Нормально. С этой стороны я за тебя спокоен. В магазины ходишь?
Хожу. Продукты, кристаллы к компьютеру, одежда. И велосипед. За него сняли с карточки. Кредит. Интересно, сколько на нём?
Лежачая восьмёрка, Слава, небрежно бросил Артур.
Бесконечность, что ли?
Именно. Это не с карточки списывают, а на карточку пишут. Для учёта нужно, для статистики, для экономических прогнозов. А не для того, чтобы ущемить твоё потребление. Там, в кассе, информация остаётся.
А если я что-нибудь непомерное захочу?
Есть в наличии получишь. Но вообще-то у человека всего один желудок. Он может быть весьма вместительным. Но притворяться, что их у тебя, скажем, четыре, как-то не принято. Это в сороковых- пятидесятых годах все всё хватали. Потом угомонились, поняли, что глупо. А тут и первое поколение, воспитанное соцтехнологами, выросло
А если кто-то совсем ничего не хочет делать, а только потреблять? И при этом он абсолютно здоров. В семье же не без урода?
Артур усмехнулся.
Один урод семью не объест.
А если уродов много?
Значит, семья никуда не годится.
Сейчас, с некоторым недоумением спросил я, вроде бы, глава «семьи» царь?
Правильно, царь. Император Александр Четвёртый.
Как-то не вяжется
Нормально вяжется. Государь как государь. Жить не мешает. Хотя порядок держит. Тяжёлой царской рукой!
Сосед ушёл, когда уже стемнело. На прощанье сказал:
Очень-то дома не сиди. Давай, осваивайся. Гуляй, езди, говори с людьми. В Москве еще не был?
Нет как-то
Езжай, посмотри. За сто лет, наверное, здорово изменилась.
Попрощавшись с Артуром, я сел к компьютеру. Набрал: «Пётр Четвёртый».
Не охотничий. Охотников нет в лесу.
Охотники, охотники Что-то знакомое. A-а, читал. У Льва Толстого, у Пришвина. Ходили по лесам с оружием, убивали зверей и птиц. Правда, так и не понял, для чего.
Для еды.
Ты что, какая еда У Толстого люди богатые.
Тогда для развлечения.
Дикость, поморщился Артур. А человека во время охоты застрелить не могли?
Могли. Бывали случаи.
Дикость, повторил Артур.
Это еще не дикость, возразил я. Это случайное, оно же неосторожное убийство. А про такую штуку ты слыхал бытовое убийство?
Артур озадаченно помолчал.
Не знаю. Убийство знаю. А вместе не стыкуется. Но это не терроризм?
В мое время отлично стыковалось. И я объяснил, что это такое.
Жуткие вещи ты рассказываешь. Прямо гражданская война.
Всё так Необъявленная война, без смысла, без цели. Незаметная, ползучая.
Война отравленных. Я читал. Травили себя, чем только могли. Алкоголь, табак, конопля, героин.
Да. А о пьяных самосожжениях ты не читал?
Нет. Это нечто ритуальное? Религиозный фанатизм?
Никакого фанатизма. Одна глупость и распущенность. Человек напивался допьяна
Алкоголем?
Да, алкоголем. Ложился в постель, закуривал сигарету, в следующий момент засыпал. Челюсть расслаблялась, горящая сигарета падала на одеяло. Начинался пожар, и человек сгорал.
Вот дураки-то Анекдотические.
Сейчас, по-моему, такого нет. (Артур кивнул). Я за всё время не заметил ни одного пьяного. И курящего. Неужели сейчас на Земле не курят?
Имеешь в виду табак?
Да.
Отчего же. В жарких странах, в Азии, Африке, Южной Америке дымят только так. Сигары, сигареты, трубки, кальян, гашиш Возможно, есть какая-то связь между жарким климатом и табаком. Антаркты, например, не курят. Не переняли эту заразу.
Артур, а кто такие антаркты? Я встречаю упоминания в компьютере, но специально посмотреть руки не доходят.
О, это интересно. Артур даже остановился. Искали жизнь на Марсе. Солнечную систему почти всю прошарили, ходили не раз к Альфе Центавра, нашли там вполне приличные планеты, с живностью, но без разума. А потом пожалуйста! На собственной планете открыли новую расу! Наверное, ты их всё-таки видел: очень бледные, в основном темноволосые, с большими глазами, губы яркие, брови длинные, загнутые к вискам. Глаза, в основном, синие, чёрные.
Прямо эльфы Конечно видел! Ведущая новостей Главного канала есть такая.
Правильно. Ирана Ченери-Михайлова. Антарктянка.
А почему Михайлова?
По мужу, усмехнулся Артур.
Здорово А как их обнаружили?
Однажды в Антарктиде пропали лыжники. Шли через полюс от Мак-Мердо к Новолазаревской. После полюса последнее сообщение было с восемьдесят седьмой параллели. Начали их искать и встретили аборигенов.
То есть антарктов?
Да В общем, спортсмены потерпели аварию, связь сдохла, сидели и отогревались у них. Под ледовым щитом, оказывается, гигантская система пещер! Такое царство нам и не снилось. И они там живут.
Как троглодиты?
Ты что! Культурный народ, техника прекрасная. Электричество, радио. Искусство
Но они же не там зародились?
Нет. Сейчас учёные считают, что их вытеснили из Южной Африки или из Индии более воинственные племена.
Вот как! Предпочли отплыть на погибель, в неизвестность, в холод, чем идти в рабство?
Выходит так. И землю нашли, и сумели выжить. Что интересно, и семена растений вывезли.
И долго они там?
По их собственным хроникам, почти шесть тысяч лет.
И за такое время не выродились?
Нет. Гены, видимо, хорошие.
А сколько их?
Около тридцати четырёх миллионов.
Вот находка! Подарок Земле.
Да, Слава, именно. Хороший подарок.
Артур, а как случилось, что их до сих пор не засекли? Ты говоришь, радио у них?
У них хитрая система экранирования. Они же знали о нас! Ловили передачи. Но они прятались. Не доверяли. Знали про мировые войны.
А сейчас?
Сейчас оттаивают. Сейчас ты их встретишь где угодно.
А какой у них язык?
Очень своеобразный. Специалисты находят отдельные корни индийские, что-то из суахили
А общественное устройство?
Правление монархическое. Но и жрецы, и советы старейшин
Лужи на дороге кончились. Но мы продолжали идти пешком разговор увлёк обоих.
У них разные страны?
Нет, государство одно. Империя.
Объединились И правильно. Мне всегда казалось, что постепенно вся Земля объединится. Через тысячу лет или раньше. Один народ, один язык и никаких отдельных государств. По Ефремову.
Мне тоже так кажется. Но с государствами сложно. Например, руководство какой-нибудь Андорры ни за что не согласится войти в состав Испании или Франции, а самим остаться в тех же дворцах, в том же комфорте но не королями или президентами, а всего лишь губернаторами. Удивительно, как наша империя собралась.
Нужен был Арсентьев
Лес редел, расступался. Показались городские здания.
Артур, а какой у нас сейчас общественный строй? Царь на троне это понятно. А экономические отношения?
А сам как думаешь?
Затрудняюсь сказать. Похоже, не совсем то, что в моей прежней жизни.
Не то. Страна меняется, жизнь меняется. А как это назвать Суди, Слава, хотя бы по своему дому.
Пожалуй, у капиталиста я бы такую хоромину не получил.
Ты прав, капиталист не альтруист.
И общественная мораль подтянулась. Даже у предпринимателей. Рекламы на улице гораздо меньше, чем в моё время.
А сейчас реклама только заслуженная. Признак качества. Разрешение на рекламу выдаёт инспекция Совета Экономики. Очень закрытая организация. Впрямую с производителями и распространителями не общается. Надзирает негласно, наказывает больно. Если есть за что.
Вроде, и самих предпринимателей стало меньше.
Мало кто рвётся в бизнесмены. Личная нажива больше не стимул. Этот стимул не из самых нравственно здоровых.
Зато он естественный! В этом его сила.
Естественный Нет ничего естественнее, Слава, чем кинуться на другого человека, который слабее тебя, и перегрызть ему горло. Крови его напиться. Напиток, между прочим, пользительный.
Ну, я ж не спорю. Не всё естественное хорошо. Человек произошёл известно от кого. Помню, в начале «безумного десятилетия», когда началось обнищание и голодовка, один хмырь в тогдашнем руководстве сказал журналисту: пусть слабые и неспособные граждане вымрут, это приведёт только к оздоровлению нации Асам такой пухленький, розовенький.
Вот видишь, какие там «нравственно здоровые» преуспевали.
На могиле ему эти слова написать!
Несколько успокоившись, я спросил:
А нынешние предприниматели? Ради чего они стараются? Какие стимулы, если нажива потеряла значение?
Не знаю, не задумывался. Ну, потребительские рейтинги, конечно. Известность. Если частник хороший, у него продукция лучше, чем у других, даже чем государственная. Высокий рейтинг даёт право участвовать в Совете Экономики, на разных уровнях У меня нет знакомых в этих сферах. Не знаю я их дел, да и знать не хочу.
* * *
У торгового центра я догнал спутника, поехал рядом.
Артур, а если платим за всё по кредиту, тогда зачем деньги?
Иногда деньги удобнее.
Я так понял они отмирают.
Правильно понял. Но ещё не совсем. Заграница, кстати, хватает наши рублики только так!
Мы остановились у арки перед домом Артура.
Меня вот что удивляет, заговорил я. Где собаки?
Имеешь в виду зубак?
Нуда. Кошек вижу, бегают, а псов нет.
Вымерли.
Каким же это образом?
Не стали нужны. Сейчас в России жизнь спокойная, безопасная, нужды в оружии у граждан нет. Зубака же изначально что? Биологическое оружие.
А болонки, левретки?
В начале девятнадцатого века светские дамы носили кинжальчики. Сейчас нет. И вообще, в качестве комнатного зверька белка или кошка гораздо приятнее. И выгуливать не надо.
Кошки тоже ведь оружие. У них когти острее собачьих.
Кошка оружие против мышей и крыс. А зубака против человека.
Но я не вижу и бродячих, бесхозных со зубак.
Вымерли. Свалок и помоек нет. Пополнения домашними нет. Собственные гены быстро выродились. Четыре, пять поколений и конец. К тому же массовый отлов и стерилизация Я знаю только два примера, когда одичавший, бывший домашний вид выжил без человека. Американские мустанги, австралийские кролики.
Так Избавились, как от хамоватого гостя. А как же на Севере? Там на собаках ездили.
На Севере ездят на снегоходах Ну, входи, Слава. Поедим у меня.
Покончив с салатом из омаров, я спросил:
Как ты называл свою родную деревню? Вилль-де-Руа?
Да, правильно.
Это во Франции?
Если точно в Бургундии. Недалеко от Дижона. Родители там
А что делают?
Поль инженер на биостанции. Мари художница. Портреты, пейзажи. Вон, на стене.
Я повернул голову. Артур на портрете был моложе, но смотрел пристально и твёрдо. Такого с пути не собьёшь
В космос тянуло с детства, продолжал хозяин. Я следил за этими делами. Видел, что российским космонавтом быть интереснее, чем техасским или европейским. И уехал в Россию. Старики проявили понимание
Ты с ними видишься?
Само собой. По связи разговариваю. Прилетаю.
Вилль-де-Руа. Ну-ка, переведу Деревня Короля. Королевская Деревня. Так?
Так! развеселился Артур. Скажи уж лучше: Царское Село. Это ближе для русского уха.
Действительно, Царское Село
Только я не Пушкин. Стихов никогда не сочинял. Даже когда первый раз влюбился.
* * *
Раз в неделю я ездил в Институт к Новицкому и Саше. Иногда им было не всё ясно, и меня просили заночевать. Но так-то особого беспокойства я у врачей не вызывал В последний приезд профессор был очень рассеян и, похоже, чем-то удручён. Я спросил Сашу:
Как успехи? Женщину когда будете пробуждать? Меня бы с ней познакомили.
Хмурый Саша помрачнел ещё больше.
Нет её. Умерла. Два дня назад.
И после молчания добавил:
Так что вам с Алексеем Омулевым крупно повезло. А ей нет. И нам с Антонычем ещё не скоро придётся шуметь о достижениях
Заканчивался август. Я уже более-менее ориентировался в жизни нового мира. Несколько раз бывал в Москве. К приятному удивлению, столица внутри МКАД почти не изменилась. Всё, всё было на месте. Начиная с самого центра, с Кремля, Большого театра, возвращённой стараниями Димы гостиницы «Москва» и кончая храмом Христа Спасителя, Новодевичьим монастырём, зданиями университета на Воробьёвых горах. Полюбовавшись городом с высоты знакомой смотровой площадки, я садился в вагон ролльвея, полого спускался к Москве-реке и уезжал к Киевскому терминалу, сохранившему в своём комплексе прекрасное здание Рерберга. Выходил на Новоарбатский мост и, как давно когда-то с маленькой Инной на руках, медленно, с остановками, поворачивался на триста шестьдесят градусов
Забрёл и туда, где по-прежнему стояло знакомое семиэтажное здание. С удивлением и некоторым смущением обнаружил там памятник себе. У Димы хватило чувства меры ограничиться бронзовым бюстом. Из надписи я узнал, что погиб «при исполнении служебного долга». Что ж, всё так Воровато оглянулся не обратил ли кто внимания на моё сходство с бронзовым генералом? И тут же улыбнулся, сообразив, что сходства не так уж много. Ни очков, ни усов, ни мундира с погонами, ни возраста. Сошёл бы разве что за прямого потомка.
Новая Москва, возникшая за последние сто лет к югу и к западу от Старой, поражала громадностью зданий, пластикой их форм, феерическим разноцветьем. В своё время я кое-что читал по архитектуре. Помню слова знаменитого Щусева: «В архитектуре вечен куб». Вечен в смысле уходит, но всегда возвращается. В нынешней Новой Москве почти невозможно было отыскать куб или хотя бы его «родственника» параллелепипед. Над сплошным морем зелени поодиночке, рядами и группами возвышались тёмно-синие, голубые, светло-зелёные, бирюзовые купола, додекаэдры, параболоиды, неравноугольные призмы; алые, зелёные и сиреневые пролёты, галереи, сверкающие шпили, плавно изогнутые полосы транспортных эстакад и мостов с мелькающими электромобилями Множество информационных табло куда, как и на чём проехать. В любой момент можно было нажатием кнопки вывести их из автоматического режима и набрать на клавиатуре свой вопрос.
В электробусах и ролльвеях никогда не было тесно. Предложение тут превышало спрос. Но уж это, понятно, никого не раздражало.
Толпа не навевала тоску. Люди были открыты, доступны для любых вопросов и реплик. Мне это пришлось по душе и сам с удовольствием пускался в разговоры, когда ко мне обращались.
Приехав домой, я ужинал и шёл в «экранную» так называл комнату с огромным экраном, который служил и для приёма видеопередач, и для связи, и как монитор компьютера, и как поле для чертежей и расчётов. Мог и при необходимости делиться на части
Ближе к ночи я часто поднимался на самый верх, под прозрачную крышу. В ясную погоду над головой раскидывался дивный, потрясающий шатёр звёздного неба. Эти пространства растворяли меня в себе, словно я был одной из звёзд, или даже целым созвездием. В зените стояли одни миры, в надире совершенно другие
Из каких-то непознаваемых глубин души всплыло забытое полудетское увлечение расчёты траекторий космических кораблей. В той, прежней жизни я никогда не принимал это всерьёз. Ещё в ранней юности осознал, что космонавтом мне не быть Сейчас же это вернулось. Освежил в памяти классические трассы Штернфельда и Гомана, способы прокладки маршрутов столетней давности и познакомился с современной методикой. Общие закономерности космонавигации показались мне более интересными, чем сложными. Я по уши зарывался в расчёты, придумывал различные варианты, сравнивал режимы разгона-торможения, ломал голову над уравновешиванием масс, оптимизацией траекторий по влиянию гравитационных полей, солнечному ветру, возмущениям от близких и далёких небесных тел, расходу различных видов горючего
Сосед улетел на два месяца. Вернувшись, зашёл в гости и застал меня перед экраном, заполненным математическими символами и чертежами. Молча посидел рядом, внимательно разбирая выкладки.
Не возражаешь, я покажу этот расчёт моему штурману?
Ради Бога, ответил я.
Артур рассказал о рейсе. Ходил к Юпитеру и Нептуну. На его корабле стояли новые, так называемые звездолётные двигатели, позволяющие с малым расходом разгоняться до субсветовых скоростей. Этим и объяснялось столь недолгое отсутствие пилота