой за головами?
Этим и занимаюсь последние пару лет и могу справиться одна, сказала Лена. Кто он?
Сколько платят? перебил Тимур.
Пятьдесят драконов.
У Тимура округлились глаза. Михаил пододвинулся поближе. Лена продолжила выяснять:
Так кто он?
Лесной великан.
Видно, что Лена сгорала от любопытства:
Настоящий?
Самый что ни на есть. Живет в лесу рядом с городом и никого в чащу не пускает. Глупцы, забредшие в лес и сумевшие убежать, утверждают, что великан выше любого дерева. А кулак у него с бочку. Матвей махнул в сторону бочек с элем и пивом у него за спиной.
Тимур поник. С таким ужасом ему не справиться. Но вдруг ему помогут? Не станет же никто в одиночку сражаться с великаном?
Это вызов! воскликнула Лена. Я справлюсь. Как говорится в легендах, великаны хоть и сильные, но невероятно тупые.
Разреши мне помочь! вызвался Михаил.
И чем ты мне поможешь? ухмыльнулась Лена, осмотрев тощего и немного сутулого учёного в заплатанной мантии. Я привыкла работать в одиночку.
У меня есть штука, которая поможет победить великана!
В разговор вклинился Матвей:
Ха! Если ты о той штуке, которая постоянно взрывает таверну, трактирщик показал закрытую дыру в потолке. Я даже охотно верю, что она навредит и великану. Хоть немного. И в кои-то веки ты расплатишься за ущерб, а не будешь просто прикрывать внезапно появившиеся дырки.
Я тоже буду полезным! воскликнул Тимур. В голове эта фраза у него отозвалась: «Мне тоже очень нужны деньги!»
С ним понятно, а ты чем мне поможешь? поинтересовалась Лена.
Тимур показал фигурку на шее:
Я друид. У меня есть подходящие тотемы для разных ситуаций.
Четыре пива! к стойке подполз пришедший в себя Уг. Было совершенно неясно, откуда он брал силы для новой порции выпивки.
Трактирщик, подавая пиво, напомнил:
Уг, скоро придет время за все пиво заплатить.
Я знаю, тот икнул. Я готов.
Тогда плати, ответил Матвей.
Не-е-е-е Я великана убить готов. И его голову притащить готов, чтобы на деньги обменять. Вот! Я сильный! Вот! Уг ударил по стойке, оставив глубокую трещину.
Воительница удивленно посмотрела на это:
Впечатляет. Но сначала ты протрезвеешь. И я не говорила, что беру этих двоих в помощники!
Конечно. Уг снова икнул и отпил из кружки. Остальные для вас. Угощайтесь!
Тимур и Михаил сделали по глотку.
Так какая у нас тактика? Учёный повернулся к воительнице. Бери, Уг платит.
Угощайся! Варвар всучил Лене кружку пива.
Воительница нерешительно отпила и задумчиво пробормотала:
От вас не отделаешься.
Неа, Уг громко икнул. Не вздумай дать деру ночью. Я тебя догоню и скажу, что ты была не права. Тебе нужны мы! Друзья! Герои! Великие герои! Выпьем за нас!
Лена молча смотрела на варвара. Что она о нём подумала? И вдруг она решила, что Тимур такой же глупый пьяница?
Воительница указала на Тимура:
Ты друид с волшебными фигурками зверей, так?
Друид кивнул и представился:
Тимур.
Пойдёт. Она направила палец на Михаила. А ты умник со взрывчаткой? Где ты её достал?
Сам делаю. Он гордо выпятил грудь. Я учёный. Михаил.
Я редко беру напарников. Лена глотнула ещё пива. И когда беру, надеюсь, что не зря придётся делить с ними награду. Поэтому либо сражайтесь с великаном так, чтобы я не жалела, воительница серьезно посмотрела на них, либо помрите с честью в бою и оставьте всю награду мне.
Будет сделано! радостно заорал варвар.
«Уг, говорил бы за себя». Тимур совсем не хотел помирать таким молодым. Отказаться? Нет Михаил снова устроит взрыв, а Тимур два раза стукнет. И они поделят награду. Идеальный план. Он согласен.
Михаил немного подумал, но тоже согласился.
Мое секретное оружие даже великана свалит с ног! похвастался он.
Посмотрим, Лена хмыкнула. Награду делим поровну, даже если от твоего взрыва, Михаил, великан сразу сдохнет.
Вперёд! Бить великана! Уг забарабанил по стойке.
Матвей его унял:
Хватит. Сломаешь будешь сто пятнадцать драконов должен!
У тебя из золота, что ли, всё? возмутился Уг, но колотить стойку перестал.
Стойка трактирщика в самом деле такая дорогая? Она, должно быть, из дуба. Как Тимур не обратил внимания на такую искусную работу? Основание будто пень настоящего дуба, но видно, что так выпилили из плотно пригнанных досок. Пень плавно переходит в гладкую столешницу, по её краям нарисованы снежинки. Если их рассмотреть получше, тут не найдешь двух одинаковых. Справа выточена фигурка клыка, а слева фигурка той самой орхидеи. Невероятно! Тимур ни за что бы не смог выточить цветок, чтобы он был настолько живым.
***
Слухи о предстоящем бое с великаном разошлись по таверне за мгновение. Они ещё никого не победили, а уже стали героями «Бивня и орхидеи». Даже картежники помирилась с варваром, но сказали, что ждут не дождутся своей доли от награды, долг надо вернуть.
Угу наконец принесли кроликов, запеченных в тыквах, и он жадно их поедал. Тимур не выдержал и заказал себе такое же блюдо и бутылку вина. Останется должен и шут с ним, завтра получит награду Михаил не поверил, что друидам разрешено есть мясо. Тимур не отвечал на вопросы по обычаям друидов, аргументируя это тем, что он ест. Жевал он увлеченно, упиваясь каждым кусочком. Воительница, глядя на это, позавидовала и тоже заказала кролика. Тимур ел медленно, сковыривая сахарно-медовую мякоть тыквы со стенок и закусывая нежнейшим, слегка острым мясом. Запивал он все это вином «Мысли мудреца», взятым по совету Михаила. Вино оказалось кислым. Тимур никогда не любил сухие вина, и это не стало исключением. Однако оно превосходно утолило жажду. Под конец трапезы желудок готовился взорваться, как потолок таверны, но Тимур все равно смотрел с жалостью на пустую тыкву: он бы не отказался еще от одного такого вкусного и сытного ужина. Завтра они одолеют великана, и у Тимура будет двенадцать драконов и пятьдесят пегасов! Это же целое состояние! Можно не один день так питаться
Уг пододвинул к Тимуру кружку с пивом:
Выпьем за победу!
Уг, мы ещё не победили великана.
Тим, всё путём будет. Я всех великанов в своей деревне на лопатки уложил.
И сколько их было?
Мно-ого, Уг тянул слово, будто хотел завести песню. И да, он запел песню про холода и замерзших лошадей.
***
Великан скалит зубы и ревет. Огромный кулак великана обрушивается на Тимура. Друид просыпается в холодном поту. Ух, всего лишь сон.
Он спал на стуле. На столе расположился Уг, свернувшись калачиком. На пол таверны падали лучи утреннего солнца. Трактирщик Матвей протирал стаканы, бормоча под нос песенку. У входной двери тер сонные глаза вышибала. Больше в нижнем зале никого не было видно.
Тимур побежал искать нужник. Друид за последние полгода вкусил прелести удобства жизни в городах. Например, не надо было в любую погоду выскакивать из дома, чтобы разобраться с некоторыми потребностям. И тут, в таверне, туалет был внутри.
Закрывшись в нужном помещении, друид задумался. Стоит ли ему так рисковать? Даже если ему помогут новые друзья, даже если ему помогут тотемы Чего ему это будет стоить? Выживет ли он вообще? Может, стоит свалить пока не поздно? А деньги Тимур найдет где-нибудь ещё. Он вышел из туалетной комнаты. Подождал, пока трактирщик отвернется, и ринулся к выходу. Вышибала усмехнулся: «На прогулку, герой?» Тимур молча распахнул дверь. Перед ним стояло чудовищно крупное человеческое тело, облаченное в лохмотья. Размер кулаков был меньше бочки, но точно сопоставим по размеру с булыжником. Великан был выше прохода, и, чтобы посмотреть на Тимура, ему пришлось пригнуться и повернуть голову набок: «Здоро́во! Где эти смельчаки, готовые одолеть меня?» «Сейчас позову», это все, что придумал Тимур, и отошел подальше от двери.
Тут варвар очнулся и встретился глазами с великаном.
Ты великан? спросил Уг.
Да, ответил тот.
Тогда я убью тебя! варвар принял боевую стойку, не слезая со стола.
С верхнего этажа спустился Михаил:
Что тут происходит?
Великан пришел! радостно ответил варвар. С этим хлюпиком я расплавлюсь в одиночку!
Ну уж нет! Я за пушкой! Михаил метнулся обратно на верхний этаж.
Уг с боевым кличем кинулся навстречу великану. На слова Михаила он не обратил ни малейшего внимания. Могучий кулак великана свалил варвара с ног. Уг встал, снова бросился на него с диким, почти медвежьим рёвом. Огромный кулак снова повалил Уга. Варвар встал, закричал еще громче и понёсся на великана под юлюлюканье картежников.
Интересная тактика боя, хихикнула спустившаяся с верхнего этажа Лена. На ней была длинная женская рубаха. Очевидно, к бою она не готовилась. На крики варвара сбежались и другие гости таверны: трое игроков и та самая парочка, которую Тимур видел вчера.
Сама попробуй! огрызнулся Уг.
Сначала схожу за мечом, ответила Лена.
С мечом каждый дурак может! Уг снова лежал на полу.
А я не дурак. Лена гордо удалилась.
Михаил, кряхтя, скатил по лестнице большую черную железную бочку. Она билась о ступеньки и издавала ужасный грохот. Учёный установил на полу опоры, а на них с трудом вкатил бочку. И убежал наверх: «Теперь нужны ядра!»
Тимур с любопытством наблюдал за происходящим и думал, стоит ли вмешаться и проявить себя. Друид достал из плаща фигурку быка и закрепил на шее вместо фигурки лисы. Почему лиса? Должен быть лев. Забыл, как сменил, наверное. Но для чего Тимуру понадобилась лиса? Странно
Варвар безуспешно атаковал стоящего по ту сторону двери великана. Упорства ему было не занимать. В конце концов варвар перестал действовать напролом. Уг заходил к великану с разных сторон, пробовал лупить его ногами, брать в захват. Результат был один варвар лежал на полу. Тело его было будто каменным никаких видимых ран. Ему больно бывает? Или это от спиртного он такой?