Максим Смогов
Не та прокачка 3
Глава 1. Протеже мудреца
Арена
Четыре года назад, подножие горы Нарра.
Центральный рынок Сплита освещало яркое солнце. Между торговыми палатками развевались цветные флажки, отбрасывая беспокойные тени. У прилавков с диковинными товарами толпились посетители, в воздухе гуляли бодрые возгласы, витали запахи свежей выпечки и жареного мяса. Где-то рядом со струн лилась незамысловатая весёлая мелодия.
Ну, давай, поднимайся, ленивая задница! прорычала двенадцатилетняя Ада, толкая в спину огромную коалу, которая как ни в чём не бывало сидела между палатками. В таком положении макушка коалы доставала девочке до плеча.
Увесистое животное покачивалось от толчков, но двигаться с места явно не собиралось. Даже наоборот, усилия Ады его убаюкивали. Глаза коалы начали слипаться в преддверии крепкого сна.
Не, не, не! Только не дрыхни! Снова на своём горбу не потащу!
Увидев, что её слова не возымели эффекта, Ада длинно выдохнула и вытерла пот со лба краем мешковатой футболки. Затем она нашла взглядом одноклассницу: худющая девочка с синими волосами стояла у прилавка неподалёку и набивала карманы сарафана конфетами.
Вильма, обратилась к ней Ада, ты же сказала, что он спал прямо перед выходом. Так какого чёрта?.. Вильма!
Фто? повернулась та, качнув ступенчатой чёлкой. Изо рта девочки торчал леденец на палочке. А Ты про Крушу? Угу, он вздремнул. Он вообще часто спит.
Хватит называть его Крушей! Он же не какой-нибудь жирный домашний кошак. Мы воспитываем боевого зверя. Зови его Крушитель! Крушитель и только так!
У-у-у Кто тут у нас грозный Крушитель? начала сюсюкать Вильма, взяв коалу за щёки.
Ада скрестила руки на груди и закатила глаза.
Ладно-ладно, ты права, улыбнулась Вильма. Мы имеем дело с опасным своенравным зверем. А к таким нужен особый подход.
Она достала из кармана пирожок и протянула его коале:
Вот, кушай, он с эвкалиптом.
Будто он вовсе и не засыпал, Круша тут же принял угощение.
Вкусно? спросила Вильма, глядя, как коала жуёт пирожок. Когда вернёмся с арены, я тебе ещё таких напеку! Правда, если будет слишком поздно, вряд ли у меня хватит сил
Круша понимающе кивнул, поднялся на все четыре лапы и двинулся меж снующих прохожих.
Вильма сделала театральный поклон, намекая, что отыгранный «спектакль» заслуживает оваций.
Ага, махнула рукой Ада, потопали давай.
Нет! Вильма преградила Аде путь, ткнув в неё указательным пальцем. Признай! Признай!
Окей, ты неплохо вешаешь ему лапшу на уши. Но тренирую я всё равно лучше.
Вильма вприпрыжку закружила вокруг Ады:
Признала! Признала!
Сделав лицо кирпичом, Ада пошла за оторвавшимся от них Крушей, Вильма поскакала следом.
Несколько минут спустя они наконец добралась до пункта назначения Суммонерской арены. Она располагалась на самом краю рынка и представляла собой небольшой, выложенный плиткой участок земли в центре двухэтажной круговой постройки. Внутренняя стена постройки отсутствовала, благодаря чему с этажей хорошо просматривалась вся площадка.
Когда-то здесь были лишь пустующие останки разрушенного стародавней войной здания, теперь же это популярное место для проведения боёв магических животных. А в последние дни оно стало ещё популярнее: в городе остановилась большая группа странствующих торговцев, разбавив местную фауну весьма интересными экземплярами. Одним из таких экземпляров был редкий гиенук рождённый в алхимических лабораториях гибрид гиены и исполинского паука, который уже одолел всех здешних фаворитов.
Когда Ада с Вильмой подошли к арене, гиенук как раз заканчивал бой с очередным противником. Мускулистый зверь с восемью когтистыми лапами резво бегал по саблезубой горилле, заворачивая её в плотный кокон. Ещё секунда, и обездвиженная горилла рухнула на площадку. Гиенук сплюнул остатки паутины из пасти и запрыгал по арене, радуясь победе. Его хозяева тоже были более чем довольны. Два крупных зеленокожих орка, похожих как братья, с самодовольными ухмылками пересчитывали деньги, пока проигравшийся лесной эльф рвал на себе волосы, осыпая ругательствами саблезубую гориллу.
И это уже седьмая победа гостей города! на манер шоумена провозгласил сухощавый старик с козлиной бородкой. Он, свесив ноги, сидел на краю первого этажа круговой постройки. Неужто гиенук так и останется непобеждённым?
Сейчас и проверим, сказала Ада, протягивая старику несколько крупных купюр.
Тот озадаченно прошёлся взглядом по спустившимся на площадку девочкам с коалой.
Затем он едва заметно улыбнулся и выхватил деньги, вскинув их над головой:
Так, так, так! Похоже, у нас появился новый претендент! Боевая коала бросает вызов нашему фавориту! И, судя по немаленькой ставке, юные леди более чем уверены в её победе!
Усмехнувшись, орки перебросились парой слов, после чего один из них отдал старику купюры, равнозначные взносу Ады.
Превосходно! воскликнул старик. Гости города принимают вызов!
Зрители арены оживились, делая ставки на исход очередного поединка.
Ада похлопала коалу по спине:
Окей, Крушитель, теперь дело за тобой! Делай всё, как я учила, и мы будем в шоколаде!
Мы в тебя верим! Ты самая сильная коала в мире! подбодрила Вильма. Эта гиена тебе не ровня!
Минуту спустя Ада и Вильма с отпавшими челюстями смотрели на Крушу, который лежал в центре площадки по голову замотанный в паутину. При этом он преспокойно спал и сладко посапывал. Гиенук же, как и в прошлый раз, радостно скакал по арене.
Выругавшись, Ада закричала:
Не-не, это не считается! Крушитель заснул посреди боя! Переигрываем!
Извини, девочка, сказал старик, принимавший ставки. Правила есть правила. Ваш зверь обездвижен и не может продолжать бой. Вы проиграли.
А, к чёрту, требую реванш! Удваиваю ставку! сказала Ада, глядя на орков.
Те коротко посовещались и ответили, что на сегодня с них хватит: это был их последний бой.
Что, зассали? оскалилась Ада и согнула руки в локтях, изображая курицу. Ко-ко-ко, мы испугались засыпающей коалы, ко-ко-ко, побежим домой и пересчитаем случайно выигранные копейки, ко-ко-ко
Орки со скучающими лицами подозвали к себе гиенука, чтобы покинуть арену.
Ада вскинула раскрытые ладони:
Ладно! Ваш последний шанс не прослыть обделавшимися пташками, и достала из кармана толстенную пачку купюр. Сыграем по-крупному, а? Могу поспорить, вы тут за всё время столько не заработали.
Орки удивлённо переглянулись.
Стой, Ада! воскликнула Вильма. Это же все наши накопления! Давай не будем! Ты же видишь, Крушитель сегодня не в форме!
В смысле, не будем? нахмурилась Ада. Ты забыла, что ли? Нам позарез нужны деньги! Мы поклялись всеми богами, что сегодня отдадим долг Большому Луи. Если не поднимем бабла, он с нас обоих шкуры спустит!
Да, но Вильма забегала глазами. Мы слишком рискуем! Если проиграем, где раздобудем ещё?..
Эй! вмешался в их разговор орк, качнув пачкой купюр в руке. Вы в деле или как?
Да! уверенно кивнула Ада, подошла к старику и отдала все деньги.
Большой Луи
Разминаясь как бойцы MMA, Гиенук и коала вышли к центру площадки. Старик убедился в их готовности и громко, по-шоуменски объявил начало поединка. Магические звери двинулись по кругу, испепеляя друг друга взглядами.
Не спеши, держи дистанцию и спокойно работай, как на тренировке, с хрипотцой в голосе посыпала советами Ада, войдя в режим «опытный тренер». Вымотай его. А как просядет по дыхалке сразу гаси!
Гиенук подгадал момент и плюнул в Крушу сгустком паутины. Быстро среагировав, коала сделала рывок в противоположном направлении, после чего тут же кувыркнулась, избежав следующей дальней атаки. Среди зрителей послышались удивлённые вздохи: после скоротечного первого раунда никто не ожидал от коалы такой прыти. Орки тоже впечатлились и настороженно переглянулись.
Но секунду спустя от всеобщего удивления не осталось и следа. Движения коалы замедлились, она вяло качнулась и опустила голову.
Не, не, не, не, только не снова! Давай, Крушитель, подъём! закричала Ада, глядя, как коала борется со сном. Не спать, чёрт возьми!
Круша, вспомни про пирожки! взмолилась Вильма. Соберись, ты сможешь!
В ответ на крики девочек коала с усилием раскрыла слипающиеся глаза, но мгновение спустя её веки снова сомкнулись. Похоже, битва с желанием отойти ко сну снова проиграна.
Не теряя времени, гиенук зацепился паутиной за Крушу и сделал несколько скачков вокруг, прижимая лапы коалы к туловищу. Постепенно он приблизился вплотную и залез на сонливого бедолагу, чтобы обернуть в кокон, как это было в предыдущем раунде.
Как только гиенук пополз по коале, наматывая кольца паутины, Ада и Вильма злорадно улыбнулись.
Крушитель блеснул раскрытыми глазами. Разорвав паутину, он молниеносно перехватил противника со спины и провёл суплекс. С громким хлопком гиенук ударился о площадку и на несколько мгновений потерял ориентацию в пространстве. В следующую секунду он резко согнулся пополам от удара в живот, который Крушитель нанёс локтем, прыгнув с края круговой постройки.
Затем коала схватила три лапы гиенука и зашла на болевой. Тот с трудом выбрался из захвата, но сразу же стал жертвой ещё одного суплекса. Наблюдая за происходящим, зрители болезненно сморщились, орки в изумлении схватились за головы.
Дальше бой пошёл по накатанной: не давая паукообразному опомниться, Крушитель раз за разом проводил оглушающие броски и заходил на разные болевые. Финальной точкой поединка стал момент, когда коала во время удушающего захвата засунула обслюнявленный палец гиенуку в ухо. Не в силах на это смотреть орки сжалились над своим бойцом и выбросили белое полотенце на площадку.
Еху! Моя школа! радостно отозвалась Ада о последнем «приёме» Крушителя.
Да, чёрт побери! Это был полный разгром! с лёгкой безуминкой во взгляде закричала Вильма. Затем она развернулась и воинствующе обратилась к зрителям: Кто следующий? Что, больше никого?!
Эй, полегче, Вил. На сегодня с нас хватит. Вечно у тебя от побед крышак рвёт сказала Ада, забирая выигрыш у старика.
Хорошо сработано, девочки, тихо сказал старик. Впрочем, как обычно, хех.
Ага, стараемся, ухмыльнулась Ада, отсчитала несколько купюр из пачки и протянула ему. Маякнёшь, как появятся ещё «фавориты».
Потом она подмигнула оркам, которые хмуро буравили её взглядами, подозвала Крушителя и вместе с Вильмой пошла к проходу в круговой постройке.
Пересекая ближайший район, они свернули с оживлённых улиц в переулки и на ходу стали делиться впечатлениями.
Нет, ну ты видела их рожи? весело спросила Ада. Я думала, они сейчас расплачутся! Давно так никто не офигевал от Крушителя! Ты, кстати, тоже дала жару! «Стой, Ада! Это все наши накопления!» На секунду даже я поверила!
Хе-хе, я практиковалась! ответила Вильма, поглаживая идущую рядом коалу. Представила, что мы реально должны денег, и этого Большого Луи, а он такой весь страшный и всё такое. Но, блин, эти твои советы Круше «Держи дистанцию», «Когда просядет по дыхалке, гаси его», ха-ха-ха, ты бы предупредила хотя бы! Я там чуть в голос не засмеялась!
Изображая утончённого ценителя, Ада подняла руку со сведёнными кончиками пальцев:
Ну, я это Тоже прочувствовала момент. И, короче, решила добавить остринки. Типа у нас до фига сложная боевая тактика
А у вас и правда неплохая тактика, раздался хриплый мужской голос. Жалко, не боевая, а в плане развода приезжих.
Из-за угла здания вышел сухопарый сутулый орк с чёрными патлами и усами. Позади него показались два орка с арены и оба с булавами в руках. Затем из соседнего переулка позади девочек вышли ещё несколько зеленокожих с холодным оружием, перекрыв путь к отступлению.
Ну начина-а-ается, протянула Ада. Слушайте, пташки, в кругу всё было по чесноку, окей? И что это за патлатый хрен? Своего батю на разборки притащили?
Какая дерзкая, усмехнулся усатый орк. Я не «батя». Я скорее этот, как его Большой Луи из вашей истории.
Вильма покачала головой:
Не-е-е. Я представляла его намного круче. Ты какой-то тухлый и вообще
Короче, нервно оборвал её тот, отдавайте мои бабки, или я спущу с вас шкуры. И из зверушки вашей чучелко сделаю.
Старший
А Значит, такой базар пошёл, откликнулась Ада на последние заявления орка. Она достала из инвентаря кожаный нагрудник, небрежно нацепила его поверх футболки и взялась за застёжки на боках. Сейчас посмотрим, кто из кого чучело сделает
Вильма округлила глаза:
Ты что, таскаешь с собой доспехи? С каких это пор?
С тех самых, как купила, ответила Ада, мучаясь с креплениями. Сейчас ещё меч покажу вообще офигеешь. Не «Фростморн», конечно, но, зуб даю, тоже жаждет крови.
Нет, так не пойдёт нахмурилась Вильма и серьёзным тоном обратилась к оркам: Вы знаете, где находитесь? Даже короли не враждуют в этих землях. Ни один виновный в кровопролитии не уйдёт от правосудия. Защитники Сплита об этом позаботятся, будьте уверены.
Чушь собачья, сказал усатый орк. От былого величия Сплита ни черта не осталось. Полудемоны втоптали его в грязь, когда лет семь назад устроили здесь заварушку с наёмниками. А твоя подружка, судя по волосам, как раз из этого зверья. Защитники Сплита из-за неё и пальцем не пошевелят. Зато кровососы хорошо заплатят даже за её труп.
Среагировав на угрозу Аде, Круша подался вперёд. Вильма обняла его за шею, чтобы не дать приблизиться к неприятелю.
Орк в ответ на движения коалы достал два боевых топора. Оружие было зачаровано, и письмена на рукоятках свидетельствовали о достаточно высоком уровне владельца. Такой боец разрубит Крушу пополам первым же ударом в этом можно не сомневаться.
Короче, я это всё к чему, продолжил орк. Я так и так получу эти деньги. Если верите в байки про «нейтральный» Сплит, просто отдайте всё без выкрутасов. Избежите кровопролития, ну, и вот эта вся хрень.
Поверив в серьёзность его намерений, Вильма повернулась к Аде:
Может, мы и правда
Не ссы! оборвала её та. К этому моменту она закончила возиться с креплениями на нагруднике и достала одноручный меч. Я их только помну немного. Делов-то.
Хуго это не понравится, пробормотала Вильма, смирившись с неизбежностью потасовки.
Да он и не узнает, если не проболтаешься, ответила Ада, взмахнула мечом и приготовилась к рывку.
Орки подняли оружие перед собой и стали уверенно приближаться.
Откуда-то сверху послышалось громкое:
Но так уж вышло, что я уже знаю.
Ада, как и озадаченные орки, повернула голову на голос и упёрлась взглядом в Хуго, старшего брата Вильмы. Складный парень с короткими синими волосами сидел на нижних ступенях пожарной лестницы, прилегающей к ближайшему дому. С хорошо развитых плеч Хуго свисал свободный джемпер с эмблемой защитников Сплита на груди.
Ну просто день внезапных фразочек в переулке, пробурчала Ада. Пожарная лестница, серьёзно? Ты что, хочешь возглавить «топ-10 неожиданных появлений в аниме»?
Хуго приземлился между Адой и усатым орком, выпрямился и невозмутимо ответил:
И к чему все эти вокруг да около? Просто признай, что я выглядел круто.
Длинно выдохнув, Ада сказала:
Вообще-то, мы здесь немного заняты
Хуго ткнул в неё указательным пальцем и недовольно воскликнул:
Признай! Признай!
Требовал он точь-в-точь как сестра. Но из-за того, что Хуго был на несколько лет старше, выглядел он при этом в разы глупее.
Кхм, привлёк к себе внимание усатый орк. Полагаю, мы должны разъяснить молодому защитнику ситуацию.
Насчёт этого не парься. Я в курсе, ответил Хуго, посерьёзнев. Кое-кто из наших рассказал мне о последних боях на Суммонерской арене. И о том, что группа орков последовала за победившими девчонками. Поэтому я и здесь. Благо, вы не успели натворить дел, так что предлагаю спихнуть всё на недопонимание и разойтись.