Карин! Давай заведем ребеночка
И две минуты тишины. Очень долгие и тягостные две минуты.
Чтобы получить капсулу для беременности, надо неделю проходить медосмотр, задумчиво ответила она. И тесты еще различные. Ты когда на конкурс уезжаешь?
Завтра.
А вернешься?
Отборочный тур идет три дня. Но если вдруг отберут на борьбу за призовое место, то в итоге пять-шесть дней.
Карина наконец встала, обошла сбоку стул, на котором сидел ее муж, взяла его за плечи и заглянула ему в глаза:
Денис! Если ты меня на самом деле любишь Слышишь? Не наделай глупостей! Ты мне нужен! Мне не нужны ни море, ни солнце такой ценой! Плевать я на них хотела. Я уже давно мечтаю там оказаться только слышишь?., только с тобой! Ты понял меня?
Денис кивнул и тоже посмотрел ей в глаза, чтобы еще раз полюбоваться снежинками, но не только поэтому.
Я тебе обещаю, Карин! Обещаю!
3
Неделя пролетела быстро. Событий, ощущений, эмоций, пережитых Денисом за это время, хватило бы на полгода.
«А может, так и получится минимум полгода буду это переваривать», думал про себя Денис.
После того самого разговора с Кариной они полночи не спали, просто лежали, обнимались, целовались и разговаривали. Карина уснула первой. А он, засыпая, уже в полудреме вдруг стал бороться с образом Ленки. Она смотрела на него своими красивыми, внимательными зелеными глазами, будто ожидая какого-то ответа, и вдруг поцеловала.
«Опять!» мелькнуло в голове у Дениса. Поцелуй был нежным, каким-то родным, желанным, и он ответил ответил с удовольствием, забывшись. Ее каштановые волосы были расплетены и щекотали ему плечо, ключицу. Он вдруг понял, что его торс обнажен, и сознание сразу же воспротивилось этой мысли попыталось разбудить его, перестроить сон. Фантазия боролась с памятью, тайные желания со здравым смыслом, но усталость сделала свое дело, и он окончательно провалился в глубокий и сладостно-тревожный сон. Аутром он уехал. Взял минимум вещей, поцеловал в щеку еще спящую Карину и уехал.
Конкурс проходил в самом древнем городе Сибирского региона в Томске. Их примчал туда за час междугородний вертолет. Он отличался от прогулочного совсем не был на него похож. Прогулочные больше напоминали древние картинки и тот самый «Аллигатор», в честь которого назвали его друга. К слову, тому спасательному вертолету класса «Аллигатор» было уже лет сто на момент рождения его соседа Алика. А чертежам, по которым решили сделать облик того вертолета и некоторые конструкторские решения, вообще лет двести пятьдесят, не меньше. Так что его можно смело было отнести к восстановленному раритету и катать на нем туристов глядишь, и с Черноморского региона, может, начали бы подтягиваться люди.
Междугородние вертолеты класса «Континент» были совсем другие. Винтами они пользовались только при взлете и посадке и если надо было над чем-нибудь неподвижно зависнуть в воздухе. После взлета же включались реактивные турбины нижние и задние, лопасти быстро складывались и прятались под корпус, после чего нижние турбины отключались, и меньше чем через секунду задние давали газу и несли вертолет со скоростью ракеты по-другому Денис не знал, как назвать такую скорость. Впрочем, в салоне это не сильно было заметно лететь было очень комфортно, а обслуживание авиароботами было на высочайшем уровне.
Когда они добрались до условленной конкурсом гостиницы, выяснилось, что их с Ленкой селят в один номер. Они оба смутились. Но таковы были правила: на одну конкурсную заявку полагался один гостиничный номер. К большому облегчению Дениса, они обнаружили, что он двухкомнатный. Краем глаза он заметил, как на Ленкином лице отразилось разочарование всего на секунду: надула губки, как маленькая девочка, но, сразу прикусив нижнюю, улыбнулась, высказав вслух восхищение интерьером комнаты.
А потом была настоящая работа, напоминавшая череду научных экспериментов и лабораторных испытаний, только вместо колб и мензурок в испытаниях участвовали тарелки самых различных форм, материалов и расцветок да кастрюли со сковородками.
За день до отъезда, как только Денис пообещал совместное участие в конкурсе, они с Ленкой начали выбирать и выкапывать (конечно же, под ее чутким руководством) овощи для отправки в Томск. Были отобраны несколько самых спелых кочанов капусты, несколько ящиков томатов, перцев, несколько мешков картошки (которая, как он сам отметил, уродилась в этом году на славу), потом Ленка надергала какой-то травы у себя на огороде и вызвала робота для погрузки и транспортировки всего этого добра междугородним транспортом в гостиницу. Они понимали, что набрали всего слишком много, но на первое участие в таком конкурсе лучше было перестраховаться. Теперь все это лежало в специальных антикалигоновых боксах, предотвращающих попадание влаги внутрь, холодильных камерах и различных шкафах, расположившихся в комнате, сильно напоминавшей трапезную, но в то же время совершенно на нее не похожую. Комната была обставлена по периметру теми самыми шкафами и холодильниками, а еще различными столами, оборудована самой настоящей электрической плитой, кастрюлями и сковородками, а посередине стоял большой прямоугольный стол с раковиной и подведенной к ней водой не какой-то аэробной смеси, а самой настоящей минеральной водой.
Денису больше половины вещей были совсем не знакомы, и сначала они с Ленкой долго изучали все в этой комнате, которая, как оказалось, называется кухней. О применении некоторых предметов Ленке было хорошо известно. С некоторыми даже, как к примеру кастрюлями, она была не просто знакома, но и не раз применяла их в своих кулинарных экспериментах. А насчет отдельных «экспонатов кухонной утвари» пришлось им выходить в Ресурс, чтобы понять, с чем они имеют дело. Но самое необычное было в этой комнате (он никак не мог привыкнуть к слову «кухня») это полное отсутствие роботов. Здесь даже не было контроллеров расхода воды, не было голосового управления (даже самого простого управления светом), ни уж тем более ИСО (интеллектуальной системы обеспечения), такого как его домашний Бобби. В общем, хочешь есть приготовь себе сам! Но они как раз ради этого сюда и приехали!
Первый день был самый ответственный и самый напряженный. Ленкина идея, как оказалось, была довольно-таки незамысловата: на конкурс выставить простую круглую отварную картошку, а к ней подать различные соленья (именно так их называла Ленка), приготовленные по особым древним рецептам. Денису был незнаком этот странный термин «соленье». Если он правильно понял, это сильно пересоленные блюда. Но как можно рассчитывать на победу с пересолом, он совсем не понимал. Его спутница по этому поводу совершенно не переживала. Она была уверена, что у них большой шанс на победу, но для этого, как говорила сама Ленка: «Надо срочно все засолить, иначе на третий день нам придется возвращаться ни с чем». Так и сделали.
Если все дневное время первых суток на конкурсе они потратили на знакомство с новыми предметами и их рабочими функциями, то темное время всю ночь до самого утра они выполняли, как показалось Денису, какие-то магические ритуалы древних шаманов.
Ленка управлялась с большим и опасно острым ножом. И, как для себя отметил Денис, управлялась она с ним довольно-таки уверенно. Сверкающая металлическая поверхность двигалась вверх-вниз под небольшим углом практически без остановки, выстукивая ровную и очень быструю трель. Из-под ножа вылетали тонкие, слегка изогнутые молочно-белого цвета ломтики капусты. Потом было странное действие с морковью Ленка терла ее о какой-то предмет, в результате чего получалась морковная стружка.
Главной задачей Дениса было применение грубой мужской силы, но, как сказала Ленка, важно было не переусердствовать. Он должен был сжимать все эти ломтики капусты с морковной стружкой в кулаках, чтобы выделялся немного сок, но капуста при этом не должна была стать мягкой. Задача была непростая, но довольно забавная. Денису представилось, что они готовят какое-то ведьмовское зелье, и настроение его стало максимально приподнятым и располагало к шуткам. Но Ленке было не до смеха, мыслями она полностью погрузилась в процесс готовки от этого она выглядела еще более привлекательно, и Дениса это смущало.
После замысловатых операций с капустой пошли еще более замысловатые действия с засолкой помидоров и огурцов. По ним Ленка прочитала целую лекцию, поделившись с Денисом древними кулинарными секретами. Оказывается, помидоры солятся несколько недель, но если им вырезать плодоножки, сделав в них круглые отверстия, то на их засолку достаточно будет три дня как раз ровно столько, сколько отмерено им конкурсом для представления блюд на отборочном этапе. А по поводу огурцов она совсем не волновалась сказала, что пойдут и малосолки. Денис уже не стал уточнять разницу, ведь, по сути, оно все пересоленное, и как это можно будет есть, он совсем не представлял, но полностью доверился ее знаниям и опыту.
Первые рабочие сутки на конкурсе у них закончились лишь в шесть утра. В конце, уже практически не разговаривая друг с другом и валясь с ног от усталости, они просто добрели до своих кроватей и моментально уснули. Последней мыслью перед сном в его голове промелькнуло сожаление о том, что он не смог найти времени на всего лишь один звонок Карине.
Следующий день они решили посвятить экскурсии по городу, но, выйдя в приемный холл гостиницы, они неожиданно наткнулись на только что прибывшего Аллигатора. Это был настоящий всплеск эмоций, какие бывают при встрече старых друзей. Как оказалось, Ленкин вопрос о конкурсе и напоминание про его вкусное малиновое варенье заставили Аллигатора задуматься и переосмыслить свои подходы к заработку турбаллов. И ничего удивительного в том, что у друзей мысли сходятся и он сделал такие же выводы, как и Ленка. Единственное, за что он переживал что потерял сутки на сборы еще не совсем доспевшей малины, ее погрузку, транспортировку, сбор личных вещей и подачу заявки на конкурс. Он не был уверен, что теперь успеет сварить варенье. В распоряжении был остаток дня и ночь. А если учесть, что правилами конкурса предусмотрена готовка собственными силами без помощи роботов, он готов был к поражению, но от попытки участия и, собственно, шанса съездить развеяться он ни за что бы не отказался.
Понимаете, объяснял Аллигатор друзьям уже в своем номере, в прошлом году идея сварить варенье из малины пришла сама собой. Я даже не знаю, где и когда я слышал о том, что так делают. Но ни я, ни Эми не знали, как оно на самом деле делается. И мы, конечно же, поручили это нашему Айбу. А там все просто: засыпаешь ягоду в лоток, и все. Сами знаете, Айбу сам и продукты нужные закажет, и банки тоже, сам и загрузит себе в накопитель, и сварит, и охладит до нужной температуры. Оставалось только радоваться, какая хорошая мысль пришла мне в голову.
Друзья понимали, о чем он говорит. Они знали, что свою жену Эмилчи он ласково называет Эми. Знали и то, что Айбу имя, которое Аллигатор дал своему ИСО. У Дениса был Бобби, у Ленки Любаша, а у Аллигатора Айбу. И конечно же, у них и мысли не возникало, что он или даже Эми сами готовили то вкусное варенье, которым он так любезно угостил их в прошлом году. Они не понимали только одного на что он надеялся, прилетев сюда. Аллигатору однозначно нужна была помощь, и, вместо того чтобы любоваться красотами древнего и в то же время такого современного Томска, Денис с Ленкой остались помочь другу.
И вот заново знакомство с кухней, объяснения Аллигатору функционального назначения некоторых предметов, принципов работы электроплиты, помощь в перебирании и обработке ягоды, которая прибыла сюда незадолго до его приезда, изучение в Ресурсе древних рецептов малинового варенья, заказ необходимых продуктов на торговой площадке, стеклянных банок, крышек к ним и Ленкины консультации по приготовлению уже самого варенья готовил, разумеется, Аллигатор сам. На этот раз в свой номер Денис с Ленкой вернулись в начале третьего ночи, улыбнулись друг другу и устало разбрелись по комнатам. И опять Денис лишь перед сном вспомнил о том, что следовало позвонить Карине, но было слишком поздно, да и разговаривать он уже был не в силах.
Третий день конкурса последний день отборочного тура прошел в суете и ужасном волнении. Денису показалось, что, как только он закрыл глаза, его сразу же разбудила Ленка, напомнив, что сегодня им выставляться, а время назначено на два часа дня и осталось совсем немного.
На часах было семь утра. Денис вскочил, принял аэробный душ, проверил тестером защитный слой на зубах, прополоскал рот гостиничной антимикробной жидкостью и достал свой единственный костюм, который он положил в сумку, когда собирался в поездку. Надевать его было еще рановато, но ему хотелось просто на него взглянуть на частичку родного дома.
Костюм был из плотной хлопчатобумажной ткани и состоял из строгих брюк и мундира серого цвета. На левой части мундира на той, что закрывает сердце было яркое панно изумрудно-зеленого цвета с изображенными на нем фрагментами растений и полевых цветов. На той же стороне были петли, куда продевались три пуговицы темно-оранжевого цвета с мелкими крапинками, имитирующие семенную часть, или цветоложе, растений. Вокруг петель были изображены лепестки таким образом, что при продевании в них пуговиц на мундире они соединялись с цветоложем и получались объемные изображения тех самых полевых цветов. Названия их Денис не знал. Ему вдруг стало грустно, и появилось непреодолимое желание позвонить Карине и успокоить ее. Сказать, что все с ним в порядке. Поинтересоваться, как у нее дела. Прошептать, что он очень сильно ее любит. Но неожиданный Ленкин крик из кухни вывел его из задумчивости.
Денис, дорогой! Времени на самом деле не так много, как может показаться. И я не справлюсь одна. Не бросай меня на полпути, мне очень нужна твоя помощь!
Он запрыгнул в простые повседневные штаны, с нежностью улыбнулся своему мундиру, быстро натянул гуляевку, на секунду вспомнив, что Ленка ее как-то называла совсем по-древнему футболкой, кажется. И замер.
«Денис, дорогой!» воспроизвел он в своей голове. Под ложечкой неожиданно что-то заныло, плечи заметно опустились, и вдруг отчетливо вспомнился сегодняшний сон, из которого его так резко вывели. Во сне он видел Карину. Она солила для него картошку в дорогу, утрамбовывая ее прямо в кожуре в двухлитровую банку, и плакала. Плакала так, будто прощалась с ним навсегда.
«Нет! Это никуда не годится!» Денис подошел к телемонитору и попросил гостиничную ИСО соединить его с домом, с Кариной. Раздались гудки. На звонок никто не ответил. Попытки позвонить заново ни к чему не привели.
Когда время пришло, они с Ленкой были готовы. Денис надел свой праздничный мундир, а Ленка надела летнее платье с крупными подсолнухами. Рисунок на платье дополняли оборочки на коротких рукавах и подол, выполненные в виде лепестков подсолнуха. Денис еще не видел ее в таком виде. Она была на самом деле красивой женщиной.
Уже была отварена картошка и выложена на сервировочную тарелку. Сверху таял небольшой кусочек сливочного масла, присыпанный мелко порубленной пряной травой со странным названием «укроп». На маленьких тарелочках в форме лодочек лежали разносолы: помидоры, огурцы и квашеная капуста. Все это они перенесли на специальные столики, которые этим утром были выставлены персоналом гостиницы в коридоре, возле номеров конкурсантов. На их этаже стояло еще пять таких столиков, занятых различными яствами. За самым дальним столом стоял Аллигатор и радостно улыбался, с нежностью разглядывая вазочку в виде лилии на кувшинке, наполненную вареньем.