А еще она мечтала съездить в Черноморский регион, но в современном мире это казалось практически невозможным при таком огромном спросе на пляжный отдых. Ее мечта уже стала практически таять, когда неожиданно за ее реализацию взялся Денис. У него родился план начать какое-нибудь дело собственное дело. В Эпоху Освобождения это было настоящей редкостью, но так можно было заработать туристические баллы, а не сидеть в ожидании свободного местечка на черноморском пляже ближайшие десять лет.
Выбор Дениса остановился на сельском хозяйстве и почему-то именно на выращивании картошки. Прежде чем взять землю, он больше года обучался этой почти забытой дисциплине (или, как говорил он сам, науке), подключившись к Свободной Системе Образования. И у Карины ее мечта стала приобретать вдруг новые очертания, в голове помимо картинок стали появляться дивные звуки: шум волн, гул радостной толпы, рокот моторов прогулочных катеров, крики чаек. А еще наконец-то появилось название места, куда она хотела поехать, это был Сочи с его чистыми галечными пляжами и древней историей города, к которой так вдруг захотелось скорее прикоснуться. На самом деле историю Карина не очень любила, но, если ты ее вдыхаешь с морским солоноватым воздухом, это совершенно другое дело!
Послышалось короткое гудение магнитного замка, звук отодвигающейся входной двери. Карина в последний раз бросила взгляд на часы, было 16:13.
«Мой герой вернулся!» мысленно взвизгнула Карина и радостно бросилась встречать Дениса.
Дениска! радостно прокричала Карина и кинулась на шею мужу, предварительно разбежавшись и привычным движением оттолкнувшись ногами от паркета.
Карина встречала так Дениса каждый день уже года четыре. Она не помнила точно, когда это вдруг вошло в традицию. Или помнила? Кажется, когда он решил изучить все про картошку, пообещав однажды свозить ее на море. Да именно тогда она разбежалась первый раз по паркету из ракушечника, покрытого тонким слоем лака из мраморной крошки, что придавало ему некоторое скольжение, и, оттолкнувшись от теплой поверхности, прыгнула ему на шею. А Денис ее поймал и удержал, и оба были безмерно счастливы. И с тех пор это вошло в очень милую семейную традицию. И дело не только в его обещаниях, подаривших ей надежду на исполнение заветной мечты. Нет! Совсем не в этом дело. Просто так совпало. И признайся сейчас Денис, что он «умывает руки» и больше не сможет зарабатывать турбаллы да и тролль с ними (так любила приговаривать ее бабушка, когда еще была жива), Карина просто его любит, а такая встреча заряжала их обоих необыкновенной энергией, счастьем, подогревала чувство любви.
Каждый раз, когда Денис подхватывал Карину на руки, он широко улыбался и с восхищением и благодарностью заглядывал в ее карие, с обрамлением в виде снежинок вокруг зрачков, глаза. А Карина всегда смеялась звонко, радостно, поднимая бурю приятных ощущений в его груди, после чего целовала его сначала игриво в нос, затем, будто маленькая пташка, клевала своими губками его брови и, наконец, страстно, с любовью прямо в губы.
В этот раз что-то изменилось. Изменилось в нем, в его поведении. Карина это заметила по его улыбке она была слегка грустная. И взгляд Он тоже был грустный и блуждающий. Но поцелуй был настоящий, даже чересчур. Поцелуй был крепче, чем обычно, и дольше. Ненамного. Всего секунды на две или три, но это тоже насторожило Карину.
Привет, моя конфетка! Как насчет помыть, накормить и у себя приютить одинокого странника, вернувшегося из Паслен-Королевства? Денис с озорством подмигнул ей.
В целом он вел себя как всегда с задором, с юмором, как какой-то задавака, и одновременно с нежностью к своей единственной и горячо любимой супруге. Карина немного расслабилась. Впрочем, она и напряглась-то всего лишь на пару секунд во время взгляда на пороге и поцелуя, да и того не показала, а оставила это внутри себя.
Ну что ж, одинокий странник! За второй дверью налево тебя ждет прекрасный аэробный с моросящим эффектом душ, заигрывающе ответила мужу она. А после возвращайся сюда, и напротив входной двери твоему взору откроется замечательная трапезная в стиле Нон-Пафос, где тебя накормит одна симпатичная и очень таинственная незнакомка. Тогда и насчет «приютить» что-нибудь решим.
Карина подмигнула, забавно цокнув правым уголком рта, развернулась и побежала по коридору в спальню переодеться в другую одежду по настроению.
А что на ужин? крикнул ей вслед Денис.
Мясные трюфели.
Через двадцать минут они уже сидели в трапезной и смотрели, как из открывшейся ниши в середине стола выдвигаются пластиковые клешни робота раздатчика еды (по совместительству и робота-повара), двигая в их направлении большие белые тарелки с мясными трюфелями, приправленными, судя по запаху, крабовым соусом и красиво украшенными микрозеленью подсолнечника, редиса «ред коралл» и семенами чиа.
На поверхности стола перед ними появилась привычная надпись: «Мы хотим сделать вашу жизнь лучше! Оцените запах и внешний вид вашего блюда по десятибалльной шкале». Снизу появились сенсорные кнопки с цифрами. Они не задумываясь поставили по десятке. Блюдо и в самом деле выглядело очень красиво, и аромат от него был, как всегда, весьма аппетитным и действовал на слюнные железы безотказно.
Спасибо, Боб! чуть повысив голос, поблагодарила Карина.
Бобби, ты, как всегда, молодец! Спасибо! вторил ей Денис.
Из динамика, расположенного на уже закрывшейся крышке той самой ниши, откуда еще минуту назад торчали клешни, раздался мягкий подростковый голос с благодарной интонацией:
На здоровье, друзья! Скрещу пальцы в надежде, что на вкус трюфели такие же замечательные, как их вид и запах.
Денис с Кариной переглянулись и хихикнули, представив оба одно и то же: как робот пытается скрестить всего два пальца на своих пластиковых клешнях.
Друзья, а знаете ли вы, что основной источник витамина В
12
Бобби, прекрати! остановил робота Денис. Такие рассказы не к ужину!
Карина театрально скривила гримасу отвращения и зажала пальцами нос, изображая, что на тарелке именно то, о чем хотел им поведать Боб.
Я тебя понял, Денис! Расскажу за завтраком.
Нет, Боб! В спокойном голосе Дениса появились нравоучительные нотки. О таких вещах за столом за едой вообще не говорят.
Информацию принял. Новости?
Боб, в разговор с роботом вмешалась Карина, включи лучше музыку в фоновом режиме.
Конечно, Карина! Какую музыку желаете?
Она вопросительно посмотрела на Дениса, он ответил ей взглядом, улыбнулся и одобрительно кивнул. Карина улыбнулась ему в ответ. Ей очень нравились такие моменты, когда они согласовывали разные житейские мелочи почти что на телепатическом уровне. Конечно же, телепатия до сих пор оставалась пока недостижимой целью современной науки, но как еще можно назвать такое состояние, когда ты с другим человеком на одной волне и точно знаешь, о чем он думает или что хочет тебе сказать.
Боб, включи что-нибудь воодушевляющее, что-нибудь с Африканского континента.
С Северного региона?
Нет, Боб! Давай с Центрального, или даже лучше с Южного.
Хорошо, Карина! Включаю.
Из динамиков, встроенных под потолком по всему периметру трапезной, послышалась мелодичная, завораживающая музыка с множеством различных барабанов, вокальными подпевками и звуками зверей и птиц. Платье-кимоно, надетое Кариной под настроение, идеально гармонировало с музыкой. Уж кто-кто, а она умела объединить музыку или любой звуковой ряд с визуальным образом это был ее скрытый талант. Свет в трапезной стал медленно меняться с густого ярко-желтого на слегка розовый с небольшой желтизной, и черное платье Карины словно ожило. Изображенное на всю спину солнце, прячущееся за морской гладью, превратилось в настоящий алый закат, а под ним поблескивали блики на волнах, будто вторя их движению. Спереди, на всю левую грудь был изображен какой-то иероглиф. Он был желтоватого цвета, но в новом свете он будто загорелся огненно-красным пламенем с желтым основанием. Это было очень красиво! В воздухе почувствовался приток свежего воздуха, несущий разнообразные еле уловимые ароматы каких-то диковинных цветов. Обстановка стала по-настоящему завораживающей и расслабляющей.
Ну что, мой одинокий странник! Как прошел день?
Карина посмотрела на Дениса, который как раз принялся есть мясной трюфель, заедая микрозеленью редиса (подсолнечник он всегда оставлял на конец трапезы). Вопрос застал его врасплох, он сразу же проглотил кусок мяса, не разжевывая, и положил вилку на край тарелки. Недалеко от центра стола открылось отверстие, и оставленная без присмотра вилка была заменена на чистую. Карина вдруг вспомнила о своем чувстве тревоги и посмотрела изучающе на мужа.
Карин, замялся он, я сегодня встретил Ленку. Ну, помнишь? Я тебе рассказывал на соседнем участке трудится капуста, помидоры, перцы и все такое.
Карина прекрасно помнила, кто у него соседи. И хотя она их ни разу и не видела, но по рассказам мужа хорошо представляла себе и всегда веселого и жизнерадостного Аллигатора, стесняющегося своего имени и никогда не говорящего о своей фамилии, и трудолюбивую и всегда рассудительную (по рассказам Дениса, даже очень красивую) Ленку, мечтающую, как и она, попасть на Черное море. Да только при чем здесь она? Чем она могла расстроить ее мужа?
Мы разговорились с ней сегодня, продолжил Денис, и она поделилась своими планами. В общем, она проанализировала, сколько ей лет придется еще выращивать и сдавать свою продукцию на сельхозпло-щадку, и придумала способ, как ускорить получение турбаллов. Она выйдет на конкурс.
У нее выросла капуста размером с тыкву, что была на конкурсе два года назад? удивленно спросила Карина.
Не два, а три три года назад, мягко поправил ее Денис. Нет. На сельхозконкурсе у нас нет шансов ни у нее, ни у меня, да и у Аллигатора тоже. Что в его малине необычного? Да, собственно, ничего.
И как же она тогда собирается ускорить быстро получить свои турбаллы на поездку?
Карина до сих пор не могла понять, к чему весь этот разговор о чужих планах, но тревога уже улетучилась.
«Денис, по всей видимости, опять переживает, что не может приблизить мою поездку в Сочи. Да и тролль с ней!» подумала Карина и с нежностью улыбнулась про себя.
Она хочет выйти на кулинарный конкурс. Даже если она там не возьмет призовое место, то турбаллов получит гораздо больше за участие и за то, что сделала блюдо из продуктов, которые вырастила собственноручно.
Карина была в восторге! Какая простая идея и какая, должно быть, эффективная! Вот она молодец!
Слушай, ну молодец Ленка! Тем более, как ты сам говорил, она и готовить умеет, и древними рецептами интересуется. У нее есть все шансы на победу. Жаль, что я не умею готовить. А то, может, из картошки тоже что-нибудь сделала бы глядишь, и через пару-тройку лет уже на пляже с тобой загорали бы.
Денис посмотрел на нее с интересом, воодушевившись неожиданно ее словами:
Точно! Каринка! А может, ты подключилась бы к Системе Образования да научилась бы? И в следующем году, ну или через два года, с тобой бы на конкурс, а?
Чего? Карина растерялась. Денис, зайка, да не смогу я! Ну не мое это! Я бы, может, и рада, но не мое!
Денис вздохнул огорченно и погрузился на минуту в свои мысли. На какое-то время воцарилось молчание, и лишь музыка с нарастающим темпом африканских барабанов и криками птиц все еще раздавалась в трапезной, подстегивая мысли обратить внимание на внутренние ощущения. Ох уж эта магия душевных мелодий! Денис взял снова вилку и задумчиво надломил ею мясной трюфель.
А ты знала, что раньше еще в древние времена «нашей эры» мясные трюфели назывались котлетами?
Фу-у! протянула шутливо Карина. Неужели они трюфели делали из котов? И почему именно летом?
Денис, не обратив внимания на шутку, продолжал задумчиво разламывать трюфели вилкой, рассматривая их изнутри, где-то в глубине души удивляясь их структуре, так непохожей на классическую волокнистую структуру мяса. Кажется, Ленка называла это фаршем.
Ну, Денис да ладно ты расстраиваться! А может, ну его это поле, эту картошку, этот Сочи?! Мне и здесь хорошо! Главное, с тобой!
Она предложила объединить наши с ней усилия и выступить на конкурсе вместе, а турбаллы поделить на двоих.
Карина неожиданно вскочила и завизжала от радости, подбежала к Денису и обняла его сзади вместе со спинкой деревянного стула, выполненного в древнем стиле «нашей эры».
Зайка, это же круто! Какая Ленка все же молодец! Тебе обязательно надо нас познакомить! Это же Если вдруг вы победите а я на это очень надеюсь, мы сможем уже в ближайшее время поехать на море! Куда она в Анапу хотела? Да тролль с этим Сочи даже! Ради такого я согласна и в Анапу!
Карина была на седьмом небе от счастья. Она уже была уверена, что поездка не за горами, даже, возможно, в этом году может, через месяц или два. Нет сомнений, Ленка приведет их с Денисом к победе, она большая молодец и умная, начитанная, во всем умелица
Она любит меня.
Тихий голос Дениса словно громом разрезал воздух. Карина на секунду застыла. Мысли ее неожиданно спутались. Чувство эйфории, наполненные надеждами мысли еще не покинули ее, но ощущение какой-то раздвоенности будто неожиданно ее стало две, и у каждой свои мысли и эмоции мешало ей думать, сосредоточиться на чем-то важном. На чем-то, чего она не могла понять. А еще эта музыка, как назло, набирала обороты, раздувая вновь появившееся чувство тревоги. Карина интуитивно понимала, что сейчас что-то произошло, но что именно?
Кто любит тебя? непонимающе, чуть хрипловатым голосом переспросила она.
Лена сказала, что любит меня. Денис с трудом подбирал слова. Сказала, что хочет провести со мной остаток жизни. Что ей больше больше никто не нужен. И то, что я снюсь ей. И и поцеловала меня в губы.
Карина услышала громкий выдох. Выдох, несомненно, означал, что ему ее горячо любимому мужу было сложно все это сказать, а еще что он уже закончил. Ноги стали ватными. Она села прямо на пол, позади Дениса, за его стулом. Африканские барабаны уже колотились в неистовом, ошеломляюще быстром темпе. Сердце Карины словно хотело уловить этот темп, слиться с ним. Из динамиков истерически кричали тропические птицы, трубили слоны и завывал, имитируя то ли собаку, то ли волка, мужской голос.
Боб, отключи музыку! Десять минут тишины! раздраженно выкрикнула Карина, и сразу же стало тихо угнетающе тихо.
А ты? Что ты? дрожащим голосом обратилась она к Денису.
Я не знаю, Карин! с волнением ответил он. Не знаю, как так получилось, но я пообещал ей участвовать. Просто пообещал только участвовать ради тебя, понимаешь, Карин?! У меня в голове было только то, что это хороший шанс У меня мечта. Мечта сделать тебя счастливой!
Карина прикрыла рот рукой. Она не хотела при нем плакать, но изнутри уже начинала подкатывать боль душевная, незнакомая ей до этого, и страх потерять любимого. Она хорошо понимала, что если кто-то что-то обещает, то это обязательно выполнит. Так устроена жизнь Эпохи Освобождения. Так устроены люди, привитые вакциной Бога, современные люди. А еще жизнь устроена так, что семьи легко распадаются только лишь из-за того, что кто-то кого-то поцеловал, кто-то кому-то что-то пообещал. Развестись было так же легко, как и пожениться. Но она не хотела ничего менять. Она очень любила свою жизнь и по большей части любила ее потому, что в ней был Денис. Она не хотела быть без него. Существовать без него. Ни за что не хотела. Но что ей делать?
Карин! наконец произнес Денис. Твоя новая челка тебе очень идет! Она напоминает твою прическу в день нашего знакомства, помнишь? Когда ты первый раз увидела снег, хотя уже и сотню раз была в сафари-парке и морских котиков.
Она улыбнулась. Улыбка выглядела очень бледной, вялой и отражала скорее беспомощность и безразличие к комплименту, чем радость. Но он все равно ее не видел она до сих пор сидела за его спиной.