По спине невольно пробежали мурашки. Нет, не от страха, наверное, от удивления, сам не знаю.
Простите, но Едва начал я, как незнакомка потеряла сознание и шлепнулась бы на землю, не успей подхватить ее, а уж быстроты реакции мне не занимать.
«Ничего себе прогулочка выдалась. Кто она такая? Как тут оказалась? Она не похожа на беглянку из башни, скорее на обитателя красной зоны, или, максимум, оранжевой. Тем не менее, что-то подсказывало мне, это не так. Порванная юбка, грязная рубаха Прислуга клана Мардук? Смешно. Нет. Точно нет». Я терялся в догадках.
Простите. Девушка через мгновение пришла в себя. В глазах потемнело. Я в порядке.
На самом деле все было далеко не так, незнакомка тяжело дышала, словно убегала от погони и едва могла стоять на ногах, на лбу проступил холодный пот.
Я вижу. Улыбнулся, не выпуская незадачливую собеседницу из объятий. Вы на ногах еле стоите. Вызвать доктора? Во мне, неожиданно, проснулся джентльмен. Как же я мог оставить даму в беде?
Нет, спасибо. Не надо врача. Только не его. Бормотала она, словно опасаясь чего-то.
Хорошо-хорошо! Не надо так не надо. Главное не волнуйтесь.
Казалось, девушка боялась любого шороха, звука, даже ветра, одним словом всего, даже меня, ведь я не сделал ничего плохого.
Не надо, я в порядке. Правда! Попытка убедить меня в этом, не внушала доверия, что же я, совсем наивный младенец?
Я усадил незнакомку на первую попавшуюся чистую, не загаженную голубями лавочку, вопреки собственному желанию поскорее оказаться в зеленой зоне до наступления темноты. Я просто не имел никакого морального права оставлять девушку одну в этом не самом приятном месте. Мало ли, попадется очередной вор, наркоман или просто извращенец, каких тут пруд пруди. Места тут не сахар. Ладно бы Небесный город: полиция, камеры на каждом шагу, и то, не посмел бы. Мужчина я или нет, коль смогу пройти мимо и оставить человека в беде? Меня так воспитали. Да, признаюсь, мне не очень хотелось неприятностей, а скорее наоборот, покоя. «Поскорее бы это вечернее приключение закончилось». Невольно подумалось мне.
Вы откуда? Спросил я.
Из сектора 23. Повторила незнакомка название места, несуществующего в Далласе.
Сектора 23? Но в городе нет такого. Вы точно не перепутали? И, вы точно из Далласа? Вопросительно посмотрел на незнакомку.
Возможно, девушка оказалась в городе по ошибке, прибыв на подземном междугороднем поезде, скажем из Финикса. За свою жизнь, я ни разу не покидал пределов Далласа и не интересовался делением на районы, сектора, зоны, или как еще их там называют, других городов. Я даже не знаю, что творится за пределами нашей обители и чем дышат соседи.
Не помню. Я больше ничего не помню. Вдруг, по щекам незнакомки градом полились слезы. Больше ничего не помню. Совсем-совсем. Ничего не помню. Повторяла она, судорожно рыдая, будто ее недавно сильно напугали до полусмерти.
«Да-а, вот это поворот. Амнезия? Ну и что же делать? К врачу не хочет. Твердит про какой-то несуществующий сектор. Странно это все».
Тише, не плачьте. Я помогу. Вы имя-то свое помните? Найти адрес не составит труда. Со мной всегда портативный планшет полиции, так на всякий случай. В нем есть база данных жителей всех трех городов, уцелевших после нападения пожирателей и последующей бойни, стершей с лица Земли почти весь мир.
Да. Помню. Словно опасаясь чего-то или кого-то, чуть слышно, почти шепотом, произнесла она. Элизабет
А фамилия? На всякий случай, по привычке выпалил я, а может и правильно наводящий вопрос пробудит память, как вышло с именем? Следовало ли надеяться? Но, попробовать стоило.
Не помню. Второй раз не вышло, к сожалению.
«Что ж, я путался. Ну-с, кажется, я влип. В Далласе проживают сотни девушек с таким именем. Что говорить про Финикс и Сан-Антонио. Не пойдет. Стоп, погодите-ка»
Позвольте ваш пальчик. Найду по отпечаткам. Поднесите его к этому желтому квадратику. Мы найдем ваш дом, не волнуйтесь.
«Какой же я все-таки находчивый, просто молодец»! Подумалось мне. «Скоро буду дома».
Девушка повиновалась, хоть и недоверчиво, с опаской, но выполнила мою просьбу. Еще мгновение и Ничего. Пусто. Дырка от бублика.
«Что? Не может быть! Это ошибка!» На экране полицейского коммуникатора мгновенно высветилась красная надпись: «Данных не обнаружено». Вот тебе и находчивый, и молодец.
Нет данных? Произнес вслух, как можно более спокойно. Да быть такого не может. Наверное, системная ошибка. Сервер перегружен или что-то еще. Проблемы с интернетом, все возможно. Вообще удивительно, как тут вообще есть сигнал сети. В любом случае, не оставлять же ее одну. Пойдемте, переночуете у меня, а там видно будет. Хорошо?
На самом деле, в Далласе Интернет и мобильный коммуникатор (телефон, электронная почта) оставались на связи всегда и везде. И, вся база хранится непосредственно внутри встроенной памяти коммуникатора и подключение к Интернету не требуется. К тому же, новая полицейская операционная система исключает возможность ошибки практически полностью. Шанс сбоя один на десять миллиардов. Надеюсь, это именно такой случай.
Элизабет молчаливо кивнула головой в знак согласия на мое предложение, утирая недавние слезы. Мы отправились в путь, который, надо сказать, выдался и без того утомительным. И зачем мне понадобилось идти в такую даль? Ну да ладно тебе ворчать, как пенсионер, попроси еще костюмчик поносить у мистера МакКаллена. Ты помог человеку, сделал доброе дело. Возможно, она просто перепугалась, спасаясь от погони, находится в шоке и завтра придет в себя в Сингапуре полно всяких извращенцев, задир и просто редкостных придурков. Но мне не давало покоя только одно почему сверхточный коммуникатор выдал ошибку?
Элизабет поначалу шла молча, будто под гипнозом, что походило на шок. «Похоже на стресс». Успокаивал себя. Нет, она не беглянка (даже преступники числились в базе данных). К тому же, видимо, сказывалась усталость. Взяв девушку под руку, опасаясь обморока и первым завел разговор, чтобы отвлечь от плохих мыслей.
Мой дом расположен в зеленой зоне. Старался говорить, ведя внезапно свалившуюся на голову девушку. Молчание не лучший способ поскорее вернуть даме спокойствие. Он почти у границ Небесного города. Из окон видно множество небоскребов, вы такое видели когда-нибудь? Все дело в том, что из-за дефицита земли все постройки желтого и красного секторов располагаются как можно ближе друг к другу. (это хоть и не Сингапур, но и не центральный парк, пусть и тот довольно маленький, и в нем всегда многолюдно, конечно же) и закрывают вид на центральное ядро.
Да и туман не располагал к панорамным видам. Только перед нападениями ану он ненадолго рассеивался, то тут уже не до любования городскими пейзажами успеть бы спастись.
В зеленой? Небоскребы? Что это? Девушка явно не понимал смысла услышанного, что меня удивило еще больше.
Ах да. Вы же почти ничего не помните, простите. Сейчас же исправлю досадную оплошность и расскажу вам про город.
По пути домой, мне пришлось немного поработать гидом-любителем, рассказывая Элизабет о Далласе, всех его плюсах и минусах (последних было намного больше, но я предпочел сосредоточиться на хорошем), о новых технологиях в науке и медицине. Элизабет, казалось, нравилось говорить о городе, узнавать его и удивляться ему. Кажется, девушке становилось лучше. Она оживилась, ее голос стал более спокойным.
Скажите, а вы помните, как попали в тот злополучный парк? Ведь там небезопасно. Нехорошо хрупкой девушке одной появляться неподалеку от Сингапура, тем более вечером. Более того, приближаться к нему даже на пушечный выстрел. А если честно лучше вообще оставаться дома и не высовываться без сопровождения крепкого и рослого мужчины.
«Хм. А что? Все же в полиции нас весьма неплохо обучают, чем я не защитник». Мельком проскользнуло в голове. «О да, просто мачо, небритый, помятый, еще и с запахом пива изо рта, который еще не успел выветриться, не совсем подходящее время для романтики». Хотелось рассмеяться во весь голос от осознания своей далеко не идеальной внешности, но я сдержался мало ли как растолкует мои внезапные впадения в детство Элизабет, девушке явно не до смеха. Подумает еще, чего доброго, что я ненормальный, хотя, буду откровенным, иногда мне и самому так кажется.
Я убегала от каких-то страшных незнакомых людей, а когда они отстали, оказалась в незнакомом парке за деревьями и поняла, что ничегошеньки не помню, а потом встретила вас.
Они хотели убить вас? Ну что я за человек, нет бы поговорить о хорошем, а я завожу шарманку с убийствами. Еще сказал бы «изнасиловать» или «расчленить».
Ах, да, забыл, я же полицейский, мне всегда следовало помнить о подобных пренеприятных вещах, но стоило бы научиться быть с дамами более галантным и не задавать неудобных вопросов вот так, сразу, без предварительной подготовки. Профессиональная особенность полиции.
Не знаю. Возможно. В голосе Элизабет прозвучало некое спокойствие. Наверное, она чувствовала себя в безопасности, будучи в моей компании, которая куда лучше, нежели ночлег в сыром, туманном парке, в котором нет ни камер наблюдения, ни патрулей полиции.
Да уж. Запутанная история. Но я уверен, все будет хорошо. Но откуда мне знать? Просто из вежливости ляпнул, не более того.
Кстати, мы почти пришли. Видите, вон тот дом, прямо? Рукой указал на одну из нескольких одинаковых башен, каждая этажей под тридцать. Мой прямо за ним. Но, прошу вас, не говорите ни с кем из соседей. Это важно. Не стоило привлекать внимание. Просто ведите себя, будто вам тут все знакомо.
Ничего примечательного, на мой взгляд. Элитный спальный район все равно останется обычным районом, каким бы ухоженным он ни был. Парковка во дворе, въезд в подземный паркинг и вход в детскую подземную площадку, соединенную с убежищем. Только несколько ухоженных клумб напоминали о статусе «зеленого» сектора.
Наш путь лежал через просторный, чистый и уютный холл, где нас приветливо встретила консьержка. Ее звали миссис Уоллес. Это была седовласая старушка невысокого роста. Она любезно улыбнулась, пожелав приятного вечера и проводила нас пристальным взглядом. Это не совсем хорошо, надеюсь, не доложит куда надо. Все же моя репутация безупречна, не станет же бабуля подозревать полицейского. Тем более, я всегда приветлив и поэтому всегда был на хорошем счету. «Надеюсь, примет Элизабет за мою девушку». Промелькнуло в голове. Семьи-то у меня не было.
Двери лифта закрылись, и теперь я смог, наконец-то, немного выдохнуть, с некоторым облегчением.
Тем временем, я заметил, что девушке все было в диковинку. Всю дорогу она зачарованно оглядывалась вокруг, осматривая восхищенным взглядом и гранитный пол, и светлые чистые коридоры, и даже лифт, но делала это осторожно. Повсюду камеры, микрофоны, где угодно может вестись запись. Не нужно лишних подозрений. Лучше вести себя, как одна из нас, нежели раскрыть все карты и выдать себя. По секрету, у нас не сильно жалуют красных и оранжевых, даже желтых, пусть многие из нас еще недавно сами были желтыми. Что сказать деньги и власть очень часто портят людей, увы.
Вот мы и на месте. Легким движением руки, открыл входную дверь. Это электронный замок. Никто, кроме меня, не сможет войти внутрь. Чтобы войти, нужны отпечатки пальцев. Проходите и чувствуйте себя, как дома, в полной безопасности. Квартирка тесновата, зато с балкона открывается шикарный вид на город, жаль только туман сильно мешает. Я говорил?
Да, кажется, говорили. Элизабет немного смутилась, все же сказывалось волнение.
Как же у вас уютно. Никогда не видела ничего подобного! Восторженно вскрикнула она, едва мы перешагнули порог собственного дома. Мне кажется, там, где я жила была лишь темнота.
Квартира представляла собой весьма тесные апартаменты, по местным меркам. Гостиная, она же спальня, кухня, само собой присутствовали ванная и туалет. О личном кабинете говорить не приходилось. Как говорится, не заработал.
Стоит отметить ремонт я закончил только недавно, но разбросанные повсюду вещи (в особенности разбросанное по кровати нижнее белье, которое не успел разложить по полочкам утром) и горы немытой посуды на кухне портили всю картину. Одним словом типичное пристанище одинокого мужчины.
«Разве может мой холостяцкий беспорядок казаться уютным? Неужели Элизабет из красной зоны? Ведь симпатичная девушка, не такая болезненно худая, как жители красного сектора, да и намеки на более-менее нормальную одежду есть, только очень грязная. Как она вообще могла оказаться в такой дыре? Ха, нет, Рэт. Можно подумать, в красной зоне все уродливы, ну что за вздор, не обязательно жить в богатстве и обладать красотой. Многие из дамочек в Небесном городе, как раз и не обладали ей, скрывая истинные недостатки под ярким макияжем, и делали это очень плохо, если не сказать отвратительно до тошноты». Тут меня едва не понесло на размышления.
Элизабет и вправду была красива безо всякого макияжа, даже уставшая, в порванной одежде и с не расчесанными волосами (что могло вызвать подозрения, но, скажем, на девушку ведь могли напасть, и в зеленой зоне хватает гастролеров, что немного успокаивало меня в конкретной ситуации). Длинные черные волосы, большие карие глаза, аккуратненький носик и пухлые губки. Ее наверняка заметили бы и отправили работать официанткой или девицей легкого поведения в какой-нибудь престижный закрытый ресторан. Все сходится! Она убегала от сутенера и Но память. Психотропные препараты? Если я прав, то память вернется через несколько недель! И снова в этом есть здравое зерно! Молодчина Рэт! Эх, сам себя не похвалишь никто не похвалит.
Вам необходимо принять душ и покушать. Душевая налево, вот тут. Хорошо себя чувствуете? Не упадете в обморок?
Нет, не беспокойтесь обо мне Все хорошо. Спасибо, вы очень добры. Элизабет несколько успокоила меня ее голос уже не дрожал, как прежде и, на мгновение на измученном лице проступила еще заметная улыбка.
Пустяки, не стоит беспокоиться. В этом затерянном среди тумана и порока городе далеко не все потеряли человеческий облик. Я принесу одежду, а вашу отправим в стирку. Правда, у меня нет женского белья. Придется походить в мужском. Вы не против? И что на меня нашло? Почему я такой вежливый с незнакомкой?
Спасибо. Мне немного неловко Вы столько делаете для меня.
Да пустяки. Все в порядке. Правда.
На лице Элизабет проступил румянец смущения. Прекрасно понимаю ее чувства, незнакомый парень привел домой, предлагает еду и ночлег. Окажись я на ее месте, провалился бы сквозь землю со стыда.
Все равно, спасибо вам. Девушка скрылась в дверном проеме.
Вы умеете пользоваться душем? Окрикнул ее на всякий случай.
Да Наверное Несколько неуверенно ответила та.
Что же приготовить на ужин, черт возьми? В холодильнике мышь повесилась только пиво, майонез и кетчуп типичный набор молодого холостяка. Вот незадача, придется заказать еду с доставкой в каком-нибудь кафе. Денег то хватит, Джонс? Ты всего лишь патрульный офицер. Зарплата дышит на ладан, однако. Не очень хочется расставаться с кровными накоплениями, но придется ворошить банковскую карту, ничего не поделаешь. Не оставлять же девушку голодной, джентльмен я или кто? И себя любимого, само собой, как же телеса не понежить вкуснятиной.
Алло? Пожалуйста, пиццу большую с курицей, помидорами и сыром «Пармезан». Рэт Джонс, квартира 45/12. Нет, спасибо, маслины не нужны. Оплата карточкой. Стандартная процедура заказа заняла не больше минуты.