Николай Акулов
Право на жизнь
= Источник права народ.
Право человеку ни кем не даровано,
оно принадлежит ему, потому что,
он человек.
= Цицерон =
Глава 1.
Тогда мы ещё вернёмся, подхватив собранные дрова, пообещали мужики уходя.
Вернётесь, вернётесь, мародёры хреновы, сплюнул Виктор и, прислонившись к дубу, опустился на корточки. Он закрыл глаза и прислушался. Стояла зимняя тишина, но не абсолютно тихая, а тишина зимней жизни. Вот под снегом пискнула мышь. Где-то наверху кто-то пробежал по веткам, осыпав хвою. Вдали глухо кто-то ухнул. Хрустнула ветка. Ещё. Кто-то кашлянул.
Стоп, Виктор открыл глаза, а кто кашляет в лесу зимой и ночью? Он присмотрелся.
Меж деревьев мелькали тени. Довольно внушительный отряд двигался прямо на него.
Значит, кто-то успел убежать, хмыкнул Виктор, это хорошо, ночь не ждать. Сейчас и разберёмся с вами, ребята. Он поднял руку и, сжав пальцы, провёл кулаком по тем, кто был от него слева. Крадущиеся стали внезапно падать. Их товарищи справа, увидев это, остановились и стали тихонько окликать упавших. Надо бы одного в плен взять, чтоб дорогу показал, прикинул Виктор, переводя кулак на правую сторону, но, наверное, не получится, больно плотно идут. Ладно, следы они явно не прятали. Сзади послышался скрип снега, и на взгорок стали выходить селяне. Вернулись за трофеями, хмыкнул Виктор, вглядываясь в темноту леса. Но там было тихо.
Эй, волхв, ты где? заорал кто-то.
Тебя что, за задницу укусили? Виктор поднялся. Его увидели и пошли к нему.
А мы думали, ты ушёл куда, явно обрадовались мужики его присутствию.
Я не ходил, Виктор усмехнулся, они сами пришли, он кивнул на лес, идите, собирайте.
Что, ещё пришли? загалдели селяне, разглядев тёмные бугорки на снегу.
Ещё. Я хочу пройти по их следам, посмотреть, кто там остался, посмотрел Виктор на толпящихся мужиков. Мне нужны два добровольца.
Я пойду, выскочил молодой парень. И я, рядом встал ещё один.
Хватит, махнул рукой Виктор, остальные собирайте трофеи. Кто найдёт главаря, отдельная благодарность. У него на шее должен быть амулет. Отдадите его мне.
Тараща глаза на оставленные разбойниками следы, Виктор двинулся по ним вглубь леса. Минут через пять лес кончился, и они спустились в неглубокую лощину. Лагерь разбойников стоял тут. Несколько шалашей, распряжённые три лошади, потухшее кострище. Виктор прислушался. Было тихо, и они спустились к лагерю.
Что-то у них лошадей мало, посетовал рядом парень.
Не успели ещё награбить, фыркнул другой.
Запрягайте, я шалаши посмотрю, велел Виктор парням, направляясь к крайнему шалашу.
В шалашах, на еловых ветках валялись какие-то тряпки, в темноте было плохо видно. Обойдя все, Виктор существенного ничего не нашёл. Парни запрягли коней и уже шарили по шалашам, собирая всё, что там найдут, на сани. Виктор обошёл лагерь, высматривая следы, и остановился поражённый. Потом оглянулся на шалаши, прикидывая, сколько в них можно поселить людей. Выходило, что в лесу осталась только их половина. И, судя по найденным им следам, вторая сейчас сидела где-то в конце лощины, спускающейся к реке. Он подбежал к шалашам и зашипел на парней, чтобы садились быстрей на сани и ехали за ним. Ехать тихо, погрозил он кулаком, видя недоумение на их лицах. Прыгнув в первые сани, Виктор подхлестнул лошадь. Отдохнувшая, она побежала шустро. Уклон был небольшой, но Виктор всё равно перевёл лошадь на шаг и, встав в санях, внимательно смотрел вперёд, ища глазами ушедшую ватагу. Нашёл он их уже на выходе на лёд. Разбойники толпились в тени откоса, видно ждали сигнала от первой группы. Вот они увидели свою лошадь, и от группы кто-то рванул ей на перехват, маша рукой. Не останавливаясь, Виктор поднял кулак и провёл им по тем, кто был под откосом. А перехватчика лишь слегка приголубил, оставив для допроса. Подъехав в плотную к лежащим, Виктор остановился. Следом подкатили его парни.
Ух ты, сколько их тут? не выдержал один из них, соскакивая на снег.
Все ваши, разбирайте, махнул рукой Виктор. Он прошёл меж разбойников, ища вожака.
Он, как и положено, стоял первым и лёг последним. Что он вожак, Виктор определил по щиту с гербом, где изображён был огнедышащий дракон с разинутой пастью. В руках дракон держал меч. Поискав за пазухой, Виктор вытащил на свет амулет и сдёрнул с шеи вождя. Сунув его в карман, он взял меч, нож и щит поверженного себе и вернулся к саням. Сами справитесь тут или подмогу прислать? посмотрел он на уже мародёрствующих парней.
Да справимся, что тут, махнул рукой один. Второй лишь кивнул головой.
Ну, тогда шуршите, я в лагерь, -Виктор повернул браслет на Крест и, вскинув на плечо пленного, стал спускаться к реке. Выйдя на лед, он повертел головой. Их стан оказался, буквально, в паре сотен метров за поворотом. Хорошее место хлопцы выбрали, хмыкнул Виктор и направился к лагерю. С первой засады туда тянулись селяне с охапками добычи.
Ты откуда? встретил его кузнец.
Да там другие нас ждали, Виктор махнул рукой на поворот.
И много?
Человек пятнадцать. Там два парня их дербанят. Можешь сходить помочь. Там и подводы есть.
А, ну тогда я побежал, подхватился кузнец.
Беги, беги, мародёр, хмыкнул Виктор и направился к горевшему костру. Там что-то готовил в котле Доброслав. Бросив ношу, Виктор потянулся.
Тебе каши положить? посмотрел он на парня.
Положи, Виктор устало опустился на хвойные ветки и взял чашку с кашей. Достав ложку, он стал не спеша есть.
Волхв, много сил, наверное, уходит на твою волшбу? спросил Доброслав.
Много, кивнул Виктор, возвращая чашку, ох, много. Он откинулся на ветки и закинул руки за голову. В чистом морозном небе ярко сияли звёзды. Интересно всё же, когда мы встретимся с инопланетянами? подумал он.
Волхв, это кто у тебя тут? над головой раздался голос Волибора.
Это пленник, он должен быть живой.
Ааа, допросим, хмыкнул староста. Ты, как засаду -то увидел, волхв?
Да они по лесу шастали, как лоси, махнул рукой Виктор. Их бы и ребёнок услышал.
А, ну да, ну да, покивал головой Волибор, присаживаясь рядом. А, ведь, засада у них была такая, как ты и говорил.
Это обычная тактика разбойников, Виктор зевнул, ничего нового.
А ты откуда знаешь, волхв?
Встречался уже раньше.
Ты что к человеку пристал, дай отдохнуть, заступился за Виктора Доброслав, он за вас, считай, всю работу сделал, а ты пристаёшь. Сам попробуй, так я посмотрю тогда на тебя.
Ладно, ладно, всё, не пристаю больше, поднял руки староста, каши наложи мне.
Под бормотание мужиков Виктор заснул. Разбудил его за полночь Дуболом.
Ты что здесь? Иди в сани, а то мужикам мешаешь вот есть.
Сев, Виктор огляделся. К костру сходились мужики, оживлённо делясь впечатлениями.
А вы чего не спите-то?
Так, делом занимались, засмеялся кузнец.
Ааа, Виктор встал, потянулся и отправился на свои сани. Забравшись под одеяло, попытался опять уснуть. Но перебитый сон не шёл. Помаявшись, он встал. У костра уже никого не было, сидели только сторожа. Повернув браслет на Луну, Виктор прошёл мимо. Повертев головой, он направился вперёд. Припорошенный снегом лёд громко скрипел. Виктор видел, как вскочили охранники и долго озирались, крутя головами. Успокоились они лишь, когда он отошёл достаточно далеко. Небо было чистым, и лунный фонарь далеко освещал пустую реку. Потрескивал лёд. Виктор завязал уши. Мороз крепчал. Пройдя с километр, он разогрелся и уши развязал. Молодое тело требовало движений, и Виктор не стал возвращаться, пошёл дальше. Километра через три он увидел впереди какое-то колышущееся тёмное пятно.
Чёрт, опять банда, что ли? он присмотрелся. Пятно вдруг свернуло с реки и поползло в вверх, через минуту скрывшись за утёсом. Никак, на село какое напасть решили? он бросился бежать. Добежав до поворота, остановился. Разбойники, действительно, обложили стоявшее на взгорке селение. Теперь они копошились у его ворот. Виктор видел, что несли охапки сухой травы и хвороста. Видно, собираясь поджечь.
А где же сторожа? удивился он и поспешил наверх.
Костры разбойники складывали не только у ворот, но и у стен, готовя поджог шириной метров сто. Десятка два стояли напротив, с луками наготове и следили за верхами преграды. Остальные готовили поджог. Вот четверо с большими бурдюками стали обходить костры с двух сторон, чемто их поливая. Ещё пара поливала сам частокол. Двое уже присели над самодельными факелами, высекая огонь. Ещё пара минут, и начнётся. Виктор ускорил шаг. Повернув браслет на Рожок, он вскинул кулак и прошёлся сначала по лучникам. Те падали, роняя луки. На них стали озираться стоящие впереди с мечами и копьями, не понимая, что происходит. Стоящий напротив ворот крупный мужчина, покрутив головой, что-то рявкнул поджигающим факела. Те склонились над ними. Засверкали искры. Виктор ткнул в них кулаком. Мужики сунулись носами в снег, один накрыл вспыхнувший было факел, гася его. Наблюдавший за ними здоровяк, по-видимому вожак, крутнулся на месте, выискивая врага, и не найдя, опять рявкнул. К факельщикам рванулись двое стоящих поодаль с мечами, и, не добежав, упали. Выругавшись, вожак, прикрываясь щитом, сам кинулся зажигать факела и тоже упал. Но его Виктор приложил лишь слегка, оставив для допроса. Оставшись без вожака, воины растерялись и стали пятиться от стен селения, вертя головами и прикрываясь щитами.
Эээ, куда, орёлики, засмеялся Виктор, мы так не договаривались. И он стал останавливать непрошенных гостей. Вскоре на снегу остались лишь неподвижные тела.
Интересно, мы тут шумим, а они спят и ничего не слышат? удивился Виктор и, подойдя к воротам, громко забарабанил. Минут через пять за стеной возник шум, громкие восклицания. Потом кто-то выругался. Видно, нашли убитых сторожей. Над стеной появилась голова. Хоронясь за щит, кто-то стал осматриваться. Увидев усеянный телами лог, опять выругался. За воротами заскрипел снег, и высокий голос спросил, кто там.
Судьба ваша, селяне, весело засмеялся Виктор. Вставайте, вы её чуть не проспали.
Над воротами появилась голова и наклонилась, рассматривая парня.
Ты один? вопросила голова.
Как видишь, Виктор развёл руками. И без оружия, добавил он.
А эти на лугу, живые?
Уже нет, к счастью.
А почему?
Так я ж здесь, голова, Виктор хлопнул рукавицами, потому и не живые.
А ты кто?
Эй, дядя, мы так с тобой до утра по кругу гонять будем, рассердился Виктор. Кто, да что? Долго ты кудахтать будешь? Делом займись лучше.
Каким делом?
Народ позови, покуда разбойники не закалели, да одежонку с них поснимайте. Или вы настолько богаты, что вам добыча не нужна? Если так, то как знаете.
Виктор направился к оставленному в живых главарю шайки и, присев перед ним, стал искать амулет. Найдя, сорвал и попытался рассмотреть при свете месяца. На него глянула рычащая морда волка, что-то попирающая лапами.
Ещё один зверь, хмыкнул Виктор, пряча добычу в карман. Забрав меч, нож и щит вождя, он оглянулся на селение. Ворота неуверенно приоткрылись, выпустив с десяток мужиков с копьями. Те, боязливо вертя головами, толпой двинулись к сидящему на корточках парню.
Остановившись в пяти шагах, наставили на него копья. Впереди стоял высокий, кряжистый мужик, с белой бородой. Молча осмотрев Виктора, он кашлянул и спросил.
Ты кто, парень?
Волхв я, селяне, волхв, Виктор выпрямился. Случайно шёл мимо, вижу вас хотят поджарить, -Виктор кивнул на кучи хвороста под стенами. Ну, и решил вмешаться.
И ты один их всех? покрутил головой мужик.
Что не веришь? усмехнулся Виктор. Хочешь, я и твоих здесь положу?
Нет, не надо, шарахнулись мужики.
Тогда чего стоите? Виктор махнул рукой на тела, занимайтесь. А ты подойди сюда, кивнул он вожаку. Этот живой, надо допросить. Кто они?
Здесь или в село потянем?
Нужен он тебе в селе, буркнул Виктор, бери под мышки, и наклонившись, взял вожака с одной стороны, давай к стене.
Они подтащили викинга к стене. Виктор снял с него верхнюю одежду и, остановив проходящего мимо мужика с охапкой оружия, вытащил у него три ножа.
Иди-ка сюда, позвал он другого, выходящего из ворот. Поднимите его на стену, а я приколю. Мужики подняли пленника, и Виктор приколол его ножами за рубашку к брёвнам ограды.
Вот теперь можно и поговорить, удовлетворительно кивнув, он стал приводить викинга в чувство, коля ножом в болевые точки. Застонав, пленник открыл глаза. Когда пелена с них спала, он огляделся и стал попеременно бледнеть и краснеть. Понаблюдав гамму чувств, Виктор опять кольнул мужика, чтобы напомнить о себе.
Ну что, говорить будем, или доблестный северный волк предпочитает умереть молча?
Ты кто? перевёл бешеный взгляд пленник на Виктора.
Я тот, кто не пускает вас, рыцарей севера, грабить свою родину, Виктор вытащил из кармана два последних амулета и, распахнув куртку, показал ещё два. Видел?
Ты умрёшь страшной смертью, рус, зарычал разбойник.
Ну, это когда ещё будет? засмеялся Виктор, пока я давлю вас, волки, как паршивых котят. И намерен это продолжать делать и дальше. Назови себя, чтобы я знал, кого отправил к чертям на пиршество, разбойник.
Я славный конунг Андотт, прохрипел пленник, победитель королей и гроза южных царств. Это мой только передовой отряд, он кивнул на валяющиеся тела соратников. За мной идут сотни других. И скоро вы захлебнётесь тут кровью, лесные черви.
Ух ты, как страшно, засмеялся Виктор и оглянулся на стоящего рядом старосту селения, тебе страшно?
Андотт, переводится, как ужасный, буркнул тот, отводя взгляд.
Эти тоже были не цыплята, Виктор побряцал амулетами. Ладно, всё ясно. И прищурившись, посмотрел на бурчащего ругательства конунга. А что же ты, такой страшный и великий, а пешком ходишь, где же твои грозные драккары?
Зимой мы передвигаемся на санях, деревня, сплюнул викинг.
Ага, значит, всё же не пешком, усмехнулся Виктор. И то хорошо.
Тебя как зовут, староста? Виктор повернулся к топчущемуся рядом мужику.
Некрас, буркнул мужик.
А село твоё, как зовётся?
Синезёрки.
Так, это у вас недавно детей и девок покрали вот такие? удивился Виктор. И вы опять спите на охране? Ну, Некрас, я тогда не знаю, Виктор развёл руками. Я, вообще, удивляюсь, что вас до сих пор не спалили.
Да, пытались уже дважды, Мужик виновато пожал плечами.
Ладно, это ваше дело. Вам лошади нужны?
Не помешают.
Тогда я пойду поищу его обоз, пошли за мной десяток парней. Пригонят его в село.
Понял, обрадовался староста и метнулся к своим, выкликивая имена.
Ну, прощай, Андотт, Виктор посмотрел на викинга, передавай там привет своим, он махнул перед ним кулаком. Разбойник обмяк на ножах.
Повесив за спину щит вожака, Виктор стал спускаться к реке. Вскоре сзади заскрипел снег. Выйдя на реку, Виктор пошёл вдоль берега вперёд. Лагерь разбойников, вернее их обоз, состоящий из десяти саней, он нашёл метров через двести. Сани стояли под обрывом. Возле них, греясь подпрыгиванием, толклись трое. Увидев идущих, они схватились за мечи. Но, прикинув расклад, резво рванули убегать по льду реки. Виктор, хмыкнув, поднял кулак. Бежавшие ткнулись носами в лёд. Виктор оглядел пустые сани.
Мдаа, добычей вы хлопцы не обременены. И, повернувшись к идущим за ним, кивнул, это вам, забирайте.
Мужики радостно загалдели, разбирая лошадей. Четверо кинулись к охранникам. И через пару минут на льду остались лежать два голых трупа.
Вы их, хоть, в сторону оттащите, крикнул Виктор, махнув на бандитские остатки.
Мужики, не споря, выполнили повеление. Они, вообще, смотрели на него со страхом и обожанием. Волхв, всё-таки. Не каждый день встретишь. Есть, что детям рассказать.
Сев на сани, поехали обратно. Некрас ждал на съезде. По его команде сани повернули прямо к селению и, понукаемые возницами, скрылись в воротах. Виктор спрыгнул возле старосты и, проводив взглядом обоз викингов, повернулся к нему.