К особняку советника подельники шли в полной темноте. Их лица скрывали тёмные капюшоны.
Кто вы? Что вам нужно? требовательно произнёс привратник.
Не стоит волноваться, мы ненадолго, сказал главарь, доставая из-за пазухи стилет.
Увидев сверкнувшую в свете тусклого фонаря сталь, привратник пытался вырваться и закричать, но его крепко удерживали с двух сторон бандиты, зажав рот.
Не боись, ты даже не почувствуешь, заботливо прошептал Патрон и точным движением вонзил стилет ему прямо между рёбер.
Мужчина сдавленно прохрипел и повалился на траву, орошая землю хлынувшей кровью.
Бандит склонился над умирающим и с сожалением пробормотал:
Кажись промазал.
В этот момент Дрэго почувствовал незваных гостей: сюрпризов в этот вечер становилось слишком много. В руке у него возник меч с длинным лезвием, казавшийся почти чёрным в тусклом свете фонарей.
Четверо подельников с ржавыми клинками кинулись на него одновременно. Однако, их оружие отскакивало от его меча, как от завороженного. Раздавался только свист рассекающего воздух оружия и звон металла. Дрэго легко увёртывался от нападавших. Неожиданная разминка доставляла ему истинное наслаждение. Он с удовольствием сражался бы, не прибегая к силе Химеры, чувствуя своё полное превосходство пусть над многочисленным противником. Бой получился очень скорым.
Нанеся молниеносные удары, Дрэго выбил клинки почти одновременно у всех наёмников, но судя по нанесённым им ранам убивать никого не собирался. Чья-то проворная рука метнула в его сторону нож. Вокруг Дрэго возникло слабое свечение, ударившись о которое стилет упал к его ногам, а находившийся в руке меч исчез.
Мрачный взгляд Дрэго пригвоздил бандитов к земле. Они схватились за горло и жадно ловили ртом воздух, словно ставший непригодным для дыхания. Их глаза выпучились, грозя вылезти из орбит, а лица покраснели от напряжения. Они не могли ни кричать, ни бежать.
Дрэго же подошёл к привратнику. Земля не успевала впитывать его кровь, и в тусклом свете сверкала алая лужа. Пострадавший тяжело дышал, зажимая рану на груди. Сердце его бешено колотилось, веки дёргались, а глаза были подёрнуты мутной плёнкой.
Дрэго стал рядом на одно колено и, убрав руки агонизирующего с груди, зажал ладонями его рану. Снова возникло голубое свечение.
Потерпи, погружаясь в транс, прошептал он.
Капельки выступившего на его лице пота смывал дождь.
Кровотечение остановилось, и напряжённое тело привратника расслабилось. Он словно впал в забытье.
Ты парень в рубашке родился, констатировал Дрэго, а после глубоко вздохнул и повернулся к главарю.
Он, как факир движением руки «разморозил» банду и сурово спросил:
Берсе приказал меня убить?
Патрон на мгновение смешался и, виновато посмотрев на него, ответил:
Он обещал хорошо з-за-аплатить.
От напряжения бандит начал заикаться. Стоящий рядом с ним господин почти растоптал его, не прикасаясь. В душе Патрона поселился животный страх.
Простите, месье Конте, главарь упал на колени и склонил голову в мольбе.
Дрэго презрительно смотрел на его макушку.
Прощаю в этот раз. Благодарите Бога, что привратник остался жив, а то бы
Кулаки советника с силой сжались. Вся банда ощутила это движение каждой клеткой своего тела, словно они сами оказались в стальных тисках. Дружный стон огласил прилегающую округу.
Вы будете помнить только то, что со мной лучше не связываться. Месье Берсе проучить не помешало бы, да и к Финику загляните.
Глава 13
Дрэго замер. Внешне всё было по-прежнему, разве что лунный свет стал ярче, словно прорвал тучи и прекратил в одно мгновение поток слёз заливших всю округу. Неожиданно перед ними возникли мигающие разноцветными огнями вертикальные столбы света, словно пронзившие собой небо.
Великая Госпожа уже не ходит одна? скосив глаза на выходящих из лучей Химер, иронично спросил он.
Появившиеся ночные гости по-королевски сложили руки за спинами и презрительно наблюдали за происходящим. Патрон и его банда застыли вновь, опять «превратившись» в монументы.
В лице Лиссы читалось омерзение, а рот скривился в нарастающей усмешке.
Браво, Дрэго! Воспитатель из тебя получится классный, она закатила глаза и цокнула языком.
Подойдя к Патрону, Лисса схватила его за чуб и откинула его голову назад. Презрительно оглядев парня, девушка брезгливо отпустила волосы, и голова бандита безвольно повисла над левым плечом.
Химера! переключилась она на Дрэго. Ты порочишь весь наш род и своих соплеменников!
Неужели? бросил он. И чем же?
Тебя, Конте, только что должны были прирезать, как свинью, она презрительно сжала губы. Это ж надо додуматься, бандитам проповеди читать!
За что я опять вне милости у Госпожи?
Он высокомерно поднял голову и заложил руки за спину.
Лисса подошла к нему вплотную и, сверля его злым взглядом, приказала:
Уничтожишь их или это сделаем мы!
Странное поведение Лиссы озадачивало. Чтобы сама Великая Химера явилась вершить правосудие над покусившимися на жизнь её подданного? Что-то здесь было нечисто.
У вас появились новые обязанности, Госпожа?
У меня появилась новая традиция вести с тобой разъяснительные беседы на тему: «Что такое хорошо, и что такое плохо». Ты Химера, прежде всего мой подданный, и интересы своего народа должны быть для тебя на первом месте. Но ты начал отдавать предпочтение ничтожным людишкам и пренебрегать своими собратьями.
Дрэго глубоко вздохнул, стараясь стряхнуть навалившуюся тяжесть. Изумление его было вполне понятным. Лисса давила своей мощью, требовала подчинения и навязывала новые правила. Такого напора с её стороны раньше не было, а все разногласия между ними удавалось решать с глазу на глаз.
Не то, чтобы ему было жалко банду Патрона одним бандитом больше, одним меньше, но такое настойчивое и безапелляционное требование начинало раздражать. Лисса, уловив его чувства, усмехнулась, и пронизывающий холод мучительно сжал каждую клетку его тела. Вокруг неё возник светящийся ореол. Она жестом пригласила подойти к ним стоящих поодаль Химер.
Узнаёшь братьев? качнув подбородком в их сторону, сухо спросила она.
Узнал ли он их?..
Тошнотворные ароматы, наполняющие темницу, перемешивались с гнилостным смрадом разлагающейся плоти. Повсюду витал запах смерти. Не спасали ни открытые чердачные окна, ни вентиляционные решётки, загаженные крысами и облепленные расплодившимися насекомыми.
По мере того, как Дрэго спускался в подземелье, где со всеми предосторожностями держали до казни Химер, вонь становилась удушливей, а воздух сырее, да и темнота всё непроницаемее. Где-то далеко перекрикивалась охрана, сыпав сальными шутками и гогоча во всю глотку. Для них он был невидим, да и мало кому придёт в голову спускаться в подземелье к опасным заключённым. Их безумно боялись, а если камеры, где содержались Химеры пустели, то это однозначно приписывалось их сверхъестественным способностям. Ведь пойманных мутантов казнили сразу, но очень редко удавалось оттянуть этот трагичный исход.
Дрэго ориентировался в этом мрачном, заполненном тьмой подземелье только благодаря способности видеть в темноте. Каменная кладка стен была совершенно гладкая, склизкая и холодная, а узкие крутые ступени, что вели вниз, в чёрную дыру подземелья, шатались и осыпались под ногами.
Медленно, но верно он двигался к камере, в которой томились его собратья. Добравшись до места и удостоверившись, что по близости нет охраны, его силуэт начал подсвечиваться голубым светом, достаточным, чтобы рассмотреть фигуры узников.
Двое собратьев были прикованы за ноги и за руки цепями к кольцу на стене. На шею были надеты тяжёлые металлические ошейники, в которых они едва могли стоять, а глаза были закрыты плотной повязкой. В темницу их привели совсем недавно, часа три назад и узники ещё не успели до конца осознать, что произошло. Подойдя к двери камеры, Дрэго приложил руку к замку и спустя несколько секунд он открылся.
Собратья были, как все мутанты, неопределённого возраста, высокие и сильные.
Освободив их от цепей и ошейников, он тихо спросил:
Объединив усилия, мы сможем наложить морок?
Старший пожал плечами.
Мы не сильные Химеры, увы. Мы даже о себе не можем позаботиться.
Нам бы только выйти из крепости, а там ждёт закрытый экипаж.
Можно попробовать, хором ответили братья, синхронно пожав плечами.
В это время полусгнившее сено у стены зашевелилось, и из него показалось лицо бесполого существа. Определить было ли оно женщиной или мужчиной, стариком или старухой не брался даже Дрэго. Судя по ужасному состоянию, в темнице оно находилось давно.
Ты кто? спросил он, подходя к субъекту и присаживаясь рядом на корточки.
Человек, проскрипело оно.
И давно ты здесь?
Что ты с ним возишься, зло прошипел один из мутантов, они нас истребляют, а ты сюсюкаешься с этой, с этим
Дрэго выпрямился и посмотрел на мужчину взглядом, излучающим уверенное спокойствие.
Ты, Химера, считаешь себя венцом творения, прервал он разглагольствования собрата, а попался в руки «этих», как глупое дитя.
Брось его и пошли, злобно уставился на него тот.
Человек пойдёт с нами, ответил Дрэго и протянул ему руку, помогая выбраться из сена.
Я не стану тратить на него оставшиеся силы.
Прекрасно! Значит, ты останешься здесь.
Во время этой перепалки второй мутант стоял молча и напряжённо переводил взгляд от одного к другому, но после этих слов воскликнул:
Вы совсем сдурели! Ссориться из-за этого ничтожества. Дрэго, очнись! Пока вы будете пререкаться, нас засекут и прибьют.
Примечания
1
Льюис Кэрролл «Алиса в стране чудес».
2
Значение имени Дрэго: дракон.
3
Ищите женщину (франц.).
4
К чёрту (франц.).
5
Спасибо (франц.).
6
Вампал, как и он сам результат случайной комбинации генов, а может и не случайной Дрэго с ностальгией вспомнил, как первый раз увидел это маленькое злобное существо.
Перед самой весной, охотники убили волчицу, а волчат растерзали охотничьи лайки. Одного, самого маленького, отцу удалось спасти. Няньки в ужасе побежали жаловаться госпоже, когда отец вытрусил из мешка маленькое чудовище на ковер. Волчонок прижимал уши, а блестящие глаза его метали грозные искры. Это выглядело очень забавно. Втайне от матери Дрэго таскал для волчонка лучшие куски мяса, бережно держал его в ладошках, прижимал к щеке и был неимоверно счастлив, что в доме появился озорной питомец, о котором он мог заботиться.
7
Бальная книжка или карне (carnet de bal) блокнот для записи имён партнёров, которым дама обещала тот или иной танец во время бала.
8
Аймерик де Пегильян.
9
Существо, пожирающее сны и кошмары.
10
Санта-Спес основанное более ста лет назад, после окончания войны человечества с Химерами, мощное независимое Государство с сильной армией, возрождающейся экономикой и национальной валютой. Оно получило своё название в честь древнеримской богини надежды Спес. Эта богиня, возведённая в ранг святых, стала надеждой отчаявшихся, обездоленных жителей нового Государства, отрадой и утешением.
11
Олди Г. Л.
12
Старинная застольная песня.
13
Додекаэдр один из пяти возможных правильных многогранников, имеет 12 граней (пятиугольных), 30 рёбер и 20 вершин (в каждой сходятся 3 ребра).